天黑时，肯肯和敏妮抵达了另一个小镇。肯肯之前明明吞了一大块烤肉，却依然对着冒出香味的饭馆大门露出垂涎的表情，敏妮只好陪他到小饭馆中吃晚餐。
小镇中同样充斥着赶往王都的青年。他们好不容易才轮到了空位，肯肯抱着奶油麦片粥碗，呼噜噜地喝，引来周围人的侧目。
他们旁边桌的一个青年嗤笑道：“这个时候，真是什麽野蛮人都能见得到啊。”
敏妮不以为意地继续吃饭，肯肯放下粥碗：“是不是我的吃相不好，惹人讨厌了？”
敏妮拍拍他的手背，把自己吃不完的面包递给他：“讲究礼仪最基本的一条，就是懂得尊重别人。其他的都可以慢慢学习。”她的声音不高不低，恰好能让隔壁桌听到。
那青年有些讪讪的，他身边的一个人站起身，走到他们桌前，手按在胸前，行了个礼：“两位，抱歉打扰就餐的兴致。如果不介意的话，这顿饭由我们做东吧。”
他穿着丝质的法袍，是神官打扮，奇怪的是，领口的扣章上却没有纹饰。
肯肯咬着面包满脸开心，敏妮抢在他点头之前快速地回答：“不用了，这点饭钱我们自己付就好。”
穿法袍的青年笑得很客气：“既然两位不肯给这个机会，那就算了。我叫安德里•莫特。美丽的小姐，你们也是去王都吗？”
敏妮浑身的神经绷紧，这个安德里竟然一眼看穿了她的变装。
她谨慎地回答：“不，我们是从王都那边出来的。我弟弟这个年纪，考虑结婚有点早。所以救公主的事情，还是留给阁下这样的英雄吧。”
肯肯含糊地插嘴：“我可以娶媳妇。”被敏妮狠狠一巴掌拍在前爪上。
安德里上下扫视他们：“你们竟然是姐弟？长得一点也不像。”
敏妮轻声说：“我们同母不同父。”
安德里一脸抱歉：“原来是这样。那麽小姐能不能告诉我们一些关於王都的消息？”
他一面说，一面在桌子旁坐下来。刚才出言讥讽肯肯的青年和另一个人也跟着凑过来，同样自来熟地坐下，还召唤侍者将他们桌上的饭菜挪过来。
安德里笑吟吟地对侍者说：“再加五杯紫草酒，五份熏肉，五份烤熏肠，五份海鲜浓汤，五份梅子派。”
另外两人简单地介绍了一下自己，讥讽肯肯的青年名叫亚诺，另一人是个苍白瘦小的男子，年纪大约三十岁左右，叫伊万东。
热腾腾油汪汪的烤熏肠端上桌，肯肯的目光立刻牢牢地黏在其上。安德里友好地微笑：“请吧。”
肯肯犹豫地看向敏妮。敏妮在心里耻辱地叹了口气，勉强点了点头。肯肯两眼放光地紮进盘子里。
这三人中，显然安德里是起领导支配作用的，他依然用那种亲切随和的态度说：“敏妮小姐可能已经看出来了，我们是去王都剿灭恶龙的。因为单打独斗比较危险，所以我们三人组成搭档。我懂一点法术，亚诺是剑士，伊万东很擅长陷阱和突袭。”
这个组合看起来很不错，不过……敏妮脱口问：“假如你们赢了，公主要怎麽分？”
安德里呵地笑出声：“并不是每个人都是为了娶公主才打恶龙的。比如伊万东已经有了妻子，他是为了诱人的酬金。我则是希望国王能够恢复我的身份，让我回到神学院。神职人员不能娶妻。所以我们中间，只有亚诺对公主比较感兴趣。”
敏妮恍然，怪不得这人穿着法袍，却没有圣教会的纹章。
“冒昧问一句，你因为什麽离开了教会？”
安德里灰色的眼睛里莫名的光彩闪动了一下：“因为我误闯了神学院的禁地。好了，敏妮小姐，我们已经坦诚地说明了身份，能不能也请你为我们提供资料？”
他掏出一张图纸，借着灯光，敏妮一眼就认出这是王都的地图。
“王都的哪些地方，会对外来的骑士们开放？可以自由进驻守卫？”
敏妮思索了一下：“抱歉，我知道的不多。不过，城南这边的街道上是贵族们的住宅，他们有私人护卫，外来骑士只有被他们邀请才能进入。城西这里是平民区，应该是可以自由进出的。至於王宫的话，更是要经过检查和许可才行吧。”
安德里露出了一抹欣然的表情点点头：“谢谢你，敏妮小姐。另外，对於骑士携带的武器和人数之类，有限制麽？”
敏妮茫然道：“这个我就不清楚了，应该不会有限制吧，不是为了保护公主吗？应该人越多越好吧。”
安德里收起图纸，道了声谢。一直没有说话的伊万东忽然幽幽地说：“其实，国王还是对进入王都的骑士仔细盘查比较好。”
他一直缩在灯光的阴影中，好像一只畏光的鼹鼠，语调也带着一股刚从土里钻出来的湿冷味道。
“如果……有别国想对雷顿公国不利的话，这可是一个混入人手的好机会。假如趁着恶龙作乱的时机，对着王宫发难……”
敏妮皱起眉：“这样也太卑鄙了吧。”
伊万东阴森森地笑起来：“小姐，你太天真了。世上没有什麽是完全正义的，只有在污秽的泥土中才长得出绚烂的花朵。譬如，延续八百年的恶龙诅咒，表面上看，雷顿王室是受害者。可这件事的起因，难道不是因为王室的背叛？”
敏妮的双眼诧异地睁大。
伊万东对她这种反应很得意，哢哢地笑了两声：“看来雷顿王室将这个秘密封锁得很严。”
昏黄的灯光下，敏妮的脸色微变：“雷顿王室的诅咒不是秘密。”
当年有条恶龙爱上了一位公主，求婚不成，恼羞成怒，又被王家的卫队射伤了翅膀，数年後，恶龙前来复仇，将公主抢走，并且每百年之後，都会有恶龙来抓走公主。
这是她从记事起，便能倒背的故事。
肯肯从熏肠盘中抬起头，神色严肃了下来，一言不发若有所思地看着她。
伊万东摇了摇头，瘦骨嶙峋的手轻轻敲着桌面：“你知道的并不是事实，小姐。真正的诅咒始於背叛。你想一想，八百年前，阿尔卡丹大陆发生了什麽？”
敏妮脱口而出：“暮色战争。”
暮色战争是阿尔卡丹大陆上的每个人都刻骨铭心的历史。
八百年前，因为几个盗墓者的贪婪，竟然放出了埋藏在地底的暗夜始祖，魔族企图侵吞这块大陆，当时有一位神秘的骑士，穿着暮色的铠甲出现，与精灵和矮人结成了同盟，最终剿灭了魔族，让大陆重归和平。
伊万东的双目跳动着诡异的光芒：“小姐，你知道吗？暮色骑士其实个女人。她是雷顿王国的公主，她的名字，和现在的公主一样，都叫玫兰妮。精灵族还送给她一个绰号——尤卡之花。”
她手中的餐刀哐啷掉在了桌上。
亚诺刨刨头发：“不错，这是千真万确的事。安德里就是因为在神学院中无意中看到了记录这些秘史的禁书，才被驱逐。”
安德里双手交叉，用呢喃般的声音低低地说：“这个故事最精彩的部分在於，暮色骑士之所以战无不胜，是因为她得到了红龙王的帮助。那一代的红龙王名叫尤卡。”
一股莫名的不可抗拒的寒意向她袭来，化成绳索将她紧紧缚住。
她听到了，关於那段历史的，与史册记载完全相反的叙述——
红龙王尤卡深深地爱着玫兰妮公主，倾尽龙族之力帮她打败了魔族，使整片大陆重归和平。可玫兰妮公主却因红龙王相貌丑陋而背弃了他，爱上了一名英俊的人族王子。红龙王在最後的战斗中受了重伤，得知这个消後，愤恨身亡。他的弟弟黑龙王为了替哥哥报仇，强行抢走了公主。从那之後，每一百年，当新一代的龙王成年後，都要从雷顿王室抢夺一名公主来完成自己的成年礼。
她不敢置信地摇头，一个声音与她同时说：“这不是真的。”
她转过头，看见灯光下肯肯的神色郑重严肃，一瞬间，这个总让她觉得没长大的少年充满了冰冷的威慑力。
他一字字地说：“这是谣言。”
安德里三人一时竟被他的气势震慑住，片刻後，安德里才又率先慢慢笑起来：“这只是我在图书馆里看到的而已，也许记载有错误。你们如果不相信的话，就把它当作一个用餐时的小故事吧。”他抬手喊侍者结帐，又亲切地问他们，“两位订上旅馆了没有？我们订了三间，如果你们找不到空房间，我们可以出让一间。”
“不用。我们，有地方住。”肯肯抓住敏妮的手，拉着她站起身。
敏妮还没来得及向安德里说谢谢你们的晚餐，就被肯肯拉着径直走出门外。
他们牵着马，沿着灯火灿烂的街道寻找旅店，敏妮一直沉默，肯肯忽然说：“敏妮，不要相信。”
她嗯了一声。
“不要不开心。我会保护你。我不会强迫敏妮做不开心的事。”
肯肯的声音很认真，让她感觉无比的安心和可靠，她的思绪不由渐渐飞远。
曾经，也有一个人用这样的语气和她说过：“我会保护你，让你永远开心。”
那时，她真的天真地以为，那双眼眸，只会深情地凝视着她，那个怀抱，是她永远的依靠。
真是太愚蠢了。
也许那个伊万东说得对，这个世界所有绚烂花朵的根都紮在污秽的泥土中。事实永远不可能像精灵的游吟诗那样梦幻，而是与恶龙诅咒的真相一样，充满了背叛。
所以，她管不了别人了。
她本来就只是一棵卑微的小草，王国的兴衰与她有什麽关系。她只要保护好自己就行了。只要从此之後做个自由自在不受任何束缚的人就行了。
她紧了紧身上的斗篷，与肯肯一起走向灯光温暖的旅店。
他们很幸运，这家旅店恰巧还剩下一个空房间。
半夜，敏妮躺在床上辗转难眠。肯肯抱着一条毯子蜷缩在墙角中，呼吸绵长。
这种声音，莫名让她觉得心安。
真是个奇怪的孩子，好像出身贵族，却一点也不挑剔，他到底是谁呢？
她情不自禁微笑起来，在慢慢平静下来的心情中，沉入梦乡。
母亲，我为媳妇想了一个美丽的称呼——“肯肯之花”，你觉得好听吗？
静谧的夜晚，深邃的黑暗中，不可知的阴谋悄悄孕育。