※※※
三天後，西元1890年1月12日，中午──
凯萨琳用力推着一个铐着手铐的男人，从薄荷酒吧里走出来，不过，当她望向对面的法院时，发现法院前来了一堆单马的四轮轻马车！不仅如此，从马车上下来的居然大部分是女人！
「这是怎麽回事？」她在酒吧里也不过只待了一个小时而已，怎麽一出来，世界就全变了呢？
「凯萨琳……」被她推着的那个犯人带着微微的醉意问她：「你要把我带去哪里呀？」
「当然是监狱里，还能去哪里？」她看着对面，心里有股不安的情绪，「快！快过马路！」她催促犯人。
但是，这个犯人赖着不肯走，还对她说：「凯萨琳，我下次不敢了，你能不能放我走？」
「不行！」见着另一辆马车的来到，真是叫急於知道真相的凯萨琳快疯了！「你不走的话，我关你十年！」她威胁他。
「关十年？没道理！我要告你！」他挣扎，企图挣脱手铐的束缚。
「告我？告我的话要请律师耶！你有钱吗？」凯萨琳很不淑女的踢了犯人一脚，让他安静。
「噢！好痛啊！」犯人喊完疼後，马上义正词严的对她说：「我当然没钱！我要是有钱的话，我还需要诈赌，然後被抓吗？」
但凯萨琳骂他说：「『没钱』不能当成是诈赌的理由！还有，你既然要诈赌，为何还去喝酒？」
「我只喝一点点，再说，我喝酒是为了壮胆呀！」他回答。
但凯萨琳对他说：「你不知道即使是一点点的酒精也会让你失去判断能力吗？」
「哦──」犯人露出恍然大悟的神情，说：「难怪我诈赌不成，原来是喝了酒的关系呀！好！记住了！下次诈赌绝不喝酒！」
「什麽？」凯萨琳一听，火气来了，她说：「不是这样啦！不管有没有喝酒，诈赌都是触犯法律的犯罪行为，不能饶恕！」
「所以，你要把我关起来？不要啦！凯萨琳，我下次不敢了，不要关我啦！」犯人苦苦哀求着。
「气死我了！」凯萨琳咬牙切齿的说：「我受够你了！不准再说话！给我过马路去！」然後凯萨琳便又推又拉的把这个诈赌的犯人带到法院这边来。
然而，当他们一刚踏上法院前的木板人行道时，「咦？这不是凯萨琳吗？你不参加竞标吗？」原来是一对凯萨琳认识的母女，问凯萨琳话的是那位母亲，至於她那十八岁的女儿则是在一旁忙着整理服装仪容。
「竞标？」凯萨琳听不懂，「什麽意思？」
那位母亲惊讶的反问说：「咦？你不知道吗？这不仅是P市所有未婚女子知道的事，就是连P市附近的其他城镇，只要家中有适婚年龄女子的都知道的大事呀！你怎麽会不知道呢？」
「大事？」为什麽没人告诉她？「什麽大事？」她再问。
不过，那位女儿不耐烦了，她说：「妈妈，我们再不进去的话，我是连看盖瑞律师一眼的机会都没了，更别提我们会标到他，让他陪我一整天哪！」
「说得也是！」於是那位母亲对凯萨琳露出个抱歉的微笑後，便拉着她女儿往法院的大门跑过去。
「竞标的对象是盖瑞律师？」凯萨琳望着这对母女匆忙的背影，心中忽然充满了着急，她喃喃自语的说：「盖瑞律师被标走的话，那安妮该怎麽办？」
「哦，别担心啦！」那名犯人居然安慰她，对她说：「标到盖瑞律师的女人，只拥有他一天而已，从日出到日落，所以你别担心啦！」
「咦？」凯萨琳吃惊的看着他，问：「连你也知道这件事？」
「当然！」犯人点点头，说：「酒吧里大家都在谈论这件事！事实上，薄荷酒吧里有好几个跳舞的女孩也想来竞标，可是女老板不让她们请假！」
「连跳舞女郎也想来竞标？」果然是大事！
「是呀！」犯人点点头後，再说：「也难怪啦！我们这附近的男人，不是矿工，就是牧场工人，而且个个是赌徒、酒鬼，现在难得有个从东岸来的又帅又有钱的单身律师，也难怪这些女人会趋之若鹜！」
「可是，为什麽？为什麽要有竞标活动？」她不懂，她真的是不懂！
犯人回答她：「因为市长想盖学校，但经费不足，所以便以这个方法筹募资金！」犯人看了眼法院前的热闹景象，再说：「感觉效果不错嘛！参加竞标的入场费是一人一元，比我诈赌还好赚，而且也不用被抓去关！」他朝几个从他身旁经过的女士点点头，然後又转过来对凯萨琳说：「或许我也该去东岸找个帅男来西部举行竞标，如此一来，我便不用再诈赌了！」
凯萨琳本想张口骂他，但看这蜂拥而至的人潮，让她内心焦急不已，便无心再顾他了。因她深知这些未婚女子可是希望在与杰生一日游的那天，能得到杰生的心，「不行、不行！盖瑞律师不能被别人抢走！」然後，她转过头来对那犯人说：「看在我急着去抢盖瑞律师……呃，不，是看在你是初犯的份上，我这次原谅你，但是，下次再被我抓到你诈赌的话，我会把你关到身体生蛆的！」
犯人一听，马上保证说：「凯萨琳警长你请放心，我一定不会再犯了！」
「最好如此！」凯萨琳掏出手铐的钥匙，把犯人手腕上的手铐打开後，便放他走了。然後，「快、快、快！」她连忙往法院的大门跑过去！
话说，凯萨琳都还没来到门口，即见到乔治站在门边大喊着：「入场费一人一元！」
而当凯萨琳走到门前时，没注意到是她的乔治，立刻朝她伸出手来。
「乔治叔叔！」她出声。
「咦？」他抬头看，「呀！凯萨琳，你怎麽会在这里？」他表现出很吃惊的样子，可是凯萨琳却觉得他好像是在演戏！
「乔治叔叔，你不会连我也要收钱吧？」凯萨琳看着P市的驿站站长问。
乔治对她笑一笑，说：「对不起呀，凯萨琳！可是为了公平起见，还是请你付一元！」
她假意露出怒容的回答说：「先是瞒着我有竞标的事，现在又向我收钱……这真是太过份了！」。
但乔治说：「竞标的事，不是故意要瞒着你，只是想让你自己发现而已！还有，收入场费的目的是为了筹建学校的经费，是做好事，你何乐不为呢？」
凯萨琳心想：如果有学校的话，安妮那已经九岁的大女儿就能有机会学习读书写字了！「好！一元不够，我给两元！」她掏出两张一元的纸钞，放在乔治的手上後，便大摇大摆的走进法院去。
※※※
「天哪！这些女人想嫁人想到发疯了吗？」凯萨琳发现法院里都是人，站在人後的她，想看审判台一眼都难！
不过，虽然看不到前面，但她能听到她叔叔的声音，就听见他说：「我想人都来得差不多了，那我便把今日竞标的规矩说明一下：出价最高者为得标人，而得标人将在明日一整天，从日出到日落，有盖瑞律师的热情陪伴！」
约翰话说到这里时，全场的女人发出欢呼声，叫凯萨琳忍不住替她们感到丢脸，「真是的！又不是全世界都没男人了，干嘛疯成这样？」她在心里嘀咕着。
约翰再说：「至於竞标的所得和入场费，则将全数捐为P市首间学校的建校基金！」
「耶！」凯萨琳大声鼓掌叫好，但她也马上发现她是现场少数几个为此事欢呼的人，「真是的！」她忍不住又在心里抱怨：「是盖学校重要？还是嫁得掉比较重要？」
「啊！是我们的凯萨琳来了吗？」约翰认得她的欢呼声，大声的说：「看来，我们P市的女警长，也想要得到盖瑞律师的青睐啊！」
凯萨琳回了句：「市长欧尼尔先生，竞标能不能快开始呀？我可是大忙人耶！」她才不管杰生有没有注意到她，她只想把其他的女人赶走！
「好好好！我们现在就开始！」然後，约翰用力敲一下法槌，表示竞标正式开始。
「我出一元！」有人说。
「我出两元！」另一人说。
「我出两元半！」第三人说。
「我出三元！」
……
虽然出价节节攀高，但凯萨琳有点烦了，再加上她的肚子咕噜咕噜的叫，一直在提醒她用餐的时间已到，所以，她想赶快结束竞标，离开这里。
「我出我银矿里的全部股权！」凯萨琳高声喊出她的标价。
突然间，法院里一片鸦雀无声。
「请问……」有个年轻女子怯怯的问：「你银矿的全部股权值多少钱？」
凯萨琳回答：「值多少钱我不知道，不过，我叔叔那个银矿里的一半股权归我所有！」
「啊──」问话的女子在惊叫一声後，开始哭泣，而其他的女子在知道得标无望後，也加入哭泣的行列，除此之外，更有人在那里不甘心的大喊「不公平」！
但约翰再次敲法槌要大家安静，并说：「竞标结束，得标人：凯萨琳．欧尼尔！」
「耶！」欢呼一声後，「对不起，借过一下、借过一下，对不起！」凯萨琳随即挤到最前面去。她看到她叔叔坐在审判台後，而杰生则是坐在一旁的证人席上。
「你，跟我走！」她伸手拉杰生。
「凯萨琳，等等！你不能现在就把盖瑞律师给带走呀！」她叔叔说。
但杰生转头对约翰说：「其实，我已经想离开了。」说完後，他站了起来，脸上带着微笑的问凯萨琳说：「我们现在去哪里？」
「监狱里。」她回答说。
「什麽？」他目瞪口呆。
Copyright©2014Xiyasan/希亚桑Allrightsreserved.
版权所有，转载必究