我坐於榻前，面上平静，心里却翻江倒海般。
我竭力控制住内心的波澜，轻轻道，「太妃，卿儿不孝……昔日母妃为护卿儿，甘愿沦落冷宫十年。事到如今，卿儿不能独自苟且偷生。何况母妃生前还有嘱咐。我不能辜负了她……太妃昔日与母妃交好，我世间再无亲人，我知道，唯有太妃可以帮我……」说到最後，我再也控制不住，泪水瞬间满脸。
常太妃看我半晌，动容不已，终是叹息道，「罢了罢了……」
她让我扶她起来，半靠在榻上，「本太妃闲来无事的时候，总是爱画画打发时日——你且去取来我的砚台。」
我依言走过去，砚台里尚有些墨。砚台嵌在一个漆黑的底座上，如果不细看，根本不会想到下面的会是墨玉。
不用说，那就是之前烟翠告诉我的墨玉砚池了。
我端过去，太妃问我，「你且仔细看看，这个是什麽？」她指着砚池底下的墨玉道。
「如果卿儿没有猜错，和母妃当时留给我的那个东西是一样的。」我仔细看过後说。
她点点头，示意我放下。
然後接着问我，「你的母亲当年是怎麽跟你说这块玉的由来的？」
我将母亲当年的话语一字不漏说给常太妃听。
她听後，微颌目道，「你母亲并没有全部说实话。」
我大惊，「太妃——」
她睁开眼，「这个，你不必吃惊。你母亲那样说，亦是不得已。」
她淡淡道，「你母亲当日说的你父皇不能容纳外人之子，亦不是虚话。你母亲给你的墨玉，其实，并不是感昭寺主持所赠。」
我再也坐不住，一下站起来，手脚颤抖，差点打翻了眼前的墨玉砚池。
太妃毫不理会我的失态，自顾自说下去，「你的母亲这麽说亦无可厚非。想必是不敢说出实情，怕你承受不住。毕竟啊，这关乎到一个女人家的名节。」
我越听越心惊，禁不住问道，「什麽名节？太妃，我是父皇的女儿，而且，母亲根本不是……那种人！！怎麽又说是关乎母亲的名节？」
常太妃看着我，惋惜地叹口气，「卿儿，听太妃讲，太妃的意思不是你母亲，而是……」
昔日，母亲入宫後，先皇恩宠极多，却久久没有怀孕。这让母亲很是惶恐不安。虽然有先皇的恩宠，母亲却一心想要自己的孩子。
「後来，宫中太医给你母亲看过，断定你母亲体内有寒，给她开药後，要她按时服用。太医给你的母亲开的药是好药。这个本太妃曾看过药方，药方没有问题。可是，自打你母亲喝了这药以後，别说有孩子了，就是自己的身体亦越来越弱了。」
「那是为何？」
「宫里历朝为子嗣之事，嫔妃们那可都是想方设法让自己先诞下龙种，又不愿让别的女人捷足先登。你的母亲，一进宫就占尽先皇荣宠，多少妃嫔已经眼红欲滴血；若是再诞下皇儿……所以啊，人心就不能不防了。你的母亲先是体寒，一时不能有孕，但是谁能保证以後身体会不会好起来呢？……所以，你母亲的身体就越来越弱了……」
我牙关咬紧，身体因愤怒颤抖着。
常太妃叹息道，「我曾劝过她，不要吃那药了。你母亲心地善良，尽管如此，也从不疑惑身边的宫人。可是终究是听了我的劝。停药之後，身体逐渐恢复一些，你母亲徵得先皇同意，每月去感昭寺拜佛求子。你的父皇感叹於你的母亲对子嗣的执着，特允许你母亲每月出宫。这在大梁朝後宫，是从来没有过的事情——可见你的父皇对你母亲的宠溺……殊不知，这亦是害了你的母亲……」
常太妃眼神望着远处的烛火，似沉浸在往事之中，「你的母亲，就是在那里遇上了她昔日宫外的青梅竹马，亦是本宫娘舅家的表兄齐曾……」
我眼前一暗，手愈发哆嗦，梁文敬之前亦曾提到过母亲的青梅竹马，难道，难道……
我不敢往下想了，漫无边际的凉意，只觉浑身冷汗涔涔。
常太妃瞥了我一眼，「卿儿，太妃只是说遇上而已，并没有说发生什麽。你看你，脸都白成什麽样了……」
母亲在感昭寺偶遇当年的青梅竹马，男女有别，加上母亲亦是宫中贵妃。本不该有什麽接触。但那日，两人擦肩而过之际，昔日的青梅竹马齐曾，却是认出了她。
两人皆是你已嫁，我已娶，早已无昔日的那份心情。但是，就那麽一瞬间，那人却看出了母亲身有疾患。昔日的青梅竹马齐曾既是京城名医，又兼有昔日的情分，在为母亲诊脉後，母亲不得不相信她之前的药被人做过了手脚。
苦於无证据，母亲不能亦不敢声张。
齐曾便每月等母亲初一、十五出宫时，在感昭寺为其熬药。半年後，虽然还没有子嗣的迹象，但母亲的身体渐渐恢复到之前。
齐曾在一次给母亲把脉後说，若是母亲再持续服药半年，身体基本可以恢复了。
万历八年、九年两年间，先皇两次下江南私访。
万历九年的时候，母亲的身体已大好，按齐曾的说法，还是有可能会有子嗣的。
春暖花开的时候，先皇去江南游历。母亲便留在宫中。
「及先皇回宫後不久，你母亲便有了身孕。若不是齐曾，你母亲可能一辈子再无子嗣。」
常太妃意味深长，「齐曾如此，却是害了自己。你母亲当日被揭开之时，齐曾便是第一个要被问斩。」
「太妃？！」我声音嘶哑，「意思是，我，我，难道？是齐曾的……」
常太妃仰头闭目道，「我那糊涂的表兄，读书迂腐之至，只道身正不怕影斜，将感昭寺一事细细招来。後宫妃嫔出宫已是大忌，又与宫外男子接触，不论何原因，皆是难逃之罪。先皇虽是默许你的母亲出宫，却因为齐曾之事怒上加怒，命人采来齐曾的血，却是与你不相融。」
常太妃长叹一声，「我那表兄这才糊里糊涂捡了一条命。却因与後宫嫔妃私下接触被废去双腿……」
目瞪口呆之余，不禁毛骨悚然，只觉後背似有无数的毒蛇爬上，冰凉一片。「後来有人在你母亲的房内搜出一块墨玉——就是你母亲留给你的那个。这被当作你母亲私会外人的证据。虽然难以让人信服，但是，你与先皇血象不溶，齐曾也不是，那只能是外人了。这墨玉本是大梁不喜之物，纹理罕见，你父皇即便当时虽相信你母亲的人品，却不得已，没当场赐死你母亲，只让她搬去冷宫。你父皇亦是想查出此事，却迟迟无果。直到你母亲离去亦没有结果。」
我浑身汗水涔涔，两眼呆滞，想不到里面还有这样的隐情。
常太妃盯着我，眼神似藏着绵绵细针，似乎有着刻骨的仇恨，「这里面，你得记住一个人——这便是当朝太后郭宜。」
「郭宜？」我喃喃道。
「没错！不光是你，本太妃也得记住她，即使我死後变成鬼，即使她化成灰，我亦会记得她……」提到这个名字，常太妃顿时眼神凌厉，脸上没有了往日的淡然和沉着，瞬间充满了刻骨的仇恨，手紧紧抓住身边的被衾，手背青筋暴出，似要用尽全身力气抓碎般。
良久，渐渐放松下来，眼神又恢复了之前的淡然，「想必兰儿和你说过了，宣儿为何去西南边境。一切都是郭宜这个毒妇幕後操持所为。为了敬儿的太子之位，她不惜谎称病危藉以拆散宣儿和兰儿；在敬儿登上皇位之後，又逼走了宣儿，让我们母子此生不复见……」常太妃眼中泪花闪闪，她竭力撑起身子，坐好後仔细端详我，「卿儿，你都不知道，太妃的第二个孩子若是还在，也该有你这麽大了……」
言罢再也控制不住，老泪纵横，「孩子快要落地的时候，皇上还在上朝。皇后郭宜闻讯便带人来我寝宫助产。孩子诞下的时候，哭声宏亮，是个健康的皇子呢。可是，待产婆抱走不久，便言小皇子薨了……太医只道小皇子先天有疾。可是，我知道，那孩子，他是好好的啊……」常太妃用锦帕遮脸，低低哭出来。
十月怀胎的辛苦，将为人母的喜悦，都随着小皇子的逝去戛然而止。那种压抑已久的悲痛乃至绝望，岂是常人能体会。
许久，她止住哭声，「孩子去後，我久病不起，再也不能诞育子嗣。身侧的一个侍女终日恍惚，有一天终於忍不住，告诉我她看见了太医用银针杀害小皇子，自知时日不多，告诉我实情後自尽身亡。那个太医，便是郭宜的近身御医，东窗事发後郭宜将罪责推个乾净，那御医便做了替死鬼。我那可怜的孩子，才出世就……」说到此，她又哀哀哭了起来。
「太妃……」震惊之余，我亦是泪眼模糊，这些前尘旧事，早已超出了自己的承受范围。从来不知道，这宫中，竟是这样的……
常太妃好不容易止住哭声，银牙几要咬碎般道，「卿儿，太妃这辈子，都不会忘记自己那可怜孩子是如何惨死的，此生都不会原谅那毒妇……」