“将军！”
成璧将脑袋依偎在周云柬的肩膀上，随即轻轻地“啊”了一声，被他一把搂住提到马背上。她凝望着周云柬，咯咯娇笑起来。
“微臣护驾来迟，请陛下恕罪。”
“将军来得正是时候。”
成璧轻瞥了眼脚下的秦徵羽。早在先前二人被兵士护住时，他便再也支撑不住从马上滑落，此刻已然躺在地上昏死过去，也不知那人弩箭上是不是涂了什么麻药或是毒药。
成璧见他伤处血流色泽如常，便将心放下了几分，淡淡道：“将此人带下去安置吧，务必严加看管。”
有小兵上前将秦徵羽抬走，成璧再不看他，只是迎上周云柬的视线，二人相视一笑，一切尽在不言中。
“将军亲身前来，想必是别处叛军皆已伏诛，朕再无后顾之忧了。”
周云柬点了点头，笑道：“叛军动向皆在陛下掌控之中。除了……”
成璧止住他，“将军带朕去瞧一瞧吧。”
“好。”
周云柬将成璧揽在身前，催动骏马往礼坛方向行去。他的坐骑乃麒麟宝驹，神骏非凡，一身黑缎子似的皮毛，穿行在林间，真如天外神光一缕。马蹄飞纵，越过一地血肉尸骸，成璧被血腥气迫得略略侧目，大皱其眉。
周云柬想捂住她的眼睛，却被她轻轻闪过，“将军不必担心朕。朕不是没见识的闺中女子，战场惨烈，本就在朕意料之中。”
周云柬闻言温厚一笑，“陛下虽是女子，却怀巾帼之志，若托生为儿郎，想必能在军中建功立业。”
“朕若为儿郎，与将军便是同袍之谊，日出则携手杀敌，日落则秉烛夜谈、抵足而眠，情同手足，不亦快哉？”
周云柬闻言先是一愣，随即渐渐面染红晕，也不知想到了哪处光景，抿唇道：“这也不好。”
“看将军是不想与朕情同手足呀。”成璧俏皮地眨了眨眼。
周云柬垂眸不语，却听那女帝娇声笑道：“还是朕善解人意，特地托生为女儿身，免了将军沾染龙阳之癖呢。”
“又在胡说。”周云柬听她调笑，却也不恼，像极了包容自家小妹胡闹的长兄。
他驰马走近几具西洲蛮兵打扮的尸体，抽出腰间长剑，以剑代掌划开其衣襟翻了两下，见其胸口都有青狼印记，沉声道：“果然伪装得彻底，即便中了埋伏，临时丢下了这么几十具尸首，可也未露出半分破绽。”
“朕早有预计。”赵成璧心下微微有些失望，面上却不露半点，勾起唇角道：“想抓到那个人的把柄，可不是件容易的事呢。”
周云柬点头，“莫急。微臣会一直陪着陛下。”
女帝与将军同乘一骑，越过狼藉的尸首，越过溪水与山冈，心境豁然开朗。
奔马四蹄凌空，其速渐快，成璧拂着马儿浓密如漆的鬃毛，忽从中寻着一种奇妙的快感，豪情壮志直入云霄，似可超掠前人之功，成就万世帝业。
“将军！”
成璧昂首高声道：“朕要你再快些！”
周云柬依言加速纵马，手上仍小心驭使着，“丘陵草木茂盛，路也崎岖，马儿跑得快了收不住。”
女帝怡然闭上双目，笑意微微。
“足够了。”
她闭目徜徉片刻，仿佛飘飘然不知其所在，再回神时，轻声问周云柬：“将军是漠北人，听闻漠北草原广袤，每至春时，碧野连天，昭明帝曾御笔手书：胭脂归马迷蝴蝶，原是蹄上踏花香……将军少时纵马，想必更为畅快。”
“漠北苦寒，微臣年少时为生计背井离乡……”周云柬顿了顿，便展开一抹温厚的笑，“不过那片草原，的确极美。若有机会，微臣带陛下前去纵马赏春，跑上一整天也无妨。”
成璧点头，又道：“原本西洲大捷，将军直下王都，想必不过月余便可凯旋。如今朕为私计，秘密召你回京，西洲那边战事瞬息万变，没了将军掌控全局，只怕战线要被拖得长了许多。赵成璧心中有愧，当以至诚谢将军。”
周云柬搂紧她，故意肃着眉眼，郑重言道：“陛下与微臣何必言谢？先帝生前将公主托付给臣，臣早将陛下视为结发妻子。且身为人臣，当以性命赠君王，生死一体，荣辱与共。”
赵成璧安安静静地抚上他执握马鞭的手，却被他反手抓入掌心，温柔地摩挲着。情意如山涧清泉，甘冽却不致醉人，宜远宜近。
此时几处山头混战已毕，叛匪不比骁武军勇壮，两兵交接不足半个时辰便兵败如山倒，徒留一片断戟残肢。二人巡视一番回转营中，见众臣也已被御前侍卫引领着安顿在此，个个手足战栗面有菜色，显然是还未从先前的袭击中回过神来。
女帝先去探望了程子光。苍髯老臣果然是老而弥辣，当见着成璧身边的周云柬时，眼中狡黠一闪即逝，点头道：“陛下果进益了。”
成璧笑了笑，见他那一部长须也不知被谁揪得稀稀拉拉，心知老头方才当真是受了不小的惊吓，故也不做戳穿。
才出了营帐，便见一人早早候在那里，眸中清泪欲滴。女帝莞尔，向他招了招手，“阿宴？”
沉宴风一般扑了过来，将她搂入怀中。周云柬见了这一幕，只是默然移开视线，随即自然而然地前去处理起军中公务。
沉宴顾不得旁人，只将头埋入成璧颈间，贪婪地汲取着属于她的气息，胸膛起伏不定，喘息急促。
成璧安抚地拍了拍他的背，“阿宴可吓着了？”
沉宴连忙摇首，将她箍得紧紧的，低声道：“臣侍不怕，只是担心……”
成璧听他喉音沉重，有压抑着哽咽声隐隐传来，便不自觉升起一种怜香惜玉的浪子品性，淡笑道：“阿宴好乖，沉家那事后你受了些委屈，朕知你心意，日后定不负卿。”
沉宴松开怀抱，双手小心地捧起成璧的脸颊，左看右看，似怎么也看不够。他大口大口地吞咽着她周身的香气，似乎唯有这样才能让自己寻着一点安宁，声音仍是颤颤的：“陛下没有受伤吧？”
“你要查验一番么？”成璧往旁边的军帐处一瞄，凑到他耳边细声道：“大庭广众的可不行。阿宴若有此心，待入了夜，朕让你一寸一寸好好查验……”
沉宴被她挨着的耳朵涌入一泓热流，面上微红，却分毫不退，鼓足了勇气执着道：“那便说定了，陛下一言九鼎，不许欺瞒臣侍。”
成璧微讶，本以为这小子是不经逗的，岂料今日历经险峻，反倒叫他激出了些许执拗的本性。消遣的玩物壮大了胆子，可就又是一番新鲜趣味，值得品鉴。
成璧抚了抚他的发轻吻上去，却被他衔住朱唇吸吮舔舐，辗转纠缠。女帝自觉身在军营，当端出些许天子威严，与君侍胡混委实不像样，是以便将他推开一步，指尖轻点了下他，挑眉笑道：“正事当前，朕可不能被你狐媚蛊惑。乖乖回去。”
沉宴委屈地抬眼看她，却见她轻启朱唇，虽未出声，看口型也知是两个字。
“等朕。”
女帝又去了女眷帐中，因此处皆是些疲弱妇人，手无缚鸡之力，故而更觉惊惧，少不得要成璧与她们推心置腹、温言安抚一二。正哄得她们心防渐去，忽有一内侍疾步走近，躬身向女帝施礼道：“圣上，临楼王有请……”
成璧点头，宛如无事发生般喜道：“皇叔回来了？”
“正是，王爷追击叛匪归来，身受重伤，正在营中包扎呢。”
成璧眉头微锁，随即立时舒展开来，连忙换出一幅忧心之色急急往门外赶去。
“怎会受伤？朕这便去瞧瞧他。”
女帝背着手悠悠然行至临楼王帐前，见灯火映照下，帐中仅透出两方人影，不由心下稍定，待内侍挑开帘门后疾步走进。
成璧方一抬眼，便深吸一口凉气，脚下微退半步。只见那赵元韫上身赤裸，迤迤然坐在当地任由军医拔箭，面上神色举重若轻。他一手无力地垂向地面，另一手则枕在膝头顶着侧脸，见她来了，眼帘缓缓抬起，目色缠绵一如既往。
“陛下来了。恕臣伤重在身，不能施以全礼。”
赵元韫敷衍似地虚虚一拱手，不见任何恭敬。成璧见他那伤是实打实的严重，便也不以为忤，点头道：“朕已见着，皇叔不必多礼。”
那箭分明是西洲军用棱刺箭，军医手执利刃，一点一点呈十字形划开肌理，挑出箭头两端深嵌在肉中的弯钩，这才握住箭身试探着拔了一下，纹丝不动。
“王爷，这……您可要寻个什么物件咬着……”
赵元韫额头汗下，晶莹汗珠滚落颈间，隐隐可见其青筋暴突。他向成璧招了招手，嗓音温柔。
“陛下，过来。”
女帝知他是苦肉计：这一箭明晃晃地与徵羽伤在同一处，含义再明白不过，无非是刻意向她赔罪示弱罢了，故而分毫不动，只是站在当地声音平平道：“朕就在这儿陪着皇叔。”
赵元韫眸中显出失落，蜜似的光泽渐渐幽暗下去，衬着那苍白的俊颜，一时竟真有几分楚楚可怜的风情。
“臣又没有要咬着陛下。”
成璧犹豫片刻，还是走上前来，跪坐在他身前。她垂眸思索了下，随即将龙袍袖口凑到赵元韫嘴边，轻声道：“朕的衣袖……或可供皇叔一用。”
“刺绣金线扎嘴，臣不习惯。”
成璧作势欲收，他却飞快往前一凑，将她嫩白的手背叼在嘴里，深邃眉眼中满是得逞的笑意。
“臣以为，送上门来的，可没有收回去的道理。”
他齿间含着薄薄一层皮肉，来回反复舔吻着，不时伸出舌尖品尝她肌肤的余香，半眯着眼含含糊糊地道：“臣会轻轻的，绝对不咬陛下。”
赵成璧无语凝噎，忍了又忍，终于禁不住怒气上涌：“皇叔你……是无赖么？”
她往回抽手，感觉手背一痛，原是那人忽然使力紧咬不放。
“不许退。”
赵元韫抬眸看她。
本就是高鼻深目的胡人长相，若不是因他一向眉眼含情，那容貌实则是冷峻而不可逼视的，更遑论如今他脸颊上又多出了一道不知何物划出的伤痕，平添三分杀意。此刻他紧紧凝视着她，眸光锋利如刀，晦涩难言。
“陛下执意如此，臣会生气。”
赵成璧心跳渐快，勉力端着仪态淡笑道：“朕的龙体不可毁伤，皇叔可要审慎些，免得落了个大不敬之罪。”
赵元韫轻哼一声点了点头。那军医自觉看了些不该看的宫闱秘事，一颗脑袋正在脖子上挂得十分不稳，勉强抖着手拔出箭，又用纱布给临楼王包裹了两圈，而后便飞也似的跑了。
那军医活似身后有鬼追撵般，一干用具都扔在原地不管不顾。赵元韫放开成璧，捡起一管伤药打开闻了闻，而后自己将那裹伤的布条扯开。
成璧眸光指地不敢看他，玉指在自己手背红印处缓缓摩挲着，不觉疼痛，反而似火灼一般生起酥麻的痒意。
他真的不曾用力去咬，即便是拔箭的那一霎，血流如注，有一束鲜血甚至溅入了她眼中，他也始终谨守着那个并无实效的约定，淡定如闲庭信步。
这样的临楼王，当真是她赵成璧可以折服的么？
赵元韫见她一直抚摸手背，便将她的手一拉，果然见得一圈齿痕。
“疼了？”
成璧摇头。他收着气力，哪里会伤了她？不过是因她肌肤娇嫩，磕着碰着一点儿便十分明显，今日被狗儿叼了这许久，自然痕迹分明。
赵元韫将她手背执近，轻轻落吻于其上。
“陛下龙体娇嫩，臣下次会注意再放轻些。”
“皇叔还想有下次？不过是与朕亲近戏耍，难道还要次次都挨上一箭不成？”
“那不一样。”赵元韫垂眸淡笑，“亲近这种东西，陛下送上来的，和臣强迫陛下的，感触自是不同。”
“那皇叔更爱哪一样？”
“臣不知。”赵元韫眸色在清醒与迷醉之间，“还需要再多感悟几次才能生出比较。不过臣以为，伴君如伴虎，若陛下要翻身而上强迫于臣的话，兴许也别有一番风味。”
赵成璧觉着他这话表面冒犯，实则却是另有深意。今日未能杀他，实在是放虎归林，只怕日后起了警惕更是难上加难。她眼珠一轮，转了话题道：“皇叔为何把绷带取下了？伤得这样重，若不赶紧绑缚起来，只怕会有损气血。”
“这庸医学艺不精，叫他绑的活动不开。陛下帮臣重新上药吧。”
成璧嗔他，“可不就是叫你不要活动的？哪有人受着重伤还活蹦乱跳？”
她将药瓶启开，看也不看就倒了满满一手药膏，径直往他肩头伤处盖去。赵元韫轻嘶一声，忙拉了拉她，软了声线告饶：“尔玉，轻些。”
成璧有心将他伤口戳烂，可又觉着即便他成了独臂的残废，也足以将三五个她活活揍死在当地。是以不敢造次，乖乖地替他上药。
赵元韫又将滚水烫过的细麻布递到她手里，似有些期待。
“朕不会替人裹伤。”
“周云柬没教过你么？”
“将军才不会受伤，朕不需学。”成璧扬眉而笑，面上是与有荣焉的傲然。
“哦？那他可真是尔玉的好将军啊。骠骑将军一职不过正二品，远在本王之下，恐怕要承装不下他了吧。”
赵元韫神色不动，语调却已冷了下来。成璧忙道：“将军不在意这些虚名，朕最懂他。”
她故意这么激他，鼓着脸儿鼻尖微翘，一副讨打的模样，寻思横竖他打不得自己，又打不过周云柬，吃了这么一个闷亏，也不知会不会郁结于胸，趁着气血两虚活活恼死自己。
可临楼王不愧是老奸巨猾，不过片刻已然平静下来。“他又不是尔玉的夫婿，名不正言不顺的，无谓之人，臣与他争什么。”
女帝按着临楼王的指点，用麻布在他肩头交叉裹了几圈，末了又打了个精巧的结，全然的女儿家心思。赵元韫拨弄了两下自己肩头的蝴蝶结，见其支棱得跟两只兔子耳朵似的，不禁莞尔一笑。
“今日陛下遇袭，臣当身先士卒，为陛下肝脑涂地。但见陛下已有安排，臣这一番表白显然是白费功夫。更别提还被贼首射了一箭，臣悔不当初。”
成璧笑道：“皇叔是何时察觉有异的？”
“众臣躬桑之时，臣见群山惊鸟四起，风云稍动，便觉出似有疑兵伏而不出。臣不知对方来意，只知陛下安危最重，是以悄然与临楼王府卫队会合，打算打他个措手不及。岂料……”
赵元韫黯然摇首，“臣太过托大，王府卫队岂能与西洲蛮兵匹敌？更没料到那羽林军中也有叛逆潜伏，臣落荒而逃，未能与陛下同生共死，着实罪孽深重。”
“皇叔果真瞧见是西洲蛮兵？”
赵元韫微顿片刻，“除了西洲蛮兵，似乎还有一方势力……与羽林军叛党遥相呼应，本欲里应外合，却被骁武军尽数阻之。臣也粗粗看了下他们的装束兵器，是大胤制式。”
赵成璧点头，“皇叔还记得先前朕曾说过的昌邑王么？那老匹夫有个好儿媳，正是羽林军中军校尉汪扶长女，两贼许是因此搭上了头，草蛇灰线地想要除去朕呢！”
“话虽如此，可昌邑王那等粗鄙之人，何以能有如此心计？”赵元韫假作疑惑。因他心知，他越是表露出对昌邑王的鄙夷，则女帝越是要疑心他二人背地里暗度陈仓。
他与女帝，皆是粉饰太平的高手，而昌邑王，便是他二人间首当其冲可以牺牲的棋子。
王不见王，自古如此。唯有抛出个引子转嫁焦点，方可重归制衡。
“不过先前沉家那事，臣查了多日，倒是有些眉目。昌邑王确有古怪。”
这是他的性情，不肯为人兜底，即便暗通款曲，也要循着机会将主动权掌握在自己手中。
这一点，成璧最懂他。
果不其然，女帝闻言眉眼一肃，沉声道：“老贼可恶，朕必不会放过他。”
赵元韫点了点头，又看似随意地道：“京中众臣如臣一般带私兵来的不少，毕竟是远出京畿，本也寻常，三五十的不成气候。只是……陛下需得好好查查，有无何人在躬桑之前莫名失踪的？臣恐怕其中便有反贼接应之人。”
“此事无需皇叔费心，朕已命人记录在案。”女帝唤来近侍，翻了翻王福德所记的名册，俏皮地瞥他一眼，故意着重道：“皇叔也在失踪之列。”
“嗯。臣的赤胆忠心，陛下可要以龙爪亲自查验？”
成璧轻嗤一声，“少来这套，皇叔的嫌疑可还未洗清呢。”
她再翻一页，忽而瞳孔紧缩，神情微变，下意识便想掩住名册，却被那赵元韫拦住，“怎么，有谁是陛下觉着见不得人的？”
女帝勉强笑了笑，咬着牙将那页甩在他面前。其上二字黑白分明，正是女帝后宫更衣，逆党容氏嫡亲血脉，容珩。