第壹章．宝藏沙滩
时间是西元贰零零参年柒月，夏天，暑假刚刚开始，我在阿妈的柑仔店。
距离夏日祭典还有将近一个月，活动前置作业已然展开。阿妈的柑仔店没有店名，只有一面古老的柑仔店招牌挂在门口，圆圆的，上头蓝色油漆字样剥落情形严重，阿妈没打算换掉，她说那面招牌是传家宝，纵使孩子们没人愿意继承柑仔店的生意，等她作古後，还可以拿这面招牌来缅怀过去。
老人家总爱说些不吉利的话，我早听惯了，但仍不喜欢她这麽说；爸妈在都市经商，时常四处奔波，回故乡的机会甚少，偶尔打个电话回来向阿妈问候，也填补不了她内心空缺。小时候我常住在阿妈的柑仔店，她对宝贝孙的感情也许比儿子深厚，每年暑假我都回来陪陪老人家，至少待上一个月，最近几年乾脆整个暑假都在这儿渡过，一面是为了将心情掏空，好好享受夏日海滩的自然、一面则是因为她，我的阿妈。
故乡海边游客不多，柑仔店三天进货一回，平常日子里，阿妈一个人足以应付，到了暑假则有些吃力，尤以夏日祭典时为甚，她希望我去做自己想做的事，不要在这种偏僻地方陪老人家，年轻人应该把握青春圆梦，别耗在这里；嘴巴是这麽说，我晓得她其实孤单，若有亲人陪伴是再希望不过的事，我不点破，只说我想阿妈、我的青春愿意献给她。
近年来，阿妈的健康每况愈下，虽然她自称仍像铁打的一样，可已无法於夏日祭典时单独撑起柑仔店的生意，我知道她逞强，所以替她分担柑仔店的工作，其中一项工作就是「挑沙」。
附近有处沙滩藏有游客最喜欢的宝藏－－星砂。那地方只有当地人知道，外来游客无从得知，原本我不清楚有这种地方，直到三年前回来故乡，阿妈偶然间提起我才晓得商机在此；星砂是给商人炒热的话题，其实那只是有孔虫的外壳，偶尔佐以风化与海浪侵蚀下的产物，有时大自然给了人类宝物偏偏无人知晓那是宝物，如故乡的人们，老一辈的都晓得有此形状特殊的砂粒，却没人想过拿来出售，在当地人眼中，那是自然的一环，看不出商机。
我徵询过阿妈的意见，告诉她星砂若能收集起来卖给游客，不无小补。阿妈原先不同意这种做法－－泰半原因是她不晓得星砂有何价值卖给游客，而且，这种东西本来在沙滩上就好好的，为什麽要去挖来卖？经我一再游说，她终於同意我去收集星砂贩卖，前提是，收集到的星砂不能只有柑仔店卖，周围店家都得分配到这种新奇货物，於是小旅社、小吃摊、泳具出租店每年暑假都有我收集的星砂可卖，更重要的是，我不过量采集，每年卖一点点，单纯为夏日祭典增添光彩而已。
阿妈热情好客展露无遗，周围老邻居们当然高兴得很，我挑选的星砂细致简单，少了一般观光景点卖的五颜六色，唯一有的，就是绽放星星眼睛的贝壳砂粒搭配一、两颗皎洁小贝壳，一小瓶五十元，就劳力而言是不够分担的，我甘之如饴，因为阿妈的笑容促使我这麽做。
每过三两天，我会到那处宝藏沙滩挖一小袋沙回来，晚上慢慢挑出星砂装瓶，隔天早上再将挑选剩下的普通沙子带回沙滩，如此周而复始，平均一个礼拜能挑出三十瓶星砂，分配给街坊邻居後，柑仔店留下十瓶。因为限量，往往在夏日祭典开始之初便宣告售罄。
今天仍是阳光热烈的好天气，当我准备出发至宝藏沙滩、一脚踏出柑仔店时，差点撞到人，吓了一跳，对方也吓一跳。
是昨天下午的那个女孩，脸颊泛红的秀气女孩。
＊＊＊