那天晚上，在以舫的坚持之下，两人一起走回她的住处。互道晚安後，他轻轻搂住她，低下头，在她额前印下一个吻，这才神色自若地道了声晚安，於暮色中离去。
至於笙寒，她用手按着刚才被亲过的地方，没搭电梯，却摇摇晃晃从楼梯间爬回自己房间，重重跌在地铺上。
只是一个晚安吻，没什麽的。
她闭上眼，如此告诉自己。又过了三、四十分钟，才爬起来，吃饭洗澡写作业，一如往常。
之後，这种「没什麽的」事件，开始层出不穷，落在外人眼底，就成了有意思的风景。
借地利之便，转角咖啡的老板跟老板娘，成为首批观众。嫌剧情不够紧凑的乔依，为了加把火，特意打破转角惯例，让人包场。於是在十一月一日那天晚间，文以舫先生自备蛋糕、外烩、香槟、室内管弦乐团，跟可以淹没整个转角的大量鲜花，庆祝他的二十九岁寿诞，仅限亲朋好友参加。
在文氏珠宝的公关部门精心策画之下，这场生日派对规模虽小，却精致异常，参与者不但有吃有玩，最後还有礼物可拿。文以森原本以为老三突然转性，决定高调行销自己，到场十分钟才恍然大悟，不动声色举起手机拍照。另外有两人准时到场，待到所有活动结束才离开，跨出门时面面相觑……
「他们五年没连络了耶！这算不算某种温水煮青蛙？」也青如此问颖薰。
「水很烫，那只青蛙的皮比犀牛还厚。」一如往常，颖薰给出一针见血式答案。
也青张了张嘴，显然对此话颇有意见，最後却只说：「不晓得为什麽，明明性格很不一样，可是每次你开口，我都忍不住想起大哥。」
「你有大哥？」颖薰随口问。
「……某人的大哥。」
「程敏世就程敏世，用『某人』取代听起来也不会比较有气魄。」
「谁要气魄啊，我就不想提到他名字不行吗？」
「请便。」
对话到此告一段落，两名女生默默往前走。五分钟後，她们停在住处的大厅门口，其中一个忽然开口，以沮丧的声音问：「不想提又一直提，这样会不会很丢脸？」
「不会。」
「真的？」
「不会丢到我的脸。」
「……」
这回，也青连嘴都张不开了，显然无语到极点。她顿了半晌，举起左手拎着的纸盒，有气没力地转换话题，问：「去我家分赃？」
话有点难听，但这赃的来路不但光明正大，还有益环保──派对开完後，食物还剩一大半，於是三个女生合力打包，就连没吃完的生日蛋糕，也被颖薰装进原本的木片盒子，一起带了回来。
对此建议，颖薰自然毫无异议，也青嘟着嘴举起手戳了一下电梯按钮，又说：「笙寒不要蛋糕，你烤牛肉沙拉等下多分她一点。」
「她跟我们分这些？」颖薰有些诧异。
「不行吗？」也青漫不经心回嘴：「明天之後，她也还是得填饱肚子啊。我说呢，自恋的男人真烦，庆个生还劳师动众，要是今晚负责清洁的团队懒一点，明天笙寒就有倒不完的垃圾、洗不完的碗盘。」
默然片刻，视线落在手里那个有着名酒店招贴的木盒上，方颖薰耸了耸肩。
收买人心，低调展示财力，高规格宣告主权，外加警告潜在竞争者……今晚，她看到的可不是自恋生日派对，而是标准把情场当商战打的实习演练。
然後，等一切结束……女主角回家吃剩菜？
嗯，男主角看来脑子也不是豆腐渣，可见其中必有苦衷，逼得他不得不赌一把，先攘外再安内。
自觉看穿了某种天机，方颖薰淡定地开口：「笙寒不要蛋糕的话，马铃薯沙拉也可以多分她一点。」
再次耸肩，她做出总结：「反正，无论怎样，我还是不丢脸。」
§
不管旁人做何观感，无可否认地，这次庆生的确起了公告天下的效果。之後，邀笙寒周末出游的人数暴减到零，以舫则来得更勤，一个礼拜起码三天开车到芝大。无论笙寒在咖啡店打工或者进图书馆，他都以男伴身份陪在身旁，直到夜深才离去。
以舫的态度大方自然，就算偶尔有点亲昵的小动作，也都点到为止，从未越界，更不曾说破任何事。笙寒处於完全被动状态，只好一次又一次地催眠自己，没什麽，没什麽……
非常鸵鸟，她晓得，但、又能如何？
就这样，又过了两个多礼拜，在十一月中旬的某个周间早上，她扛着里面没相机的背包，推开转角咖啡的店门。
今天，她的身份不是女侍，而是采访者，而受访对象，则为老板乔依。
硬着头皮做过几次深度访谈之後，笙寒发现，访谈跟照相两者之间，居然有着共同点。在某些时刻，镜头所能捕捉的瞬间，肉眼反而无法察觉；同理，想挖掘言语背後的深意，也不可以纯靠耳朵，必须五感齐用，往往一个手势、一记眼神，比半小时交谈，还能传达出更多的讯息。
她走进地下室，坐在贮放咖啡豆的木桶上，跟乔依聊他当年穿越边境的事。虽然已经过了二十多年，对历经生死挣扎的人而言，依然恍如昨日。
笙寒听得好几次都差点落泪，然而她竭力稳住了呼吸──乔依都没哭，她更加没资格难过或同情。在这种时刻，尊重，是唯一能给出的反应。
一个多小时後，笙寒结束访谈，走回地面。
心情尚处於激荡状态，她跟丹打了个招呼，索性跑进厨房煮一杯咖啡，坐在以舫平日常坐的桌前，打开笔电，翻阅朋友们送回来的问卷调查结果。
「客观」这个题目实在边际太大，笙寒自己弄了一阵子，突发奇想，发了十来份电邮，请大家根据本身所学所感，讨论客观是什麽。她原本只是为了好玩，但出乎意料之外地，大家都认了真。
敏世跟也青不约而同表示，不相信有客观这种东西。也青以小说跟正史做对比，认为作家笔下的虚构世界，往往比史学家戮力严谨记录的所谓「真相」，还更能反应时代。敏世则很乾脆地用量子力学导出公式，然後数学证明，观察者永远会影响被观测对象的行径，所以没有客观这回事，因为只要你「观」了，就会造成差异。
而另一位正在当制片，据说每天平均睡眠时间不超过五小时的男生回：「就希区考克电影来说，客观镜头，就像是第三人称小说，有时候仅仅是站在旁边看，却比亲身体验，更令人恐慌……」
果然，每个人都有每个人的客观。她看得正乐，叩叩叩，有人敲玻璃窗。
笙寒抬起头，只见以舫就站在外面。他朝她笑了笑，往前走几步，推门进来。
「今天不用上班吗？」她问。
「上过了，昨晚没睡，一直在公司忙到清晨六点半才离开。」他如此答。
以舫今天难得穿出暖色系，米色长袖线衫，外头罩了件暗红的毛衣，头发还半湿，大概是刚冲过澡就出门。
他将手里的两个手缝的牛皮储物盒放在她桌上，又说：「我在『芝加哥摄影学院』上课时的笔记，还有过去几年陆续收集的摄影集。」
「啊，谢谢……其实不用这麽赶的。」笙寒顿时有些不知所措。
昨天她无意中提起，为了专心准备访谈，过去两个月，自己出门连相机都不带，有时候会好怀念那种按快门的手感。他听完了却说，不拍是好事，但这不等於不用眼睛，更不该等於不练习，应该趁这个机会，学习在心底掌控快门键。
她当时听了很兴奋，直问怎麽做，他只笑笑说需要系统性教材，没想到，二十四小时不到，他居然特地送教材过来！