自吴染下山出发前往位於椋国的琅琊城，也过了数日。她从瞬国边境穿过国境间的浓雾，来到椋国。与位於极北终年冰寒的瞬国不同，这里有春天的存在。拜别领路的揭雾人後，吴染回过头看，早已看不见荒凉的景色，只有白中带灰的雾。
她想起同住在一起的师尊对她提过，这片大陆在几千年前已四分五裂，国与国之间弥漫有奇异的烟雾，如果不是揭雾人带领，想要凭藉一己之力穿越浓雾，最後只能有去无回。
「师尊，你说这雾为什麽这麽古怪？」
师尊撩起及腰的发挽个扎实，一边心不在焉嘀咕，「谁知道。师尊我才活了百来年，听也只听了个大概。你自己翻书去吧。」
吴染瞪了这自称活了百年之久的男人，容貌丝毫不见老态，只有一头银丝勉强和老字沾得上边。心里不禁想到要是自己也修了仙，会不会有机会像他一样不老，只靠云雾便能过活。
可是吴染明白她是无法成仙的。
她摸了摸眼罩，想到里头住着一只妖魔，而且脾性还难以捉摸。
吴染自从遇见斑才以後，跟着也遇见师尊。那时她才大病初癒，朦胧之间，就被家里人带到山上，不由分说就被人硬按着脖子下跪。那天之後，她有家归不得。
吴染也不怨，她是为了活下来答应斑才给他一只眼，还有她的一生。现在能保有一条小命站在这，说实在话，她其实也什麽好怨恨的。
『吴染，发什麽愣？』斑才的声音轻轻在脑际响起。
吴染回神，触目所及已是略见绿意的椋国土地。没有雪也没有雾，只有一条初融了雪的小路，两旁可见大片湿润成深褐色的田野，生机勃勃。
吴染迫不及待要见绿芽破土而出。
『斑才，你来过椋国吗？』她微笑着问。
斑才笑出声来，似乎是在笑她多此一问。『来过。远比瞬国好得太多，这里四季分明，椋国人个性也不似瞬国人硬梆梆的。仲夏来临的时候，总会有四方游魂蜂拥入城，而那是因为椋国人尊敬鬼神，设了好几个节日款待这些亡魂。对我来说这恰恰是大快朵颐的最佳时节。』
『你就知道吃。』
听斑才又说起吃的来，吴染忍不住偷笑出声。
『没法子，活得太久了我也只剩慾望可以满足了。』斑才懒洋洋道。
她继续往前走，师尊说过出了雾向北方得再走几里路，到了一处两旁种有杏树的转角向右望，会看见一堵长似龙伏睡的城墙。接应的人会在城门附近等她。
吴染吐出口长气，气息在乍暖仍寒的空气捎出点白烟。
无论如何，尽管明白她这趟是来协助椋国的，她内心仍是不甚安宁。
临别前夜师尊见了一个男人，身分似乎贵重的男人，因为师尊在看见他踏进外门後嘴角的笑容稍歇，姿态端正起来。他要她先到里边继续练习操纵斑才给的法力，并笑说：以备不时之需。
她望向门口，男人身着黑裘，体型高大，得要微微弯腰进门。吴染在进去前的最後一眼，瞥见男人有双月白色的眸子，她第一次见到有人眼珠能生得这麽蓝，略一驻足，就瞧见男人缓缓抬眸，淡淡向她扫来一眼。
那眼神凉得令吴染没敢对上。
师尊朗朗开口喊声「稀客」，吴染也匆匆离开客堂。她到後头空地要练习前些日子的进度时，斑才不请自出。
他微微漂浮空中，笑弯狐狸眼睛问：你怕他了？
吴染抿起唇不答，将手持平，专心致志凝视指尖，静心调息。一股微弱气流由身後拂过脸颊，汇聚至指前成形。从透明的气流望出去，雪地已扭曲变形。吴染想让它能够成矢，在凝霜的湖面射穿个洞，但她想起那个男人淡如冰色的眼，一个分心，就让瞬间崩散的气流划破指尖。
斑才大笑出声。
接着师尊喊她进去时，男人早已离去。接着拉过她来拂去发上几枚雪花，低声要她这几天收拾好行李，准备下山。
吴染慢慢觉得热了起来，却不敢贸然将帽兜摘下。她已能够看见师尊口中的城墙，蜿蜒曲折，却只能够看见一部份，另一部份尽数隐没於巍峨群峰中。这座城墙究竟有多长？吴染好奇的想，瞥向墨绿的山壁。
瞬国的山鲜有绿意，终日皆让白雪覆盖，顶多日光露脸时让山头蒙上点金辉，除此之外，一年四季几乎只能看见一片灰白。
吴染观望四周，渐渐接近城门，而那里能够看见一抹鸦青色身影，斜靠在树旁低头用小刀削着什麽。那个人同样也见到吴染了，眯起眼，迟迟没有动作。吴染想这是不是来接应的人，向前几步，仍是朝鸦青色的方向盯住不放。
终於那人收起小刀拍拍大腿，大步朝她走来。
「你就是那瞬国来的吗？」这是一把年轻的男声，充满朝气，带有椋国温软的口音。
吴染颌首，「是。我是吴染。按漠令山李真人的指示前来助椋国一臂之力。」
「我是申无寿。王爷和我说你差不多这时间到，我比预定的时间要晚些出门，但还是足足多等了一个时辰。」
「途中遇上点麻烦，有些担搁了。」吴染解释。
他耸个肩，「没什麽。虽然迟了些，总比永远都到不了来得好。」申无寿话有深意。「途中遇到的屍人多吗？」
吴染会过意来，明白他是在指这沿途上的屍人。「多。但还好不是三五成群拥上，零星几个我还能应付得来。申公子，椋国从以前就这麽多屍人吗？」
「以前是几个月才能见到一只，但最近不知怎麽的，数量突然多了起来。」申无寿闻言，撩起嘴角，「还有啊，喊我无寿就好，听人叫我公子真有够不舒坦的。边走边聊，耽搁这麽长时间，就怕王爷他不耐烦了。」
吴染点个头，跟上申无寿脚步。王爷吗？师尊也不说清楚究竟是要替谁办事，俨然就是想让自己出糗吧。吴染想到该怎麽和地位这般高贵的人请安，立刻头就一阵疼。该说「小女吴染叩见王爷」吗，还是「臣，漠令山吴染叩见王爷」……
申无寿这时侧过头来，恰好看到吴染咬住下唇苦恼的模样，忍不住开口问。「怎麽，紧张啊？」他看起来还挺兴致勃勃的，没等吴染回答就接着说：「别紧张，王爷不会吃人。更何况你屍人都不怕了，怕这干什麽？」
吴染轻轻笑起来，申无寿看起来年纪和她差不多大，说起话来有股悠然自得感，令得人生地不熟的她顿时安心下来。
「屍人是死物，本来就没什麽好怕。」椋国天气暖得让她开始忘记瞬国刺骨的寒冬，吴染拉下帽兜。「死物无情，再害怕也是枉然。不如想办法令它们死得其所，尘归尘土归土，也算是尽份心意。」
申无寿收起笑容，凝视吴染的面貌不发一语，似是给那只眼罩吸引去心神。吴染留意到他的视线，记起和妖魔缔结关系的人，身上总有某部分器官作为交换条件给了妖魔。心想日後或许要一起办事，要解释也说来话长，索性向申无寿坦承。
「我是弄术人。」大夥儿是这麽称呼她这样的人。
申无寿「喔」了一声，仍是没笑。
斑才这时有所骚动，从眼窝深处漫开一片灼热，吴染知道他心情正好。
通常这时候师尊会要她别太放纵斑才，毕竟他以吴染的精气为食，只要稍有动荡，就会害得她元气大伤。刻意压抑不好，过於放任也不可，因此得要斤斤计较才行。但斑才对这一切视若无睹，时常自顾自的化为人形出现在师尊面前，肆无忌惮。
师尊也不介意，偶尔同斑才笑语，聊起百年前的事情来出乎预料的投机。吴染不知道师尊存的是什麽心，每当把斑才给劝回来後，她的体力也差不多透支了。
因此得知师尊希望她下山磨练时，吴染显得极度为难。一来不明白椋国人对待弄术人态度，二来斑才难以掌握怕有所差池。师尊只是啜口酒，要她别老是这样杞人忧天，说话的时候还带有浓浓酒味。
就不知道这一仙一妖前世有没有什麽关系，老喜欢逗弄她。
「吴染，你把帽子戴上。前面几个守卫要盘查，我想办法替你应付过去。」
申无寿突然这般吩咐，令吴染为之一愣。她依言翻起帽兜，仔细思量申无寿说出这番话的心思。
两人来到城门前，原本还互相谈笑的守卫见到申无寿，不约而同展露出笑容问候，看样子申无寿和他们有点交情。
「怎麽，人等到了？」其中一个生得满脸虬髯，粗声粗气。
「等到啦。毕竟是王爷大老远迎来的稀客，准备功夫当然不得马虎。」
另外一个瘦长得像竹竿，好奇朝吴染眺来，「喔？是稀客啊。怎麽没有听王爷说？」
大胡子啧了一声，「你傻啦，都说是稀客，我们不知道也是当然的。」回头向申无寿咧开嘴，「不过按照惯例得调查下身家，能请这位稀客撩开帽子吗？」
申无寿此时笑而不语，吴染在後头紧张的动了下肩膀。
「……你也说了不知道是当然的，这身家自然是要保密。」申无寿换上不正经的笑，「就求两位这次通融一下，改日再请你们到咏絮楼好好喝它个几大坛酒，帐都算我的，如何？」
那两人面面相觑，敌不过好酒诱惑似的不再强求，撇个头示意他们可以通行。申无寿向前给了两个人各一个拥抱，抛下一句「後天咱们不见不散啊」，领着吴染进城。