二十七年的秋天，陛下颁布旨意，让瑀入朝监国，移入东宫。
府里乱了一阵，忙着迁移，我趁着移入宫前的午後，回元王府探望父亲。父王仍坐在池畔的大石上，天凉了，却只穿着件单衫，一旁站着的荣哥哥正在说些什麽，见我远远走来，便闭口不言了。
父王的目光朝我这儿来，脸上慢慢地露出微笑，他远远地对我招了招手，口中吩咐了几句，要荣退开。
自前年秋季大射後，这是我是第二次见到这位大哥哥，他沿着回廊走过来，我也沿着回廊过去，彼此见到面的时候，我有几分局促，但他显得神情庄重，他微微点了点头，行平辈见礼，说：「王妃可好？青王殿下可好？」
我於是也见礼问候，「大公子好。薛正妃身子如何？」
我们寒喧，却不像是一家人。他侧身避开，让我先行。我走近父亲身边，只听他说：「蓉儿，好些日子没见到你了。」语气清朗，神色如常。
我听见父亲这麽沉稳说话，心中一宽，挨着跪下来，扑在父亲怀里，「父王，你好些啦！」我说，「叫我担心死了！」
父王稳稳地说：「爹没事，爹好得很呢！」他抚顺着我的背脊，问道，「你要进宫去了吧？以後就不能时常来看爹了。」
我听了有几分吃惊，但想想也就明白了，父王虽然告病，但朝廷里的事，自然有人告诉他，怕不就是方才荣说的呢。我回答着话：「陛下身体不好，要让瑀入朝监国，要移进东宫住……他放心不下我，要我跟着一起进宫去。」
父王听了，若有所思的沉吟着：「监国嘛，也不一定非要住进宫里……」想了想，便微微笑了起来。「这真叫人为难哪！」
「为难什麽？」我问。
父亲瞄了我一眼，「为难你呀！」他说，「把你嫁给青王的时候，我可没想过要让你进宫去。你一旦去了，想要出来就不是容易的事，也不能像这样三天两头回家来了。爹舍不得你呀，你哥哥……」父亲提到哥哥，脸色一白，长长的叹了口气，也就没再说话了。
我说：「哥哥不会有事的，白石李将军不还在找吗？近日西边战事停了，哥哥也不会有什麽危险，等过一阵子找着了，他便会回来了。」
「能平安回来吗？」父亲问，那口吻与其是问我，不如是问天地。「都多久了，快一年没个音讯，凶多吉少啊……」
「才不是那样的，哥哥一定没事，会回来的。」我不愿意听父亲说丧气话，抢着说：「哥哥一定会回来，他怎麽不会回来呢！从前我们在山里住，他也是经常这样东跑西跑不见人，怎麽找都找不着，把影姑姑吓得半死，但後来总会自己回来的！」彷佛要让自己心底深处累积满溢的不安都驱散似的，我大声说话。「等他回来了，父王要好好责罚他，叫哥哥别再乱跑了。」
父亲微微一笑，「但愿如你所说的就好了。」他拉着我起来，并肩坐在大石上。「你这麽一进宫，爹就更寂寞了。」
「我跟陛下说，经常让我出宫来看您。」我撒娇地说。
「宫里规矩多，不是你想怎样就怎样。」他回身看了看远处侍立的丫鬟，漫不经心的问，「怎麽，七针白薇惹你生厌了？听说你做主把她们嫁了出去。」
「不是我做的主，是瑀说，她们年纪大了，该嫁人了。」
「噢，瑀倒想得不少。」父亲语气淡淡地。突然问道：「你嫁过去，有多久了？」
「一年多了。」
「嗯，你是去年初夏嫁过去的，现在已经入秋了。」父亲想了想，直直的说：「新媳妇快一些的，差不多这个时候，也该有啦。」
我怔了怔，脸上便红了，十指绞紧，扭过头去不知道该怎麽回答。
父王看我羞涩，好笑地说，「这种事，不该我问，该让你娘来说的，倘若她在就好办多了。」他脸色随即沉住了，过了半天，才慢慢恢复，摇了摇头。「且不说这些，爹年纪大啦，心里急，想早日抱抱孙子。你给爹想想法子吧！」
我把脸整个埋进裙子里，「我能想什麽办法呀！」耳朵烧得发烫。
「问问你身边跟着的那个女医吧，」听他这麽说，我彷佛胸口哽住了似的一下子缓不过气来，抬头望着父亲，只怕接下来又要说出什麽惊人之语。但父王没提到半夏，只说，「说不定有什麽法子可想。你赶快给爹生个外孙、给瑀生个儿子，说不定就能化……」他没把话说完，只是闷闷的哼了声。脸色转为正经，嘱咐我：「进了宫去，就不是在外头了。在元王府当姑娘、在青王府做正妃，事事都顺着你，但去了宫里，上头有个陛下，下面宫人内官的眼睛，就不能像在外头那般随心所欲、由得你高兴，千万得小心谨慎、处处周全才好，知道吗？」
这话影姑姑不知道说了千百遍，但从父亲口中说出来，感觉就不同了，我只觉得父亲的字字叮咛都落在了心坎上，踏踏实实，暖暖的，便乖乖的答应：「我知道啦。」
「不用顾虑爹，爹现在这样也挺好的。过些时候，等精神好些，就会上朝去了。」迟疑片刻，又唠叨地说，「你别记挂着宫外的事，自己好好过日子就是了。宫里面要多费些精神，有什麽不懂的，尽管问知影，她跟你娘在宫廷里好些年，知道得多，又是可信的人。你这个孩子，心里有话就藏不住、欢喜生气都挂在脸上，在宫里可千万不能这样，要懂得把事情藏在心底，要忍着；倘若出了什麽事，也别着急，外头还有爹在呢……你缺什麽要什麽，差人来告诉爹一声就是了，爹都给你预备着，不会让你为难的。」
我听着，心中翻搅，一面想着父亲的好，一面又想着哥哥的不知去向，更想着瑀近来的变化，欢喜悲伤还夹杂着离情依依的不舍，哽咽的连话都说不完整了，「我会缺什麽呢……」说着，眼泪便滑了下来。「就是舍不得父王罢了。」
父亲摸着我的头发，轻声说道：「女儿大了、嫁了，就是别人家的人了，你好好的就好，我也放心了。」他放开手，眼看他处，淡淡地说，「好了，别哭啦，这麽说说话也很够了。你回去吧！青王府里现下忙的事情可多了，你是当家的王府主妇，至关紧要的事都得听你裁决……回去吧、回去吧！别分心这儿，爹好得很，没事的。」父亲侧过身去坐，不看我。我知道，那就是父王要我回去的意思了。
我默默地站起来，退了几步，不舍的看了看父亲独坐的背影，嘴里说：「那，女儿去啦。」
「去吧！回去吧！」父亲摆摆手，不动身，也不回头再瞧我一眼。
我又退了几步，父亲仍旧端坐，我擦干了眼泪，转过身，慢慢地向回廊处走去，正要退出，忽然听见父亲在後头喊我：「蓉儿！」
我听爹喊，赶紧回过身来，只见父王望着我，神色有些激动，他说：「你回去了，同青王、不，去同瑀说，就说、就说爹从来不曾打算……」他说了半句话，突然哑住了，目光缓缓收敛，神色凝滞，过了半晌，才又再开口，但那已经是两样的话了：「……是爹想左了，没什麽、没什麽要说的，你去吧！好生照顾自个儿，别又闹病了。」