翌日用过早膳後，皇甫卓去别院接了初临，来到正厅。皇甫一鸣坐在里头，初临心中害怕，不敢看他，紧紧挨在皇甫卓身边，只差没躲到他身後。皇甫卓见父亲脸色冷肃，倒真担心他会大发雷霆，将昨夜她失纵的原因说述之後，道：「父亲，初临来了这麽久，想家也是情理之中的事，就是父亲出远门数月不回，孩儿亦不免惦念，何况她年纪幼小，又在我皇甫家作客两年？」
皇甫一鸣自然不会听不出儿子在求情也在暗示她客人的身份，他简直就像只护雏的母鸡。皇甫一鸣确实不欲对她有所惩戒，传出去亦怕落人话柄，他脸色缓了下来，微笑道：「说什麽话，夏小妹妹是皇甫家的客人，我们招待不周在先，怎会本末倒置，反过来指责她的不是？只是夏小妹妹既然在皇甫家作客，安全自是我方之责，她若孤身出庄，路上发生危难，我方难辞其咎，皇甫世家因此为人诟病尚在其次，却要如何向夏小妹妹的娘亲交代？」
皇甫卓无可反驳，初临咬了咬唇，低声道：「对不起，我……我只是……」
皇甫一鸣温言道：「夏小妹妹不必向我道歉，是我思虑不周到，未顾及你的心情。」
皇甫卓忍不住帮着说话：「父亲，不如让初临回乡一段时日吧，她母亲一定也十分想念──」却见父亲脸色一沉，横来冷瞪，他倏感惊愕，未再说下去。
皇甫一鸣敛去不悦之色，缓声对初临道：「这样吧，以後逢年过节，我便派人去接你母亲来和你相聚，如此可好？」
初临一怔，不敢置信地问：「可……可以吗？」
「自是可以，你母亲来了也可在门中小住相陪。」
初临大喜过望，忙不迭道：「谢谢门主，您人真好！」
皇甫一鸣脸上淡笑：「夏小妹妹不用言谢，是我皇甫家该谢你才是。」
皇甫卓也替她开心，触及父亲投过来的目光时忙敛了脸上笑意。皇甫一鸣道：「卓儿，你先下去，我有话要单独跟夏小妹妹说。」
两人都是一愣，皇甫卓看了初临一眼，握着她的手紧了一紧，意示她不用怕，诺道：「是。」退出正厅。初临独自面对皇甫一鸣，又感局促不安起来。
皇甫一鸣放柔了表情，放柔了声音，说道：「你会否觉得奇怪，为何我愿意接你母亲来与你相见，却不愿让你回家？」
初临眨了眨眼，摇头道：「我……我没有想到那麽多……村里那些出外在别人家里帮事的大姐姐们也都是久久才回家一次，有的甚至都没有回家，我以为规矩是相通的。」说着低下头。实则当她决定来这里的时候，心里便已做好无法再返家的预想了。
皇甫一鸣道：「那麽如果现在有机会让你走，你会离开皇甫家，回去望枫村吗？」
初临颇为讶异地看向他，跟着认真地想了想，道：「我……我想，可我不会回去。」
皇甫一鸣挑眉道：「为何？」
初临低声道：「我若走了，卓哥哥会伤心的。」皇甫一鸣脸上闪过一丝异色，初临察觉不出，兀自天真道：「最好是能够回家乡住个几日再回来，那我既可以见到娘，又能回来陪卓哥哥。」
皇甫一鸣原本弯身和她说话，这时直起腰背靠在椅背上，附和她：「若能如此，那自然很好，只是这中间有个难处。」初临疑惑地看着他，他道：「且仔细想想，这两年来，你卓哥哥的身子是否好上许多？这都该归於你的养剑之功。然而长离剑戾气的净化虽然略有效果，却非轻易可以尽数化除，它已含戾数百年，只怕没有十几二十年的持续净化是无法完功的，你若是中途离开，卓儿难保不会再被戾气所侵袭，如此岂不前功尽弃？」
初临忍不住惊呼：「那麽久……」
「你若真想回乡待个几日，皇甫家自然不会也不能拦你，只是长离戾气仍在强横之期，当中怨灵虎视眈眈，随时会寻隙反扑，於净化戾气一事只怕多生枝节，是以在我的思量之中，乃希望你能多加忍耐，莫有一日离开山庄、离开长离剑。」皇甫一鸣以协议的口吻对她说道：「想念你母亲时，可由皇甫家安排她前来会面，等到戾气净除到不具威胁之时，你想回家待多久、甚至是永远离开皇甫家，不再过问长离剑，都交由你决定。」
初临听他字字句句饱含着对皇甫卓的关爱考量，思及宠她惜她的卓哥哥，便觉得一切可以忍耐，秀目透出坚决，稚气允诺：「我知道了，门主，我希望卓哥哥永远健康开心，我会好好协助皇甫家净化长离剑的！」
皇甫一鸣眯着眼满意一笑：「我替卓儿向你致谢，你不只是我皇甫家的客人，还是最大的恩人。」
过了两日，皇甫一鸣果然派人去接了夏氏过来，母女俩两年未见，乍一相逢，泪水便似倾盆大雨落个不歇，又是欢喜又是心酸，整日腻在一起，叨叨絮絮说不完的话。夏氏见女儿日子竟是过得极好，比在望枫村好过千百倍，顿感放心，对皇甫卓千谢万谢。皇甫卓邀她小住，夏氏诚惶诚恐，不敢多有打扰，但挨不过女儿的软语痴缠，仍是住了两晚才离去。
再度相别，难舍之情不减反添，初临哭个不停，心绪难平，午後皇甫卓学习完门务之後前往探望，见到青鸾守在门外，走近轻声问道：「初临如何了，可在午睡？」
「没有，在里头哭着呢，还不让我陪，要我待在外头。」青鸾忧叹道。
皇甫卓眉头淡蹙：「我进去瞧瞧。」
轻巧推开门，朝里唤了声她的名字，未闻回应，只有一声紧着一声的细小哽咽幽幽传来，他自行走了进去，看见她背对他伏在桌上写字，纤小的肩背随着啜泣一抽一耸，偌大的房间衬得她愈发娇小孤单，着实令人不忍。
「初临，你在干什麽？」皇甫卓柔声发话。
初临抽抽噎噎道：「我在给娘写信。」
「我可以看吗？」说着走近，但见那张纸上滴满泪渍，几无空处，将未乾的墨汁晕渲得一蹋糊涂，字迹仍可辨识，只有「娘别走」三个字。初临悬腕在纸上没有再落笔，泪水在颊上汇聚成河，倾注在载不动离情的一纸墨色之上。
皇甫卓少有接触女孩子的机会，不知是所有女孩家都这般爱哭，或是只有初临才爱哭，仔细一想，发现她在皇甫家其实也不常哭泣，只是他能清楚细数所有她哭过的景况，而且她两天前才哭过，这才有她很爱哭的错觉。
他坐在她旁边，静看着纸上的字，想起了早逝的母亲，心中不由一痛。他何尝不希望她别走，一直陪伴在他身旁，可天不从人愿，他终是永远也见不到她了；但初临还这麽小，她明明有母亲却不能承欢膝下，对她们岂不残忍，自己又如何能视若无睹？思及此心中一酸，低声开口：「初临，要是你这麽想你母亲，还是──」
初临知道他想说什麽，不待他说完，立刻将纸揉成一团，打断他：「我不回去，我要留下来陪你，直到你不要我陪为止。」说完抹掉眼泪，坚强地握紧拳头，抿唇不再哭泣。
皇甫卓又是感动又是怜惜，暖声由衷道：「谢谢你，初临。」
初临忍了一阵，还是抑不住泪，哭腔问道：「逢年过节我还能见到娘的对不对？」
「这是当然，你母亲要想多来几次，皇甫家欢迎之至！」
初临点点头，伸手又去抹泪。皇甫卓注意到她抬起的手腕系着一个碎玉红绳环饰，既感好奇，亦是想转移她注意，便更加饶有兴味地问：「你何时买了这小玩意儿，我怎地不知道？」
初临吸了吸鼻子道：「不是我买的，是娘给我的。去年村里秋收祭庆时娘向杂货郎买下，一直希望能拿给我。卓哥哥你瞧，好不好看？」
皇甫卓向来养尊处优，华美物事见惯了，加上家营古董买卖，眼光是经过皇甫一鸣培养的，见识比一般孩童丰富几倍，不免挑剔，这时就着她手腕细审，也未多想，当即直言：「玉倒是真玉，不过不是上品，又是碎玉，不太值钱。」
初临一听便不开心，噘起小嘴道：「不值钱就不值钱，这是娘给我的，我很喜欢！」
皇甫卓一阵尴尬，自知言语有失，忙道：「呃，不，我是说……虽然不值……不甚贵重，但很是别致……」
初临摸着手环愀然不乐，皇甫卓心中叫苦，急忙亡羊补牢：「那、那个，话说玉这种东西不只是佩饰，好玉更能养人。回头我去选一对上好玉镯，差人送去给你母亲作为礼物。」心中陡然一亮，问她：「或者，你想自己雕玉送她？」
「自己雕玉？」初临抬起头好奇地问。
「是啊，你若想学，我可以教你。」皇甫卓不着痕迹地讨好。说完也不等她回答，风也似地卷回房里拿了雕玉器具和一些练习用的普通玉璞过来，开始大谈玉经。
玉质种类、如何相玉、何为好玉、怎辨真伪、玉雕技法、如何入刀等等，一谈起雕玉，皇甫卓一改平日的正矜自持，神情肢体都生动了起来，初临觉得有趣，听得津津有味，像个认真的学生细听提问，激得皇甫卓更是滔滔不绝，口若悬河。
他倒茶大口一饮，略事喘息，仍觉意犹未尽，一转念忍不住莞尔道：「一口气说得太多，只怕你一时化消不了。」
初临从手中玉石抬起头，看着他笑道：「没关系，我姑且听着，忘了的或不懂的再问卓哥哥。」
皇甫卓见成功转移她思绪，自也松了口气，双手叉放在桌上看她玩玉，慢慢觉得有点犯困，逐渐难支，遂起身走到初临床上躺下，咕哝道：「你先练习着，我且睡一会儿。」初临应了声，他将入睡前又迷糊交代：「半个时辰後我还得练剑，记得唤醒我。」
「嗯，知道了，卓哥哥睡吧。」
皇甫卓翻身将脸埋进初临的衾枕之间，属於她身上的清香暖暖地从每丝经纬中溢散而出，充斥着他的呼吸，沁入他心脾，令他既舒服又心安，唇畔扬起一抹满足的笑意，转眼沉沉睡去。
置在床榻一旁的长离剑溢出一股黑气，又让剑气给压制下，恢复平静。