人类学博士班名额极少，一个萝卜一个坑，眼看坑陆续被填平，不由得笙寒不发慌。起初，她还安慰自己，反正来芝加哥前已做好心理准备，念不上去就工作，只是工作地点从台湾搬到芝加哥而已，没什麽。但，当几十份履历表全部石沉大海後，笙寒赫然发觉，有一个很大的差异、或者说障碍，自己从未考虑过──
人在故里能轻松找到的工作，於异乡，悉数付之阙如。
一年前此时，如果她愿意，时间可排到满档。温泉民宿的老板要做型录，不停跟她连络；朋友的朋友的朋友准备结婚，也透过关系找上门，出市价拜托她将婚纱照客制成ＭＶ；更别提各式各样由民间基金会或政府出资的田野调查计画，但如今，这些选项全都没了。
在芝加哥，如果想独立接案，她缺乏名气与人脉招揽客户；而若要进入好一点的工作室，又没有足够的学历或经历。最致命的是，虽然她的摄影风格与技巧受到不少赞美，但绝大部分公司，要的是能拍好「商品」的摄影师，而她的作品集之中，并没有太多例子，能说服人力资源部的主管，给她这份工作。
过去半个多月，她到处碰壁，虽然还不至於惊惶失措，却实在不好受。
她娓娓道来，也青听到一半，便扭头看着墙上的月历说，时间还早啦，搞不好你在候补名单上啊，人类学这种没前途的博士班很多人都申请到了又放弃，先别想太多，等结果确定再烦恼下一步，也还来得及。
「希望如此。」笙寒也看着墙作答，眼神却有些涣散，脸上的笑容稍嫌勉强。
当当当，钢琴声响起，也青取出手机，讲了几句，马上跟所有人抱歉──十分钟前就是她跟敏世约好的热线时间，居然忘了，她对不起朋友，对不起男朋友，更对不起电话公司晚间的减价时段……
「快去快去，我很习惯女人见色忘友。」颖薰挥挥手，将也青驱逐出房门。
「青青又恢复恋爱状态了。」望着那个飞奔而去的背影，笙寒语带感叹。
这句话，让颖薰不由得多看了笙寒一眼。就她印象，前一阵子，这位也差不多，身上像装了对翅膀，脚步轻飘飘，足尖永远离地一公分以上，怎麽这会儿又脚踏实地，纯粹因为工作找不顺？
她将椅子拉近，问：「他没打算帮忙？」
谁？笙寒怔了怔，才意会到颖薰指的是以舫，她摇头：「我找工作，跟他没关系。」
「怎麽会无关？」颖薰倒抽一口冷气：「你明明就是因为想跟他在一起，才留下来的啊。」
爱希莉那封电邮流传甚广，颖薰也曾拜读过。她起初还不晓得跟笙寒有关，後来知道了，将现实状况与信中内容一连贯，立刻研判，即使是在跟文以舫分手之後，起码还有个一两年，爱希莉仗着文氏珠宝提供的机会，吃香喝辣。至於在一起的那些日子，想来好康更是享用不尽，显然这位先生颇大方，难怪女人巴着不放……
话说回来，为什麽这一次，他完全没打算照顾女伴？
非关真爱？还是因为笙寒不会哭不会闹，於是这位先生乐得轻松，交往纯享受、零负担？
颖薰无法判断以上因素何者为真、何者为伪，不过无论哪一样，都够让她打从心底鄙视文以舫。
撇了下嘴，颖薰决定当文以舫不存在。她直接问笙寒：「你工作一定要找跟摄影相关的吗？」
「不然我还有什麽专长？」笙寒反问。
「人类学啊，小姐！」颖薰作吐血状：「官方文凭为证，中华民国在台湾教育部核准，外加芝加哥大学今年六月也会发一张。」
「耶！」
真是一叶障目，笙寒跳了起来，满屋子绕圈圈：「我想一下。班上跟我同领域要找工作的，有回国当高中老师，回国继续当记者，回国写剧本。等等，这些都是『回国』类，留在芝加哥的……」
她眼睛一亮：「博物馆！」
早在笙寒说话的时候，颖薰已搬来笔电。一人刚讲完，另一人马上登入人力网，开始搜寻广告：「芝大有东亚博物馆，芝美馆也有一个单位，负责跟社区互动，最近正在招人……哇，菲德尔自然史博物馆诚徵导览！」
这个博物馆以恐龙骨头收藏闻名，被大家公认最有「博物馆惊魂夜」的味道。颖薰念到这里，抬头问笙寒：「科学类的你行吗？」
「他们应该会比较偏爱考古或生物背景……」想到去年才在关岭上看过的论文，笙寒胸中顿时豪情高涨：「管它的，照样丢履历，我起码参加过初代龙化石研习会！」
终於，活力重新自体内涌现。
虽然不是最喜欢的，却是一份可以接受的职业。打铁趁热，笙寒决定今晚就发求职信。她目光扫过吧台上的大玻璃壶，茶还剩一半，一朵朵淡黄色小花载浮载沉於其中。
甘菊半甜半苦的香气还萦绕在唇齿之间，她望着壶问颖薰：「你不喝隔夜茶的，对吧？」
「拿去拿去。」对方挥挥手，问：「需不需要履历表范本？」
「颖薰，我爱你！」
「看到错字记得回报，不然下次不给你爱。」
§
当喻同学抱着一壶花茶冲下楼之际，十多公里外的芝加哥市中心，文氏珠宝的创办人之一（股份比较少的那个），正非常难得地以雷霆万钧之势，教训另一名创办人。
「你带她出去却没想到帮她买衣服？把车送我以谢天下吧，不然没人会原谅你。」
「我也永远穿同一套西装出席，从来没听说谁有意见。」以森垂涎他的车很久了，讲什麽都可以扯上，以舫从来当笑话听。
「那不一样。」以森对弟弟的顽冥不灵很伤脑筋，他继续教育：「第一，她是女的你是男的，性别在穿着上造成无穷大差异。第二，大家都知道你习惯同样的衣服一买十套，但你起码会换领带、袖扣跟搭配的皮鞋。第三──」
「第三，爱希莉根本不该收到邀请函。」以舫冷冷截断某人逃避责任的发言。
始作俑者的以森噎了一下，还没来得及辩解此乃无心之过，又听三弟开口：「不过，我不是为这个半夜打电话找你。」
「不然咧？」
「我要委托你，设计一套首饰。」
身为文氏的首席设计师，这句话，以森常听见。但从以舫嘴里说出来，倒还是第一次。
以森於是兴致勃勃地问：「随便我发挥创意，还是你已经有概念？」
「不只概念，我已经有了一部分，需要你补全……」
听以舫讲了几分钟後，以森惨叫：「拜托，那只是文氏的商标！你起码娶回家再送，东西虽然转了手，好歹还姓文！」
现在送出去，万一人追不回来呢？以森对自家弟弟的情商没啥信心。
以舫不为所动：「所以我说一整套，包括戒指──记得把我的戒指也设计进去，她的要三款，多的那款日常戴。」
另外两款戒指以舫没提，按一般惯例，一款镶宝石的用来求婚，一款素面的其实是一套男女对戒，用在婚礼当天，新人互相帮对方戴。
果然，这位是真命天女。以森边在心内八卦，边摸着下巴问：「要不要我顺便把你收藏的那些全美钻石也统统设计进去？」
「挑十六克拉、梨型切割那颗当主石。」以舫胸有成竹地下了指令，不放心地又叮咛：「千万别『统统』，我要设计，不是要你镶一片电灯泡墙壁。」
「兄弟，我警告你，身为一名设计师，你可以攻击我的人格，千万别攻击我的品味……」
就在文氏兄弟讨论设计理念（与设计师人格理念）的时候，笙寒已经写完履历表，还抓了两遍拼字与文法错误，这才寄给芝加哥地区几间公开徵人的博物馆。
脑子乱糟糟的，很多声音此起彼落响着，很多影像在心底晃过去……
然而，最後停格处，既无声音，也缺影像，只是文字。
那是个如今已鲜少人用的 ＭＳＮ 视窗，未曾谋面的网友这麽告诉她：「我早熟……从小就对感情很认真，怕别离，更不信任距离。」
W3，我在努力。