楚音惬意的走在偌大的杏园里，春意依旧，丝毫看不出节气的转换，感觉就像是身在仙境之中，没有年月的更进。她想自己和弟弟是盛夏时节来到这个世界，不知不觉也平静的度过两个多月，推想外头也该要入秋。
在刘衍精湛的医术和悉心的照料之下，楚飞的身体确实有了明显的好转，就是变得特别爱黏人，整天跟着他屁股後面跑，说要向他学习医术，无情的把这些年含辛茹苦照顾他的姊姊一把甩了开来，瞧瞧这像话吗？不过，她宁可让他跟着刘衍学习，也好过看他成天无所事事。
有次刘衍还说楚飞是个天资聪颖的孩子，她就说那是当然，心里想：在现代，飞飞可是前三志愿的料呢！
楚音的生活在不用担心弟弟的身体後，大致上真的只剩两个字，无趣。
要不是跟着荷缘整理菜园、做做家务，就是一个人像现在到处闲逛，真要说什麽算的上有趣，大概是和柳襄相处的时间吧！
自从那晚和柳襄在石亭里的不打不相识，以及他皮糖般死缠烂打之下，到如今楚音和他也算是化敌为友，没事儿他就会踏着那千里步，在他的宅院与杏园间来回，对她而言这样倒也不错，能有个人和自己聊天，但要是他不那麽神出鬼没，或是改掉贴着耳朵说话的坏习惯，她想这世界会更美好的…
「啧，怎麽突然凉了起来？」打了个冷颤，楚音才发现自己原来走进了冬园。
她越过了中央房舍，来到禁止进入的小屋前。
这就是那间小屋？什麽东西这麽神秘，还不给人看的？她打着就偷看几秒的算盘，推开色泽略显晦暗的木门，尔後映入眼帘的，竟是好几落的坟塚，而坟塚之後的墙上写上的是一首诗词…
『青沼卧莲梦犹醒，粉荷香麝缘自心。
星移物转故残霞，但只长生期有尽。』
楚音的思绪委实被震撼住了，诗中沉重的氛围和眼前的坟塚，让脑中萌生逃离此地的想法，但双脚却好像不再是自己的，她一步也动不了。
倏地，一个飞快的影子把楚音轻身抱起，将她带离开小屋，这次没有贴着耳朵，那个久违的声音，以往的轻挑依旧，却隐约带着难得的惊慌：「楚音，谁让你乱跑的！」
「柳襄，那个小屋……」
「楚音！」柳襄打断她的话，叹了一口气：「别问了，他不喜欢别人进去那里。今天的事，我当作不知道，你不要再问了，我们回去吧。」
楚音望着他，那是她第一次看他露出这种神态，害怕、恳切的情绪。於是她忍住心里的猜疑，向他点点头。
是夜，楚音不断思索着白天的事，躺在床上没有丝毫睡意，於是她决定起身到外头走走。来到石亭，她靠着柱子，思绪乱的像一团严重纠结住的毛线球，直觉告诉她，一切并不像表面看去的单纯，这些日子以来的平静，似乎就要到底了。
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次日，楚音兴高采烈的提着一篮糕点前去看望许久不见的弟弟，将前一日的心情藏好，她不想让他烦恼这事，而且也许事情很单纯，一切只是她的多想。
「飞飞，姊姊带点心来找你啦！」推开楚飞屋子的门，楚音迳自走了进去，一眼便看见弟弟忙碌的背影，把篮子轻放在中央的竹桌上：「你在做什麽呀？」
「噢，我在研究一些机关。」楚飞才回头查看了一下来人，又继续埋头。
「是刘衍给你的功课吗？」
「摁，是阿。」
「那姊姊不打扰你了喔！吃的东西在竹桌子上，加油！」
离开楚飞屋子的楚音来到了木桥旁的小亭，看着桥下流水潺潺，亭中的人抚弄着琴弦，月牙白的衣袖翩翩，周身透着闲静与祥和的氛围。
她走入亭中，找了一个位置坐下，在一旁聆听着悠扬的琴声，直至曲尽，心中的不安似乎随着音乐的陶冶，慢慢静了下来。
「刘衍，你真是厉害！又会医术又会弹琴，还会操弄术法。」
「呵呵，人外有人，天外有天，厉害又有何意？仍旧是活在苍天之下的人物。」刘衍的眼神是那样的遥远，那样的出尘，难道这就是他选择辟建这杏园的原因吗？藉着这里无纷无扰的环境，放下世俗的欲求。
「对了，飞飞的身体越来越好了，气色也红润许多，真的很谢谢你。如果不是遇到你，我真的不敢想像飞飞最後会怎麽样，而且你还让没地方去的我们在这里待了这麽久…」
因为无处可去，楚音就着当初的误会，编了个从外海岛国遇难漂流至此，在此地无处可去、无家可归的理由，以同情手段成功在这里暂住。
「遇见你们是缘分，我很乐意。」刘衍望着楚音，一抹淡然的笑，温柔如风。
「楚音～你在做什麽呢？」好像昨日的小屋事件从不存在，专属柳襄的轻漫语气再度出现，他从後方突袭的抱住楚音，却不料楚音早已熟悉他的作风，轻松的闪到一边。
「也没什麽呀！就是听刘衍弹弹琴，还有谢谢他对飞飞的照料而已，才开始你就赶上了。怎麽，最近又不忙啦！」她指了指刘衍，不晓得是不是自己又想多了，她老觉得每次他们仨待在一起的时候，柳襄总觉得从未和刘衍对到眼过。
「音儿在这里我哪敢不来，嗯～难不成是音儿想我了？」说完，柳襄又靠向楚音。
「哎，我说你别老是贴过来行不行，我们之间可是比清水还清的阿！」她实在无奈，这句话从她认识柳襄後，已经不晓得说多少次了，也不见那人哪次记得，久了似乎成了一种特殊互动…
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人们常说，女人的直觉一向准确，当不安的预感转为现实发生，一切的真实幻化为虚假，变化往往来的令人措手不及。
楚音手里紧握住从不离身一尺的短刃，望着眼前这一票人，特别是那个一脸淡定，站在马车旁的人，她发现自己表现出的镇定竟是超乎原先所料想的。
今日的她如平时一般睡到日上三竿，之後在杏园中闲晃了半天，终於在向晚时分回到千湘院。远远的她便看见门口停住的一辆马车以及一群蒙着面巾的黑衣卫士，那一刻她心中多日以来蓄积的不安，又再度窜出头来疯狂叫嚣。
「飞飞呢？」楚音沉色，瞧这阵势弟弟肯定是不在了。
「现在大概要进都城了。」刘衍说着，没有让身前的黑衣卫士立即上前捉住楚音，清淡目光，彼时的安定舒心，此刻看来却是座万年冰山，不带任何感情。
为什麽对於一个陌生人，会有那样热切的帮助；为什麽那样和蔼的人，有时会露出狡黠的神情？现在，一切都有了答案……。
「你到底是谁？」
「我是隶国的丞相。」
丞相，原来他是丞相，多麽位高权重的身分。
「那麽…竹屋的缘分也是你设计的？杏园的平静也是你假装的？」
过了许久，刘衍才轻轻摆头，缓缓道：「不是。」
为什麽他眼里要露出如此的神情，那样的难受，好像是被人逼迫使然。他嘴里说着不是，但事实上明明就是他计画的，全部！
感觉眼睛模糊起来，好像有什麽正不断冒出，它们滑经双颊，流过嘴角，温热的，苦涩的，原来是自己哭了。楚音伸手大力一抹，她在心里嘲笑着自己，将弟弟亲手交出去还对人家感激万分，把信任用双手捧出去给别人踩在脚下，哭什麽，这是自找的笨！
「呵……」她苦笑，她还能说什麽呢？刘衍，就是个领金像奖的好演员！
「楚音，我们不会伤害你们。」
「什麽？对已经做了的事，竟然说不会去做？我觉得我已经够可笑了，没想到你比我更扯！刘衍，我真的很想知道，欺骗我们，对你有什麽好处？」
「好处，对我没有，但对王上有。回宫吧。」他向身旁摆手，围住的黑衣卫士全朝楚音走来。
「你们滚开，我自己会走！」楚音挥动着手中的短刃，走向刘衍，冷冷的说：「我一定会把飞飞救出来。」说完，便转身走上马车。
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车马颠簸多日，车内四人，一个藉闭目养神纾解心烦，一个从容淡雅的阅览竹简，一个枕着哥哥的腿甜甜的睡着，一个就只是沉静寡言的坐着。离开杏园时，刘衍一同带上了青莲和荷缘，想来青莲大概清楚他在做些什麽勾当，但年幼天真的荷缘可能就不晓得了。
楚音烦闷的掀开车帘子，微凉的风窜进车里，才发觉秋天已经来临，道路两侧的树木，从盛夏的浓绿，在不知不觉中，已转变为清秋的枯黄。
都城就是和一般城镇不同，楼房的建材不再是木头，而是较为坚固的红砖瓦砾，整条大街全是人潮，摊贩的叫卖声此起彼落，吃的玩的应有尽有，要不是此刻的楚音正为了弟弟的安危烦心，肯定是想下马车去好好逛逛。
「想看看吗？」
楚音闻声放下车帘子，冷笑一声：「不必了。我什麽时候能见到飞飞。」
「觐见王上之後，我会替你们安排。」
得到想要的答覆後，她索性闭上眼睛，养精蓄锐。
抵达皇宫後，楚音被一群嬷嬷带到一座偏殿。
嬷嬷们手脚迅速的剥下楚音衣物，让她坐进洒满花瓣的浴桶，整个屋子盈满芬芳，她们各自忙碌，安静的只剩水花起落的声响。
净身结束後，她们替楚音穿上繁复的宫装，一些踩着高凳整理她如瀑的云丝，一些则是绕到她的面前，摆弄着镜台上的各种胭脂水粉，为她上妆。
当一切工作结束後，她看着镜子里的自己，脸上的妆不浓，略施胭脂只点出红润的气色，眼尾被黛笔向上勾勒出魅感；她没有打耳洞，所以只是夹着一个雕花耳饰在耳廓上头；柔长乌黑的青丝被高高盘起，绕成一个朝天髻，斜插入几根嵌入红玉的金簪；一袭宝蓝色宫装，绣着几朵金边白底的牡丹花，衣襟、袖口和裙摆滚着宽面黑边，腰间系上黑色的宽带，脚上穿着淡青色的绣鞋。
这个人是自己吗？沉稳带着傲气的妆容，将平时的活泼亲切掩住，镜台面前，楚音的眼里充满着难以置信。
「都好了？」一身与四周格格不入的白衣，刘衍站在门口看着换完装的楚音。
看似领头的嬷嬷恭敬的向前站去，苍老的声音说：「大人，一切就绪。」