名人战进行得如火如荼，亮在连败两局後，力挽狂澜，加上伊角与光的帮忙备战，总算暂时守住，目前番棋进行到第六局，纠纠缠缠纷纷扰扰准备进行最後较量，另外，由於接下来的王座战依然由社挑战光，塔矢与藤原宅内一片风声鹤唳……研究会也紧张得不像话，用芦原的说法，这栋屋子已经戒严了。
夏目在这种密集且高强度的围棋研讨会中，进步神速，原本就不算太差的棋力，加上年轻人脑子灵活，又经历过一番生死……澈悟之後，棋力急起直追昔日同窗，尽管没有人知道他澈悟了什麽，很多事情或许连当事人自己也说不明白，总之，据光所言……若按院生程度来看，目前应该是在一组後半段的水平。
时序进入初秋，今年日本雨量颇多，据说会是个丰收的季节。
「真累人啊……」芦原在厨房清洗刚刚大家用过的杯子，一边转转自己僵硬的肩膀：「现在几点了啊？」
夏目将头探出厨房，看看外面的时钟：「快十一点了……师伯有开车吧？」将剩下的茶水冰入冰箱，随即擦起刚刚清洗过的茶杯。
自然鬈的头发顿时显得很郁闷：「……能不能别叫我师伯啊？好老的感觉……」研究了一天的棋，脑子确实有些短路了：「你刚刚说开车什麽的……」
「没，就是看您好像很累，要小心驾驶。」不明所以，目前的夏目似乎变得很怕死。
「看不出来你个性不错……」随意将待擦的杯子搁到夏目眼前：「对了，刚刚好像有谁说要搭便车……」
「是庄司八段……夏目本来就是很好的人，」仁志晃了进来：「我们先走吧，会赶不上车。」
「喔！」
众人一阵纷扰折腾，好不容易研究会散去，大宅回归宁静。
有了各自的两位弟子帮忙善後，亮光两人在这方面确实是轻松许多，而卸下了塔矢研究会的主持身分的亮，在接近午夜的现在，疲惫得说不出一句话来……好像空气突然从体内抽走了一样，直接往榻榻米上倒去，手臂遮着眼睛……
「亮……」刚熄灭玄关电灯的光走进客厅，就见到累瘫的另一半：「你最近累坏了，明天我自己去上课吧，亮好好休息，大後天要面对社了，也差不多是时候调整了。」
「……这两天我不会再检讨棋局，」明显相当疲劳的声音：「但明天还是送你吧，我不放心。」
苦笑：「亮，我好歹现在也是个念能力者，再说身分公开这麽久了，也没有意外，放心吧。」
「我是保镳。」眼睛还闭着，手根本懒得放下：「再说，不怕一万只怕万一。」
「是，但也是即将面临重要对局的棋士。」劝说无效……唉：「不然明天早上看看状况吧。」到时候用舒伯特让你睡，呵呵……
同时面临名人战与世界王座战，还要时时刻刻护卫着光，确实让亮非常劳累……反倒是光由於现在能自由参加棋赛，不受拘束，除了关注日本棋院的本因坊与王座战况，随时迎接挑战之外，没有再出席世界王座战或者其他棋战的打算。
院生们的职业棋士考试已经开始，真正开始考後，师范也不忙了，围棋这种东西毕竟不可能临时抱佛脚，既然大家已经考开了……就由着去，学校方面，考试都已经以报告代替，可以带回家自己安排时间审阅，倒也还好，现在的学生能写出像样报告的没几个，自然也少费点神。
看了看近日精神与体力都耗费相当多的亮……居然在客厅睡着了？
光想了想，回房间将被褥都搬了过来，熄灯，一夜好眠。
听见秋季清晨骤雨的时候，几只麻雀在长廊上避雨，不时聊得欢快……
光轻手轻脚的起身，看了看长廊上的弱小生灵，又看了看身边的亮……
「嘘……你们聊天小声点。」警告麻雀。
不管麻雀有没有听懂，似乎已经不重要了，因为虎次郎很快就出现，扞卫自己的领土主权。
光看着麻雀们渐次飞去的影子，无声笑开……随即看向身边的亮：「……」
就说你最近太累了，唉，已经连续一周每天都睡不到两个小时，我哪需要这麽病恹恹的保镳啊？亮受得了，我看的人可是受不了……对了……来试试自己的操作系能力，嘿嘿。
把声带当成乐器，而不是自己身体的一部份……慢慢让全身的意念汇集到声音上。
我的愿望是……希望亮至少能睡到中午，我回来的时候。
要到中午喔，要睡饱饱的。
亮，我心爱的你，等你醒来，我就回来陪你下棋了……如山如林的对局。
「金子阿……院长，您找我？」上班时间，还是叫院长吧。
「呃……坐吧。」其实叫阿姨应该也没什麽关系……
早晨的两堂课很快就结束，这个学期选琥珀老师的课的学生依然很多，礼堂座无虚席。
秋雨已经暂停，屋檐还抽抽搭搭地滴着一颗颗晶莹水珠，音乐学院院长室内，光顺着金子阿姨的意思，坐到会客用的小沙发上……以前好像也有过类似的场景，当时亮在身边。
「小亮呢？」难得没黏在一起……
「我让他睡久一点。」注意到金子阿姨疑惑的视线，於是指指自己的声带：「两天後有重要棋战。」
「喔……佑辉小时候我也用过，不过不怎麽管用就是了。」
「哈……主要还是亮太累了。」毕竟我现在也是念能力者，这种事情比平常人也比过去更精通了：「阿姨……不，院长突然找我过来是？」
金子阿姨摆摆手，豪迈的语气：「叫阿姨吧，是私事，况且没别人。」神色有些无奈兼复杂：「小亮不在也好，有件事想跟你提一下……」
所谓有件事……似乎是让这位以爽朗不拘着称的金子阿姨很难开口的事情，光只觉得沙发对面的阿姨好像有些别扭……总算知道佑辉别扭的表情遗传自谁了。
「阿姨，」有些不好意思地催促：「我还得回家替亮备战。」
「……好吧，我直说，这样比较符合我的性格。」下定决心不拐弯抹角！
「嗯。」紧张……该不是沙发下面其实有炸药之类的？我也才偶尔一次没让亮跟着啊……
开门见山：「有人找你相亲。」
斩钉截铁：「不去。」
「我已经替你婉拒了。」
「谢谢。」
院长室内的气氛突然沉默了下来，户外雨後清新的空气，和着微风，在校园里游走。
可惜室内只能听到空调系统微微的鸣响。
「找你来主要是想……小亮名义上毕竟已婚，往後即使他跟明明离了，也算是结过一次婚的男人，又有个名义上的拖油瓶，比较不会有人找上门，但你……」
面对面，无奈一笑：「……事实上在金子阿姨今天找我之前，已经有几次找上我了，只是没让亮知道。」想到那正睡得香甜的家伙，摇摇头：「要是他知道肯定炸了，况且我也不习惯相亲这种事情。」
「嗯，我也是用这个理由回绝的，」话题聊开後，金子阿姨起身，来到办公室的小冰箱前：「我说你一个西方人，即使有相亲习俗也不习惯我们这一套模式，虽然长住东京，还是让你自己看着办……香蕉汁可以吗？」也没管小光的意愿，自己扔了一罐饮料过去。
「……谢谢。」一语双关。
「加上先前你在采访的时候说自己刚被甩……目前暂时没人怀疑你跟小亮啦，我相信你可以处理得很好，找你来不过是有件事情突然想到，想要提醒一下……」
「是？」我可不可以不要喝啊？香蕉汁……感觉好怪异……而且还不是现榨的。
离开小冰箱，回座後……斟酌了一下措辞，最後发现好像怎麽说都不妥……想来还是直来直往适合自己，於是决定再度采用省时省力的直接谈话模式。
「若是窟卢塔族人找你相亲？」
「会出面，但婉拒。」顿了顿，看向眼前的长辈：「已经发生过了，两次。」
「……了解。」
沉默比上一次更沉默，上课钟声已响，户外三三两两没课的学生经过，但整座校园已经回归宁静，只剩空调依旧，还有屋檐的雨继续抽搭……怎麽感觉好像真的在哭泣似的……
「小亮不知道？」
明确地摇头：「我不提不代表我隐瞒，而且现在提不是时候。第一次是他刚好必须去中部总本部一趟，我又有其他棋战，所以留在东京，还有一次是他正在对局的时候，正好对方约在棋院附近……想来对方的本意是要方便我，那次不算是正式相亲……」轻叹：「比较像是过去的族人想见见我，然後显然很关心我的终身大事。」
「……再这样下去，你的立场很不妙。」
光神色微暗，无奈：「更糟的是，前些日子……亮跟我提了几年後结婚的事。」现在跟亮提有族人找我相亲，只会让他焦躁，想尽早宣告世人，那明明的立场就很糟了。
金子阿姨打开了自己那罐香蕉汁，吞了一大口：「那你的立场就更不妙了。」
「没错。」耷拉下的金发，面对这些现实确实有气无力。
沉默蔓延，光决定拿起那罐香蕉汁研究一下成分。
接着有位学生敲门进入办公室，放下资料後，有礼地退出……关门时再度带上一室沉默。
「我问过亮，自己在他心中算是『什麽』。」话题随着掩门，继续。
金子阿姨丝毫没有犹豫，立刻回答：「他肯定说你是他今生挚爱……之类的。」明子的儿子……唉，母子俩都在不该迟钝的时候迟钝……而且还在已婚的状态下求婚？唉。
「差不多。」
「那还真是太太太不妙了。」无可奈何的口吻。
「没错。」基於礼貌，只得打开眼前那罐香蕉汁：「虽然被另一半这麽看，是该感到高兴，但我实在高兴不起来……十年前吧，当我们意识到彼此的感情时，我曾要他别违背塔矢老师的意思……之类云云，因为我很清楚的知道，亮不只是我深爱的人，而且还是日本棋坛五冠王的儿子。」勉为其难的表情，舌头沾了一点香蕉汁：「有时候，有很多时候，不管我们愿不愿意，这些客观的条件还是得加诸在身上，并且承担，谁也躲不了。」
户外又漾起了秋风秋雨，不远处的小冰箱传来压缩机运转的声响。
「有时候突然觉得亮很可爱，他愿意为我向父亲抗争，为我争取许多……却没想过我是否愿意以同样的条件回报他……」说着这种令人难受的话，相较之下香蕉汁也不那麽难喝了：「若是他知道，我无法为他向我残余的族人争取更多，不知道他会怎麽想……」
「话不能这麽说……你的状态比较特殊，家人毕竟是家人，爸妈总还是疼爱孩子。」原本喜欢的香蕉汁，不知怎地……突然有些难下咽：「家与国，本身就有不同的重量与涵义……若是没有亡国的话……呃，我说话很直接……」
「没关系，」知道金子阿姨想问的问题，直接回答：「我不是太子，所以一般情况是放任，但若有政策上的需要，被抓出去联姻也不可违抗，婚姻是皇族的义务之一。」一次交代清楚：「虽然我们没有反对同性婚姻的律法，但是也没有支持，只是民间基於尊重草原上所有生灵与个人的意愿，一般对同性情侣表示祝福。」
「所以……以皇室而言？」
「没有同性婚姻的先例。」将罐装香蕉汁拿起，一口气通通咽下：「毕竟纯种的火红眼需要延续，当然我不这麽想，但不代表残余的族人跟我一样看得开。」补充一句：「我的想法很另类，胆大妄为这一点过去在草原上是很出名的。」
金子阿姨与光对视着，喝香蕉汁的时候，思绪翻腾……
＊再过一小时小光生日，祝光光生日快乐。
这个时间点，《朝夕》那两本样书应该已经印出来了吧。（By9/5深夜的草）