柳瑞全这一早，心里忐忑不安，为自行车後架上两捆烤叶儿揪了一路的心，虽然打定主意要是买不脱，就驼回家自个抽，可折算回来，真要抽了，哪一口不是钱，再说了，园里还积着那许多。
他的自行车在镇上土街停下的时候，赶集的人还没来全。土街街头那恰好宽出一个场子，政府因地制宜，把这场子开辟成了个自由市场，老乡但凡要卖个土产家禽的，把担子往地上一支就是个摊儿，平时管这自由市场的是政府派的一个协管员，协管员逢单日来收取卖主的摊位费，同时兼着拾掇一下自由市场的卫生。
柳瑞全把自行车支在自由市场正对了土街的地方，这是个好位儿，人家走街上就能瞧见他卖的东西。柳瑞全支好了自行车，就提下一捆烟叶，抓出几把烟叶搁在麻袋面上，算是摆出摊儿开了张。过了一会儿，他旁边的位儿相继被人占了，一个是杨家堡卖兔子的，另一个是凤梧坪的婆娘卖鸡蛋。
过了一会，自由市场渐渐热闹了起来。人来人往的，讲价抬杆的，啥人都有。柳瑞全这摊儿前倒不失热闹，但多半只是些瞎打听的闲汉，甚至有那等眼皮浅的逛鬼，只是伸手白要两张烟叶尝尝味儿地道不地道，都是低头不见抬头见的乡邻，柳瑞全也不好板了脸拒绝，人情多给了几个，那烟叶就少了一大把，而他的钱包里，一毛的进项也没有。再瞧瞧左边那杨家堡卖兔子的，两大笼的兔子现在只剩下了三只，而右边凤梧坪卖鸡蛋的婆娘更见手段，她正游说一个镇上人卖光她篮子里最後几只破壳鸡蛋。柳瑞全这会儿不免觉得心虚，心里寻思那逛鬼柳三说的话怕是真的，这年头，烤烟叶儿是一年贱过一年，要不这一早上，连个打听价钱的也没有，却只见那伸手白要的。
那当儿，一个戴着红袖套的人就进了自由市场，杨家堡卖兔子的就小声告诉柳瑞全，这是市场协管来收摊位费了。
「听说昨儿刚收过，不是说逢单日收麽？」
「按西历，昨儿是七月三十一日，今儿可不就是八月一日。人家没收错！」
柳瑞全心里就认晦气，他早就寻思了单日收摊位费的事，想着隔了一天，今儿就可以免掉了呢。却没想到这西历的演算法，月尾追着月头，都是单日。眼下他一分钱没挣着，却不得不先出脱两块，虽说不是个大数目，到底不吉利。
市场协管也是有眼色的，他先收了一圈儿生意好的，免得这些人卖完就溜。
饶是他有眼色，柳瑞全瞧见自个儿跟杨家堡卖兔子的说了这两句话的功夫，那凤梧坪卖蛋的婆娘已没了身影。
市场协管收了杨家堡卖兔子的两元钱的摊位费，发给他一张小红纸片儿，算是代表政府应允他在这儿做买卖的意思。
柳瑞全心里道：「这算什麽？人家会做生意的，不等你应允早就把钱挣着了。」他心里打定了主意，要是市场协管也来管他要摊位费，就不给，他的生意本来就没开张，总不能没收入先支出。柳瑞全当了一辈子的农民，农民讲求的是收支平衡，这样过日子才能细水长流。
市场协管收了一圈摊位费，再转来柳瑞全跟前。
柳瑞全这会儿却刚刚好成交了今早上的第一桩买卖。买烟叶的是一个老头，抖擞着七挑八翻地捡了几张烟叶，柳瑞全过了秤，一斤一两，就权作一斤来算。一斤烟叶是三块钱。这老头儿摸遍了全身，却只搜出两张皱巴巴的一元票，只好扁着嘴跟柳瑞全讲价，一会儿道他的烤烟叶要价高了，一会儿又道这烟叶不好，叶子不好，烤得不好，品种不好，采得早了……哆里哆嗦一大堆。把个柳瑞全气得，待要跟他发作，却不想落下个欺老的坏名声，看瞧这老头可怜，就索性半送半卖，道：「二元就二元，你拿走得了，别这里哆嗦这些没影的，犯不着我为了一元钱凭白让你埋汰我这上乘的烤烟叶。」
那老头这才提了烟叶心满意足地走了，且走且不停地把烟叶提到鼻头下嗅闻。
老头前脚刚走，市场协管後脚收摊位费就收到了柳瑞全这儿。他刚卖得的这二元钱，在手里还没捂热，就着市场协管盯上了。还有什麽可说的，交钱。
市场协管先给自己架了梯子道：「我也晓得你的买卖不得劲，你要是没开张，这摊位费还真就省下了。这不你刚成交了一桩买卖麽，算是开张了，开张了这地儿就是摊位。你说，我不收你的摊位费，这老少爷儿们不说我水碗端不平。
柳瑞全虎着脸，把那两张一元票往市场协管怀里一搡，比打发乞丐还不如。
那市场协管真真好脾性，笑眯眯收了钱，嘴里依旧好言好语道，「这二元钱我也不白要你的，我指给你一条道儿，若是不能全部出脱你这两捆烟叶，回头我倒贴你十倍二元钱。」
「那要瞧价格！」柳瑞全冷冷道。
「这个数只怕会有的！」市场协管竖起三个指头儿。
「三元！」柳瑞全双眼一亮，急问道：「往哪去。」
「土街正中那家面馆，楼上是招待所，楼下卖面食的那家。你只管把这两捆烟叶驼那儿去，保管有人请你吃面。」
柳瑞全将信将疑，还是推了自行车出了自由市场。
来到面馆儿门口，柳瑞全支好车架子，刚卸下两捆烟叶。面馆里头就走出一个人，胳膊肘儿下夹着个黑皮包，使劲耸着鼻头嗅了一阵，才道：「老乡，你这两捆是烟叶儿不？」
「可不，正宗的柳林烤烟！」
那人果然无比热情道：「老乡，进面馆去，我请你吃面！」一边相帮着提了一捆烟叶放面馆里。
柳瑞全虽有市场协管的话垫底，但他惴着一肚子农民心思，只怕这一吃就吃人嘴短了。进得面馆里，马上直来直去说道：「你是收烤烟叶的吧？一斤烟叶的收购价是多少？」
「老乡，应该先问你这一斤烟叶想卖多少？」
柳瑞全又想起市场协管的话，怯生生举起三个指头，那指头儿就像三截儿晒焉了的玉米杆子，没一点份量和力度。
「三元就三元，老乡，你家里还有多少烟叶，我都照这个价儿先给你定购了。」这人如此爽快，倒把柳瑞全吓了一跳，脱口而出一个幼稚无比的问题，「你要这许多烟叶做啥呢？」
那人果然就笑了，就好比跟一个娃儿说话：「我们开着卷烟厂，还怕烟叶多？」柳瑞全这下把心放进了腔子里，就敞开肚皮装面条，横竖是别人请他白吃。
吃完面条，二人把烟叶过了称，两捆烟叶共二百九十八斤。柳瑞全心里有数，一早上半卖半送地糟蹋去了两斤。
那人行事爽快，掏出厚厚一遝钱道：「就按三百整斤算，多出来的一百块钱算订金，往後，你的烤烟叶都挑这儿来。我全都按这个价儿给你包圆儿了！」
柳瑞全只听得一愣一愣，不晓得是自己运气好碰上了贵人，还是烤烟叶儿遭自己贱卖了。那人给了钱，
又递给他一张硬纸片儿，说是他的名片，上头有他的电话号码。柳瑞全费力瞧几眼，才晓得这人原来是一个什麽烟厂的业务经理，跟「业务经理」这并排着的「侯方海」三个字儿，想来是这人的名字无疑了。