林栀咬着笔尾紧皱着眉头，距离「猎犬」领头的行动小组失去联络已经快满60个小时，而再过12个小时、他们就会整整失联三天，几乎都可以去警局报案失踪人口。
烦躁地来回踱步，最後林栀还是重新坐回电脑前，移动滑鼠从隐藏的加密资料夹中翻找出派给猎犬小组的案件──这是一宗追察毒品源头的案件。
这宗毒品案只是个开头，引蛇出洞的前戏。
毅桐表哥在送神女回林氏本家的一个月後，他传来了一则消息，他们所注意的「那些人」终於有了动静──他们以合法的商业交易行为来掩盖不明资金的动态──虽然藏得极深，但是表哥还是细心地，纠出某部份凭空消失的款项，并追察到它的流向。
──不出所料，这笔钱果然是流向台湾。
这笔钱流向的地方非常的广杂，有进入完全看不出关联的个人户头、也有汇入许多公司的帐号，虽然看似完全没有关联性，但是它们必定有隐藏极深的共通点──比如：其中许多间公司都是个不存在於市场上的空架子，没有实质的运作、没有任何生意交易，而这些空头公司建立起来的目的，就是为了洗白这些来路不明的金钱，洗白之後的钱再转而流向其他的个人户头。
这笔金钱掩人耳目地利用公司的帐户及个人户头汇入又转出，这样一次次的转帐、一次次的收发，让人无法追踪到金钱的最终目的。
所以林栀得到这些资料後，就开始找寻可以让她趁虚而入的交结点。
皇天不负苦心人，她终於查到几笔莫名消失的金钱的关联性，这些微小不起眼的线索都指向一个共通性──松冈高中。
原先只是其中一笔资金多次转入某个人户头，这人又是负责於这所高中的文具书籍采购的负责人，陆陆续续又有间接的人员与公司证明与松冈高中内部有所关系。
於是林栀开始注意这所高中是否有委托的案件，并要求仲介人将所有与松冈高中有关的现今案件及过往资料，都送到她前面。
花了好几周，仔细观察它发生问题的频率与问题的源头，慢慢地一步步规划要如何纠出与林氏家族的败类进行交易的台湾头领，以及他们所跨足不法事业的证据。
但是猎犬小组的多天失联，让林栀预感计策多个月的计划几乎泡汤，狡猾的对方每隔一段时间就会更换生意据点和销毁不利证据──就怕他们已经发现追咬在後头的林栀等人，将原先的毁掉证据的时间提前。
证据没了不打紧，她还有一辈子的时间能够跟他们磨耗，只要他们一天不收手，她总有一天会扯下「那些人」伪善的面具，让他们从高高在上的地位摔落到被众人唾弃的地狱。
但是林栀最害怕的是对方会对猎犬他们不利，做那类生意的人都不是善男信女，个个心狠手辣，落在他们手中的人只会得到生不如死的下场。
她把这些追随自己的人看得很重，把这些常常惹她生气但又忠心的家伙们，当成家人一样的重视。
──拜托你们，千万别出事。
双手交握抵住额头，林栀第一次深切地渴望，往常嗤之以鼻的神，能够听见她的祈求与愿望。
在遇见虞因兄弟的隔天，也是整整失联三天後的猎犬小组，终於跟林栀接上联络。
睡眼迷蒙的林栀，迷迷糊糊接起这通半夜才打来扰人美梦的电话。这只电话的手机号码只有她信任的下属才会知道电话号码，若不是极为重要的事情，通常不会有下属想要半夜打这只电话。
但是低血压又被半夜吵醒的林栀脑袋还糊着，没有办法轻易联想到这件简单的事情──她爱困地揉着眼睛打呵欠，好几次产生挂断这段重要的通话的冲动，最终脑袋不到一毫克的理智知道：不能挂上这通很重要很重要的电话。
於是提着话筒的她，在对方叨叨半天後才终於清醒过来。
熟悉的低哑嗓音传入她耳中，对方也不知道叨念多少，就像是欧巴桑一样碎碎念着：「…栀姑娘～呼叫栀姑娘唷！我知道半夜把你挖起来很过份，也知道低血压很难醒来，但是拜托你快点清醒呀，我们千辛万苦才到安全的地点拨通这该死的电话，也不知道下一秒会不会就有人追踪到这只电话，所以快点醒来给我们意见，唷呼！醒了吗？栀姑娘～WakeUp！太阳晒屁股了──」
『给我说清楚为什麽失联这麽多天！！』恶狠狠地将讯息传递过去，不过知道自己的人都还好手好脚没有发生意外，林栀终於能放下梗阻於喉咙的心。
「啊哈哈…别这样计较嘛，栀姑娘，你不觉得我们完整地没有缺脑袋少截脖子的出现在你面前是一件很振奋人心的事情吗？」对方打着哈哈，很明显想这件事打混过去。
栀抓住话筒的手冒出青筋，恨不得将电话摔在对方脸上，都是因为这个家伙才使得她无法跟着采姨前往中国，只能独自一人留在台湾面对众多问题，还得为他们的安危牵肠挂肚。
她狠狠地磨牙写下：『我姓林不姓栀。』
「别计较这麽多了，知道在叫谁就行了。」对方依旧如栀记忆中的随意，栀甚至可以想像到，话筒对面的男人懒散地倒在沙发上抠着脚皮的样子。
明明是他说「千辛万苦」才到安全的地点，但是比她还悠闲的语气是怎麽一回事。
『不要给我打哈哈想混过话题，告诉我你们怎麽会被逼迫到这种地步，』况且这次的失联所牵涉到的事太多，不能就让他随便含糊过去。『是你处理的案件还有其他後续与牵连，你应该知道……我之後的计划。』
对方沉默一下，听懂了林栀的话下之意。
林栀必须知道，对方是否有发现猎犬小组的存在，甚至是察觉到林栀这个幕後操作的人，如果被对方发现的话，她必须要变更原先的计划，甚者直接弃置整个计划，以确保所有参与计划的下属能够脱身。
「你那边的通话安全吧？」得到林栀肯定的回应之後，对方才继续说道：「他们只有知道察觉这个小组的存在，并不知道你。」
『嗯…我明白了。』那计划就不用变更太多，说不定更改些微的细节就能继续执行。
『下次、下次就算被追到穷途末路也先给我传个讯息，你明明也是【倾听者】，为什麽不让树传个讯息让我知道你们都还平安只是在忙着跑路！知道我有多担心吗！』
对方乾笑陪罪，再三保证就算以後通讯用具全断光，也会使用家族的特殊传递方式，狠狠地把他们通通骂过之後，林栀才消了点怒气。
林栀很快就把注意转回猎犬小组被追到的任务上头。
对於栀的追问，对方沉默几秒後，电话那头传来男人有些犹豫的沙哑嗓音说道：「他们牵扯到的范围比我想像的还要广，我需要更多的支援，单凭我们三人是无法再查下去。」
林栀有些疑惑反问，『这个并不是需要动员多人的大案件，本来这件Case打算只派你去执行，但是外加我编入的另外两人，你们三人小组应该绰绰有余才对。』
就算现在被追察到不得不避开风头，照猎犬的身手，他们脱离这个窘境应该不会花费太多力气才对。
他乾笑两声，语气尴尬的说明：「啊哈哈、我们原先也想只是普通的校园贩毒，打算追查到他们的中上流就停手转交给警方。」
『嗯，当初的委托人要求的，也只是帮她找出高中校园内的毒品源头。』委托人似乎也明白要一次全部解决掉校内毒品的问题是不可行的，所以打算慢慢地一点点消灭掉毒品的势力。
──这件小任务对於话筒另一端素有「猎犬」之称的男人来说，应该不算什麽难事吧，甚至能说是大材小用。
猎犬的声音迟疑了下，像是在斟酌要用什麽字句表达，才不会再引来林栀的一顿狠骂，「是的，但是对方很狡猾，在我们快查到他的时候都被他溜掉。我们不想半途而废，所以就一层层的查了下去…」
『──然後就查到其他支线啦？结果呢，陷太深到了进退两难的地步了？』林栀深深的叹口气。
就算对方没有察觉到林栀是幕後者又如何，猎犬这家伙擅自追察源头的行动已经影响整个计划，别说是引蛇出洞了，恐怕已经打草惊蛇。
一个一个都这样！明明千交代万叮咛，绝对不可以涉入委托的事件太深而危害到自身安全。
然後呢，每个都把我耳提面命的嘱咐当作背景音乐听听就算了吗！一个脑容量不大的猎犬这样玩自己的小命就算了，派去的那两人也没有阻止、直接跟着起舞作乱吗！
『你先别回答，让我先调整一下想掐死你们的心情。』
对方也乖巧的没有回话，连呼吸声都听不到。
林栀用力闭上眼，深深地吸了一大口气，再缓慢的吐出来，默数到二十秒後才睁开眼睛。
虽然陷入危机，但同时也是个机会。
林栀原先认为这只是普通的校园毒品事件，应该抓不到什麽重要的把柄，这才有了之後一连串精密的计划。
不过猎犬这番紧咬猎物的乱来行为，说不定意外地让林栀的更加接近这个与林氏家族「秘密交易」的头领。
或许猎犬这些行动更能直接引出这条可爱的「蛇」，将原有计划必须耗费的时间缩短好几个月──毕竟这条蛇认为猎犬他们只是一组普通的追察者，在轻蔑之下反而会露出破绽。
『把所有的资料都给我，让你组里那个自称是电脑天才的家伙给我用安全一点的方式把资料加密，如果有人试着破解就直接销毁掉。最重要的资料，你自己也是【倾听者】，知道该怎麽做了吧？』
没有理会电话那头苦哈哈的抱怨，林栀直接掐断电话。
猎犬那家伙就算再怎麽白痴，也知道电脑传输的资料并不安全，还是使用家族特有的方式联络比较安心。
她记得派去给猎犬的人里有一名是电脑高手，但是猎犬却还是被逼迫到不得不向林栀要求更多援助──能把她底下的菁英逼到这个地步，与林氏家族败类有利益关系的敌对头领看来并非庸庸之辈。
不排除对方可能还拥有强大的背景与资源支持。
看来惹上了不得了的大人物了，也是条大得不得了的毒蛇呀……栀露出冷笑，这个大人物也真不小心，竟然就这样显出尾巴了。
电脑传来了讯息通知的声响，林栀从一堆被拦阻的广告垃圾信中，从垃圾桶找出了非常有那名电脑天才风格的信件。
看着标题名为：「巨乳（哔────！）超大乳量（哔────！）AV女优小林的放送…（以下省略）」林栀突然间很不想点开这封内容一定是一堆马赛克的垃圾信，更别说还要下载邮件内附的资料。
深叹一口气认命载下压缩档，林栀拔掉网路连接线并再次扫瞄以确定电脑没有被植入任何外来软体，才放心的点开猎犬小组传来的档案。
里头的资料全都以乱码组成，若是不知道密码而强行破解的话，所有资料会自行销毁并删除到不留一点痕迹。
──密码吗？林栀推开落地窗，仔细聆听外头的树正在传递的话语。
他们家族里的人，常常身不由己的被牵扯进不愿干涉的事件，终於在前几代的「倾听者」策划下，使用家族本身拥有的异能优势来成立这特殊的情报网。
「倾听者」，倾听树语之人。
但是最近的几代异能者中，他们不但能够倾听，甚至能够拜托树木为他们传递重要的话语。
任何人都不会去在意抚过树尖的风声，也不会去在意路旁的小树苗与行道树。这是他们家族最紧密却也是最不起眼的情报网，收集这些繁复杂乱的资料，最後再过滤出需要的资讯。
但是情报网是少数的人才知道家族机密，毕竟被外人知道这情报网存在的话，必定引来祸端──林栀与猎犬，则是那极少数的人知情并能使用情报网其中之二。
望向绿意盎然满是绿色植物的阳台，林栀开始倾听着猎犬那方的风所稍来的树之话语里夹带的密码。
默记下密码，她顺利地解开档案。
将所有资料都列印出来，所有资讯都是乱数排列，猎犬原本是怎麽分开这批资料的？林栀模索着猎犬的习性与惯例，将所有纸张重新裁剪并参照他的方式一步步还原成原本的样子。
──这是双重保险，即使有人得到档案，甚至破解开密码，但若不是林栀和猎犬本人，其他人也无法解开这些乱码般的资料。
地上掉落许多大小不一的纸屑，林栀拿着一叠大小不一致的纸张读取猎犬他们所追查到的成果，在分析归纳总结之後，导出了最後总结论。
猎犬这次误打误撞下却撞见这些生意真正的面貌──竟然牵扯到人口贩卖与强迫卖淫。
是啊，会让家族「那些人」小心翼翼地隐藏起来的投资生意，必定是以无法见光的方式所争得的脏钱。
家族里那些败类所扮演的是什麽角色，纯粹的投资者或者是中国方的供货者呢？毒品也是附属於他们生意中的一部份吗？例底还牵涉多少事情呢──
林栀突然觉得很疲惫，这些如下水道的污泥般肮脏的事，似乎从来没有断绝过。
林栀想起与采姨上次一同处理人口贩卖与强迫性交易的案件时，采姨所说的话。
「妾身从入世以来，这些将自己同类当成东西买卖的事儿从来就没断过呐。」采姨眼神带着淡然的沧桑说道。
「人类呐，真奇怪，同族兽类相残是为了生存与繁衍後代，但自称为万物之灵的人却常常做出不如兽类的事，呵。」采姨笑容带了浓浓的讽刺。
林栀记得当时的自己无法回嘴，她连一句话都无法反驳。
不是的，不是所有的人都这样。
这世界还存在着为他人努力的人…握紧拳头，林栀有点哀伤地想着。
她霍然想起了那位喜欢多管闲事的虞因，明明只要视而不见就不会卷入这些事情，但是为什麽替那些再也无法开口的死人发言，甚至讨回它们应有的公道呢？
是为了要证明自己吗？即使知道自己的力量是如此的渺小，小到无法撼动恶之根源的根基，却像个傻子一样拚命……
──真是个傻瓜。
而他却也让林栀相信，这个社会还有值得她去保护的人。
若我们看见美善的存在，也必须去接受那些污秽的事物也同样存在於世间；恶是存在，但是知晓恶之存在就会拚命想将之扭为善的正面──这就是人呀。
即邪恶又善良，让天堂与地狱只有一步之遥的人类。
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作者有话说：
猎犬：遇到生死交关的险境，好不容易抽空拨通电话给上司，却发现她因为低血压起不了床。(´c_`)
顺便说明一下，为什麽猎犬不用树跟栀联络。
「栀啊，我们现在在躲人喔，别找我们。」传到後来，大概会变成这样：「栀呀栀，我们在玩躲猫猫，你找不到我的唷～（啾咪）^__<」
所以必须一字一句都非常清晰明了，下达完整的指令，再三警告树别乱传话後，这个管道才比较令人安心（吧）。平常几乎没什麽人想使用树来传达讯息也是这个原因…
PS：不过树们传递自己的八卦就非常讲究，八卦怎麽传几乎都不会失真，这其中的奥妙也是家族里百年不解之谜。