眼见地藏二人平安归来，流星忧心大卸，欣喜迎上前去：「地藏，天棠已过试炼了？」
马小虎微微笑道：「是的，他已迈入第二层界，能在这麽短时间就跨越初级很不容易，你功不可没。在天棠进行第二层界的修练前，你们可以休息几天，这第二层界得要有你相助，所以你也必须要有所准备。这几日你思绪净空後，就再带着天棠来此，往後天棠修到你的境界，两人也可一道修练。」
天棠忙道：「舅舅，刚才不是试炼吗？我什麽时候迈入第二层了？」
流星笑言：「这第二层修的就是观微，不只眼要观，修的是心要观。方才你能助地藏封住溢洞，可见你已具备观微的条件，敛神术有九大层界，我在地界数百年也才修到第三层，光是跨越初级就费了我两百多年，你的悟性果真非比寻常。」
「好了，折腾这些时间你们应当也累了，天棠，你就先随黑影离开吧。吃过之後先好好休息，在着手进行第二层修练前，你想回家小住几日也可以。」马小虎轻声交代，黑影也早在他二人入阿鼻之际就已来此等候，听言便上前几步，想领天棠离开。
「那这把刀怎麽办？」天棠举起镇龙刀来，不知该怎麽安置。
马小虎笑道：「你既已亲手解除它化劫之苦，也算是你的了，不妨你就暂时交给黑影，他会带至遁垢池净化，一个时辰後你就可取回刀。这把刀往後你想怎麽用全看你，它有除魔之能，你可将刀配在身旁保身。」
流星也笑：「这是你况家传了两千多年的宝刀，锋利如昔，我想况大哥他们一定也想贪新。镇龙刀不比伏魔剑大有所为，当时铸剑贯诸的雄心大志也因你况家局势多磨是以封藏不出，有这把刀，你可助人间多除邪佞，也不枉宝刀再度现世。」
天棠缓缓摇头：「刀毕竟是伤人之物，锋利更是无情的侵入，能不用最好，既已是我的，有生之年若无必要我绝不会轻易拔刀出鞘。我手中有刀，心中无刀，可是世人却是手中无刀，心中有刀。每一个歹念都是刀刃，刻刻伤害着身旁的人，要断刀刃，最终还是得倚赖佛理，想从根本做就得尽除苦之根源，当心中祥和，邪佞自然大减，世上也无须伏魔剑或镇龙刀了。」
流星心中大动，这段期间陪伴天棠，初时是听地藏吩咐行事，久而久之，也已为他心中善念而服。他早已察觉天棠有无法令人忽视的肃穆，是与生俱来的端严，他方初修，就已令人感到敬畏。天棠说毕，便朝马小虎二人微微鞠躬先行退去。流星瞧着他的背影，怔怔想着，自己是否正步步见识着一位了不得的人物开拓格局呢？
「天棠的话你作何感想？」
流星回神来，恭敬道：「地藏命我伴他修练却不是命黑影或其他死神，肯定已有打算。流星不敢妄言猜测地藏的心思，但我想，是要我在他身边尽辅佐之职，地藏对天棠定有安排，所以只要流星在他身边一天，我都会替地藏陪侍他左右。」
马小虎欣慰一笑：「你的悟性始终高於其他人一层，我的确希望你将他当成我，伴在他身边就如伴我一般。天棠的路还远，我们都不知道他会走到什麽境界，往後前方会有无尽磨难考验着他，我只放心交给你。不管我在不在，你都得助他经历这些考验，我相信你心中也在等待他大器终成。」
流星闪过一丝忧虑，马小虎这番话听来就不是好兆头：「地藏何出此言，莫非察觉到什麽？」
马小虎摇头一笑：「不必杞人忧天，我无非是希望你好生看顾他而已。好了，这段日子你辛劳不小，几日後还得专注心神助天棠修练，还是赶紧休息去吧。」
流星恭送地藏离去，一会儿他抬起头来，仍对地藏的话万分挂虑，地藏能洞悉世事，莫非已察觉出不安？
当马小虎返回屋中，虽是不及点亮屋景，却早已察觉黑中有意，暗中有诡，冷不妨厉声一出：「暗处是谁？」只听得窸窣声响不休，沉实的脚步声响了几下，就恢复沉静。马小虎惯於暗视，也已发现此人就在不远，急急掌中一击攻势，朝那人施去。却见那人不慌不忙，稳稳接下攻击，须臾间早是化下，「这麽莽撞，该不是轮回过，胆就小了吧？」
那人说毕，屋中堂堂亮了，马小虎逼眼瞪视，登时瞠目结舌：「……是你！」
那人微微一笑，举止十分自傲，显然并不将地藏神威放在眼里。马小虎强掩惊诧，细细瞧着来人，半晌，肃容一起，喝道：「放他离开，别再束缚罗宇苍的意志，现出真面目来！」
罗宇苍笑道：「不愧是地藏，难逃你的法眼，一会儿功夫就发现我不是罗宇苍。」
「别用他的面目跟我说话，你有胆来此，就无须假借身分，光明正大出来！」
「行，他总是无辜，由他轻松一会儿也好。」罗宇苍说着，飘邈之间，容貌大幅变了，继而代之的是马小虎仍然熟悉的面容，「其实我也憋得久，人类的肉身该怎麽说呢，就像千万年也脱不掉的垢，可偏世人沉迷皮囊，眷恋外在，修身不修心。罗宇苍是我多年来寻出唯一勉强能忍受的肉身，此人忠厚秉孝，里外一致，附着他我可以舒适一点。」
马小虎戒心道：「果然是你，真没想到你潜伏在我们身边这麽久，我竟然完全没法看穿你。」
「你一时不能看穿我，是因为我只在关键时候用他肉身，平时多是他本人。其实你仔细想想，就会发现何时是他，何时是我。」
那人笑了几声，眼见马小虎眉宇转溜思索，神色暗暗诧异，便又开口：「你心中想的没错，早衰药有我的神力加诸。你与毛平师徒窥伺天书时，来到茅山的也是我。对了，你与何有求暗中观察复生时，他的举止也是我引发，没有我点醒他心中爱的是毛忧，他又怎会定下心爱一个女人爱得如痴如狂呢？我可都是在做好事，你不知道的还多着。」
马小虎惶惶大虑：「报上你的名。」
那人从然走到一角沙发坐下，主不随客却便，颇有几分无礼。马小虎虽瞪视着他，一时间竟也不敢轻举妄动，好容易才见那人懒懒靠着椅背：「喊我命运不也方便？」