乌云凝集，雷鸣四起。
路上行人赶紧回家，店家小贩忙着收摊。
点雨落下，些些水滴从地上晕开，乾涸的泥土渐被天露滋润。雨声淅沥，雷声隆隆，又一道紫电划破乌空，亮起城镇每个角落。
雨越发滂沱，打在每户屋瓦，清脆频繁，宛如天籁，让人醉心静赏。
一条野犬走在道上，口叼死鸟，鲜血落地。雷声大作，大雨冲散点点血迹，牠闻雷大惊，黑尾一竖，拔足奔入一条窄巷。
屋檐之间滴水落下，野犬避雨而走，走到深处低头轻嗅，鼻头轻推地上的团块。牠放下死鸟，爪口并用撕开鸟身，血在雨水上晕开，鲜艳夺目的红花在地上盛放。尽处的团块倏然一颤，与野犬毛色一样的长发在地上的污水浮动，被雨水洗刷的身体滑下灰黑的水点，指缝积藏的泥污百洗不去，手缓缓向那片红色伸去。
微微颤抖的手落在血肉淋漓的鸟身之上，野犬只顾在旁撕咬鸟肉，无意相争。手一把捏紧鸟身，鸟血从指间溢出，暖流滑过他的指掌。他猛然把鸟身拉近嘴边，贪婪地舔吮手上的鲜血，噬咬强韧的鲜肉，鸟骨坚硬无味，他亦竭力咬碎并肉下咽。鸟入肠腹，滴血不剩。他十指抓地，奋力而起。野犬闻状抬头摆耳，低舔他的腿肚。
他置若罔闻，迳行走上大街，垂首漫步，道上没有半个人影。凌乱纠结的黑发粘糊糊的，披发垢面，单衫百结，不蔽肩膝，全身上下只有野犬舔过的腿腹不沾泥色。
他在道中停步，旋身举头，雨点打开披面长发，沾血的口朝天大张，饥渴饮露。血涸不化，嘴鼻一片暗红。
紫电雷鸣，雨如银竹，野犬直奔大街的尽头。高门悬薄，府第朱华，牠在檐下挺腿甩水，伏身门前。
府门绦红，犹如泣血。他俯首摊手，温热的血早已不见踪迹，一舔唇边，冷却的血块淡而无味。野犬身後的一扇红门，看似如血般既温又甜。他举步前去，不知是雨中的冷意，还是心中的亢奋让他颤抖。
他踏上石阶，越过野犬，慢慢把骨瘦如柴的手抚上府门。木制的大门比生硬的石地温暖得多，他贪恋地把身子贴上朱门，索求更多暖意。
雨霈连夜，冒露安身。他侧身倚门而睡，野犬起身瑟缩於他身前。
冷雨凄凄，寒风万窍。
平明雨息，莺鸟睆睆。
门闩一横，金铺轻晃。府门慢慢打开，一个少年拿着扫帚，打着呵欠，恹恹而行。他半身跨出门槛，倏然嗅到一阵腥臭，不禁皱眉。倾身探首，瞥见一个小身影背他侧卧，旁边有一团黑乎乎的东西细细起伏。
他凑近弯身，恶臭旋即袭鼻而来，难闻欲吐，急忙折返府中。未几，数人随少年而出，捏鼻挥手，老人目使颐令，少年远远用扫帚的竹管轻戳地上的他。
「喂，小子，起来……」少年带着鼻音，压着声说。
野犬闻声摆摆尾巴，彷佛向众人示意不要打扰，然後又垂下尾巴，继续安睡。
老人甚不耐烦，一手夺过少年的扫帚，在地上猛力大敲。竹地相碰的声音响彻大街，野犬率先惊闻而起，撞到拥牠入怀的他。
他顿感异动，渐渐醒来，随即听见老人大吼：「臭小子！起来！要讨饭到别处去！」
他踉跄回身而起，众人顿时大惊。他满衫血迹，嘴边的血痕蜿蜒及项，黑发蔽目，浑身湿透，乍看之下有如水鬼杀人。
老人惊扔扫帚，众人急急後退，惊呼不断。他向众人步去，立时把他们吓得落荒而逃，跑回府中。
一名侍女闭目直奔，撞上来人。来人扶住侍女，皱眉问：「何事吵嚷？」
少年惊魂未定，抖声回话：「董……董相、相公，外、外面有、有鬼……」
「有鬼？」董自弥放开侍女，施施走出府门，瞟见一个肮脏的孩子伫立门前。他见孩子身上的血迹，心头一愕，却很快坦然而对。
野犬绕到他的脚边轻蹭，素衣的衣摆顿时沾上片片污垢。壮着胆随後跟上的侍者看见此况，登时比方才的神色更为慌张。侍女连忙拉开董自弥，少年蹲身用自己的衣袖替他拭去污垢，老人则捡起地上的扫帚毒打野犬。
野犬本能反击，噬咬竹管，可被老人使劲一甩，撞上石柱倒地低呜。
董自弥上前拉住再欲打野犬的老人，提声道：「够了，刘总管。」
刘罔敛手退开，侍者站在董自弥身後惶惶静候。
董自弥看向孩子，淡然处之，晏然问：「你父母呢？」
孩子抬头望着他，从长发的隙缝中看见他黑白分明的眼睛。他的眼神没有半点晦暗，深邃无底。他朝董自弥摇摇头，不带半点卑怯，自同寒蝉。
董自弥见孩子看似年不过十，垂肩轻叹，心起怜悯，也不怕污秽，轻抚孩子的脸。他牵起孩子的手，迈步进府，回身向惊愕不已的侍者吩咐：「到羽裳坊替他添置衣裳，银两董自弥自付。」
董自弥把孩子和野犬带到自己的屋子，并吩咐几名细心的侍者替他沐浴更衣。沿路之处，都留下孩子与野犬身上的臭味，府上的侍者随即打水洗刷，燻香辟味。董自弥此举引来不少侍者好奇，他们纷纷在屋外探首探脑。
他没有阻止他们的举动，换下弄脏了的衣服便坐在前厅细茗。方才外出购置衣裳的少年回来，走进屋子把衣裳交给寝室内的侍者。
水声沥沥，花香飘飘。孩子身上的味道一洗消散，全身上下只散发沐浴过後的清香。他换上一袭淡青色的衣裳，原先蔽目的头发偏左分开，一直不见天日的脸庞呈现在众人眼前。
孩子的颊唇乾燥欲裂，皮肤上有一道道红色的痕迹。侍奉他入浴的侍者看见他的脸，有的心生同情，有的不屑一看，更有的低叫恶心，没有人敢认真仔细正视他一眼。
他在侍者的陪同下走出寝室，董自弥见了立即放下手上的香茶，向孩子招手，示意他走到自己的身前。
董自弥坐在杌子与站在身前的孩子高度相乎，二人正好平视。他伸手轻抚孩子脸上的裂纹，端相孩子的长相。
脸白腮细，眉宇之间散出独特的气息，紫芝眉宇。眸子炯炯有神，不卑不亢，丝毫没有怕生的样子。直鼻细唇，不如街上的孩童时刻带着欢乐的微笑，唇静静的抿着，宛如画中闭合点朱的唇瓣。
他随手梳理着孩子的长发，洗过擦乾的头发乌亮细柔，顺直的头发长过腰间。
董自弥把他转过去，边细细束起他的头发边问身旁的侍者：「为何不替他梳起头发？」
「这……他的颈後……」侍女畏畏缩缩地抬眼望了他一眼，随即低下头去。
董自弥一缕一缕梳起他的头发，与皮肤不乎的颜色渐渐毕露。最後一缕挡住颈後的头发被他掀起，一个清晰的「奴」字占据了孩子白晳的颈项。
侍女偷偷瞄了董自弥一眼，只见他定睛看着孩子的颈後。他的手，早在看见这个刺字之时顿住。他喟然放下孩子的头发，把他转过来看着自己，两手搭住他的肩膀。
「你叫什麽名字？」
孩子闻言，双唇微启，沙哑的声音，用只有董自弥听得见的声量徐徐说出二字：「李蔑。」
董自弥稍微瞠目，眨一下眼，垂目轻叹。他顺着李蔑的头发摸他的头，手滑到颈後停下。他和煦浅笑，道：「就叫你蔑儿吧，我叫董自弥，你喜欢可以叫我董哥哥。这些日子，你先住在这儿。那条黑犬也会命人好好看顾，你无须担心。」
李蔑环顾了四周一眼，瞥过又诧异又轻蔑的侍者，视线最终落在眼前的董自弥身上，朝他点了点头。
李蔑自从应了董自弥，就再没开口说话。董自弥也没多问他的身世，日夜跟他在屋子喝茶，到园子走走，二人静得令侍者无所适从，不可思议。
侍者对李蔑的态度不冷不热，甚至视若无睹。他们认定的主子只有府第的主人，若非主子的意思，他们连董自弥也不瞥一眼。
董自弥心里明白，虽明知自己的身分不容，但仍想收留李蔑。他把自己的积蓄用於李蔑身上，听见李蔑声音沙哑，他特地托侍者到药坊抓些润喉的川贝回来，为他买药买吃。平日亲自替他洗澡，照顾黑犬，夜里更同衾共枕。有些侍者使低嘴，说他们低贱无耻，但董自弥充耳不闻，清者自清，只是愧歉自己的身分害李蔑引人非议。
董自弥照顾周全，令李蔑的外观与富户子弟不相远矣，但黑犬自从被刘罔毒打，伤势一直未有好转，气息奄奄。董自弥不敢把牠的病况告诉李蔑，生怕孩子受不住打击，委婉其词。
李蔑每每听见，只是点一下头，注目黑犬。董自弥自是认为他为犬而伤，好言安慰。
夜静风微，云蔽星月。李蔑睁开双眼，悄然下床，谨慎不惊动身旁的董自弥。细细窸窣，闪身出门。天至将明，才上床睡下。
天清晴明，旭日初升，一日之作始之。
三名打扫园子的侍女细笑如莺，落叶轻风，扫除落叶。一记北风吹起尘沙，落叶迎风而来。侍女闭目回避，张眼之时，一名侍女发现脚边的落叶染上片片朱红。
她捡起叶片细看，向姐妹招手。三人迎风望去，看见白松下有一团黑色的东西浸泡在血泊之中，肢离破碎，血溅四方，树皮染红。
「啊——！」三人花容失色，跌坐於地，尖叫声响彻云霄。
服侍董自弥的侍者闻讯，立刻匆匆跑到他的屋子把他摇醒。
「董相公！董相公！大事不好了！黑犬死了！」
董自弥睡得梦梦统统的，但当听见黑犬死了顿时清醒过来。他探头一看黑犬所睡的位置，果真不见黑犬的踪影，然後目瞪口呆地望向通报的侍者。
被子被坐起身的董自弥掀开了大半，面墙而睡的李蔑忽感冷意，转身摸索，欲寻回被子的温暖。
当他一转过身来，董自弥跟侍者惊愕的表情越发明显。
他的双手和胸口染满鲜血，宛如在青衫画上艳丽的牡丹。血液飞溅的痕迹落在他的脸上，与他在董自弥照顾下变得白皙的脸庞格外相衬。
「啊呀！」侍者吓得全身颤抖，连连後退，脸色铁色，彷佛将要倒下一样。
董自弥抖着两手用力擦拭李蔑的脸，乾涸的血块层层剥落，皮肤被撕痛的感觉让李蔑皱起眉头。
董自弥把他紧紧搂进怀中，命侍者准备替他沐浴更衣。李蔑天真地抬眼看着他，怀中的温暖让他不禁依恋，小手慢慢抱住董自弥的腰，身子慢慢贴得更紧。
几个侍者挑了几桶热水进来倒满浴桶，放下布帕净衣就被董自弥挥退。他抱起李蔑，把他带到屏风後宽衣洗脸，遂放入浴桶。血迹在温水下渐渐融化，片片红晕在水里化开。
李蔑欲捉住水中的血花，可一伸手，红霞便从手中流走。他锲而不舍地往血水伸手，为此忘神陶醉。
董自弥替他洗刷过後憋气把他抱出浴桶，急忙拭乾身上的水滴，穿上衣衫，牵起他的小手带他走到匟床坐下。
董自弥捉住他的手臂，蹲身抬首望着他问：「是你做的吗？是你把黑犬……」
李蔑点头，神色不带惊慌忧愁，忽地想起黑犬的血溅入嘴里，鲜甜的味道让他不禁回味，不自觉咽了一下。
董自弥一时错愕抓紧他的手臂，让李蔑蹙了蹙眉。他见状缓缓放开紧攥的手，像歉疚般轻揉他的两臂，低目凝色问：「为何要杀死牠？牠不是你的夥伴吗？」
李蔑随董自弥低下头，他不想董自弥伤心，也不想他忧悒。久未开口的他微启双唇，沉声说出三个字：「对不起……」
他其实不觉自己有错，只知董自弥忧伤源於己身，想了片晌，脑里只浮现出这三个字。
董自弥闻言一顿，纠作一团的眉头慢慢舒展开来，重叹一声，坐上匟床把娇小的李蔑抱紧。
清淡的香气从董自弥的身上而来，混着暖暖的气息，细细的起伏，让李蔑安心，他用脸蹭了几下，听着董自弥心脏跳动的声音淡淡笑了。
这温柔的暖意好比寒冬下睡暖的被窝，紧紧裹着他的身体，暖意遍布全身。董自弥感到孩子对他的依赖，心里不由一喜，可是一想到黑犬被怀中的孩子所杀，又不禁忧心。
「我们替黑犬做个坟墓吧？」董自弥抚拍李蔑的头说。
李蔑在他的怀中点了点头，贴在他的身上，感到他的胸口深深起伏一下，遂又复回了平伏的呼吸。
董自弥带着他走在道上，沿路的侍者都厌恶地望着李蔑，甚至有人低声讥讽他当真是狗娘养的。
走到黑犬的屍身前，落叶宛如淡黄的毯子覆在黑犬身上，细若尘沙的虫子灵巧地活动触脚，在牠的身上爬来爬去。
董自弥把事先准备的铁铲递给他，一大一小在园子里的白松下挖出一个足够黑犬安睡的坑，然後把牠安身於内，覆上泥土，好让黑犬终有一个安身之所。
白松下的一片新土分外显眼，董自弥弯身抱起一堆枯叶覆盖在上，遮挡树下的不平。
李蔑蹲身，轻轻抚上深褐色的新泥，不再沙哑的声音轻柔悦耳，如微风般柔道：「不痛了，不痛了……」
董自弥顿时恍然，满目戚然望向面无表情的孩子。他拍走手上的泥尘，再扬走二人沾上的沙土，柔软的手牵起李蔑的手，渐渐远去。
自此之後，李蔑越发亲近董自弥。除吃饭、洗澡、上茅房外，他都粘住董自弥，一有机会，就抱着他不放。不变的是，李蔑依旧寡言，董自弥依旧简语，二人几乎没有说话。
董自弥对孩子的改变甚是欢心，虽嘴上不说，但对他的爱怜与日俱增。他不厌烦孩子整天粘着他，也不介意旁人的眼光，只管宠着李蔑，更动不动买玩具给他。但是比起玩具，李蔑更爱窝在董自弥的怀里。董自弥不觉奇怪，心想孩子可能对低廉的玩具看不上眼。
李蔑喜欢董自弥替他梳头，细软的手指触及头额，轻轻执起他的头发，整齐地往後梳理。然而董自弥却痛心不已，每次替他梳头，难免会看见他颈後的黥字。孩子虽不以为然，但一个奴字却对疼其之人刺眼无比。
董自弥悉心为他梳理头发，以长发遮蔽颈後的字，耳鬓两旁的头发往後束好，仅留修剪过的浏海自然垂下。
他扶着李蔑的肩膊低身看向铜镜，在镜中与他对视，问：「蔑儿，这样好不好？」
自黥字後首次束起头发，浏海不再蔽目烦扰，李蔑向董自弥深深颔首，他笑得甜美，连精灵的双眸也弯下来。
董自弥也向他回以一笑，倏忽几记急速的敲门声响起，侍者未经董自弥许可便闯门而入，敲门的动作彷佛只是故作虚礼。
董自弥也不追究，直身问：「何事赶急？」
「公主及老爷回府，董相公请出门迎接。」
李蔑眨了眨眼，感到放在肩上的手微微颤抖，他举头看着董自弥，只见他一副欲言又止的表情，唇齿轻颤，几经艰辛才向侍者示意明白。
董自弥低头瞥见李蔑茫然不解的脸，抬手轻抚，低眉苦笑道：「你该走了，这里不是你该留的地方。」
李蔑惑然，虽不知何解，却感到一阵不安游遍全身，扑到董自弥的身上埋首其中。董自弥拉开李蔑，打开铜镜旁的小木盒，把满满的钱袋塞进他的手里，还褪去玉镯，套上李蔑的细腕。
一只白玉绞丝纹镯在李蔑的腕上左右晃动，彷佛与白如羊脂的肌肤融为一体。董自弥握紧李蔑的手，紧张嘱咐：「你从後院的门出去，走过小巷便可到大街。切记，千万别随便跟人说你姓李，别人问起，就单说名字，还有颈後的字要好好遮住。」
李蔑扔下手里的钱袋，钱袋沉沉落地。他张手搂紧董自弥的腰，在他的腰间频频摇首。
董自弥强行拉开他的双手，逼他正视自己，说：「听好！蔑儿，出去之後莫要找我，别再接近华世府半步。」他满是怜惜地抚上李蔑的脸，续说：「好好活下去……」
房门猛然被人推开，撞上两侧纸窗，木声闷响，一行人走进房间。
「哼，本宫可不知道董相公是如此重情之人。」声音的主人慢慢步入寝室，布帘一掀，衣饰华贵的妇人下眼斜睨李蔑。
「公主……」董自弥满脸难色，生怕她为难李蔑。
李蔑不怕李桡的眼光，就如当日初见董自弥一样直视她。李桡皱眉咧嘴，嗤之以鼻，说：「没想到弥郎的眼光如此差，要捡，也该捡个秀气乖巧的。」
她看着李蔑，见他眼中泛着微微的恶意，不发一言，就扬手搧他一记响聒。
李蔑当即撞上案桌倒地，铜镜被案桌的震动翻倒，原先映着二人神情快乐的铜镜不再，换来的是铜镜背面的灰暗。
「蔑儿！」董自弥欲弯身扶起李蔑，却被李桡身後的大汉上前拦住。
李桡上前踩住李蔑的衣摆，挑眉轻笑，以罗扇轻掩嘴巴说道：「年纪轻轻就会勾引男人，比父皇身边的男宠更会惑人。如果年长一点，真想让你代替弥郎入宫。」
「公……公主？」董自弥绽着口儿，瞠目惊讶。
李桡走到董自弥面前，他被身旁两名大汉压低身子，被迫与李桡平视。她用罗扇抚过他的嘴巴，浓厚的妆容下勾起一个浅笑。
「本来本宫也舍不得送弥郎进宫服侍那老太婆，可是从离宫回来听见下人说弥郎捡了个孩子，还夜夜共寝，如今目睹，还见弥郎欲送他离去。用情之深，本宫深深敬佩。」
董自弥心知女帝要人，无人能阻，便带着哀伤低头恳求李桡放过李蔑。李桡放声大笑，挑起董自弥的下颏说：「本宫於弥郎心中是如此绝情之人麽？」
他还未来得及回答，李桡一指按住他的嘴，续说：「看来这孩子会想知道弥郎是什麽人，而本宫也想看看……当他尝过弥郎的生活之後，会有怎样的表情。」
董自弥的嘴巴像被堵住似的，连一个完整的字也说不出来，只能听见一声若有若无的「不」。他不断摇头挣扎，李桡看得高兴，和悦地看着他，字字清晰说：「把他扔进花烟馆。」
李蔑不知何谓花烟馆，但看见董自弥神色惊恐，也知非好地方。他被李桡身後两个大汉捉起，左右抓住他的肩膀，不能挣脱。
眼看二人押着李蔑离开，董自弥如疯了一样挣开大汉的束缚，欲跑上前抱回李蔑。李蔑回头眼见一切，董见弥被大汉拳打脚踢，即使仆倒在地，他还不愿放弃，向他伸手，疾呼他的名字。
李蔑转了转手腕，挪身挣扎。但任凭他如何挣扎，只换来更大的束缚。两名大汉强行把他带出屋子，被门阻挡视线之前，朦胧的双眼落下一滴泪珠。
「董哥哥！」房门关上之时，初次，也是最後一次，朝那人喊他的名字。