春暖花开，东宫的桃花杏花爬满墙头树梢时，科举结束了。不过半月，榆荚笑嘻嘻地从外头跑进来，见了我便喊：「娘娘，猜我瞧着什麽了？」
「你瞧着什麽了？」我依着她的话问。
「瞧着一个人了。」她淘气地说，「娘娘，还记得上回您赏银子的穷书生嘛？那家伙，这会儿就站在熙明殿外头呢……」
我想了想，说：「那人是不是叫石镇？这麽说，他考上啦。」
「他现在可好了，穿得人模人样的，可不比先前倒在雪地里又饿又冻的狼狈样子啦！」榆荚怂恿我，「娘娘去看一看吧！」
我觉得有趣，便跟着去了。沿着千步回廊穿过瞻箫堂，才靠近熙明殿，便远远见到一列青衣官员排排站候，他们穿得都是新制的官服，颜色和花样都簇新鲜艳……
我绕到後头，从偏门入堂，站在屏风後边，见其他人已经议完事鱼贯退出，便从屏风後头转出来。
瑀正喝茶呢，见我来了，笑着问：「怎麽了？」
「榆荚说，她见到年前我们在雪地里救的那个人了，」我指指门外，「就站在外头呢！」
瑀露出惊讶的神气，他想了想，眼神中闪过一抹与我相同的好奇，「是嘛……」他说，「这人可能真有点才。」
「他见着你，知道你是谁，一定吓坏了！」我淘气地问，「我躲在後头偷偷瞧，你说好不好？」
瑀露出孩子气的笑容，促狭地说，「好，我们就吓他一吓！」他让使君在屏风後隐密处给我安座，然後才让外头的人都进来。
那照例是一套官制形式，老尚书扯着嗓子一号一号地唱名，喊到的，便上前行礼，自报三代履历，再站到一旁去，躬着身，头也不敢抬一抬。
等一干人等都行过礼，瑀才发话，他说话语气淡淡的，但自有股威严气势，他说：「诸卿都是今春特科遴选出来的人才，寒窗苦读，此时正是一展长才的时候。陛下治世三十余年，开十代以来未有之太平盛世，但这『天下太平』四个字不是平白得来的……」他停了停，口气趋於严厉，「去年冬雪成灾，计上京一地便有数千人民冻饿而死，上从户部尚书，下到南北仓仓官，疏忽的疏忽、卖粮的卖粮，怠忽职守推诿卸责，好、真是好……」他说得脸色发白，我在屏风後听得也是一身冷汗。但过了一会儿，瑀再开口的时候，语气又转趋平稳，「核粮的时候，南北仓当场斩了三个仓官，眼下还有十几个押在都城守的大牢等着秋後处刑，户部尚书与左右侍郎官一个罢官，两个待审，司农寺太卿、少卿现下还在大狱……他与你们没什麽不同，当初也都是从科考场中选擢而来的才德之士，结果如何？祸福无门，惟人自召。要光宗耀祖、要身败名裂，也是一句话的事。本王自认不是难与易处之人，诸卿好好办事，朝廷自当重用，倘若别有用心，想攀附、耍心计、上推下诿、鱼肉百姓……要死要活，只怕到时候由不得你选！」
众人唯唯应声。瑀点了点头，露出满意的脸色，「别怪我说丧气话，扫了你们的兴……其实，诸位都是栋梁之材，能得良才，是朝廷之福。今日你们虽都身着青衣、环银带，但来日都将是紫蟒一品，大好前程，各位可千万别自误了。」他停了一停，又微笑地说：「好话坏话，你们心里牢记就是。按例，皇上该亲自在集英殿赐宴诸位，但陛下近来偶有不适，正将养着，命我代为宴请……都下去吧，一会儿筵席上不必拘束，放怀多喝几杯。」看着礼部尚书领着官员後退，突然又说：「石镇，你留下来。」
石镇被点到名，一时间不知道该怎麽办才好，他傻住了，愣愣的弯身站着，像尊木像，大气不敢喘一声。
等其他人都退出了，瑀才慢慢地说：「你抬起头来。」石镇闻言，恍恍惚惚地抬头看了一眼，但他实在太紧张了，只瞥了一眼，又赶紧垂下头去。
「怎麽，不敢抬头？」瑀问。「我听人说，你可是个狂狷才子呀！」
「臣、臣不敢……」石镇怕作梦也没想到，初次进宫，就被单独留下了，他结结巴巴地说了一连串自谦的话，听得我和榆荚在屏风後头几乎忍不住笑出声来。
瑀似乎也觉得有趣，他调侃地说：「你说你无才，我看未必，朝廷开科取士，万中选一把你给挑出来，自然不会是个空草包……你书读得好，就是德性有亏，来上京应考，不安分读书养气，一个劲儿的往女市跑，算什麽呢？」
石镇大惊，他脸白如纸、冷汗如雨而下，什麽话也说不出来。
「你知羞耻，我也就不为难你了。」瑀淡淡地说，「雪中救命，不望报恩。但既然进了朝堂，便不能再纵意妄为、胡乱行事，知道了吗？」
石镇听了，怔怔的抬头，他迟疑地望着桌案後的瑀，连答应的话也不会说了，一个字都吐不出来。
「当初救你的人是我，拉你一把的，另有其人。」瑀扬声唤我，「蓉儿！」
我听瑀已经把话说明了，自然不好再躲，理了理衣裳，从屏风後转出身来。「石先生，你考上了。」此时再见，我还觉得有几分不好意思，「那麽，以後要好好地替青王办事，替朝廷效忠，可别再犯糊涂啦！」
「是、是……」他愣愣地瞧着我，有几分疑惑，看看瑀，又瞧了瞧我，哑住了。
榆荚笑着说：「石先生，你真是好运气，要不是我们王妃心善，现在你早埋进城外土堆里了！」
石镇朝我拜了：「王妃大恩！臣无以为报。」目光潜藏，但抬首时，便直直地瞧住了我。
「我没做什麽呀，」石镇不觉得窘，但我觉得了，我想後退，可是瑀握着我的手，不肯让我走，「……你、你好好做事吧，那也就够了。」我转过脸去，对瑀做了好些鬼脸，示意他放开我，但他就是笑笑的不肯松开，最後，我不得不用尽力气，把手从瑀那儿抽开，也顾不得礼节，一回身，便赶紧从偏门溜了出去。
榆荚笑着追我出来：「娘娘怎麽不多留一会儿呢？」她说，「那傻子吓坏了，瞧他那个模样，可真有意思！」
「看人出糗，我心里不好过。」我摇摇头，「那石镇现在也是朝廷臣官啦，可不能再喊他什麽『那家伙』、『傻子』了，要称『石先生』。」
「嗳，石先生──是啦，那家伙的确是块大石头，瞧他望着娘娘你的傻样，」榆荚咭咭咯咯笑个不停，「他一定没有想到，雪中赠金的，居然是娘娘你呀。」
「但愿他好好为官。」我嘴里说着，心里却觉得有几分忐忑不安，不知道何故，我总觉得，石镇那看似敦厚诚挚的神情底下，有些东西是我看不出来的。他的眼神，比起在客店时所见，更有光彩了，那或许是因为通过科考的喜悦，但也或许是别的意思……
我说不上来自己到底在忧虑些什麽，只得放在心底慢慢地想，但很快的，朝廷再次对西漠用兵。我听瑀说，石镇自愿担任运粮官，去了前线，半年後，等他再次回到上京，便不再只是个小官了。
而跟着他一起回来的，除了告捷战果之外，还有哥哥！