袁成刚好没有子嗣，他很喜欢相貌出众的袁绍，就把本家的侄子袁绍过继到名下当儿子养。所以袁绍名义上的父亲是早卒的袁成，至于他的亲生父亲、司空袁逢，虽然后来住在同一个屋檐下，却只能以叔侄相称。
嫡出的袁术一直看不起这位庶出的兄长袁绍，对他来说，他的兄长只有一个，那就是同样嫡出的袁基。至于袁绍，一个婢女生的孩子，和家奴也没什么区别。偏偏袁绍处处都比他优秀，父亲袁逢总是把他俩放在一起比较，永远都对他不满意，所以袁术对袁绍一直心存恨意。
其实袁绍心中也有很多不平：都是袁逢的儿子，袁术爱干什么就干什么，天天和京城的贵公子一起飞鹰走狗，到处惹是生非捅娄子，照样被捧在手心里。他幼年时过着和家奴差不多的日子，费尽心机讨得袁逢的欢心，却仍然被过继出去，庶出的儿子就可以随手送人？
后来袁绍成为关东诸侯的盟主，号令关东军征讨董卓，董卓一怒之下把袁绍留在京城的宗族全都砍了，其中就包括袁术的嫡亲兄长太仆袁基。
于是袁术和袁绍的矛盾彻底爆发，袁术当着众人的面，说袁绍出身卑贱，不是袁家子弟，只是一个家奴。好气哟，“你们这群竖子，不追随我，反而去追随我袁氏的家奴，岂有此理！”
这让爱面子的袁绍恨不得把他的嘴缝上。
前不久，袁术派孙坚去攻占豫州，已经打下来一部分地盘。袁绍直接委派了一位豫州刺史周喁，专门恶心袁术，和袁术表荐的豫州刺史孙坚争夺地盘。
这下豫州可热闹啦，两位豫州刺史、孙坚和周喁大打出手，谁厉害谁才是真正的豫州刺史。
战斗的结果毫无悬念：江东猛虎、战斗狂人孙坚把周喁打得抱头鼠窜，袁术的大军直接跟在孙坚的屁股后面在每个城头插上袁术的旗帜，占领豫州。
袁氏兄弟斗殴的第一回 合，袁术躺赢。
袁绍这边可谓祸不单行，不但没抢到地盘，还发生了一点小意外：袁绍的豫州总代理周喁且战且退，他的士兵举着弓箭一阵乱射，好巧不巧，有一支流矢射中了孙坚麾下的一名小将，这个小将当场毙命，他的名字叫公孙越，是公孙瓒的弟弟。
郭嘉：其实流矢才是最牛的远程杀伤武器，什么公孙越呀、孙坚呀、庞统啊，等等众多三国名人都是被流矢射中，不幸挂掉，从此退出历史舞台的。
公孙瓒和袁绍本来就已经交恶，这回梁子结大了，公孙瓒直接带兵杀入冀州，去找袁绍火拼。
袁术幸灾乐祸，和公孙瓒结盟，约定一起攻打袁绍。
袁绍和公孙瓒很快短兵相接，双方对阵于界桥南面大约二十里的地方。
公孙瓒这边，白马义从打头阵，中军是三万人的步兵方阵，左右两翼各五千骑兵。
袁绍号称当今最强的诸侯，也绝对不是吹出来的，冀州十万人的军队兵甲鲜亮，旌旗蔽日。由袁绍的大将鞠义率领着八百名大戟士打头阵，后面紧跟着三千名□□手。
公孙瓒的轻骑兵精锐白马义从一冲上来，先被袁绍的重步兵大戟士抵住了第一波冲锋，随后□□手紧跟着上阵，数千支强弩以雷霆之势密集发射，射程内的人和马纷纷倒地，扬起大片尘埃。威震塞外的白马义从折损过半，就此惨淡退场。
后面的战斗再无悬念，公孙瓒败走，袁绍追到界桥又揍了他一顿。公孙瓒麾下骑兵多，直接一口气跑出百里，甩开袁绍的追兵。
袁氏兄弟斗殴的第二回 合，袁术实力坑队友，公孙瓒都被打得满头包了，他还没出发，依然在南阳点兵呢。
按照袁绍的习惯，接下来就应该办个庆功宴，娱乐放松一下。然而他这边刚刚布置好宴会大厅，和文臣武将齐聚一堂，就传来一个噩耗：冀州魏郡的郡兵叛乱，和黑山贼于毒一起把邺城给占领了。
于毒就那个是被曹操击败，从兖州东郡逃到冀州魏郡的黑山贼。他趁袁绍和公孙瓒交战的时候，带着十几个小弟，诸如：陶升、青牛角、黄龙、左大目等一共数万人一起倾覆了邺城。
据说此时此刻，这些黑山贼也在搞庆功宴，一边聚会畅饮，一边商量着怎样瓜分邺城的府库。
这简直是晴天霹雳。
袁绍麾下那些家在邺城的文臣武将都快急疯了，唯独袁绍面不改色，淡定地饮酒。
不要误会，袁绍不是不担忧妻儿的安危，他只是反射弧比较长。一盏茶的时间过后，袁绍豁然起身，摘下头上的狻猊兜鍪（华丽的狮纹头盔），狠狠摔在地上，赌咒发誓般说：“孤定要将于毒碎尸万段！”
袁绍倒大霉，袁术很开心，这是个夺取袁氏家主的好机会，他和公孙瓒、陶谦取得联络，相约一起群殴袁绍。袁术的数万大军从荆州的南阳出发，直奔豫州的陈国。
郭嘉：脑子是个好东西，问题是袁术没有。真想按住袁术的头，让他低头好好看一看舆图（地图），在袁术和袁绍的势力范围之间，还隔着一个曹操呢，在豫州和冀州之间，还隔着一个兖州呢。
屯兵于豫州的陈国，准备攻打袁绍？袁术大叔，你想怎么走？直接穿过曹操的兖州？
要怪就怪曹操抱大腿太用力，已经被默认为袁绍的头号小弟，并获得袁大哥最佳马仔的荣誉称号。
对于袁术来说，打曹操就是在消弱袁绍的势力，反正顺路，可以从兖州的陈留郡一路打到冀州的邺城。不是不能绕路行军，但没必要放着袁绍的小弟不打，大老远跑去得罪其他诸侯。