阎王在诸子十余岁某一年，下令分封，令十八子迁居森狱十八层各殿辖管，黑海面积辽远，十八子们若非有心保持来往，往往动如参商，一年到头也未必见得上几面。玄嚣与玄同便是如此，两人不甚投缘，自是无有联络、更遑论互相探问。
偶尔，几名兄长举宴邀聚，常常玄嚣前脚到时，便听得玄同後脚方离，起初他只当巧合、不以为意，与玄同少了接触、便少了撞见他一身淡漠高傲的机会，便也少了为此不屑恼怒的时候。
可连着几年下来，已有数次皆是这样的情况，不是听得玄同方走、便是听说他压根无意参加，玄嚣遂开始疑惑起来。何来这麽巧的事？玄同出现的时间，偏偏都与自己错了开？玄嚣於心中狐疑起来，面上不动声色，偶尔藉故向其他人探问起玄同，想知他是平时便与所有兄弟无所交集、或者只是回避了自己，却自玄震口中听得、玄同偶尔会上玄震宫殿寒暄的消息。
喔？玄嚣淡淡地敛了眸，故作漫不经心地听着，心里却暗暗思索起来、思索起自己与玄同过往的接触。
可所能从记忆挖掘出的，通通都是些冷漠的片段。
『不用剑的你，不是我要的对手。』
『你不会用剑的，你一点剑觉都没有。』
玄嚣微微凝了眉，在玄震不注意时露出不以为然的轻声嗤笑。皇子间虽是各为朋党、为了争夺王位而暗中敌对，可表面上仍是维持着兄友弟恭、甚至佯作亲昵，不欲太早将内心的针锋相对搬上台面。可只有玄同，对人总是冷冷淡淡，就连与他有最多接触的玄震，也常说起这名兄长心如霜雪，难以亲近。
玄同不讨好任何人、也不怕与人交恶，虽然看上去心思不在争夺王位而不与玄嚣冲突，可那副目中无人的模样，却比其他心思昭然的兄长们还要让玄嚣心里不舒服。其他人对自己之所以表面和和气气，是至少还有几分忌惮。
自己既然想成为森狱之王，又怎能放任眼皮子底下有这样的人存在？玄嚣淡淡眯起了那双霸气凛然的血瞳白眸，不知怎地心里反感觉到了一丝兴味。
呵，连着几回的错过与不巧合，至今自己与玄同居然也有好几个年头未见了，只怕他还是那个淡漠得令人讨厌的模样吧。
才这样想着，没几日，他竟就见到那人了，在阎王召集的殿会上。
自将十八位皇子由皇宫分封出去後、便再也少有动作的阎王，那一日，突诏诸子一聚。距上回分封已过数年，十八子皆由少年长成了青俊，气质各异，此时齐立於珈罗殿中，恁地慑人，玄嚣一来至，便望见殿内错落身影之间、那一头红艳逼目的长发。
啧！玄嚣察觉自己一眼便望出人群中的玄同，莫名有几分不是滋味。
玄嚣扫过那一抹一身红艳的身影，面上没有好气地伫立到一边，谨身低首，恭候着那一名由殿後缓缓走出的王者。而一名斯文青年，金发高冠，手持笏板及一卷锦诏，恭谨地随在阎王身後步出。
阎王面容掩於那只代面之後，气态沉静，缓缓地走至王座前、落坐於上，一身王者气息威严逼迫，扫了丹陛下一列排开的皇子们，随即望了伫立在斜前方、那抹金裳高冠的人影，淡道：
「国相，宣吧。」语一落，只见千玉屑缓步上前，捧起手中所握锦诏，缓缓卷开、清秀眉目专注落在其上，朗朗念出：
「阎王有诏：自选任二十九代阎王起废除由神思选太子之旧制，改并立玄膑、玄同、玄灭、玄嚣四位太子，以良性竞争，角逐森狱王位，钦此。」此诏一出，丹陛下泛出一片无声的讶然，众人皆是面色不动，可心里无不为了这突来的改制而一阵震惊。伴随着震惊的，有强烈的失落、有深沉的谋算、有阴险的窃喜、有不可一世的得意，也有淡漠的无奈，藏在那一张张恭敬的面容之下。
「汝等一个个都是吾的子嗣，如今虽是四人被策立为太子，然其他人亦是统治森狱不可或缺的臂膀，此後日子，汝等亦要辅佐太子们，帮助森狱开创繁盛之一朝，知否？」
其他未被选立为太子的皇子们唯唯诺诺地承诺作揖，有些人心里甘愿、却也有人心里不平，可到底没人能推翻这个决定，只得应允、将一切失落与不满吞咽下。
阎王再对着十八位皇子吩咐了几句，便散了殿会。众人作揖告退後，鸟散离去，玄同走在人群身後，心里却让方才策立太子的皇诏给占据了思绪。自己对王位并无野心、平时也只埋首剑艺、一心追求剑道精进，於理政治国并无过人表现，为何父皇要将自己册立为太子？
玄膑本是嫡长子，策立他也算天经地义，玄灭虽为人有几分暗险，然野心昭然，也是欲有所为之辈，更遑论是玄嚣了，他不只有野心、有征战的欲望，还有一身过人的枪法、及用人之策……而自己又是为何？
沉思间，一道张扬狂霸的嗓音宛若一道利刃，硬生生横过自己身前，挡自己自去路。玄同抬起头，望见来人一身雪袍银甲；披风曳地，一张俊美无俦、却张扬邪佞的面容，面上生了一双凛然慑人的血瞳白眸透着寒芒，一瞬不移地、落在自己身上。
「玄嚣，你无故拦吾做什麽？」玄同抬起眸，眸中无有波澜，静静地对上玄嚣邪气的瞳眸。
「四皇兄，好久不见呐！」玄嚣扯唇一笑，可笑中却有几分阴寒，「同在黑海森狱，皇兄倒是行踪难以捉摸。」
玄同疑问地扬了扬眉，随即也恍惚觉得自己好似真的好长一段时间未曾见过玄嚣，可他本就非热络之人，即使想起许久不见，也无有太大念头，只是淡淡地解释道：「你我各自有责，黑海又是辽阔之距，许是常常时候不巧，方许久未见。」
玄同并未如玄嚣一度怀疑的一样刻意回避他，或许真是两人之间有太多不巧合，方让彼此数年未见。
玄嚣看着玄同反应自然，不像欺瞒模样，淡淡挑了眉，心里狐疑，可半晌，却话锋一转，「对了，皇兄方才殿会上被策为太子，玄嚣尚未道贺呢，真是失礼了，皇弟在此恭贺过了。」
这话明显藏了几分刻意，玄嚣一直有着想超越自己的兄弟、成为森狱第一人的慾望及野心，方才太子之立，已经让他遥遥领先诸多兄弟一步了，接下来便是再胜过其他三位太子，包括玄同。
「喔？你心里想的，可当真是道贺麽？」玄嚣好似是把话里的蹊跷说得刻意，好让玄同听清一般，玄同也心知，淡声拆穿了他。
「呵，当然不是，玄嚣心中所想的是，汝玄同，空有剑法，论谋略、论计策，汝凭什麽坐上太子之位？」玄嚣眉目一冷，哼笑出声。
「这个问题，你该去问父皇才是。」玄同淡淡应道，缓缓跨开了步子，玄嚣也不拦他，只是在他经过身侧时，冷冷哼笑一声：
「呵，什麽原因都无妨，因为无论是何理由，吾玄嚣都会堂堂正正把王位从你手上抢过来。」
「王位我从来就没有要过，你要，就拿去吧。」玄同步伐一顿，淡淡瞥了他一眼，玄嚣皱了眉，听见玄同说对王位无有觊觎，却不知为何欣喜不起来。
「玄同，你如此说法，是要施舍吾麽？吾不需要。」玄嚣冷了声，嗓音中染上了些微怒意。
「吾不是要施舍你，只是没有意愿跟你争，少了一人竞争，这个便宜横竖不是你占走，也是其他兄弟。」面对玄嚣冷怒的态度，玄同依旧是从容不迫，声嗓淡然，那一双低敛的眉目好似一丝波澜也不曾掀起。
少了自己加入这场王位的争夺，其他汲汲营营的太子确实能少应付一个对手，可这份便宜，玄同心里隐隐约约只想让玄嚣占去。说出方才那句话的当下，心里不知道为什麽有这样的念头。他沿着记忆思索，在脑海深处勾出了一幅景象，是未分封前的某一日，夜色幽黑，一面辽阔的宫殿灭去了大半灯火，理应无人的藏书阁里却透出微弱的烛光。说不上来为什麽，那一幕的印象至今仍在脑海中清晰无比。
「玄同，你太天真了，你以为你不争，就能自外於这些风波吗？」玄嚣冷冷扯了唇角，「你不争，吾依旧想要胜过你、证明自己比你更适合统领这片江山，更遑论其他太子，你如不屈从，他们能容你麽？」
玄嚣知道，玄同的实力，不可能不让人忌惮。
「既是无法，那你们便来吧。」玄同仍旧是淡声淡气，无关紧要地好似自己并不身涉其中。语落，重新跨开了方才一时伫下的脚步。
「你──」玄嚣见他永远那样淡然、波澜不惊，竟有几分愠怒，一把探出手扯住了他。玄同让玄嚣拉回过身，可猛地照入眼中的，却不是玄嚣那张倔强霸气的面容，而是那在玄嚣突然动作间、被微微扯开的衣襟──半掩的衣袍之间，玄同看见一绺系着白玉的红流苏，自他腰间垂下。
玄同一瞬怔了，恍惚了眸光。
「你看什麽？」察觉玄同愣愣地盯着自己腰间，玄嚣疑惑地扬声问、一面顺着玄同的眼神正要往下望，却听得玄同突然收回视线转过身漠然地走离。
他的步伐比起平常的沉稳、匆忙了许多，好似怕玄嚣看出什麽蹊跷。