事实上，自从离开修黎过后，哨兵对待他的态度就多有软化，有时甚至称得上是纵容的。
阮筝汀深感古怪，但他饭后没多久就发起了高烧，蜷在沙发上烧得不知今夕何夕，闭着眼都能感到视网膜上全是跳动的光斑，某个瞬间甚至以为自己还被缚在休曼研究所的病床上。
迷迷糊糊间，有人在家里窸窸窣窣翻找过一通，少顷过来，俯身轻轻掐了一把他的左腮，又好气又好笑地低声咕哝着：“你可真行啊，药都是过期的。”
指侧有茧子，他被掐得有些疼，遂拧着眉头嘟囔过一声。
呼吸与温度远去，脚步声转开，他的手指抬了一下，想要抓住什么，只从对方衣摆滑过去。
门一开一合，他胡乱数着自己的心跳，数了不知道多少拍后才听得瞳锁弹开的动静。
那人撑着墙壁换鞋时大抵不小心按到了总开关，灯光熄灭，屋子里突然静得可怕，连生态箱里氧气泵的声响都没有了。
他心里没来由地发慌，想把自己撑起来，动作时臂肘把抱枕碰了下去。
脚步声延回身边，那人把他扶起来半抱着，喂过退烧药并一大杯热水，再倒腾来倒腾去。
他又被弄得有些烦躁，冒出一截络丝，攀上那人脖颈，同时色厉内荏地凶道：“滚开。”
“好好好，生病的人最大，不跟你计较。”对方给他换了身干爽衣物，把他塞进暖烘烘的被褥里，严严实实团成团，又拍了拍，“睡吧。”
他一会儿念热，一会儿嚷冷，惹得雪豹就在边上守着，一会儿叼被子，一会儿盖毯子，忙得不亦乐乎。
*
喻沛以内部密讯违规联系过埃文和时贇，确认完前线和队伍情况，轻手轻脚返回卧室时，阮筝汀已经睡得很沉了。
窗帘并没有拉严，透出外面清辉辉的一截天，上面点着数不清的星子。
壁炉的光漫过家具，轻轻跃在他身边，暖莹温润，像是流淌的松脂。
喻沛扶着门把静静看了一阵，才脱掉拖鞋踩进去。
地毯是他新铺的，温厚松软。
阮筝汀不习惯分一半床给他，房间面积又不够再摆一张单床，哨兵就在这里打了个地铺。
结果向导睡着睡着，总是会被络丝带下来，迷迷糊糊滚进他怀里，醒时又咕囔着拱开雪豹，爬回床上去。
喻沛俯身探过对方体温，烧倒是退了，人却是陷在梦魇里，含糊呓语着：“……不是……”
他垂眼看过手指间勾缠的丝线，顺着那截话问：“不是什么？”
那人又不说话了，络丝更多地漫出来，断续攀上他的衣裤。
终端有新消息进来，在他眼前自动弹出内容——
“前线急变，各航路严查，不日会出现新一轮星区封锁，最迟后天必须走。”
他注视阮筝汀片刻，又用指背给刚凝出来的鹩莺顺过毛，终是回了个“嗯。”
*
休曼研究所的分部有百八十个，阮筝汀待过俩，一个在黎城，一个在平崎。
黎城那个是被父母带去治疗，断断续续的，往往打过一针就走，他连护士的脸都记不住。
平崎这个是被软性监禁过一年半，他就像是一丛养在培养皿里的菌子，生长、培植、又被切开……这里太冷了，他四处寻找热源，到最后连床栏上的每道抓纹都忘不掉。
反正自2619年过后，每一天都是灰惨惨的，白晃晃的，又血淋淋的。
休曼到底在研究什么，民众不得而知。
当年传得最广的无非两条——让普通人变为特殊人类，或者让特殊人类变为普通人。
相当一部分实验体是以这样的噱头被诓骗进来的，比如他。
这里的研究组不胜枚举，各自绝密档案中的特殊实验体不下百个，但在约塔公开报道的新闻里却是没有丝毫提及。
刚从里面出来那几年，阮筝汀甚至恶意揣测过塞路昂纳与休曼的关系——
他们这批所谓被救出来的实验体，只不过是以西约亚学院为渠道，由不合法转成了合法，由实验转成了治疗。
又是“治疗”。
异常需要治疗，特殊值得研究。
纵然一切都是猜测，但是异端应该被掩埋，无法治疗的东西应该被封存或是死去。
“死去……”
阮筝汀口中喃喃，双手一松，再次从窗口掉下去。
他掠过爬藤月季，掠过一扇扇钉死的窗户，以及玻璃里那些干枯苍白又支离破碎的尸体……
塞路昂纳极力阻止着实验体的死亡，特别是自裁。
不管是出于人道主义，还是别的什么；不管是现实中的精神禁令，还是幻想里的向生暗示。
总之连梦境都带着最为古老愚钝的恐吓——自杀者封于死地，循环往复，不得解脱。
最为讽刺的是，“8”这个数字，无论竖放横放，在他这里，都代表永无止境。
于是他一遍又一遍地从这里跳下去，再一次又一次地回到这里，从最初的愤怨自弃，到如今的麻木不仁。
他的精神体明明是鸟类，却总在下坠。
视线猛地一花，再清明时，周围却并非病房。
阮筝汀印象里从未来过研究所大楼楼顶，实验体的放风时间有限，通常只在本楼层晃悠，且禁止单独活动。
毕竟他们总是在找机会逃跑、反抗亦或自残。