颐殊
再次回到梦境，暴雨那一夜，我又去城门淋了雨。因为我不确定不在这个时间点，以这样的方式生病，尹辗还会不会把覃翡玉找来。尤庄的后房土砖瓦墙，尹辗一袭赤焰纹广袖分外醒目，与环境格格不入。他把探额的手收回：“还烧着。”
我没想激怒他，异常乖巧，也有可能在他看来我是精神欠佳，说不了话。
他离开房间，到门边时同守门的人交待了两句。
“小姐，是尹大人安排来给你看病的大夫。”
我让他放人，他推门进来。
尽管唇色惨白，虚弱不堪，我还是强撑着坐起来，靠在床头。
他放下药箱，拿过胡椅坐在床边，他看到我，眼中一阵惊异慑动，认出来了。我看着他也在想，让他带我去长公主宴现不现实。他与尹辗此时关系如何？可能不行。
我挽起袖子，把手腕递给他。他低头诊脉，不久后：“我……”
“你知道我的名字吗？”我打断他。我说，“我叫曲颐殊。”
他眼中的惊异变成了惊惶，怔忪许久，站起来，去给我煎药。他端着药碗回来之时，已经彻底冷静。他说：“我先带你回去，其他的事……以后再说。”
他道：“我给你一种药，你在半夜服下，会让你吐血，气虚脉弱，差点死过去，不过我来给你诊治后会好得多，这样，我便可长久在尤庄住下。”
几日后，他搬进我在的院子。院中来回走动，交谈呼喝声音响起，还有一道明媚俏丽的女声：“公子，东西都搬完了，以后我们可以住一起了吗？”
我穿上鞋，从房中走出去，仟儿一定莫名其妙，奇怪我洇红的湿润眼眸。
但我没想能再见到她，一度克制不住情绪，鼻头很酸，碰就会落泪。
她看看我，再看看她家公子。
“仟儿，这位是曲小姐，以后你要一起照顾的我的病人。”
她真诚地道，“你好，曲小姐。”
我转身逃回房间。仟儿在身后问，“她怎么了……”
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虽然那时候的覃翡玉是有职责在身，但仟儿没有。覃翡玉对别人好可能是惯用的伎俩，收服人的手段，但仟儿一定是真心实意地对人好。
她会在很多个只有我和她在的夜晚听我把覃翡玉的故事念给她听。
也会兴致勃勃听我分析尤庄几个夫人之间的八卦。
还愿意配合我相信那些瞎掰的鬼话。
我们会睡在一张床，一张被子里，互相暖脚。
她在我生病时，熬药，煮红糖水，没有太多心思。
但却在她生病后一个人也没有在身旁地孤独死去。
后来，她就坐在门槛上，手里抓着一把瓜子，边嗑边看着天上。
我走到她身边，挨着她坐下。
她说：“天上的每颗星星代表了一个人，是不是真的？”
我说：“真的，我见过我那颗。”
她说：“怎么找到的？”
我说：“你看到它的时候就会发光。”
她说：“天上一颗星星陨落，就是一个人死去了，我的大概还亮着吧。”
她问我：“你哭什么？”
我也想知道。
她问我为什么戴着幂篱，我说我要去一个这趟来必须去的地方。
她说：“什么地方，好玩吗？”
我说不知道，“那个地方有东西要告诉我。”
“那你去过了就要走了吗？”
“是呀，要回去了。”
“回哪儿去，好玩吗，能不能带我去？”
如果可以。
“仟儿，你是我唯一想带走的人。”
“真的呀，”她笑了，“我那么重要？”
院子里静悄悄的，有风，隽永。
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时间差不多了，我戴上幂篱，从院子出去。尤琰花骑着高头大马，驾着马车等在那里。马车上，还有惶恐不安的尤家四小姐五小姐。
之前她来找覃翡玉，做那道说得上话的转手中介主，我让她见到了我的真面目。那一刻她就知道了，我是要被送进宫中的女人。她只思考一瞬，果断掸袍下跪。
“请务必带上我两个妹妹，做个侍婢也好，通房也罢，若到时娘娘宠冠六宫，还请看在我尤家借您居住养病，薄薄恩情的份上，提携两个妹妹，她们资质如此，不求您这般宿凤栖凰，但求做一对跟在凤凰身边的青鸟，便足矣。”
不愧是商人，会做人，会做事，话说得也漂亮。
我说：“好说，我给你信函，你去找尹辗，告诉他我要自己寻贵人。”
她接过信，感激不尽地离开。不出三天就等来了结果。
马车行驶至路口，有人拦在前方。
那人一袭白衣，犹如一道鬼魅的影子，尹辗的人。
通体雪白，倒是与椎史遍身的黑很是相配。
他道：“在下季愁，后面的路，由我接管。”
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我没见过他。季愁的性格与椎史大不相同，椎史活跃，他沉稳老练，除必要之外不会跟我多说话。他给我一张镶金流苏玄女面具，别的不说，这审美不如何，俗气。
他们一个白鬼，一个黑鬼，当真是一对。
覃翡玉应当不知我也赶赴长公主宴，他会如何行事，真叫人期待。
到长公主府，侍卫引我们入座，核对身份时我问：“可有狐狸面具的人？”他们说有，“这狐说先生城中大火，有那么三四个人选的狐狸面具。”
小四跟小五偷偷咬耳朵：“你说太子的是什么样子……”
前面的过场，也就谌暄跟谌晗出来耍那一套奏琴伴舞有点看头。正饮着菩提花茶百无聊赖之际，突然看见椎史进了长公主的亭子跟她耳语几句，她便提着裙裾出去了。我道：“你们先看着，我去找人。”小白无动于衷，尹辗给他的命令是除非我吩咐，他不作干扰。
有一人站在桂花树下，他戴着一张狐狸面具。
长公主上前三下五除二摘了他的面具，竟然是严庭艾。
他走以后，椎史出来，谌烟阳同他说话，笑得花枝乱颤，不住在他手臂上拍打。我隐隐有感觉，这是覃翡玉的手笔，他在酝酿什么阴谋诡计。
回到木亭，我问小四小五：“表演进行到哪儿了？”
她俩道：“刚刚狐说先生讲了故事，可有意思……”
我打断道：“然后呢，狐说先生此刻在何处？”
她俩回答：“表演完就回长公主府客房歇着了吧。”
正想去长公主府东厢房看个究竟，却见一间木亭中送出来一套迭得整整齐齐的衣服，那衣服样式花纹很像刚刚严庭艾穿的那身。
跟着那人，这身衣服被送到了东厢房，椎史催促一个戴狐狸面具的男人进去，那人换上衣服，身形与严庭艾相似。
椎史抱剑坐在墙头上，谌烟阳过来，不多时房内响起淫秽之声。
我在底下抬头看他，他轻挑剑眉：“穿这么少，你冷不冷？”
他不懂我为什么突然开始落泪。
父亲曾说，离别是生命中最重要的一课，却又不可避免。
他知道我什么样，却待我一如既往，与旁人没有什么不同。
“快回去。”他说，“我在这里以防长公主发现有异，进去一刀了断那短命鬼，让他再也开不了口。你不想溅血，就快点回去。”
再之后，众人走出木亭与心仪之人相谈阶段，太子请的是东城孙氏。
小四小五边懊恼边嫉愤，她俩一直嘀嘀咕咕，我就多看了两眼，没想到看见一个小厮模样的人戴着面具，跟在太子两人身后。
那小厮就是覃翡玉，他搅合了人家的约会后，大步流星地向某处走去。已有人等在那里。覃翡玉向他拱手作揖一礼：“魏大人。”
面具摘下来，是当今御史大夫，魏子缄。
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魏子缄道：“曹裎想退出，这是不可能的事情。你将太傅大人劝诫他的话转告给他之后，他还是执意如此吗？”
覃翡玉回：“现在还没有明确的答复，但在下认为，太傅对其给予厚望，已超出了曹大人能力范围，他只是小小的兵部尚书，对兵部调兵之事负有很重的责任，若兵部一有异动，他难逃其责，必身先士卒啊。他的退缩之心可以理解，不要逼他为好。”
什么意思，曹裎真要协助什么人叛乱？
“你说的道理我何尝不明白，但水到临门，迫在眉睫，左右不过一个死字，这紧要关头哪能有半点犹豫，舍身取义，天下大义面前，不值得牺牲一条性命吗？”
“每个人考量不同，小生还是认为……”
“够了！”魏子缄一挥衣袖，“你走吧。”
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“看什么呢？”
有人站在我身后。
白鬼的声音。
我身体一寒。
感觉到我的头发被他抓在手里，有个亮堂堂，冷冰冰的东西在他另一只手上，放在我的脖颈间，它慢慢用力，从左往右移动，撕裂皮肉，划开筋膜，越来越痛。
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覃隐
尹辗同当今圣上在豫游园走着，陛下道：“生亦何欢，死亦何苦，我每次念这句诗都感概不已，我已经坐到了天子的位子，全天下最高的地方，受万人敬仰，可很多时候还是觉得没有意思，生做帝王就这么一辈子，死也就这一辈子。没什么意思。”
“陛下，正因为不管帝王还是凡人，都只有这么一生，死去后都是一样的，从古至今才有那么多皇帝寻找永生的法子，秦始皇求取不死仙丹，炼灵药，不也是该死的时候死了吗？所以人这一辈子啊，就该及时行乐，活在当下。”
这番话说过不止一次，但每次皇帝不厌其烦地说，尹辗不厌其烦地答。
“你既然知道就好了。”他一挥衣袖，“朕的美人呢，朕的玩乐呢？”
“这……”
“说笑罢了。尹常侍，我常在想，既然及时行乐，又为何还要做这个皇帝？”
尹辗吓得不轻，“陛下，您是天子，这话可不能随便说啊。”
“不说也罢。”皇帝又问，“太子监国理政如何？”
“还在学习当中，手疏，仍需多加学习。”
“我听陆大人说，他吵着要一个女人，说身边伺候他读书的都是男人，看着没劲，要给他找个女人。我让陆均给他找就是了，他道批阅奏章之时怎可分心，想淫秽之事。我哪能不知道，太子就是想刁难他。”
“宫中有女官习书识字者，可以在旁做个研磨陪读。”
“那陆均又不高兴，说公告天下，招选女官，考试为准，我说能参加考试的都是世家大族的女儿，这是给他充实东宫，那群老家伙。我说交给你去办。”
“你看着挑个合适的。”说完走两步回到尹辗面前，“你知道哪些能选哪些不能选。”
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午间用过膳，皇帝躺在榭贵妃膝头小憩。贤公公来禀报，兵部尚书曹裎曹大人求见，北边战况来报，军事告急。
“突厥往南打了十余里，不再前进，但是也不撤兵，就在战线上耗着，我们这边后备战力不足，军需粮草跟不上，再过十天半月入冬，更不好结束这场仗。想必对方打的就是这主意，但麒砢军将帅无攻城谋略之才，久攻不下……”
“走！”皇帝大喝一声，仿若曹裎这个时候来搅扰了他午休，成心气他来的。
榭贵妃为他揉着胸口平心顺气：“陛下呀该放松放松，本来就感不适，再操劳这些，身体垮了，于己于国不利。你看看那睿顼王，整日听歌唱曲，好不自在，原本说养病在府，不管这些之后，现在可是病也好了，精神头也足，好得很呀。”
皇帝立马坐起来，激动大喊。
“老六，老六呢？谌辛焕，用他。”
“回陛下，睿顼王早已不带兵多年。”
“朕一直不杀他不就是等着他还有用？去找他，去找他！”
哪想这睿顼王立马就病了，如有所料似的，病得太是时候。去请的公公看着也不像装病，咯血吐水，只好回去实话实话。皇帝震怒，要亲自召见他。
谌辛焕到殿上时，看着还正常，跪着时却腿一软，像是强弩之末，硬撑着。他跪地请安，向前伏倒，手撑在地上咳嗽，道：“快入冬了，天一变冷，就这样。”
皇帝也不好再多说什么，叫他注意身体，早日养好上阵带兵。
“朕现在手里没有人了，没有打仗的人了，你知不知道？”
谌辛焕沉默片刻，“臣也很痛心。”
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数天之后，痛心但无能为力的睿顼王又开始饮酒作乐，谌辛焕跟我说了这件事，我笑倒在蒲团上，他又给我满了一杯酒，笑得接不上气：“你没见着他那想说又说不上来的样子，我都快憋不住笑了。想发作发作不了，只能隐隐作怒，嘴角抽动，眉头皱了又平，平了又皱，生生挤出几道川字纹。”
我笑得捧腹：“王爷您这样，未免太猖狂。”
他说：“为难了曹尚书，找不出人，都怪在他头上，他脸皱得比陛下还厉害。”
我道：“不会曹大人也装病，大家病作一块，谁都不管了吧？”
他指着我笑道：“那你有得忙了。”
朝中无人，已经不是一日两日的事，是多年不注重任贤纳才累积下来的祸患。自黄栋安被打为逆臣以谋反治罪以来，战事更是节节败退，只剩当年三大支柱之一的周酽将军之子周岘还在苦苦支撑，勉强一战。
曾经大璩的三大支柱，周酽，黄栋安，谌辛焕，如今只剩他一人。
其实榭贵妃所说不无道理，她是尹辗的人，自然要为尹辗说话，替他分忧。尹辗看不惯睿顼王的佯病作弱姿态，但他又确实没什么威胁，捏不住把柄。尹辗不时就要参奏一本，想让谌辛焕去打仗。
可谌辛焕见过周酽的下场，黄栋安的下场，见过太多，失望至极，只想保全自身，得过且过。我不能，也没有资格评价谌辛焕的选择是好是坏。
他又给我倒酒，就我们二人，说要不醉不归。腊梅树下，秋末冬初，馥梅园中尚未花坠满枝，但已有早出之势，在此处坐着聊天喝酒，风雅兴寄。
谌辛焕叫来妺泹奏琴，一时之间音乐如迢迢流水，蜿蜒流淌。
他对我勾勾手指，示意我凑近一些：“你可知这是什么曲子？”
我侧耳倾听了一会儿，摇摇头：“不知。”
“《独仙曲》，可有听过？”他说，“我很喜欢这首曲子，特别是它的词。”
独仙曲据传是一位道人所写，讲的是一个人逍遥自在，无牵无挂的云游四海。词说世人皆说情情爱爱，爱爱情情最幸福快乐，娶妻生子是凡人头等大事，我却说一个人独来独往最快活，世人嘲笑我不知道凡人的乐趣，我笑世人不懂我自有我修仙的快乐。
别人说只羡鸳鸯不羡仙，这首曲子却是说不羡鸳鸯只羡仙。
正说着，赶巧遇到了几位大人，于是坐下来一同饮酒。
“战事吃紧，老曹焦头烂额，陛下又把事情一丢，扔给尹辗办去了。集书省常侍谢謦寒本该为陛下分忧，又拿来一个什么稀奇玩意儿供皇帝赏鉴玩乐。陛下现在就是谁的都不听，谁的都听，谁声音大就按谁的办，偏偏还极为宠信在他耳边进谗言的小人……”
“好了。”兵部侍郎齐朔打断魏子缄道，“咱们出来喝酒，就别谈这些，谈点风花雪月，赏梅弄菊之事可好，再说王爷不喜听这些。”
“我无妨。”谌辛焕侧躺着，笑眯眯地，“你们说你们的。”
工部侍郎唐冼对我道：“听闻公子是翟家预定的女婿？”
我道：“没有的事。”
“怎么还没定亲，各位有所不知，我为小女向公子提过此事，被他拒绝了。”刑部侍郎兰岳道，“公子年纪也不小了，得抓紧。”
“谢兰大人，小生暂时不考虑婚姻之事。”我道。
齐朔突然对着天边感慨：“太傅之子付若生，他跟你一样的年纪。”
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他的尸体摆在我的地室。尹辗派人捡拾起，送过来。沉默片刻，我拿起柳叶刃，往他的脸部下刀。
擦着手从地室上来，有人已经等在外面。
我给自己倒杯水，不紧不慢道：“不知暗使大人光临寒舍，有失远迎。”
“我们主子说，这个要得急。”
再急也不能凭空变出来。
我说了三日两个字，他便消失了。
烛光忽明忽暗，我想着尸油储备不太够了。
三日后，谋反逆贼黄栋安钟鼎军旗下主帅之一，逃而未亡的漏网之鱼，付若生被抓捕归案，化名崇任东混于玦城内，伺机报复，其罪当诛。此消息一出，满城哗然。
大璩族诛较少，限于门诛。但太傅臧甄人一氏已受到黄栋安谋逆牵连，门内人丁稀少，付若生这一血脉又早早脱离出去，断清关系，故而酌情只使一人行刑。
谋逆君主之罪，行剐刑，即凌迟。国家分裂，战乱频发，统治者为了震慑反对者，在车裂之刑上升级的凌迟处死之刑。
付若生在皇帝面前招供，一五一十交代，细数罪状，呈上签字画押认罪书，当堂宣判。那贼人在行刑当日，还依然高喊着，我不是崇任东，我不是崇任东。
尹辗邀我登城楼观刑，不知为何，那日原本按照我先前的计划，被蒋昭带离玦做生意的颐殊，突然驾马疾驰行至刑场，远远看到了这一切。到时已刑毕，她骑在马上，看了一会儿，抬头看我一眼，转身离去。