我在那石头上坐了大半天，终於，四、五个穿着文武官服的人鱼贯退出，他们在门外互相说了几句，慢慢地走远了。等他们都走了，我才蹦着跳着跑进屋里找爹。
父王的郁斋不大，正中一个花厅空落落的，摆着套梨花桌几，一壁白墙上挂了两幅花鸟──这是父王待客用的，平素只是空着好看。我进了厅，向右拐，便钻进父王的书房。父亲正在桌案上运笔写字，见我蹦蹦跳跳地闯进来，微微一笑。「蓉儿玩高兴了，终於想到爹了？」
「谁叫爹不来瞧我！」我站到父王的桌边去，嘟着嘴撒娇。我喜欢向父王撒娇。「一个人好没意思。影姑姑成天做活计，哥哥满世界到处乱转，这个园子这麽大，到哪里去都有人跟着我──我想去外头逛逛，爹，你让我去！」
父亲放下笔，「不是说过了，你乖乖的，爹忙完了，就带你去玩。」
「父王永远忙不完呀！」
「你没耐性等？」父亲笑得有些无奈，他手一摊，指着案头上堆着高高的书啊纸啊的，说道，「你瞧，有多少奏本等着爹看呢，爹也只生了一双眼睛哪！」
我信手去翻那迭子高高堆起的事物，只见里头都是密密麻麻长长的小字，才看几眼，眼就花了。「爹成天看这些玩意儿，累不累人啊！」我嘘了口气，赶紧把奏本丢开，父王看了，爽朗地笑起来。
我们正说着闲话，只见爹的脸色忽地变过。「你愈来愈长大了。」父王说，语气里有几分不舍，「现在想想，真不该让你下山来的，把你放在那山上或许好些。」
「就算放在山上，我也会长大啊！」我觉得父亲这话实在呆透了，「人是愈长愈大愈长愈老的，不会愈长愈小、愈缩愈回去的嘛。」
父亲又笑了，他像是想到什麽似的突然说：「你说话同你母亲真像，」过了一会儿又道，「都是没大没小的。」父亲说到母亲，脸色整个儿的阴下去，他没叹气，但我知道他心底已经叹息了几千遍几万遍──
「陪爹到院里走走。」父王站起身来，对我说。
父王领着我出了郁斋。「乐年来，其他人都不要跟了。」父王说，他对下人说话的样子总是有威严的。
「那我要七针。」我在旁边说。
父亲笑了笑，伸手抚弄我的头发，「好、好，那让七针也跟着。」
我们走前头，七针乐年远远後面随着。父王带我从花萼相辉楼，穿过另一头的竹林曲桥，往园子深处走去。我们闲散地说话，爹指给我看园子里的草木，他说，有些事物，即便是山林里也不容易看到的，一面给我摘了两朵半开的白色芍药，一面不缓不急地问起了哥哥的事。
「哥哥跟青王要好呢！他们成天出去玩。」我没在意的说，「真讨厌！」
「讨厌什麽？」父王口气很松泛。
「讨厌哪！青王说要带我出去玩的，可後来又没做到，」我埋怨，「青王跟父王一样，都是说话不算话的人。」
「爹什麽时候说话不算话了？」
我翻了翻眼，「父王说过，下山了要给我办大大的堂会──」我故作委屈，「结果呢？」
「哦，这回事！」父亲笑得很愉快，「不就堂会嘛？说给你办就给你办。你和哥哥都是六月出生的。今年满十四岁了，该办成年，成年那天，给你在府邸里摆三天筵席……」他问我，「想看些什麽，快想清楚快说来，爹吩咐人去办。」
「真的？」我听了，便兴奋起来。「那要找艺班来呀？」
「找、找！」父王一口一声，「给你把上京最好的艺班都请来，在府前院搭棚子演，一连演上三五天，日夜不停，你说怎麽样？」
我立刻就笑了。「那好！」我高高兴兴地说，「父王可别忘了。」
父王揉了揉我散着的发，「你这麽点小想头，爹哪能办不到。」他说，「你比你娘好说话得多了……」
我眼睛一眨，「娘才不难说话呢！」
「难，这世上最难说通的就是你娘了。她的理比你多得多，理直气壮，怎麽都驳不过！」父王想了想，突然问，「你进宫去，陛下同你说了些什麽？」
我想也没想就回答，「都说路上的事，还有娘的事。陛下说想念我娘，说着说着还哭了呢！」
「哭了？」父王惊讶回身。「哭什麽？」
我仔细一想才发觉，自己在不知不觉中说了很要紧的事，但又不知道怎麽详细解释，不知道哪来的念头，我把陛下为了青王而哭的事掩过了。「总归是想念我娘呀！」我不着痕迹地把话抹去了，反问：「父王，你说，我长得像不像娘？」
父王愣了一会儿，他停下脚步仔细瞧了瞧我，这才慢慢地说：「你是你娘的女儿，母女亲近，自然是像的，」父亲缓缓地说，语气又是慈爱疼惜，「脸哪、眼睛哪……眼睛最像，你和蓥的眼睛都像她。」
我犹豫了片刻，开口问，「父王，你说、你说……我娘她、她美不美？漂亮不漂亮？」
这问题我憋着好些时候了，但却总不敢问出口。毕竟是个女孩儿家，问爹这些，总是怪怪的。但心里想知道，那隐隐约约的挠痒逐渐变成心上的负担──我想知道母亲到底美不美？我想知道母亲是不是就像我梦中的那样？我想知道，我娘她到底是一个怎麽样的人？
父亲停住了，彷佛立时陷入很深很深的思绪似的，不动，也不说话，他随便捡了个大青石坐下，也让我坐下。
过了好久，父王才开口说话，他的声音很轻很轻，像是从天边飘来的声音，「你娘很漂亮……爹这辈子，没见过像她那麽美的人了。」他说。
我心里一阵满足。那种喜悦言语无法形容。藉由父亲的话语，我终於证明了母亲是美丽的。
「我娘一定也很聪明吧？」我又问。
父王瞧瞧我，嘴角勾起，露出一抹微微地、奇异的苦笑，「是啊，」他停了停，又道，「要不是她那麽聪明，今儿个爹还会坐在这里，还只是个王吗？」
这话说得毫无头绪，我听得大惑不解。「嗯……不然爹要去哪里？」
父王闷闷的哼了声，没答话。他脸上显露出复杂的情绪，有怀念、有愤怒、有温存也有埋怨，彷佛是一潭深不可见的净水，被石子打得微动涟漪、惊起波涛，但那些神情慢慢地收归、终究掩抑，就像水上波纹终归平复一般，深深深深地、深深深深地被收敛，被藏进看不见的隐处，成为了过去的一个秘密、一道无法说清的谜。