东京市区的耶诞前夕繁华亮丽，街灯橱窗，色彩斑斓，缤纷澄澈。
生日那天，前夜的雪已经停了，路面上微微有些积雪，小学放学的午後，少年踏着期待的步伐，一如继往地直接前往自家的围棋会所……
……生日的话，爸爸会陪我多下一局吧。
进入温暖的室内时，有些微愣：「市河小姐好。」嗯？外面挂着休息中的牌子？
「小亮，」短发永远俏丽的市河小姐微笑：「名人才刚走耶。」
不知道是不是有些失望，或者疑惑多了些，依然微笑着递过书包：「……这样啊。」我还以为今天生日，爸爸会多跟我下一局，以往都是这样的。
似乎是看穿孩子的小小心思，掩嘴轻笑：「好啦，名人说要你跟一位棋坛前辈下一局。」
不解，眨着美丽的大眼睛：「前辈……」爸爸的门生很多，朋友的话……森下老师应该算是，韩国的徐老师听说也是……前辈的话……不会是桑原老师吧？嗯……
继续解答：「是一位叫岩本的老师。」
瞪大眼睛，惊讶：「是那位常常旅行，曾经在巴西卖咖啡的岩本本因坊？」
尴尬一笑：「这种八卦我就不大清楚了，不过如果小亮是听芦原说的，那应该不会错吧。」
「喂……难道我就是负责八卦的份吗……」一把声音由门外闯入。
芦原进门的时候，对身後拄着柺杖的棋士相当客气，想来是今天的重要客人，由芦原相陪。
「岩本老师好，芦原先生好。」马上欠身行礼……虽然心中仍然疑惑满满，但也欣喜。
「你就是塔矢亮？」老人笑起来很开朗：「没想到行洋能有这麽漂亮的儿子，这模样看起来实在不怎麽像。」说得很直接。
九岁的小亮一紧张，马上立正站好，再度欠身行礼：「您好，我真的是塔矢亮。」
「哈哈哈哈哈哈哈！看这拘紧的性子倒是像透啦！」
此时市河小姐已将上好的茶叶泡开，温润清新的香气缓缓溢满整间会所……端起托盘，恭敬地请岩本本因坊往内走。
「对不起，父亲他……」见到头发斑白的老人将柺杖靠在一旁，已经就坐，亮有些不知所措……
突然将重量级的客人丢给自己，却不亲自露面，爸爸今天好奇怪……以岩本老师的年纪，爸爸喊老师绝对是应当的，这样就长了我两个辈分……不是一般长辈，我不可失礼。
似乎完全明白孩子的心思，见到在一旁立正站好不敢就坐的小亮，老人持续笑着：「你啊，快坐下吧，别让我这老头子等，」见少年闻言马上战战兢兢地坐好，不敢乱动……又笑开了：「你要多观察人才行，要是有另一位的一半就好啦。」
不解，绿色的大眼睛透着疑问：「另一位？」
「事实上我这趟回日本是专程来看你的喔，塔矢小弟弟。」老人弯眼，促狭一笑。
「呃？」这是在一旁的芦原。
「这……」小亮已经完全云里雾里了。
「你们啊，」显然看过的人比芦原的对局还多：「尤其是小亮，围棋是两个人下的，任何一局都由两人促成，你的对手是人，所以要先观察人、理解人，才能理解棋局，明白吗？」虽是诙谐和蔼的语调，眼神却很认真。
知道老师有心教导，显然是特意向父亲提出要单独见自己……小亮心中感动……
岩本老师的意思是让自己知道，他不是个严肃的人吧……可是爸爸大概怕我太紧张，让芦原先生陪着也比较方便他老人家，所以会所门口才会挂着『休息中』……
「谢谢岩本老师，」棋桌前，又是一礼……抬头时已经不再紧张拘束：「刚刚说的另一位……」
「哈哈，这才对嘛！」将两个棋盒都拿到手边，摆开：「上个月吧，我到弟子开在维也纳的一间会所走动走动，结果看到了一个自己在跟自己下棋的孩子。」
芦原不解：「自己跟自己下棋？排棋谱吗？」大概吧。
「远远的看起来，知道他不是在摆棋局，好像是真有人在跟他对弈似的……嗯……这或许是我这老头子的直觉吧，」黑白交错，老迈的右手迅速地落子：「他也不是每天来，我观察过他两三回，可能他也知道我在观察他，所以每次我一靠近就把棋局撤下。」
「诶？真故意。」这是芦原。
「……」这是小亮……眨眨眼後，开口提问：「请问……」
「嗯？」老人继续摆棋。
不符合年龄的寂寥嗓音，小亮看着眼前逐渐成形的棋局，开口：「他……也是都一个人吗？」
在遥远的西方，一个叫做维也纳的城市，有个小孩，跟我一样……吗？
好像是听到了小亮心底的心思，老人语声和煦：「是啊，他总是一个人坐在角落。」至少看起来的确是这样……详细就不得而知。
「这样啊。」跟我一样吗？在很远的地方……
「後来我跟那孩子下了一局，」收手，停顿……看向眼前：「你觉得他的棋力如何？」
亮与芦原开始仔细观察盘面，连市河小姐也好奇地往棋盘上猛瞧……
岩本老师的用意很明显，显然早听说过塔矢行洋有一位宝贝儿子，棋力优秀，因此在国外遇到了一位棋力也不差的孩子，马上热情地奔回国内看看传闻中的塔矢亮。
因为他们都是围棋新生代，是围棋界未来的希望。
「这个……没有正式跟对方对局过，我也不好判断。」很客气的孩子。
爬满鱼尾纹的双眼，狡黠灵光闪现：「我看过你的棋谱，你要说实话喔。」
「这……」腼腆，但被看穿了还是据实明说：「若让他两子或一子，应该可以势均力敌。」居然用这麽久以前的秀策流，虽然这样下也不坏，但若换做我会有更好的应手才对。
「哈哈哈哈哈哈！！我也这麽想！！」看向对面的少年，那略显失望的神情，温言开导：「他可是个金发的外国人喔。」这两个都是很漂亮的孩子，呵。
「嗯？」所以？
「你可能不知道西方的状况，在那种围棋不是主流，甚至大多数人都不知道围棋的环境里，有一个少年，他一个人，只要一有空，就默默待在会所努力，虽然棋力的确不如你，但若他能到日本，或是中韩这样围棋兴盛的环境，将会有什麽样的进展呢……」
不只是亮，芦原也睁大眼睛……已经明白岩本老师的想法。
所谓的棋力，不只是棋盘上的应手能反应的，在棋盘之外，那种人在海外，却因缘际会地爱上围棋，在苛刻的环境下持之以恒，这样的毅力，让小亮莫名地受到鼓舞……
「他一个人，这麽努力……」
对啊，我有爸爸细心指导，生活在职业棋士中，家里有上百卷棋谱收藏……只要有机会，爸爸就会像今天一样，让我见到前辈棋士……可是那个在远方，不知名的他呢？
但他还能努力到这种程度，其实……真的……很厉害。
我……好想认识他！
「呵呵，他跟你同年喔，」这孩子，斗志都燃烧起来了……有意思的年纪：「我跟他稍稍聊过，是个善解人意的孩子，同时很擅长社交……我想在他周围很可能都是大人吧。」
「那、那我也可以跟他说话吗？」用电话是不是能跟他下棋？
「哈哈哈哈！那你要会说英语喔！我想他应该不会说日语吧，奥地利官方语言是德语，他能说英语跟我交流已经万幸了，哪还指望日语。」看到是外国人，我就直接落英语了，怎麽可能说日语……国内的外语水平还真都没有提升。
失望的眼神：「这样啊……」马上又燃起斗志，也不知道是对围棋还是对人：「那……他叫什麽名字？有联络电话吗？是不是常常去老师您弟子的会所？」一股脑儿全问了。
「哈……」行洋，看样子，你儿子太寂寞了：「抱歉啦！因为他好像不愿意透露，所以我就没追问啦！就只有眼前这局棋啦！」
「……这样啊。」再度失望。
「唉？」真不妙，那个孩子就满脸笑容，为什麽行洋的儿子这麽难搞：「不过……我想他不愿意透漏联系方式，加上观察他的举止，应该是有身分地位的少爷吧……欧洲有很多贵族的样子，所以可能有些苦衷，不太方便。」看似随和，却又有设防的孩子，擅长社交辞令……这样推论应该没错。
「小亮！」市河小姐脑子转得快：「你想，他是有钱人家的少爷的话……又对围棋这麽热衷，总有一天会来到亚洲吧？他会自己搭飞机过来，如果他知道有跟他同年又很优秀的棋士，一定会特意来找你的！毕竟你是塔矢亮啊！」
小亮眨眨眼：「……」好像有道理。
知道小师弟的寂寞，芦原也帮腔：「就是啊，他是有钱人嘛！等他再长大一点，咻的一下就飞到日本了，到时候万一我们小亮输给他，那我们日本塔矢门下可就丢脸了！」
听完芦原的话，小亮的视线马上回到盘面上……斗志瞬间点燃！
「那我就在这里等着。」眼底明明在说：我才不会输给他！
「哈哈哈哈哈，真是可爱！来吧……」老人撤下棋局：「我难得回一趟日本，小亮，我们来对局吧。」
「是！」目光澄澈，精神抖擞：「请您多多指教。」
「也请你多多指教。」
棋局在一老一少手中展开，松树的壁嵌小灯被芦原点亮，市河小姐将门上『休息中』的牌子翻过，现在『营业中』。
小亮的眼神温润，却坚定……
没错，我要好好努力，绝对不要在往後见面时，输给他。
不可以让身在围棋资源如此优渥环境的我，输给远在西方的你……我不会让这种事情发生。
其实根本不需要感到寂寞或迷惘，世界很大，一定还有很多人，跟我们一样努力吧。
一定。
「嗯，就是这样。」光摆棋谱的手终於停下，看向对面震惊的人，又看看自己手上的机械表：「塔矢亮的时间，剩下两分钟可以惊讶……哈。」周围围观者变多了……还有拿签名版的。
亮回过神，笑得无奈又怀念：「真是……原来那个人是光啊，你到底还有多少跟我有关的秘密没说出来呢？」自己跟自己下棋、维也纳、举止像是贵族的孩子，我早该联想到才是。
「哈……说来亮可能不信，不过我事前的确不知道，」偏头，微笑：「是刚刚看到亮惊讶的神情，对照想起岩本老师曾提过，有一位日本的少年跟我同年，应该足以胜过我，我才姑且试试摆出棋局的……因为岩本老师说过要把这局棋带回日本去。」
碧绿的眼眸，怀念甚深：「当初我看到岩本老师在我面前排出这一局，得知有个异国少年，努力不懈……真的，一扫陈年累月的寂寞……真的，当时的感动，我一直铭记於心。」原来早在这麽多年前，光就有如此让我感动的本事了……
「……呵，我当时听到岩本老师的说法，倒是没有特别感觉。」顿一顿，述说着当年自己的情况：「当初觉得亚洲既然围棋兴盛，应该有很多小孩子棋力都比我强很多吧，所以对岩本老师说的话真没特别放在心上，况且当时我刚上大学，每天都忙昏头了……」苦笑後，开始针对某魂魄碎碎念：「要不是因为佐为，我还不如多睡几个小时……」
「哈，的确很像光的想法。」毕竟他当时这麽忙：「对了，」
「嗯？」
细想过後，轻轻开口：「……应该是这样吧，我想……嗯……佐为他，特意将与岩本老师对局的机会留给光了。」应该是这样没错，不然应该会更轰动。
「嗯，现在想来，是这样没错，」两人开始收拾多年前的一局，光继续回忆着：「佐为当时也说了，虽然我看得出来他很想自己下啦，但他说这种遇到高手的机会千载难逢，要我好好把握学习，我也的确从那一局中得到许多启发。」只是佐为後来包子脸哭喊後悔了一个晚上，我被怨灵缠身……唉。
将盘面收拾过後，露出了十九路整洁的线条，不管是在东方或西方，棋盘上的道路，永远都静默地延展出无限可能性……也静默地交错汇集。
四周的人比刚刚多了一倍，亮光两人环视一圈，随後相视一笑。
「开始吧。」抓子
「嗯。」我想执黑……
「请多指教。」尽管是面对最熟悉的对手，半点也不马虎。
「也请你多多指教。」
午後，异国都市繁华街道旁，等待落子声的棋盘，终於敲响了一局夕阳。
岩本薰（西元一九Ｏ二年二月五日–一九九九年十一月廿九日），日本围棋九段，第三、四届本因坊战冠军，号薰和，正文第七部末小亮曾提过他。一度在海外从商，後致力於推广海外围棋，自掏腰包在巴西的圣保罗、美国的纽约和西雅图、荷兰的阿姆斯特丹建立了围棋中心，为纪念岩本薰对围棋普及的贡献，智利和阿根廷围棋协会在网上举办了岩本薰盃赛，反响热烈。