况传宗不知睡了多久，忽听周遭扬起窸窣草声，霎时眼睛一睁，连忙坐起身来，龙裔似乎也感觉周遭有异，早已站起身来戒护。马银霜听得他二人躁动之声也被扰醒，睁开双眼只见他二人早持家伙应敌，急忙取出伏魔剑加入。
「那东西挺有耐心，两个时辰後才又折返，看来是想趁咱们熟睡之际欲施突袭──不对，看来不只一个。」龙裔倾耳又听。
马银霜惊道：「不只一个？」
「看来那东西找了帮手来啦。听脚步声，少说……有七、八个不只……」况传宗侧耳细听。
马银霜大吃一惊，不由况传宗口述，沉黑一片的密林倏地亮起点点余光，朝他三人射来。脚步声越发清晰，逐渐朝他三人迈进，马银霜瞪眼细看，顿然一惊，竟是一群豹子从林间缓缓步出。原来点点余光却是那豹瞳，黑亮凛冽，各个张着利牙靠近。
马银霜三人往後退了几步，那群豹子也已散开，围着他三人行来，场面一触即发，声声嘶吼更显得紧张揪心。
「十来只豹子……」马银霜心跳加速。
龙裔道：「小心了。」
龙裔话未说毕，忽见一只豹子跃起，朝况传宗张嘴利咬，其余豹子接二连三也扑上前来，况传宗大刀挥斩，便将带头豹子斩伤。那豹子呜咽一声跌落地面，其余豹子烈性大起，三、四只烈豹齐攻况传宗。龙裔一挥摺扇，登时狂风骤起，数只豹子无法前行，声声大吼。
马银霜一剑斩毙一豹，见况传宗为数只豹子围攻，急忙喊道：「世兄，让开。」
况传宗一听，连忙後跃数尺，马银霜一剑插入火烬，挑起数支火炬，一鼓作气削向豹群。群豹受火焚伤，纷纷哀嚎退避，待火势已熄，又奋不顾身扑向前来。
马银霜与况传宗刀剑连抵，忽听况传宗一声喝道：「偕绕龙足。」马银霜一愕，见况传宗已然踏出步伐，忽地记起他使出偕绕龙足一式，马银霜见他演练数次，心中对那招式早不生疏，自然而然便与况传宗联手御敌。况传宗搂紧马银霜纤腰，马银霜趁隙斩出几剑，几只豹子突遇偷袭，闪避不及，应声挨了几剑。
豹群见血烈性更深，前仆後继朝马银霜二人攻来，他二人招式相辅，几招之下已杀死了几只。龙裔独个儿对付眼前几只豹子，见马银霜二人活用招式，彷如当初况马两位先祖，不由得望痴，这一岔神，胸前有了空隙，一只豹子逮着龙裔分神之际，一跃而近，利爪当场刮下龙裔胸前皮肉。
龙裔闷哼一声，连忙後跃数步，胸前已是血斑片片。龙裔大为光火，他身为龙族岂能受这低等动物欺侮，登时龙啸震天。况传宗一愕，这啸声似曾耳闻，连忙朝龙裔瞧去。马银霜深知龙族傲性，正想出言喝阻，龙裔早先一步化身。
只见龙裔已是龙头人身，手化利爪，一个扑啸向前，两手一抓当场扼毙两只豹子，其余豹子不由分说连袂向龙裔攻来，初时攻击马银霜二人的豹群也转向攻击龙裔。龙裔已有龙性，张嘴便唌咬一豹，那豹子抖了几下便已死去。不到一刻，十来只豹子遍屍空地，无一幸免。况传宗呆站原地，一句话也说不出，马银霜也想不出话解释，三人一片静默。
龙裔缓了缓神，这才恢复理性，他转头一望，况传宗与马银霜呆瞧着他，心道方才自个儿怒气冲心，连凡人在旁也不顾了，急忙收回龙貌，低低咳了几声。
「世兄，你别害怕，我跟你说了吧。其实龙裔……」
况传宗猛一回神，有些恍惚：「你、你不说也没关系……我没事。」
「世兄，龙裔其实是神龙而化，并非一般凡夫俗子。」
况传宗诧道：「神龙？」
「不错，我跟龙裔今日无心插柳找着况家，并非今日与大叔说得这般，当时只是不想多生枝节，才好意隐瞒。龙裔今儿能认出你们，就是你使得这门况家武学，当初就是龙裔与你先祖几番缠斗，才会对这武学深记於心。龙裔辅佐马家後，岂料二位先人却遭此大劫，他不想况家受人陷害，当年才化人救出你家先祖。」马银霜娓娓道。
龙裔见况传宗为他吓愣，心中也是愧疚，缓缓走近二人，说道：「我真身不好为旁人所见，只得化人而现。我并非有意欺瞒，今儿吓着况兄，是我鲁莽所致，当真对不住了。」
「龙兄不必歉疚，事出突然，你也是情势所迫。不过没想到我况家延续至今，恩人就在眼前，你的大恩大德我真不知该如何回报……」况传宗说完，当即就要跪下，龙裔连忙扶起，说道：「这是千年前的事，况兄不必如此大礼。今日我现出真身，还是不宜让太多人知道，你爹娘那儿也不必提了。」
方才一场激战过後，三人皆未定神，一时间气氛窘迫，都无话化解低迷。况传宗收起佩刀，二十年来他隐居山中，事事不明，过往轶事皆由长辈那儿听闻，今儿施展家传武学得心应手，心中不由得涌起一股澎湃之意，入世一探之心更为激昂。
忽然林间传出哼笑两声，马银霜三人登时一惊，急忙举手戒备。只听得一阵草叶刷动，声响渐行渐远，一下子又趋於无声，况传宗倾耳一听，放下心道：「那东西走远了。」
马银霜道：「真是神不知鬼不觉，到底是什麽来路？」
龙裔皱眉道：「这东西行踪飘忽，速度之快当真让人摸不着头绪。」
「是凤凰吗？」马银霜忙道。
龙裔摇摇头：「不，若是凤凰我一嗅便知，我虽化人，祂也能锐见真身。凤凰与我龙族一脉向有交集，如是祂亲身来见定会以礼相待，绝不会痛下杀手。方才豹群定是那人驱策攻击，但那人为何突施攻击实在令人想不透，唯一能解释的，便是那人不愿咱们上山。」
马银霜柳眉深蹙，叹道：「罢了，如此谜团还是找着凤凰再作询问，现下多费猜疑也於事无补。」
况传宗也道：「看来此处不甚安宁，所幸还有一个时辰破晓，咱们乾脆启程上路，也免得那人故技重施，置咱们於死地。」
「世兄所言甚是。」
「不过这一地豹屍又该如何是好。」况传宗为难道。
龙裔叹道：「这群豹子结夥攻击咱们，料想受那人诱施所致，我一时怒火攻心下了杀手，实在罪孽犹深。罢了，我便用龙焱一洗牠们生前罪孽，好教牠们轮回之际再不堕入畜道，也算补我错杀之过。」
况传宗点点头，迳自将豹屍成堆，龙裔张嘴一喷，熊熊大火顿时遮盖豹堆，一时火冒三丈，烟尘大起。马银霜碎念经文，渡豹群回归极乐，这大火直烧了片刻，终将豹屍尽化成灰。
「好好投胎去吧。」龙裔扇子一挥，烟灰直扑向天际，不一会功夫已消弭无形，「启程吧。」
马银霜三人再度背起行囊，况传宗领头走起，一路上持刀到处斩削草叶，这儿本就毫无人烟，更遑论有路可行。他初遇凤凰之处也仅凭记忆而行，当初若不是听闻山中泛起古乐，又怎会好奇深入一探，闯入了凤栖之地。
马银霜走在後头道：「世兄，这儿似无人迹，你当初怎会来此救得凤凰？」
况传宗头也不回，边走边道：「我跟爹从未如此深入山林，那日我贪早这才往里多走了近。砍柴之时，听闻远处似有人奏鸣古乐，不知何人深入此山鸣奏，原以为林深之处还有人烟，一时欣喜便想前去探访。岂知一到那儿，才知那乐音是只鸟儿嚎鸣之声。」
龙裔笑道：「凤鸣之声似如笙箫，也难怪况兄误认了。想来祂那时命在旦夕，才会出声呼救，没料到鸟禽未到却引来况兄一现。」
「那鸟儿突地消失，我心中也多番挂念，不知祂伤势是否已好，羽翼可有长全了？」况传宗忍不住脸露忧色。
马银霜笑道：「世兄心地当真良善，这些年来仍旧挂念祂的安危。」
「那只鸟儿当真际遇坎坷，就不知是谁对祂下此毒手，累得祂差点一命呜呼。不说医治那只鸟儿的新伤繁多，我还瞧见那只鸟儿背脊还有一处旧伤，看来像是让人一刀砍伤，约有五来寸长。祂当时身受如此刀伤一定更为痛楚，这麽漂亮的鸟儿，怎会有人下得了手？」况传宗摇头叹气。
龙裔心中也是不舍，担忧道：「祂突遇大变，心中定是积怨深重，此番咱们前去得以理劝之，好教凤凰饶了方夫人之命。至於祂所犯的罪孽也是其情可悯，这次若有个善果，我便带祂前往安全之处，再不受旁人荼害，也好让祂一省己过重新修行。」
「龙兄肯宽慰那只鸟儿罪过，当真再好不过。」况传宗安下心头大石，寻找凤栖之处更为焦急，这些年来他挂念那只鸟儿，总算今日能见得是否安好。