何霜与徐元礼同向而坐，小船顺江流而行。
“你其实知道暗门每天都会开，对吧？”何霜问。
“嗯。”
“知道为什么还陪我来？”
徐元礼没说话。
何霜看着河道两旁的夹柳，微弱的光线条件下，树枝随风摆动的影影绰绰好像人影幢幢，何霜为自己的脑补暗暗好笑，在船上转了个身，直盯着徐元礼，“你不是陪我来，你只是也想知道暗门的秘密。”
她替他回答了自己的问题，然后观察他的反应。
以为徐元礼会回避、闪躲，像往常一样。不料并没有。
他神情坦然地迎接何霜的注视，仍旧保持匀速划船的动势，夜风送来他的声音：“郭先生说，那边的女子可以读书、上学，可以考官、同男子做一样的工作。他当时创办学里，招了许多女学生。”
“很进步！”在徐元礼的停顿处，何霜语气诚挚地表示肯定。
他却没有再继续说话了。
“然后呢？”
“没有然后。”
本以为他或许是为了转移话题，好让她不继续追问他查看暗门的目的——可眼下徐元礼的神情告诉她，他不是。至于他说这些的用意，何霜没来得及揣摩，暗门到了。
同昨晚一样，两人船一到，前方便出现一块互斥而行的水流区域，生生在水面上造出一个不合理的小波峰。徐元礼没有再摇船桨，任由整船相对静止地在此停留。
“如果我们现在把船划过去，会出现什么状况？”何霜问。
“你会离开。”徐元礼毫不犹豫地说。
“那你呢？”
“和先生消失时一样，留下。”徐元礼沉声道，“你若想回去，应当提醒我另备一只船，否则穿过暗门，你会直接落水。”
徐元礼答话间，何霜人已经爬到船头，他们身下这只船距水域仅剩一半船身的距离，其实稍微再往前划一点，何霜就能知道问题的答案。可正如徐元礼说的，如果她像那位郭先生一样凭空消失，极有可能发生不可预知的后果。
然而那片水域实在太迷人了，何霜从来没有想象过，两条不同流向的河流能以那样静谧又自然的方式相交，相交之处的波峰明明很突兀，可它的突兀看上去又那么平和自然，好像水流就该那样，这才是最可怕的地方。它改变了何霜三十年的固定认知，让她怀疑世界的真实性。
肩头突然一股沉重的力量压下，使何霜从一种幽深的迷离中回到当下，定睛一看，原来她半个身子已经悬空在船头了。
徐元礼将她带回船下，眼神中透着担忧。“方才喊你，你没有反应。”
“你喊了我？”
徐元礼点头，目光往前方一指，“暗门关了。”
何霜也随之看向前，与此同时，身下船体随水流而动，何霜意外发现自己大脑中有一种回神的感觉。
“你刚刚喊我了？”何霜再次向徐元礼确认。
徐元礼也再次点头，神色间担忧更甚。
“我没听见。”何霜先是怔愣，转又想起问：“郭先生的手记有记载吗？人离这个暗门太近会有什么奇怪的反应之类？”
“不曾有过这种记录。”
“一次也没有？他不是研究暗门研究了一年多吗？”
徐元礼摇头，“郭先生花了七个月的时间才找出暗门的准确位置，以及暗门出现的时间，舟口镇冬季，河面结冰不易行船，因此搁置了一段时间，并非像你想的，天天有机会研究。”
听他讲话的时候，何霜的后背在不知不觉中出了一层冷汗，徐元礼拎过油灯照向她的脸，道：“你脸色发白，可是哪里难受？”
何霜摇头，脑中电光火石一般，一些线索似乎在接续重组。
徐元礼忽然握了握她的手，道：“手也很冷，该回家了。”
话毕，徐元礼转身要去撑船，何霜正被一股莫名的恐惧攫住，几乎是下意识地抓住了他刚抽离的手，抓得死紧。
徐元礼不解地看向她。
何霜嘴唇打着颤，“我知道为什么只有我一个人来到这里了。”
返航的归路，何霜紧紧抱着徐元礼的一只胳膊，以控制自己抖个不停的身体，徐元礼用另一只手加速划船。
“你想到了什么？”当她终于不再抖得厉害，徐元礼问。
“你说你刚刚喊了我，你喊了我几声？”
“两声。”
“我没听见。”何霜徐徐道，“记得我告诉过你，我来舟口镇的时候坐船，船上有个船老板吗？”
“记得，你说你不知道他是何时消失不见。”
“嗯，我估计当时的情况应该也像你刚刚一样，他或许是看见了什么危险，叫我，我没反应，听不见，他来不及管我，自己先走了，有可能是弃船而去，反正我完全没有注意到。”何霜道，“现在想来，这个危险极有可能就是暗门。”
“这便是你问我郭先生手记是否有记载的缘由，你想知道郭先生是否有过和你相同的遭遇？”
他沉着的声音让何霜感到心安，禁不住抱他的胳膊更紧，徐元礼还适时配合她弯曲了手臂，以便她抱得更舒服。何霜仔细回忆刚刚短暂的经历，道：“那条河、那块区域，像有魔力一样，很难形容，当时我确实听不见任何声音……你说你用生活经验计时，你记不记得暗门开放的时间有多长？”