侯府中也没人会注意他蹩脚的穿着。
本以为说完这话，满足了靖阳公主的好奇心，一切便到此为止，谁知女郎的清脆声音又响起。
“这样冷的天，你的衣裳又这样单薄，估计撑不到宫宴结束，便会得风寒。”
谢洵面无表情地垂首，听她说话。
寒冬腊月，他一身秋装，自然容易得病；可实际他并没放在心上，今日千方百计参加宫宴，他所求另有旁的事。
正在郎君心中闪过一丝烦躁时，鹅裙以污二二期无耳把以整理靖阳公主似是吩咐站在他身边的内侍，“何梡，你带这位公子去内殿更衣。”
说罢，元妤仪没再耽搁，带着一行宫人离开。
那公子薄唇冻得发白，天可怜见的。
谢洵听她吩咐完，怔然抬头，视线中只有女郎离去的窈窕背影。
他因方才元妤仪说的话怔在原地。
自小关心的话也没少听，譬如在侯府受罚之后，谢老侯爷对他的劝勉与谆谆教导，可也仅有好听的话罢了。
甜言蜜语没少听，可实际上的温暖他却从未体验过。
突然被人这样对待，谢洵难免错愕。
转念一想，这位靖阳公主虽然嘴上说着担心他得风寒，可心里的想法却少有人知，或许她真正担心的，是他这样寒酸的穿着会污了宴会上权贵的眼。
不然世间怎会有这样好心的人？谢洵不信。
这样的想法不甚光彩，却心头一松，哪怕是鄙夷不屑，于他而言，也比突如其来的善意施舍要好。
人已经走远，他拱手朝身边的小宫人道谢，“有劳内侍，也多谢公主。”
内侍嘴角一咧，没放在心上。
公主看着雷厉风行、说一不二，实则是一副菩萨心肠，外人兴许不晓得，他们这群常年伺候在主子身边的人却是门清儿，遂道：“公子客气了。”
两人前后脚走，谢洵习惯了沉默，小内侍在他身边，受不了气氛低沉，没话找话。
“公子瞧着面生，不知是谁家郎君？”
他在瑶华宫伺候，殿下身边的绀云姐姐同他们这些新入宫的内监宫女讲过，若是在宫中碰到贵人，又不能冷场，便可用这样的话术开头搪塞，虽老套却也不会出岔子。
身侧的郎君果然应声，“家父是宣宁侯，在下谢洵，家中行二。”
原来是宣宁侯府的公子，内侍若有所思地点头，却又心生疑惑。
眼前的可不就是陈郡谢氏的世家子吗？只是谢氏子弟难道不应该乘马车入宫么，怎得又迷了路呢？
见内侍眼神稍变，也在谢洵意料之中，只是其中苦涩自然不能同外人言，他依旧保持沉默。
待换好衣裳，将人送到章和殿，内侍笑眯眯同他告别。
果真是人靠衣装马靠鞍，如今谢二公子看上去比方才精神头要好上许多，月白锦袍，端的是君子翩翩风流意态，衬得那张脸更如水墨。
当真是多一笔、少一划都不合适。
青年的手没有方才那样僵硬，苍白的唇也恢复了些血色，面上真切道：“劳内监替在下谢过公主，伏愿公主千秋万岁。”
小内侍忙托起他行礼的手，语调轻松，“谢二公子言重了，殿下一向与人为善，此番不过是举手之劳，公子不必放在心上。”
谢洵面上不显，看着眼前轻快的内侍，鬼使神差地生出几分不解。
内侍只差把公主夸到天上去，皇城之内，世家之中，还能有这样心行合一的人么？还是说这奴才受了她的恩惠，才百般谄媚？
他更相信是后者。
没再多话，进殿内坐到宣宁侯府的席位，前面的老侯爷见他安然无恙地回来，这才放下了悬着的一颗心。
他是臣子，自然与家里的两个儿子不同路，分明让他们一同入宫，结果入席才发现只有嫡长子乖顺地坐在席位上，而此番一定要跟来的庶子却不见人影。
一问方知，二人早已在中途分开。
宣宁侯遣身边小厮去寻，亦无结果，心里憋了一肚子气，对着刚回来的谢洵一顿低斥，“皇城之内禁止无故走动，你有几条命糟践？！”
谢洵抬眸，毫无意外地对上嫡兄戏谑的眼神，这人那么快就将自己赶下马车的事情抛在脑后了吗？知道嫡兄没说真相，谢洵也懒得为自己辩解。
反正这样的脏水，也不是第一次往他头上扣了，少时还会不平，现在早已冷漠。
他淡声道：“是儿子糊涂。”
一拳打在了棉花上，宣宁侯气的发懵，又看到他身上的锦袍，早已忘了小儿子是穿的什么出门，现下却生出几分欣慰。
“既没闯出祸事来，这次便罢；你还算没给谢家丢脸，知道赴宴要体面。”
谢洵瞳眸漆黑，如一汪深潭，幽深不见底，这个还是有必要解释的。
“殿下心善，见儿子衣衫单薄陈旧，遣人带我去内殿换了衣服。”
“殿下？”宣宁侯一时之间没有反应过来，反问道：“哪个殿下？”
哪个宫里的贵人还会赠衣?
何况这是他第一次带庶子入宫，无论是景和帝，还是公主，都应当不认识他，那谁又会赠给一个素昧谋面的陌生人衣服？
恰在这时，章和殿殿门重新打开，迟暮的淡薄天光洒进来，宣礼内监声音更加高昂，郑重地喊道：“靖阳公主到！”
谢洵看着一脸惊诧的宣宁侯，波澜不惊的眼底罕见地闪过一丝亮，他的声音清冽，宛如随着不远处少女一同钻入殿中的雪粒。
“回禀父亲，正是公主殿下。”
第2章 下药
话音落下，谢洵看着宣宁侯彷佛听见什么坏消息的仓皇神色，心中堵着的一口气渐渐消散。
分明是一介家主，却性怯软弱，哪里有世家家主的魄力。
从殿外走来的女子缓步上前，在场众人除皇帝外，一律跪拜，青年在人群后恭敬行礼，只隐约看见一抹逶迤的大红色裙角。
先帝体弱，膝下子嗣稀薄，中宫沈皇后只诞有一子一女，正是当今的靖阳公主与景和帝，姐弟二人相扶相持，情谊深厚。
坐在主位的少年皇帝已然起身，正要下台时似乎想到了什么，勉强摁住身子，看着三年未见的姐姐。
元妤仪抬眸，阿澄的下颌显出些锋利，剑眉星目，与记忆中追在身后喊姐姐的小少年渐渐重合。
她撩裙行跪礼，光洁的额头触到殿中青砖，好在章和殿早早燃上了地龙，并没有想象中的凉意。
“靖阳见过陛下，愿陛下平顺安康，愿大晟海晏河清。”
铿锵有力，收尾清脆，也带着她这做姐姐的，最真挚的祝福。
景和帝再也忍不住，扁了扁嘴，他是帝王，需时刻谨记自己的言行是否契合人君规范，底下的龙椅如坐针毡。
可他想去扶姐姐起来。
少年变声期刚过，嗓音有些喑哑，沉声道：“皇姐有心了，这是宫宴，却也是朕的生辰宴，皇姐刚回，不必拘礼。”
一如既往，总在自己力所能及之处给予靖阳最大的维护。
元妤仪欣慰地看了已初具帝王风范的景和帝一眼，应声上座。
宴会上觥筹交错，一片盛世之象，卫老尚书统领礼部，又是刚回京的第一场差事，自然是办的圆满，毫无可挑剔之处。
只是，总有人打破这样平和的氛围。
自从元妤仪刚一进殿，便察觉到了一道打量的视线，目光有如实质，毫不避讳。
不用猜她也清楚是谁。
果不其然，江丞相先是端着酒杯朝着上座的皇帝说了一顿祝贺词，末了才不经意地看向坐在皇帝下手的女子。
“古语曰，婚丧嫁娶乃人伦之道。如今公主已过笄礼，三年前又自请前往承恩寺，为先帝守孝；如今丧期已过，老臣以为，殿下也是时候该考虑成婚了。”
靖阳没急着答话，倒是一旁的景和帝按不住性子，想要驳斥。
皇姐刚从寺里回来，他们姐弟二人这才聚了几日，江丞相便在宫宴上提起姻缘，肚子里能装什么好话？生气之余，瞥到皇姐制止的目光，这才缄口不言。
元妤仪神情恬淡，明丽的脸上浮现出几分兴趣，顺着江丞相的话往下说，“江相言之有理。”
过了这场宴会，她便十八岁了。
虽则大晟民风开放，却也没有留姑娘到及笄多年还不嫁人的先例，借着父皇的丧期避了三年风头，如今这一次是怎样都躲不过了。
就算没有江丞相，也会有王丞相、李丞相......
他们口口声声公主千秋万岁，心里却怕极了她牦鸡司晨，他们畏惧公主的名势，于是便卯足了劲儿妄图掌控她的姻缘。
元妤仪厌烦极了这样虚伪的应和，可她又缺乏翻云覆雨的后盾，大晟万里河山姓元，如今坐皇位的是与她一母同胞的亲弟弟。
靖阳公主不能成为野心勃勃的权臣用以掣肘新帝的工具，所以这桩姻缘，得握在自己手里。
至于驸马，自然也是得由她亲自来挑。
“殿下年岁尚轻，老臣蒙先帝嘱托，这驸马人选自然......”江阁老脸上的褶子一道一道堆在一起，看上去真心实意。
驸马人选自然是他儿子。
只是没等他说完，上方又传来熟悉的女子声音，“多谢江相费心，只是本宫已有心悦之人。”
如平地惊雷，几乎要将在场臣子们的耳朵震聋，江丞相的褶子僵在脸上，再也笑不出来，而与他对坐，正要仗义执言的卫老尚书额角也跳了跳。
最震惊的还是坐在元妤仪身边的景和帝，他没忍住，低声唤道：“皇姐？”
元妤仪示意他安心，八方不动地坐在原位，从她的位置往下看，正巧能将一众臣子的神情收于眼底。
惊惶的、欣慰的、放松的、不悦的......他们脸上的表情真是热闹极了，突然，元妤仪扫视的目光一顿。
哦，还有一个面无表情的。
侧脸远远看去，倒是生的不错。
元妤仪很快移回目光，江相皱着脸问道：“敢问公主，究竟是谁家公子，竟有幸得了殿下青睐？”
只要元妤仪今夜透露半个字，他明早便让那人只剩具尸体。
如今龙椅上那位愈发干练，能力与心智与日俱增，有朝一日收回权力，第一个倒台的想必就是他这个丞相，所以靖阳公主必须得同他江家绑在一起，如此才能求得家族百年大计。
皇帝还能狠心让他亲姐姐为整个相府陪葬不成?
他只要将儿子与公主的姻缘钉死，便等同于拿到了一张最好用的保命符。
先帝驾崩时，元妤仪就察觉到了这位丞相大人的打算，三年前纵观整个上京，既要年岁相仿，又要底蕴深厚，并没有合适婚配的郎君。