虽然小巧玲珑费了一木桶的口水，无奈园料不愿涉足仁仕途，她只好作罢。
「先生是否听说宋国或领国有名人异士？」小巧玲珑向园料打听。
园料道：「我有一朋友，姓水，名立方，卫国人。原居卫国一深山中，上知天文，下知地理，能治国，感化村夫，可带兵打仗，世人称其为在世姜太公。上至国君，下至臣子，人人想招为己用，可惜最後都是无果而终。水立方苦等十五年，终不遇明主，後离了卫国，流浪於齐、鲁、陈国，去年入宋国。我二人一见如故，他听取了我的劝说，现居於沙随一荒野中。」小巧玲珑问道：「他真的叫水立方？」园料道：「当然，可有不妥？」小巧玲珑道：「我只是觉得名字很奇怪，水立方年几何？」
「年过六旬。」
「年过六旬，是否老了些？」
「玖凤凰此言差矣，姜太公年八十，文王尚拜为尚父；百里奚年七十，秦穆公仍用五张羊皮赎回；晋文公六十有二才成为国君，後来还成为一代霸主。水立方虽年过六旬，却是老当益壮。」
「他久居山中，无人能招来所用，想让他替我效劳恐怕不易吧？」
园料道：「水立方有一怪僻，如想请他出山，必须让他服输。」小巧玲珑自信地道：「这有何难。」园料哈哈大笑：「玖凤凰有所不知，他聪明绝顶，任何人不管他做何事，他只需看一次，即可学会。他最善对弈，自称，谁能连胜他三次，便一生追随。」
小巧玲珑是初生牛犊不怕虎：「我偏不信邪一定会让他输得心服口服。」园料见她执意要去拜访，於是告诉她水立方居住的地点，交给她一信物：一精致的檀木雕马。
次日，小巧玲珑换了平民衣服，带一车锦帛、粟米，领着二十人，直奔沙随，她想看看与北京奥运会场馆同名的水立方是不是三头六臂。
行至沙随，经多方打听，小巧玲珑才在一间小木屋里见着水立方。简陋的木屋一尘不染，屋前是竹林，屋後是树林，也算得上鸟语花香。
她核实了水立方的身份後，失望由心而生：他个子约六尺，背微驼，黑发中掺有一半白发，胡子长一尺有余浓而细，皮包骨的躯体彷佛向人们倾诉他曾遭受饥饿的折磨。
小巧玲珑入了木屋，分主客位置坐好，韩端等人则在木屋四周把守。她竭力掩饰自己真实的感情，装出欣喜的样子。但她的伪装逃不过双方的火眼金睛。水立方道：「玖凤凰是第一位登门拜访的女子，看来好友园料把我说成了神仙，以使玖凤凰失望至极。」小巧玲珑道：「请恕晚辈无礼，敢问先生，是否因为我是女子而另眼相看？」水立方道：「来客，鄙人一律不分男女老小，只看是否有真才实学。玖凤凰虽为女子，身上却有一股大多数男子所不具有的霸气。」
「何以见得？」
「天机不可泄露。玖凤凰必定是有备而来，也好，我最近有些闷得发慌，请入座对弈。」
象棋也算是她的一项特长。可是这特长在她十五岁之前，是一窍不通的。後因一次偶然的机会，无意接触，她便对象棋入了迷，打遍邻居无敌手。为解决棋瘾，她用手机上网下载了多个不同版本的中国象棋，几年的时间，她练成了一个民间棋手。
然而入座一看，小巧玲珑傻了眼，摆在她面前的是八格乘八格的明暗相间的棋盘，与现代的九道直线，十道横线交叉的棋盘有天壤之别，也没有楚、汉分界。
作为一名棋迷，她对象棋的历史自然不会陌生。对象棋的记载，较早见於《楚辞．招魂》：「箆敝象棋，有六薄些；曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。」史书《说苑》也有提及，雍门子周以琴见孟尝君说「足下千乘之君也……燕则斗象棋而舞郑女」。可见，春秋战国时期，象棋仅流行於贵族阶层。早期的象棋是一种军事游戏。春秋时期的兵制，以五人为伍，设伍长一名，共六人。当时作为军事训练的鞠（类似於足球），也是每方六人。
最初的象棋由棋、箸、局三种器具组成。双方行棋，每方六子，分别为枭、卢、雉、犊、塞（两枚），箸类似於骰子，开棋前，先投箸。局，是一种方形的棋局，对弈时，「投六箸，行六棋」，斗智斗巧，互相攻击，而使对方无路可走。
在此後，象棋不断的演变，北宋未期定型成为近代的模式：三十二枚棋子。到了新中国成立後，象棋最终定为现在的模式。
想战胜对手，当然得扬长避短。小巧玲珑道：「此象棋于于简单（其实她根本不懂），我刚刚学会了一种更复杂的棋局，有三十二子，各有将（帅）一个，车、马、炮、象（相），士（仕）各两个，卒（兵）五个，棋形由九道纵线，十道横线交叉而成，先生是否敢一试？」
水立方捋捋胡子道：「还未有鄙人不敢去试的事，请告知行棋的规则。」
「车走纵、横线，马能对角跳，象可跳框，炮打子要隔一子……先生未尝接触过，为公平起见，我让你两子，少用一车一马，如何？」水立方疑惑地望着小巧玲珑：「你让我两子，从来都是我少用一子（六个棋子的），今日却是红日西升了。玖凤凰可别後悔。」小巧玲珑自信地摇摇头：「不後悔。」
征得水立方同意，小巧玲珑画好象棋的图形，找来小木块，分别代表各个棋子，准备好一切，她让水立方先走棋。