【3】
鲁佩总是沉默的。
究竟是她生性如此，还是因为在王宫之中，沉默的人才能独善其身，连伊昂娜也不清楚，但这并不妨碍伊昂娜欣赏她。伊昂娜从不询问她的过去，她对于海德斯塔姆家污秽的秘辛从不置喙。与她相处时，伊昂娜会不由自主地放松下来。
伊昂娜见过精灵，甚至可以说是见过不少。在她所看的书籍中，精灵被描述为森林的宠儿，自然的精粹，她们体态轻盈，气质高雅，拥有令人迷醉的容颜，因此在任何国家都会被当做座上宾——但塞格帝国也许是唯一的例外。
那些在边境被俘虏的精灵被士兵们粗暴地用魔绳捆绑，以惊人的速度被送至宫廷，等待着被王公贵族们挑选，最终被烧红的烙铁烙下耻辱的印记。伊昂娜见过那些被豢养的精灵，纤细的美丽精灵被贵族抱在怀中光明正大地亵玩，被主人脱下衣物向同僚炫耀那些蚯蚓般丑陋的奴隶印记——她们瑟瑟发抖，满身伤痕。新来的精灵眼神中透露着厌恶、仇恨与惊恐，待得更久的精灵眼中只剩下呆滞，麻木地在主人的催促下一遍又一遍地唱起精灵族歌颂自由的歌谣。
伊昂娜第一次见到贵族们挑选战俘时刚刚十叁岁，埃莉诺拉抱着她坐在那至高无上的王座之上，居高临下地看着底下的闹剧。那些少女，甚至女孩模样的精灵被贵族们放肆地在宫殿之上便撕破轻盈的薄纱，被粗鲁地在细嫩的肌肤之上留下斑驳的红痕。伊昂娜那时仿佛被人攥住了心脏，一时间动弹不得，只能紧紧地抓着母亲的衣角，想要移开视线却做不到。
当她终于能够抬起头，看到的只是埃莉诺拉漠然而不耐烦的神情，好像这出反复上演的丑剧，她不关心也不在乎，她只是因为看的太多而腻烦至极。等到发现伊昂娜正抬头看自己，她便弯了弯嘴角，目光又温柔下来。
“好孩子，伊昂娜，我的女儿，不要害怕，”埃莉诺拉那时的语气也很温和，甚至能称得上是宠溺，“我在这里，母亲在这里。没有人敢对你做什么，如果有人胆敢多看你一眼，我也会将她的头颅砍下，做成一朵裱花。”
当伊昂娜颤颤巍巍地替那些精灵向埃莉诺拉求情时，埃莉诺拉也仍然以宽容的微笑回答了她：“不要说这样软弱的话，伊昂娜。你还小，还太天真，我能理解。但不要这样软弱，不像我的女儿。”
伊昂娜那时恍然大悟，她不是那些精灵的同伴，不是弱势受害者的同盟。她和那些贵族属于同一阵营，她是加害者的共犯，卑劣无耻的既得利益者。
伊昂娜与埃莉诺拉那次的对话终结于此。她那时对埃莉诺拉怀抱着死一般的恐惧，也许——也许她也的确太过软弱，只能坐在埃莉诺拉的腿上颤抖。她惊惶无措，而下面的闹剧却高潮迭起，她对于精灵的记忆定格在那一刻，溅满浊液的脆弱躯壳与年轻容颜上木然死寂的目光。
——但鲁佩与她们不一样。
她的双手布满练武所致的老茧，站定不动时犹如一尊上古时期的女武神雕塑。她有豹的双足，隼的双眼，但注视伊昂娜时的神情总是沉静而平和，仿佛世上的任何事物都无法使她动摇。
平和而坚韧，只是独自沉默地成长，但从不畏惧世上任何的事物——那样的姿态，伊昂娜曾经非常向往。
昨夜伊昂娜被柯露压在床上肏弄时，柯露半是撒娇半是强迫地央求她说了不少柯露喜欢的好话，其中有些无端波及了鲁佩。虽说是被肏到几乎甚至不清时胡乱应了几声，伊昂娜也仍然心怀愧疚。
伊昂娜早上被柯露闹了一早上，见过埃莉诺拉之后又体力不支，昏昏沉沉睡了一下午，一直没有找到时间与鲁佩说话。直到在准备前去宴会之时，伊昂娜才终于醒来。
此时鲁佩正单膝跪在床边，左手轻轻地抬着伊昂娜软绵绵的腿，右手则为她穿上鞋子。伊昂娜原本十分清瘦，最近才好不容易养起来一点肉，连鲁佩穿鞋时也多看了几眼，但很快就收回了目光，一言不发。
她没有抬头，听见衣物摩挲发出的沙沙声，就知道是伊昂娜醒了。她稍稍加快手上的速度，为伊昂娜穿戴整齐，然后伸出手小心翼翼地将伊昂娜扶起，同时在她身后垫上几个柔软的枕头。
鲁佩做这些事情的时候没有站起来，还维持着单膝跪地的姿势，微微抬着头仰视伊昂娜。伊昂娜有些难受，靠着枕头喘了几口气，等待脑中的晕眩感消散了大半之后，她才低声说：“抱歉，鲁佩。”
鲁佩问：“什么？”她说话的语速不快，但是节奏如一，带着一点力度紧凑的压迫感，即使是面对埃莉诺拉也仍然如此。
伊昂娜揉了一下太阳穴，勉强睁开眼，轻声说：“昨天晚上……抱歉。柯露太任性了，我没有教好她。本来是与你无关的事情……之后我会和她说的。”
鲁佩回应得很快，几乎是紧接着伊昂娜的话尾：“不。”她没有说清是不用，还是没关系，只是回答了一个简洁的单字。
伊昂娜稍稍前倾，想要观察她的神情，却意外看见鲁佩长长的精灵耳微微颤动了一下。伊昂娜愣了一下，有些意外。鲁佩注意到她的眼神，也稍稍向她凑近了一点：“摸摸？”
伊昂娜平时从不主动触碰鲁佩。鲁佩不知道原因，也无意深究。但难得这次伊昂娜盯着她的耳朵出神，她便微微仰头，将那双长耳朵献上。
鲁佩的语气被稍微放缓，但仍然铿锵有力，没有半点旖旎之意。伊昂娜想起上个星期所看的《大陆种族的演变下的政治体系巨变》曾经提到过精灵族的身体构造，但一直没有亲眼见识过。她忍不住伸出手——这纯粹是出于一种学术性质的好奇与探求——但在半空中停下了。她犹豫起来。
“您……”
又来了，鲁佩想。这位金贵的公主意外地习惯对他人使用敬称，哪怕对方只是一名下仆。她不像受尽宠爱的公主，更不像是埃莉诺拉的女儿。
鲁佩说：“没关系。”
虽然鲁佩这样说了，但伊昂娜还是摇摇头，收回了手：“不，不必了。我……我们去宴会吧。”
鲁佩静静地注视着她。鲁佩常年战斗，最依仗的除去出色的技巧，还有她惊人的直感。她在与伊昂娜谈话时常常会敏锐地注意到，伊昂娜许多时候似乎想要说什么话，但最终都没有说出来——总是如此，这次也是。她的直觉告诉她，那句简短的，从开头就被截断的“我”后面原本连着的应该不是“我们去宴会吧”，而是别的什么话。但伊昂娜没有说出来，她也不会去问。
她说：“好。”
当鲁佩推着伊昂娜来到宴会之时，宴会已经开始了。当埃莉诺拉笑着将伊昂娜从轮椅上抱到自己腿上时，伊昂娜看见柯露的眼神短暂地落到了自己的身上，但很快又移开了。除了她之外，没有任何人对于她的到来做出反应，甚至没有人敢抬头。
她们不敢直视女王，也不敢直视女王最心爱的公主。她们只能状若自然地低头交谈，偶尔将隐晦的窥探目光落在同她们一同坐在下面的二公主柯露身上。但柯露只是一如既往地谈笑，似乎从未将这样的差别对待放在心上。
伊昂娜恹恹地窝在母亲的怀里，鲁佩则退到了一旁。埃莉诺拉火焰般的红发落在她的肩头，挠的她有些痒。
今夜是王家骑士团归来的庆功宴，那些身着火红铠甲的骑士们在女王的面前虔诚地匍匐，狂热地倾吐着歌功颂德的字句，为女王献上她们所俘虏的美人。但女王却不甚在意，只是漫不经心地揪着一缕红发，玩闹似的在伊昂娜的脸颊上狎昵地轻扫。
等到代替团长出席的骑士团副团长结束了她冗长的发言，埃莉诺拉才停下了手上的动作。她没有一如既往地宣布贵族与骑士们可以开始挑选自己中意的奴隶，而是亲了亲伊昂娜的侧脸，温柔地询问她：“伊昂娜，好孩子，好好看看，有没有你喜欢的奴隶？如果有，来，指给母亲看。”
伊昂娜不理解母亲的用意，也本能地抗拒这种事情，于是含糊地回答：“不，母亲，她们都低着头，我看不清。”
埃莉诺拉明白她不愿意，但她只是笑吟吟地刻意曲解了她的意思：“好吧，你说得对，我的女儿——那些畏畏缩缩的奴隶怎么能配得上你？”
女王纡尊降贵地伸出手，提自己怀中的宝贝缓缓脱下了穿在脚上的皮鞋——鲁佩没有替伊昂娜穿袜子，脱下鞋就能看见公主白皙的双足，犹如远方进贡的玉石，被女王轻轻地捏在手中。伊昂娜的双脚无法移动，连挣扎也做不到，最多只能羞耻地蜷缩起脚趾——也只能蜷缩了一半的弧度，便没有多余的力气再往里了。
“各位骑士如此尽心竭力，如果我不多加褒奖，恐怕要让人寒心。”埃莉诺拉如此说着，“那就给她们仅限今夜的殊荣——我准许她们来亲吻你的脚背——我的女儿，海德斯塔姆的公主，伊昂娜。”
埃莉诺拉说这话时没有刻意压低音量，伊昂娜可以看见下面低着头的贵族们悄悄地交头接耳。尽管骑士们恪守礼仪，没有任何动作，但伊昂娜知道她们也一定听到了。她不能在这种场合悖逆母亲的命令，于是只是闭上眼沉默。
骑士们虔敬地捧起她的脚，仿佛得到了无上的尊荣，眼神痴迷而沉醉。
伊昂娜闭着眼，什么也看不见，只能感受到一双双布满老茧的大手握住自己的颤抖的脚，在脚背上落下轻轻一吻——她没有睁开眼，不知道自己满脸通红，在母亲怀中颤抖的模样是何等诱人。埃莉诺拉看着骑士们交替在女儿白嫩的脚背上低头亲吻，却只是似笑非笑地欣赏着这副美景，不急不缓地捉着女儿的右手揉捏把玩。
不知过了多久，这场对于伊昂娜来说的漫长受难似乎终于结束了。可当伊昂娜终于睁开眼之后，埃莉诺拉又慢悠悠地开口：“柯露，你也是骑士，不是吗？你也上前来。”
伊昂娜茫然地抬头，对上埃莉诺拉戏谑的目光，她知道自己从来都不可能改变埃莉诺拉的意愿，但还是轻声说：“可是，母亲，柯露她是我的妹妹……”
王室的公主都会加入骑士团，但那不过是一种挂名的虚职。毕竟骑士虽然看着风光无限，但在贵族们的眼中也不过是血统低劣之辈。如今埃莉诺拉忽然这样要求，贵族们一片哗然，只觉得女王果然不喜这位小公主，竟然在这种场合如此折辱她。
但柯露却无动于衷。她仍然含着微笑，看不出丝毫不悦，只是缓步上前，在王姐面前如骑士般单膝下跪。
她握着王姐莹白的右脚，却不急着亲吻，反而抬头看向伊昂娜。她用手细细地摩挲着伊昂娜的脚背，不像是妹妹对姐姐的敬爱，也不像是骑士对公主的忠诚，她的态度太过亲密，反而接近于狎犯。
但伊昂娜低头看她的眼神并不惊惶，也不愤怒，只是安静地，有些难过地看着她，金色的双眼中仿佛始终萦绕着一层朦胧的薄雾，让人看不真切。她只是静静地注视着，明明并不赞同，却强迫着自己将一切都收入眼底。
柯露没由来的厌恶这种眼神，于是有些气闷地低下头，含着王姐脚背上那层薄薄的皮肉，色情地吮吸出一个红痕。她还不满足于此，偏要一边含着一边抬眼去看王姐的反应，像是一只做了坏事，却得寸进尺地要讨要主人好脸色和夸奖的猫儿。
但她没有等到王姐诱人的反应，忽然被埃莉诺拉一脚踹到胸口，闷哼一声，就从阶梯之上砰地滚落下去，砸在台阶下。
她不敢有丝毫懈怠，只能匆忙爬起来，跪在地上。即使前段时间女王才亲口应允她能够对伊昂娜进一步的亲密，但按照女王的性格，即使因为此刻看不惯她的作为而忽然反悔也是意料之中。
“谁给你的胆子？”果然，女王不耐烦的俯视着这个与自己过分相似的养女，“竟敢在我的面前，对你的王姐胡作非为？”
（柯露：真晦气，这老不死的）