「七夕文化节你会参与策画吗？」
「这边不应该代入α，范例题在第43页……」
「三年级可以不必参与社团活动了吧……」
「饶了我吧，我妈一定要我考上早稻田啊……」
闷闷的夏季彷佛将时序滞留在七月，停电的校园让人心情浮躁。大多数三年级生已经提早结束课程，平时在教室内自习时都轻言细语，一旦冷气停止运作走出室内，众人的个性顿时表露无遗……
有人找了个阶梯便随性就地坐下来继续解答数学问题，犹若入定的高僧对周遭的一切恍若未闻，有人趁机做做伸展运动，让几个月没有活动的筋骨稍稍放松……也有人索性窝在树荫下打瞌睡。
蓝蓝的云在天空航行，南风让不见风帆的旅程渐渐推移，少女立在钟楼窗台边，挑高的悬拱下……眼神好像罗盘一样定定地望着同一个方向……发愣……
「……比较高的地方果然凉爽很多。」身後传来的声音：「在下面看到身影，就爬上来瞧瞧，果然是你。」
「久美子。」明子没有回头，只是继续看着原本的方位。
撑在窗台的手臂下方是大钟钟面，钟楼的内部构造一般……精密的齿轮机械不断运转，硕大而精致准确，所有目前仍在活动的部分都用铁网阻隔，以防学生触碰引发不必要的麻烦。
「呼……我刚刚在默记战国史，」明子习惯性地顺了顺自己的学生头浏海……终於说出完整的句子：「不看书的时候能在脑子里面重复内容，才算是真正的记忆。」
「……厉害，是说我也是用这种方式背谱。」为靠近高处微风，弯腰趴上窗台：「下个月第二次模拟考，目标第几名？」
「……前二十就好。」
眨巴着眼睛……不解：「你上次明明考了学年第三耶……」
很轻的声音，意志坚决：「但那是一般学期考，名次改变不了我在一、二年级时有些单元基础不稳的事实，如果我把目标放在模拟考，势必会影响最後的东京艺大独立招生，我不想因小失大。」
「你是说……你正在重新读之前的部分……也对，」继续趴着吹风：「意思是如果你顾着这次模拟考，恐怕没时间在大考之前读完，对吧？」
「嗯。」很认真。
久美子笑笑，站直身体：「明子，你变了呢……其实国中的时候我就发觉，你的『随遇而安』跟别人不一样呢。」
「嗯？」不明所以的眼神：「我的确是认为人不管到哪儿都好……或许我们会因为环境而改变地利、人合上的优劣势……但我一直觉得不管要做什麽事情，主要还是看自己的心态是否坚定。」
「哈哈，所以是我现在才发现啊，不是你变了……」爽朗地笑笑，用五指顺了顺被微风吹乱的发：「呵呵……你啊，其实很好懂……」
『当当－－』
近处聆听钟声响起，没有预料中的震耳欲聋，但那种声音好像直接撼动心底深处……
「嗯？」歪头，蹙着眉微笑：「久美子今天好奇怪喔……」
耸耸肩，对明子的说法不置可否：「因为你啊……真心希望周遭的人都平安顺利，所以只要到了水平比较高的地方，就会激发各方面的潜力，因为你希望跟大家一样……不希望自己被排除在外，『跟大家在一起，平静地过该过的日子』，为了能平安度过平凡的每一天而努力不懈。」
「『为了能平安度过平凡的每一天而努力不懈』……好像是这样……这样不好吗？」久美子每次都在人生关键时期想很多呢……我就不会想这麽多。
「不会啊，」迎着风做起体操来了：「我觉得这样很好，总是愿意为身边的人付出心力，间接也让自己成长……『平安度过每一天』的愿望可以很努力，像你一样，也可以庸庸碌碌过完一生。」
听完挚友的分析，不知为何心中很踏实：「久美子……我得谢谢你，」厘清思绪後开口：「当初在静冈，你提醒我要好好准备未来……仔细想想，我的确是依照你说的生活心态过日子，但是幸好遇到的朋友都是懂得上进的人，我也受到大家的影响，我想……不管未来我们毕业後境况如何，我都感谢我们的相遇。」
听了好友的话，愣了愣：「噗，你啊……离毕业还久呢，说这麽伤感的话……」
远处地面的操场传来低年级上体育课的活动声……原来刚刚响过的是上课钟。明子笑得有些勉强，眼神真诚……却不免透着些伤心，时间总是带来相遇，也带来别离……
直望着身边正活动筋骨的好友，微微笑着，眼神却出卖了情绪：「久美子……你明明知道考生的日历撕得很快的。」
「行了，打住！」从体操的动作中腾出手，做出个制止的手势：「要感伤还是等毕业典礼吧，还有，我也有打算报考东京艺大，器乐科。」
睁大眼睛，瞬间欢喜了起来：「那久美子你别去考武藏野了嘛！」开心地差点跳了起来！相当高兴！
「不要，我後来想想多报考几家也不错。」坏笑着从抬腿的动作中看向明子：「我跟学筝乐的你不一样，选择比较多，嘿嘿……」
微微鼓起腮帮子：「你笑得好讨厌喔……嗯？那你不是要跟美津子变成竞争对手了吗？我是说考艺大的时候？」
身体努力向上伸展……好像努力要碰触高耸的钟楼内部顶端：「不会啊，虽然器乐科每年都是固定名额，但是里面有分很多细项，其中的键盘乐组跟管乐组一定也有各自的内定名额啦……只是没有明写而已。」
「这样啊……」安心一笑：「这样说不定我们三个都能当同学。」
「你啊……我们学校每年也不过两三位能上东京艺大，你想垄断全部名额麽？真贪心……」笑着回归正常站立姿势：「话说……如果跟美津子竞争，坦白说我还真难心无芥蒂呢……」
「……那倒是，不过我想我们三个即使彼此互相抢名额，也不会改变对彼此的友情吧，至少我是这样想的。」
「那当然，就算到很久很久的以後……我们也都会是好朋友。」
南风吹过久美子的发梢，明子听见久美子真诚的话语……很庆幸。
两人在窗台边静静望着远方，让连日疲劳的大脑稍做休息，也听听这最後一段属於高中校园生活的声音……活泼而真挚的岁月的声音。
「啊……对了，明子，」不知过了多久，久美子出声。
「嗯？」微风中，理了理自己的学生头浏海。
「其实你不是希望平安度过每一天就好，以我对你的了解……我想……你用错形容词了。」明子这家伙就是太不了解自己了：「身在其中的人往往不觉得自己已经达成了某些目标……明子，我想你是『充实的』度过每一天，因为你的每一天都很充实，所以根本不会意识到要将此当作目标吧，却持之以恒了……」
思索着眨眨眼：「……是吗……」好像是吧。
「呵呵，不要怀疑喔……你的确一直都是这麽做的，身为你的朋友，我真的感到很荣幸。」
「你们的妈妈啊……说起来有好长一段日子，他还住过这儿呢！就是这个房间。」
津田屋东京表参道分店，正巧在忙碌的久美子阿姨见亮光两人一同到来，便热情地放下手边工作，来到店面二楼，八张榻榻米大的宽敞接待室……
「不好意思，这里只有茶包泡的茶……杂物还堆得到处都是，」将两支马克杯沿着桌面推到孩子们面前：「真巧，遇见你们，小光……你的气色比之前在电视上看到的好多了呢！」
「阿姨太客气了。」接过马克杯後……亮环顾起这间妈妈曾经待过的接待室，据说以前是久美子阿姨在东京时期的『自家宿舍』。
光不解，提问：「……之前在电视上？」什麽时候啊？
「呵呵，就是你跟正子在圣诞节合唱的时候嘛！」笑着拿出自豪的饼招待：「正子有把校内晚会记录的录影给我看，你现在胖了些呢，」坏坏地偷瞄了小亮一眼：「是小亮把你照顾得很好，对吧？」
闻言，光的脸瞬间烧了起来，红霞从两颊迅速蔓延至耳根……
亮倒是沉稳，放下马克杯後开口：「在一起这麽久了，互相照顾本属应当。」
「噗哈哈！」久美子笑得很夸张，差点儿要搥桌大笑：「小亮原本就长得很像明子，但是用父亲的口吻说话……真是百看不厌！」
「就是啊，」光抿了一口茶後，立刻附和：「完全跟爸爸一样的神情语气，但是有张妈妈的脸，根本不用验DNA，就知道当初在医院绝对没抱错婴儿。」
亮少有的卷起眉，苦笑：「拜托……我这个当事人在这里，怎麽连久美子阿姨都这麽开心地调侃我……」
久美子看着眼前挚友的两位儿子，微笑着、没说话……
楼下的店铺人潮声飘上楼的时候听起来相当细微，隔了一层楼的宁静氛围中，亮光两人感觉得到阿姨的笑容里，充满遇见故人之子的欢喜之情，与比起意料中提早失去挚友的哀伤……
「……其实到後来，我一直对明子很抱歉。」很轻的声音，中年妇女回忆过往：「蚂蚁事件之後，明子受了重伤……到最後多半也都是美津子在照顾，金子工作忙也没办法……我偶尔才回娘家帮忙，平时又没工作，却还是回新泻了……甚至没见到明子的最後一面……」
亮有些愕然……没想到久美子阿姨在介怀这些：「阿姨……您住得远，而且当时铁男哥时常有状况，况且……」无奈的神情：「身为人子的我也没有见到妈妈最後一面。」
知道亮回忆起令人难受的过往，光只得接过话题：「友情这种感情即使长存……也很难时时刻刻兼顾，每个人随着时间的推移都有了其他必须守护的对象……况且阿姨已经照顾妈妈很长一段时间了，家事都给公弘哥张罗也不是长久之计，阿姨真的不需要为此这麽介怀。」
久美子已经有些鱼尾纹的双眼透着对眼前孩子们的关爱，却没说话……
「其实……妈妈已经得到久美子阿姨这份长久的友情，这份感情时至今日依然没有褪色，我想妈妈已经很幸福了，」马克杯的温度沿着亮的掌心，传遍全身，勾起笑容：「感情不会因为人的逝去而消逝，唯一改变的是当其中一方离开了人世，这份感情将会长存在活着的人心中……我想……应该是这样吧。」