商渠说的不是公务，只是朋友之间的闲谈，诸如他在外地的见闻，年少时的顽皮往事，因为身份的关系，韩士舒的挚友不多，少有能这样轻松聊天的时候，商渠每次造访，韩士舒因政事而绷紧的心情都能稍稍纾解，府里下人乐见如此，也都格外殷勤招待，宋鸿偶而也会来加入聚会，三人同乐，不过最近兵部练新军的事忙坏了他，他能来的时间越来越少。
“爷，竹安已经送商大人回去了。”竹清一面清理桌上的杯盘一面轻声说道。
“嗯…”韩士舒微醺的半倚在椅上，他刚刚跟东官煮酒论戏，聊了一个多时辰。
“您要睡了吗？”竹清在主子身上搭上一条毛毯，快入秋了。
韩士舒摇摇头，嘴角挂着一丝虚幻的微笑，道：“帮我煮碗醒酒汤，我晚点还要看一些书类。”
“好的。”竹清知道那些书类都是由吏部转过来的，在呈上去给皇上看之前，吏部尚书都会先交由王爷过目。
竹清托着一盘子要清洗的杯碗汤杓进了厨房，吩咐了主子要的醒酒汤，看看时辰，他绕到食物搬运用的偏门，一打开，蹲靠在门外的人倏地不雅的跌了进来。
“哎哟。”八里吃痛的摀着屁股，要摔成两瓣了啦。
竹清吓了一跳，不是因为八里的出现，而是开门意外害他摔跤。“有没有怎麽样？”
“不怪竹清，是八里自己睡着了。”八里少年嘟嘟嘴，放下绑在肩上的厚厚药包。“给，玛斯的药。”
“谢谢。”竹清慎重的接过两大叠的药。
他们从国师府回来的隔天，八里就上门了，竹清竹安半夜睡得正鼾突然被一对亮晶晶的猫眸吓得差点大叫，王府守卫森严也不知道他是怎麽潜进来的，他带来了一打用粗纸裹好的药包，说：“孟信大人给玛斯配的药，补身体的，三餐饭後吃，加糖水熬就可以了。”
爷自生产过後身子很虚，都有定时在吃药，由李双专门调配，初时颇为有效，慢慢把爷的身子补回来了，但到一个阶段後就收效甚微，爷只要稍一过劳，翌晨就会发低烧，李大夫拚命研究也改善不了，竹清不敢随便煮来路不明的药给主子吃，八里带来的药包都是磨成粉的，从医多年的李双也看不出究竟，爷因为繁忙的公务，几乎日日拖着病体，情急之下，竹清抱着掉脑袋的危险，试着煎了一包，效果竟然不错。
爷当晚喝了一碗，翌晨的低烧不到一个时辰就退了，平常都要烧到中午的，饭後的药全换成八里带来的之後，爷几乎不发烧了，气色也明显红润许多，八里每四天会来送药一次，不是竹清拿来就是竹安来拿，这都是瞒着韩士舒的。
“八里，这个给你，记得省点吃，快快吃完就快快没有了。”像疼长不大的小朋友，竹清将鼓鼓一包装满零食的小袋子挂在八里颈上，八里开心的在竹清脸颊啾一口，竹清已经习惯他这种表达愉悦的方式。
“竹清好好。”八里突然想到什麽，要求的说：“竹清啊───”他把嘴张开。
竹清当逗着他玩，配合的张开。“啊───”
八里快速塞了个东西到竹清嘴里，竹清措不及防的吞下去。
“你给我吃了什麽。”竹清吓着的按着喉咙。
“丸丸。”八里笑嘻嘻的再掏出一颗乌黑抹漆的小药丸。“这颗给竹安，要吃，吃了，坏气飞远远。”
竹清听不懂他的意思，但他还是接过药丸，顺道好奇的问：“刚刚那招啊───的，是谁教你的。”不像是单纯的八里会做的事。
“孟信大人对玛斯做过，玛斯生气了一下下，之後就好开心，竹清开不开心。”八里期待的眨眨猫眼。
果然……
“开心，竹清开心。”揉揉八里少年的脑袋。他从八里口中听到越来越多爷和那两位的『秘辛』，竹清的心就越疼，爷现在到底开不开心呢…
八里蹦蹦跳跳的走了，竹清端了刚煮好的醒酒汤回到小厅，小厅没人，他往书房走，韩士舒正坐在桌前，翻看那些永远都看不完的书类。
“爷，请用。”
“谢谢。”韩士舒抬头一笑，端起碗边继续看边喝了。
钦差快马加急传回消息，江南果然爆发了惨重疫情，不分城乡，每日都有无数病民死亡，大批百姓为逃离疫区成了流民，尚未被波及的地区没人愿意接纳危险的流民，甚至派出军队阻拦驱离，数十万饥寒交迫的百姓就在四处流窜。
“这不是只差登高一呼了吗。”韩士舒重重放下宫里转来的奏摺，压着额头深吸慢吐，南边官吏开缺越来越多，候补生员一听到要前往江南任职，无一不举出各种理由搪塞推托，没有地方官吏，朝廷的旨意无法下达，就算要治，也没有膀臂手脚。昔日富庶的江南，眼看就要成为目无法纪的大乱地区了。
“备轿，我要进宫见皇兄。”韩士舒站起身。
“爷，大事不好了。”张道凝重的走进门。
“京城外聚集了零星流民，兆尹府知事不知透过什麽管道，从锐健营调来了五百兵勇强制拘人，双方爆发了冲突，混乱之中，路过的吏部尚书刘大人被人活生生踩死了，现在全城宵禁，所有人不分官民，入夜後均不得踏出家门一步，违者格杀勿论。”
韩士舒用力闭上眼。
“爷，您还好吧？”竹安担忧的扶着韩士舒慢慢坐下。
“不要紧，快备轿，我要去见皇兄。”再睁开眼，目光坚决。
“是。”
韩士舒是见到兄长了，却是躺在龙床上的兄长，连月来的操劳压垮了韩士真的身体，他在与上官乱议事时忽然就倒了下去，太医说是过度劳累。
“别担心，士舒，朕只是一时头晕。”韩士真勉强露出微笑。
“皇兄，你要吓死臣弟了。”韩士舒心有余悸的紧紧握住兄长的手。
“朕的身子朕自己清楚，一时片刻死不了，咳咳…”韩士真一阵猛咳，韩士舒赶紧轻拍他的背。“皇兄，你休息，别说话，别说话。”
韩士舒静坐在一旁，直到兄长沉沉睡去，伸手帮他掖好被角，韩士舒走出东宫，御书房内，上官乱等在那里，没有允许，他的身份进不了内廷，见韩士舒进来，上官乱说：“皇上有旨，请惜王爷兼理吏部。”
那人倒下前，就是在与他争执这点，自己认为惜王不宜握有实权，尤其是至关重要的吏部，那人却不同意，争执了片刻，他无预警就晕眩了过去…
那一刻，上官乱浑身冰冷。
“上官，瘟疫和流民的问题，你有何对策。”
上官乱未答，还沉浸的自身的恐惧中。
“上官。”
“……王爷。”上官乱缓缓抬起脸，看着那名温润绝代、风采非凡，却不能引起他一丝涟漪的人。“臣是皇帝的辅相，不是您的。”他没再说下去，但浑身上下都透着拒绝。
连行礼都省去，上官乱走了。
韩士舒一直都知道他的敌意，但这是上官乱第一次如此不假辞色，韩士舒只是个虚名亲王，就算兼管吏部，位在六部之上的辅相确实也不必听他指挥，他没有立场要求上官乱回答。
韩士舒深叹了口气。
老天，你是怎麽了，真要亡我耀初吗。
<待续>