「鸿祈，你的姊姊和父亲……都过世了？」景芸知道是明知故问，但是她仍然想亲耳听颜鸿祈自己说。她喜欢颜鸿祈说话的神情。
放下照片，颜鸿祈冷着脸，突然直起身子，刻意转身背对女孩。景芸被吓到，连忙跟着坐直。触及对方的禁忌，她深感抱歉，心想自己还来不及把道歉的话说出口。不料，稍微蜷缩身体的颜鸿祈竟然开口回答。
「我父亲、姊姊、老童、童妈、小瑶、张太太、张伯伯，七个人在四十年前就死了。只剩下我一个人，不知道为什麽被留下来？不知道为什麽要活下来？」
匆匆说完话，凝固般动也不动，颜鸿祈的背影让景芸心头一惊。她发现眼前的人被沉重的孤寂环绕，更有浓厚的哀伤。小瑶没有说谎，颜鸿祈已经度过四十年的寂寞，至今还再受这种罪。没由来的，景芸发现自己的眼眶开始湿润。
「鸿祈，这四十年来，你是怎麽过的？」
听到问题，黑发青年居然哈哈大笑，偏偏笑声完全不带笑意，反而有浓浓的悲伤藏在里面。景芸绷紧神经，不好的预感在心里蕴酿。
「高景芸，一般来说应该先问我怎麽像千年妖怪一样，不会老也不会死。你不会解微积分，连问题也会问错？」颜鸿祈回过头看人，罕见地开起玩笑。可是，在景芸眼里，他的脸上根本没有笑容。
「这个问题，当然也要问。可是，我比较想要知道第一个问题的答案。」
景芸抢快回答，最後一句话却只有蚊子飞鸣的音量。颜鸿祈睁着炯炯有神的黑色眼珠，对上景芸的褐色眼睛。顾不得害怕，景芸没有退缩，不安地眨眼外，两手还紧揪着身上的黑色风衣。
双方静默一阵子，景芸才问：「鸿祈，你为什麽会当狩魔人？是天生有能力？还是後天被神明给发掘？」脑海突然窜出不少人提及的『炎鸣天人』，她下意识地提出最後一句话。
颜鸿祈低头捏着手上的照片，很小声地说：「四十年前的十二月底，我刚满十八岁一个月的时间，有一只劣魔入侵我家，就是现在这栋别墅。先前，那只劣魔擅闯仙界，企图盗走仙药、抢夺幼年仙子，还杀了水神神将──凉鸣天人。同为神将的炎鸣天人主动追击，那只劣魔因此负伤逃到人界。它第一个遇见的人就是刚放学要回家的小瑶，它尾随小瑶进到我家，在我家大开杀戒，啃食饮血。本来，劣魔也要杀我，我在死前的最後一刻被炎鸣天人拯救，逃过一劫。」
尽管当事人用轻描淡写的语气说话，听者却觉得毛骨悚然，浑身不舒服。经历为数不少的濒死经验，景芸不自觉地害怕，忍不住瑟缩肩膀。即使如此，她也不敢出声干扰，只想尽快听完这个故事。
「当下我虽然没死，但是也离死亡不远。那只劣魔咬了我，把类似毒素的魔气灌进我体内，纵使没有被它吃掉，我也会因为魔气的侵蚀而死。为了我，炎鸣天人放弃追击的机会，还执意触犯天条，用仙力救我。因为这样，我不会老也不会死，就算不吃不喝不睡觉，照样活蹦乱跳。原本，炎鸣天人收我当座下弟子，是希望我可以成为仙籍候选人，可惜我天生没有那种命，所以他改以训练我成为狩魔人，更教我各种关於狩魔猎鬼的知识。」
难得听对方吐露内心最脆弱的回忆，景芸正襟危坐，深怕会让颜鸿祈有不受尊重的感觉。不过，她记得颜鸿祈一直和常人无异，正常享用三餐，作息也很固定，午夜以前一定会小憩。再说，寄宿的这段时间里，他还每天弄早餐晚餐。颜鸿祈似乎预测到景芸心里的疑惑，马上开口解答。
「我还是习惯要吃东西和睡觉。这些事情不是必要，至少可以让我有当人的感觉。毕竟，如果没有发生这些事情，现在的我会过着截然不同的生活。」
听懂颜鸿祈所叹息的事情，景芸不禁吸吸鼻子，希望自己的情绪不会太过激烈。然而，她忽然想到一件极为需要厘清的事情。
「鸿祈，你在十八岁的时候遇到这件悲剧，被迫变成狩魔人。现在经过将近四十年的时间，那你不是已经……」
接下来的话，女孩不敢说。光想到颜鸿祈的实际年龄比自己的父亲还要年长十岁，她顿时觉得眼前的青年和自己根本是不同世界的两个人。
颜鸿祈眯着眼睛，表情有些僵硬，他算准了景芸心里的想法，摆出豁达的态度，喊道：「没错。我已经五十八岁，根本不是什麽十八岁的毛头小子。」
脸颊窜出绯红，景芸有些不好意思，彷佛自己的话越出界线太多。接下来，她试探性地询问，问颜鸿祈可不可以给自己一张手中的全家福照片。她娇羞地说自己想每天向寄宿房间原有的主人说一句谢谢。
「我不会把照片带离别墅，我只是想多看看你的家人。再怎麽说，若不是有这间别墅，现在的我恐怕连睡觉休息的地方都没有。」
景芸也晓得说出来的话文不对题。颜鸿祈稍稍眯起眼睛，没有多说话直接抽出一张照片给景芸。听女孩开心地连连道谢，他随手把照片放回信封袋，又躺在躺椅上，仰望天空。
景芸知道故事时间已经结束，即使自己仍有不少疑惑，今晚也得不到解答。只是，她有种如释重负的轻松，把连日的不愉快全数抛诸脑後。
现在，单单望着颜鸿祈的脸，景芸又开始脸红心跳；虽然不明了为何自己总有这种反应，她也不会介意，反而认为这才是正常的现象。再说，仅仅二十分钟，颜鸿祈说的话可是远远多於这半个月来所说的话。
「鸿祈，谢谢你，还有对不起。」
唐突地，同样躺在躺椅上的景芸压着音量，说出没头没尾的话。被唤名的人睁着眼睛，根本搞不懂是怎麽回事。