第二天马莲骑着驴子进城，为李虎抓了补气养身的药材，再到市集买了只大公鸡，打算让公鸡和她所养的母鸡交配，生下蛋来让母鸡窝着，孵出小鸡後养大才能再下蛋让马莲拿去卖钱。这半个月来，马莲为了李虎忍痛杀了不少母鸡，也花了不少银两，现今李虎已康复，该是她再挣钱的时候了。
马莲回家後便将公鸡关进鸡寮里，任其与母鸡交配。然後她又杀了一只母鸡，熬了鸡汤，将鸡捞起，再放入陶瓮里与补身药材一起熬煮。
一早起床後她已揉好面团，分成两份，一份揉成葱抓饼、另一份制成面条。早上她便烙好十几张饼，再将夏生一起交给李虎，让李虎饿了可以吃饼，顺手再看顾夏生。
时间未到傍晚，李虎已抱着夏生走到陆家，笑嘻嘻地将孩子交给马莲进房奶着，自己坐在厅里等着马莲煮面来吃。
原来李虎已想到如何报答马莲。白天他一手抱着夏生，另一手检视他家里还存放多少皮草，兔皮、狐狸皮加起来还有五六张，若拿到市集上便宜卖，全都脱手後也可以挣得七八两，他想买一对金耳环给马莲，再为自己添置一把锋利好用的小刀。
李虎计划得如此周密，心里不免开心起来，看到马莲便忍不住笑，欢欢喜喜地等着吃他最爱吃的面。
马莲如昨日之法庖制了两碗面，再烙上几张葱抓饼，煎了两颗荷包蛋，端上桌两人一起吃着。马莲教李虎拿饼夹着荷包蛋吃，未煎全熟的蛋黄流出来，以饼沾着吃最好吃。
李虎知道了这新吃法，连声夸赞好吃，马莲便要李虎把荷包蛋都吃了，让李虎吃饱才能生出力气。待李虎吃完面与饼，马莲又进厨房盛了一碗加药炖煮的鸡汤，端上来要李虎喝了。李虎见此乃马莲一番心意，便喝光了鸡汤。喝完後却说道：
「阿莲，我知道你是为我身子好，但那补身药材不便宜，你不必花那笔钱，你看我的伤都好了，过两天又可以上山打猎，你就无谓再买药杀鸡为我补身体了。」
马莲听着李虎说这一段话，便低下头去，开始啜泣。李虎见状忙站起身过去抱住马莲，轻拍她的背柔声问道：
「我的好阿莲，你为什麽哭啦？莫非是我又说错什麽话了？」
马莲取出袖中手帕，擦乾眼泪，哑着声音说：
「虎哥，你没说错，我知道你怕我破费，但我只想虎哥你的身体能恢复到从前一样，今日我见你抱着夏生犹微微喘气，你教我怎麽不担心？你放心，我买了公鸡与母鸡交配，待小鸡长大了便可下蛋为我赚钱，你不必担心我身上银两不够。」
李虎抱着马莲，想着不愿意扫马莲的兴，便拿起马莲的手放在自己腰上，笑着说道：
「你瞧你干的好事，这半个月来日补夜补把我补得肥胖胖的，你摸摸我的腰有没有大几寸？」
马莲真的出手捏了李虎的腰一把，笑道：
「果真胖了几寸！看来你得多干些活儿才能回复你原本身材了。」
马莲双手搂紧了李虎的腰，将脸贴在李虎胸腹上，轻轻地说：
「虎哥，你说咱们这样一起长长久久，好吗？」
李虎低头亲了马莲的额头，回答她：
「当然好！咱们就要在一起一辈子，这是你允诺的，万不可忘记。」
马莲将李虎抱得更紧，在他怀里点点头。
第二天一早，李虎便将家里所有皮草捆好绑在马背上，然後骑上马进城去做买卖了。
李虎在市集上叫卖一早上，运气很好，遇到一位好客人夸他的皮草好，也不杀价，给了李虎整整十两买下整批货。
李虎十分高兴，空着手随便找了家面摊，胡乱吃了碗面，然後便走到银楼前。那掌柜的见李虎一副猎户打扮，料想李虎身上没钱只是看看，便也不过来招呼他。李虎在柜上仔细看着，想找一副雅致精巧的耳环，寻了许久，才看到一副耳坠是杏花形状的金耳环，那杏花坠虽然不大，但胜在雕功精细雅巧，李虎开口唤了掌柜：
「掌柜的！我想看看这副耳环，麻烦你拿出来我瞧瞧。」
那掌柜的不太情愿地过来，将耳环放在铺有红色丝绒帕子的托盘上，拿给李虎仔细看。李虎拿起那副耳环细看，果然雕功精巧、成色高而重量足，李虎觉得很满意，便开口问道：
「掌柜的，这副耳环多少钱？」
掌柜开了五两银子，李虎杀到三两银子，最後以三两七分银子成交，那掌柜不情愿地拿口糊了彩纸的纸盒装耳环，也不愿拿较贵的锦盒盛装。李虎倒无所谓，只要买到合心意的金耳环可以送马莲，他便心满意足了。
李虎将纸盒放进怀里，牵了马又往城东打铁铺走去。他与相熟的打铁师父讨论了一会儿，打铁师父从内房拿出一把小刀，那小刀手把上缠绕着牛皮，让人便於使用，刀芒隐隐含青，是把含钢量高的好东西。李虎取来在手上惦惦，又握住把手试着挥舞，看看是否顺手好用。
那打铁师父拔下一根头发，使之落在刀锋上，头发无声断成两半，李虎更加满意这把小刀。李虎出了三两要买，打铁师父还价到三两五分银子，李虎觉得值得便也答应，便交出银子买下小刀。
李虎高高兴兴地骑马回家，到家时天色将晚，李虎将马栓好之後便走到陆家。只见马莲正在鸡寮里观察母鸡下的蛋是否受精，将未受精的蛋都拾起来，提着竹篮回到厅里。
马莲见到李虎满脸笑意，便随口问了句：
「今天生意好吗？」
李虎笑着回答：
「生意不错，我买了一把小刀，还买了……没什麽！」
马莲听着李虎支支唔唔的回答，心里觉得奇怪，却也未多想，便进厨房料理晚餐。不一会儿马莲将两碗热腾腾的面端上桌，再端上一盘荷包蛋。李虎心情甚佳，胃口大开，一下子即吃完面与荷包蛋，马莲见他仍喊肚饿，便进厨房烙了十几张饼来。
马莲见李虎一边吃着饼，眼睛却不时瞟过来，心里道是有什麽事发生了？心头一阵紧张。
但一直到两人都吃饱了，马莲收拾碗筷进去，李虎都不开口说一句话，马莲暗叫不好！莫非李虎遇上多事村人，向他说了什麽风话，他心里不顺畅，却打算隐瞒在心中。
马莲泡了壶热茶，倒杯茶给李虎，小心翼翼地观察李虎的脸色，却见李虎眼里有笑意、嘴角含着笑意，一副做了什麽开心事般，笑吟吟地要马莲坐下。
李虎从怀里拿出一口小彩纸盒，又拿出一个破旧的荷包放在桌上。马莲不明所以，张嘴欲问。李虎却抢先开口：
「今天我运气很好，遇到一位好客人买了我整批货，我攒了十两银子。我去买把好用的小刀，也买了一对金耳环给你，还剩二两多银子，给你当做这半个月来的伤药钱。」
没想到马莲脸色一沉，眼圈儿发红，一串泪珠便掉落下来。李虎见状，马上起身去抱着马莲，柔声哄她：
「我的好阿莲，你怎麽哭了？是不是我做错什麽事？你尽管骂我，别闷在心里头难过。」
马莲使劲推开李虎，从袖子里抽出手帕擦眼泪，然後才紧锁眉头对李虎说：
「虎哥，你攒这些银子是冒着生命危险去攒来的，是多麽地不容易！我知道你对我好，可是我也不需你买金耳环哄我高兴，你如果真要报答我，只要你做什麽事心里都有我，那便足够了。」
李虎没想到买金耳环会惹马莲不痛快，他明白马莲心疼他上山打猎的危险，因此才不要他花不必要的钱。但这对金耳环是他想要报答马莲这半个月来的费心照料，并不是不必要的花费。或许是他不够了解马莲，她并不是贪图虚荣的女子，她对他好，完全是出自一片真心，她的愿望很小，只要他随时心里有她便够了。
这样一个好女人要往哪里找？此时此刻她就在他眼前，他若不紧紧拥有便着实对不住自己。於是他伸出手将马莲拉进他怀里，抱住了便不想再放开。
「阿莲，我答应你，我不再随便花钱，以後我无论身在何处、做些什麽，心里都会想着你，想着你对我的好、想着你对我的用心良苦。」
马莲使劲往李虎厚实宽阔的胸膛里钻，两只手紧紧搂住李虎的腰，含着泪幽幽地说：
「虎哥，我不是要生你的气，我只是要你为自己打算，即使…即使我不在你身边，你都可以好好地过下去。」
「傻阿莲，你怎麽会不在我身边？往後一生，咱们要过着幸福的日子，一辈子都不相离。」
马莲默默地流着眼泪，用力抱紧李虎，彷佛一放手李虎便会消失一般。马莲喃喃说道：
「虎哥，不要离开我，永远不要离开我。」
後来马莲还是收下那对金耳环和那二两多银子，密密地藏着收着，像是至宝般不时拿出耳环来瞧瞧。