杳无人烟的山径不复平常寂静，一条艳丽且漫长的赤龙沿途缓缓滑动，喜庆欢愉的伴乐惊扰了山林野鸟。
千金出阁，不见得总是这般隆重。然而，当朝重臣程宰相与天子疼爱的雍槐王爷联姻，当然另作别论。别说圣上送予亲弟的厚礼是价值连城，光是程宰相为女儿筹办的嫁妆，已是满满的十车八车，碧玉丝帛、金簪华服，绝不失礼。
说到底，程宰相於朝野虽是举足轻重，但若能添增一个皇亲之名，日後办事定能更畅通无阻。於是，顺理成章地，程府闺女沦为亲爹夺权的牺牲品。
「……言哥哥……」
马车里，薄纱轻拂，一抹倩影端正坐着。紧握的玉荑在眼下张开，一堆以黄纸包裹的粉末映入无温的黑瞳。
相思，苦；单恋，更涩。莫言，便是她思念之人。他从小占据了她的心底一隅，他的瞳总是暗晦不明，却愿意为她流露铁汉柔情，惜，当下他已成为一个不再会在乎她的过去……
良久，程月缺悄然无声地掀走鸳鸯喜帕，精致的脸庞爬下了两道清冷的泪。原以为，在心坎儿的身影她会怨恨一辈子，殊不知疯过痛过，方知爱之深，恨之切……她没可能继续心生怨愤。
然，她恨不得，也恕不得。一股水火不容的矛盾终日在脑里翻滚，让她深感疲惫。
「……你看见吗？」蜿蜒的唇线蓦然上扬，笑容冷而淡，与一身强烈的喜服构成诡异的对比，显得那麽冷艳，那麽孤清。「……你处决掉程月缺了……但她的死活，你是否早已置之不理？」从识破她的意图，她便贪不得一个义妹名号。握住此名目，她尚可待在他的身边；放开了，一个未嫁的闺女，如何能够不忌惮地守候？
她曾经想过屈曲求全，请求他收为妾室。她甘愿为他步上母亲的後尘，也不害怕要与别人机关算尽。
可是，他不爱她啊。他说，他已心有所属；他说，他不许她伤害「她」；他说，他宁可与她决裂，也不愿失去「她」。
那麽，无地自容的她该如何守，如何留？
挖空的身躯，静静地瞅着手中的药粉，模糊的泪眼微颤，分不清是手震，或是惊得头昏。死亡，可怕吗？她不知道。然而，相较起来，她肯定存活更教人心栗。所以别怕。沾上药粉，泪相送，已可了结这生。魂到奈何桥，喝下孟婆茶，没痛，没苦……没泪。
只盼来生，有人愿与她共偕白首。
忽尔，一阵清新的气味隐约地传入玉鼻，绦红的纱帘蓦地被掀起，她仰脸，耀目的晨光折入眼帘，教她不禁眯起浑圆的眼睛。
<i>来者，何人？</i>伟岸的影子渐渐占据她的黑目，魁伟的他虽然逆光而立，让她看不清他的容貌，但是依装束来说，他不是随行的仆婢。
莫名的是，他彷佛与她相当熟稔，亲切地送上铿锵的一句。「长得这般漂亮，干麽急着寻死啊？」
突如其来的嗓音掺杂三分婉惜，七分玩味。<i>是谁？</i>黛眉微皱，心楞，却未曾表现出来。她狐疑，对方是何许人？同时，他似是不耐烦了，跨出虎步，顷刻已来到她的赤履前。来不及反应，他不忌讳掂起她的玉颔，粗糙长茧的指头溜过澄明的泪痕，教两颊情不自禁地烫上嫣红，叫她敏感地往後退。
她不该，为一个陌生人的触碰而动容。敛情抬首，想扳回一城，却被他黝黑而复杂的夜瞳深深吸引，冷静的心瓣儿悄悄地抖擞……
<i>他是谁？</i>
剑眉星目，鼻梁直而挺，薄唇抿出笑花，发丝稍稍凌乱，却不灭他的俊，亦挡不住他隐藏在眼底的桀骜不驯。
宛若涟漪的疑问，漾出一圈又一圈的潮浪。心，不复平静。
他淡瞥她握住的药包，眉心内压，大掌横扫，一包取命的毒粉飘散在她那袭朱红的喜服上，再也无法夺人性命。幸好，早来一步。他迟来的习惯，这次没有碍事，使他不禁松一口气。谁叫受人之托，忠人之事，要是晚来一步，害一个芳华正盛的姑娘命丧阴曹，他该如何是好？如何是好？
届时即便他愿舍命追随，人家姑娘亦未必想与他「殉情」。
宽了心，炯炯有神的睛目缓缓上移，将她错愕的神色收纳，有棱有角的唇竟是微微上扬。尘俗的艳红遮掩不住她浑身清灵的气质，樱颊雪肤，唇儿微翘，他不敢说她温润如玉，但一双深谙世事的水灵大眼不如一般少女的懵懂无知，倒是渗透着耐人寻味的华光，既傲且倔，教人不忍移离。
「我想，你是死不成了。」他风趣地宣告，顺道拍了拍衣领的尘沙，嘴边的笑意愈趋浓烈。死得成，他樊书离恐怕一辈子逃不掉莫言的追杀。
他忠的，就是莫言之托。早在一个月前，莫言得知亲若妹妹的程月缺嫁期将近，便主动前来找他，要他偿还欠下的人情债。他本来不喜欢拖欠别人，这债他早想清掉，於是并不问因由，他就二话不说答应。
起初他还以为莫言想夺回情人，後来才知道莫言对她不曾动情。然而，莫言相当忧心，这妹子性格倔强，决不会顺从父母之名嫁予不喜欢的人。宁为玉碎，不为瓦全，他断言她宁可自尽，也不会背叛自己的心意。因此，才希望由他出面阻止。
而事实证明了莫言的忧虑。她真的有意自尽。
回过神，程月缺发现本是握在柔荑的毒药已与喜服混和。
「活得好端端干麽寻死？」樊书离不明所以地询问，言语之间并未察觉自己正在探究一个理应是陌生人的秘密。或许，是他从莫言口中得到太多关於她的情报，让他未曾发现和她其实并不熟稔。
能够吐出这种问题，他是一个生活得无忧无虑的人吧。
因为，活得惬意的人没有理由寻死。然，她，除了有个举足轻重的爹爹，和一个已然苏醒的美梦，她还拥有甚麽？她的爹，失去她还可有成十成百的女儿；她的梦，舍却她仍有一位不弃不离的佳人。
那谁，需要她？
「你是谁？」她不慌不忙地问，未失小姐的傲骨嶙峋。她没有怪责他破坏她的自尽计划，但是她实在没有必要向他解释个中原由。
问非所答，樊书离并未感到奇怪，而是对她再度打量，逗趣地指了指身上的服饰，笑得意味深长地道：「贼。」
她不觉惊愕，黑白分明的乌眸默默地与他相视。他虽未长得一副侠骨柔肠，也不至是一脸贼相，不该是强盗。「劫财麽？」宛如滔滔江水的丰厚嫁妆，她能够理解惹人觊觎的原因。只是这些她用不着，他想取的，请便。
「非也。」樊书离轻摇螓首。是该劫富济贫，但这非首要任务。
「劫色？」挑起的眉带有一丝睥睨的意思。在天京城里，她算不上倾国倾城，也攀得起天香国色的虚名。那麽眼前的他是不折不扣的采花贼吗？
「非也。」笑容含一点坏。要是他樊书离要娶，恐怕媒婆要来踏破大门。
财色不要，那他是来添乱的吗？「那你到底想……」她的神色依旧平静，彷佛正与友人交谈，然而他知道，她有些急躁心烦。眼波漾起愠色，骗不了人。
终究是不曾真正见识世面的丫头，俨然不会是胆大包天。
「劫命。」樊书离的脸仍是带笑，他的话仍是温厚有力，却教程月缺的心镀上雪霜。命丧贼徒？老天爷真爱开她的玩笑，不是吗？她原来就打算服毒自尽，给一个白搞的贼匪扰攘一番，最後还是得乖乖送上性命。
多麽可笑。连自己的性命，失去的时候竟也这麽身不由己。
「要取……」她顿了顿，「请你取得乾脆……我讨厌拖泥带水。」一刀索命是最好的。她讨厌漫长的煎熬。思念，教人如坐针毡，吃得下，又咽不去，是食髓无味，耐心苦候，却不能保证换来满意的结果。这便是她爱上莫言的十年。
「不，我不会取你性命。」樊笑离脸微晃，始终带笑的瞳渗入些认真，直直地瞅着她。是意会他，她微仰螓首，失望飞闪，又沉静地回望，宛如一潭纹风不动的死水。情难自禁地，他的心为她揪紧。非动情，是怜惜。他怜她，身为一个不愁餐宿的小姐，世界居然这般狭小，可以为情而铁了心，对自己如斯绝情，连死，也已无动於衷。
他缓缓伸出手，为她摘下华丽的凤饰，让一头黑油油的发丝顺势而落。然後，一颗酸楚的心，温柔地揉了揉她的发顶，为她抚平些许松乱的青丝，让她有些措手不及。她惘然地承受着，他的掌心送来温热的触感，也许皆是武人，他有着与莫言相同的感觉。
粗拙但不失细心的青涩。
然，即便将死，她也是宰相千金，她懂得礼教。三千鸟丝，如同她的分身，不容男子随意抚弄。
感觉她的回避，他也是怔了半晌。他，他在干甚麽？他在细拢一个闺女的头发！算他不是谦谦君子，总算懂得礼义廉耻，怎麽能被一时的涩意掀动，出手玷污她的清誉？
樊书离腼腆地隐藏红云，收起笑意，正经八百地道出战书。「我要跟你赌一场。三个月内，我会令你打消寻死的念头。如果我成功了，你不能死。若然是我失败，我不会阻止你，还会和你一起共赴黄泉。」他本来就打这主意。他知道这月缺小妹性傲，假使他今天阻止她自尽，他朝她也可能另觅往生之道，那倒不如彻底打消她的寻死念头方为上策。
当然，要是他规矩劝导，语重深长地说教，不见得成效显着。故此，他惟以命相博，望红颜回首，勿再念死。
他、他在说甚麽？开她玩笑吗？
难道他以为，她的命卑贱如此，连一个市井匪徒都有权利去玩弄吗？「你认为死是这麽可笑的一回事吗？」死，不是儿戏，她没想过会给人轻蔑，认为她会拿自己的命当赌注随便与人赌上一回。好说歹说她是堂堂相府千金，这与羞辱她有何差别？
「不……」这胡思乱想的性格，可真要改改。
「那麽你为什麽要拿我的命来玩？你是看不起我吗！？」泪波溅湿了眼框，她红着眼，狠狠地怒吼过去。她只是给莫言摔了一跤，他就要来践踏她、耻笑她吗？
「非也……」樊书离出言否认，偏偏头，彷佛在思考。这妹子的头脑，当真是迂腐长草的，跟她玩命要不折寿倒是困难。不过，谁教他是莫言的莫逆之交？这块顽石，他是点定了。
他的嘴唇悄然上扬，噙着一点嘲讽，问：「可是，你不也是认为自己生无可恋，性命毫无价值吗？」不论生前如何高贵，死後不过是红粉骷髅。要是她曾在意她的命，又何以为了一个不懂珍惜自己的人而寻死？
刹那间，四周寂静。仅余的，只剩下他与她的呼吸声。她默然不语，小巧的鼻头霍然红了，没法反驳他的说话。刚才，恍神之间，他不怒而威的气韵跟莫言相约。看他，望他，彷佛在与莫言对答。面对莫言，口齿伶俐如她，也有词穷语塞的时候。
她确实不想生存，却不是为了莫言，也不是为了雍槐皇爷，而是为了自己。她瞧不起自己啊。她很恨、很讨厌这个让莫言左右思绪的自己，压根儿原谅不了这个死心眼的自己。
为什麽还要惦念他？为什麽总要让他萦绕心头？千千万万的为什麽，如坚硬的磐石，狠狠地压住了心腔，叫她痛，叫她累……不死，还可以怎样？
她的苦楚，樊书离不是不明白，不是不体会。但他希望她知道，苦恋的苦，并未似心如刀割，伤口总有天是可以癒合的……只要，她愿意。「跟我赌一回，有这般困难吗？」他放柔了声线，软硬兼施地诱导程月缺步入赌局。「或是，你害怕自己输不起？」
果然，此话一出，小妮子不甘地睥睨他，瞠着一双美目，任由宛如玉碎的泪儿掉落。四书五经，她背诵如流，琴棋书画，她无一不精。在她的人生里，唯一不懂的，就是输！当下他竟然语带挑衅，耻笑她未赌先输？若然不与他赌这一局，恐怕她有天要是死了，也得从地府跑回来！
反正早死晚死，还是得死，那麽她就和他赌这三个月。
「输？我程月缺从来没有输过。要赌就赌，你以为我会怕谁？」