要不是做了个噩梦，我才不会从睡梦中惊醒，睁开眼褚，宁静的苑内一如往常，摸摸酸的发疼的颈子，我自嘲地笑想，我居然在凳子上睡着了。
陶掬呢?我转头看去，只见她手捧布帛，柔夷似的指尖拿着绣针在上头来回穿梭，云鬓微微渗出汗珠，神情专注，像是一幅极美的仕女图。
对我的注视她丝毫未觉，只是一心一意地不断用绣针引线，待作品完成方至，放下绣针，这才发现了我。
「你醒了？」
「早就醒了。」我起身来到陶掬旁，弯下身去又道：「看你这麽专心不敢打扰你，你在绣甚麽？」
「这是凝芳阁宫女迎春要的，听说是想托人送出宫给心上人呢。」
我笑道：「既然是给心上人的怎麽不自己来？」
「迎春说她女红一向做得不好，就由我来代为操刀了。」
我从手中接过那只布帛，白色布匹上绣着两只鸳鸯，鸳鸯下方以绿水为衬，四个角落还缀有珊瑚红的迎春花儿，我想久未相见的情郎收到了应该会感到欣喜又惆怅吧，喜的是女子仍挂念自己；忧的是恐怕未能再见，这种复杂的情绪未尝不是深宫里每个女人的怨念。
「姐姐，你瞧，这鸳鸯戏水绣的活灵活现呢！」我仔细地端详手里的刺绣，忍不住赞叹。
陶掬听我这麽赞道先是微微一笑，但神情遂变得些许忧郁，说：「听她说这手巾是要送给心上人当贺礼用的。」
「贺礼？」
「她从小便指配给邻家做媳妇，没想到因父亲犯事，一家受牵连，男子流放关外，女子入宫为婢，原本一桩美事就这麽被破坏了。」
「那这手巾．．．．．．」
陶掬从我手中拿走布帛，怔怔地看着，又道：「她收到宫外的消息，说是原本该娶自己的夫婿近日内将迎娶新人，一时感伤，便托我为她制作手巾，一方面是祝福，另一方面是愿他莫忘两人之间曾有过的一段情．．．．．．」
居然是这麽悲伤的故事，难怪陶掬在方巾的四隅绣上了迎春花，再看这只方巾，本应代表喜气与幸福的花朵，此时却透出一缕的伤感与无奈。
我不禁哀怜起那位凝芳阁的宫女起来，本应鸳鸯共成双，而今已成昨日事，独望明月暗神伤，但在深宫里头又有多少个像迎春这样的女子呢？
正当我望着刺绣想得出神，门外一阵踏踏声打断了我的思绪，我与陶掬一同循声看去，一名身穿海蓝色圆领长袍，手拿拂尘，太监模样的男子领着两名宫女由外而入。
「两位可是北朝贡女？」太监来到我俩面前问道。
陶掬与我忙不迭地朝他略为一礼，陶掬向他应道：「正是，不知公公前来此处所为何事？」
太监先是上下打量我与陶掬一番，又道：「尚宫大人有令，传北朝贡女陶掬，至司制房报到。」稍顿，又道：「陶掬是哪位？」
陶掬连忙上前微微一礼：「禀公公，我就是。」
「嗯，沉香──」听到呼唤的其中一位宫女走到陶掬面前，笑道：「原来那些绣品就是出自你的妙手啊。」
「都是些难登大雅之堂的东西，让您见笑了。」
「快别这麽说，我陪你进去收拾东西，待会儿还要向司制大人请安呢。」
我万没想到与陶掬别离的日子这麽快就来到，一时间有些反应不过来，这段日子多亏有她照顾我，否则以我目前的状况，要存活於宫中必定是困难重重，再说，长时间的朝夕相处，我与她已经产生了深厚的姊妹情谊。
陶掬见我不出声，像是知道我在想甚麽一样，她向太监开口问道：
「请问公公，楚莲──贡女纳楚莲将被发落到何处呢？」
听她这麽一问我才回过神来，心里也有些紧张，陶掬至少还有一身技艺傍身，像我这种没有受过古代女子琴棋书画的训练，做花红织布又不行的现代女子，会被安排到哪里呢？
「这──你就别管了。」太监朝我瞅了一眼，神情有些复杂，我迎上他那暧昧的不明的表情，更是有如堕入五里雾中，只能不知所措地站在原地。
「楚楚，你随我一同进房整理行李吧。」
太监挥挥袖，说道：「去吧，不过得快点儿。」
进了房後，我坐在榻上看着陶掬收拾自己的行李，心里整个七上八下的，不知道该怎麽办才好，陶掬看我动也不动，便暂时放下手边的衣物，坐在我身边，亲近地说：
「楚楚，怎麽了？」
「姐姐。」我亲昵地朝她一叫，心想，也不晓得这是不是自己最後一次叫她，蓦地觉得水气充盈眼前，说道：「我怕。」
陶掬喟然而叹，轻拂着我的背，一面道：「楚楚别怕，虽然你我被分配到不同地方，但我相信我们一定能再见面的。」
我迎上她清澈的目光，心想：连她都比来的我坚强，我好歹也多活她快十岁的年纪，怎麽遇事老不如她沉气呢？
「对了，我差点给忘了。」她像是记起甚麽从袖里拿出一个东西塞到我手里，我低头一看，是一只小巧精致的菱形香囊，嫩绿上以五彩线贯之，中央一朵白莲，栩栩如生，好像一阵风吹过便会随风摇摆，散出清香。
「姐姐，这是？」
「这是我用剩下的布做的，喜欢吗？」
「喜欢。」我拿至鼻尖，一阵香气隐隐约约地由囊中散发出来。
「里头是丁香与一些药材。」陶掬朝我微微浅笑，接着说：「刚好替尚食局的人做完还剩下些材料，原本想等到天气转热一些的时候再给你的。」
我满怀感谢地把香囊揣至怀中，下意识伸出手将陶掬抱住，可能是被我突如其来的举动有些吓到，我能感觉到她在我怀里打了个激淋。
「谢谢姐姐，我一定会好好照顾自己的。」
「听你这麽说我就放心了。」陶掬轻轻地在我耳边说。
我强镇定住自己的情绪，对於前途却是只有一片茫然之感。