雪花一点一点的落了下来，莱恩开心的伸出手，看来轻巧的冰晶滑过他的指间，扎实的在雪地落下些许声响。
莱恩收拢手指，几片雪花又飘了过去，没有一片落入他的掌心。莱恩不以为意，他喜欢下雪的天气，世界白皑皑的一片，在那片无尽雪地之後又是一个新的开始，林木将会抽芽，而他又度过了一年，迎来崭新的另一年。
莱恩转过身，他的步伐滑过雪地，轻盈的谱出一段漂亮的舞姿。那是莱恩时常在做的事，只要他心情不错都会来上那麽一段，有时候他只是即兴的跳个小段子，有时候他想起遥远的故乡，那里的男孩在盛大的庆典求偶时会向女伴（或者是男伴）跳上一段热情奔放的舞蹈，他会想像着自己对着自己的伴侣跳着求偶的舞步，有的时候他什麽都不想，让废墟和林木带着他的感官，陪着他一起跳出最合适的舞步。
冬天一直都是比较安静的季节，平时吵吵闹闹的小动物们都过冬去了，雪白的大地上除了莱恩和围绕着废墟的林木之外，不容易见到丰富的生机。他闭上眼睛，听着落雪的声音，脚下跟着林木的节奏跳着不重复的舞步。
冷风在林木之间穿梭，虽然阳光洒落了一地，却也带不走冬天的寒冷。莱恩似乎不觉得冷，他转过身，衔接下一个段落时，废墟里忽然传来了沉闷的声响。
莱恩停下动作，有些疑惑的看向废墟。冬天时节很少会有旅人经过这里，偶尔会有迷路的旅人行经此处，莱恩的工作就是要引领他们远离废墟，在森林里找到正确的道路。
废墟里又传来几道声响。这下莱恩不进去不行，他的工作就是要保持废墟的完好，无论经过时间多久的冲刷，只要他在的一天，废墟必须保持在他驻守之时的模样。
闯入废墟的也有可能不是人类，森林里不少小动物把他的废墟当作另一种窝巢，夏季的时候废墟里很是热闹，有些时候莱恩甚至可以花上一整天的时间逗弄栖息在废墟里的小动物。
但动物毕竟是动物，他们对危险的东西很是敏感，懂得避过废墟里莱恩真正看守的区域。人类以及其他种族就不是了，他们会探索废墟，为莱恩的工作带来不少麻烦，甚至还会带来不可预期的破坏与危害。
莱恩不确定是什麽东西闯入废墟。曾经有一名无头骑士误入了他的废墟，沿路用着链枷砸了不少过道（莱恩认为他可能是想砸出一条往外的通道，可是他却是往废墟中央前进）。或许是没有头的关系，莱恩无法和无头骑士沟通，最後只好联合森林里的小动物们把无头骑士引诱出森林，至於毁坏的砖石以及废墟里的物品则令莱恩伤透脑筋。
声音依然在废墟里持续响动。莱恩放出感知，飞快的跑到地下道出入口。废墟和森林间的林木、石岩相辅相成，远远看着不大，实则大的超乎肉眼所见，建筑结构更是复杂，建造在其底下的地下道可以说是方便穿梭於废墟的便道。
莱恩跑了一段距离便停下脚步。废墟里的声响不见了，他甚至没有感知到任何生物。这不太寻常，莱恩想，如果那些因探险而疯狂的人类（或其他种族）使用一些他不懂的机器探索这片废墟，莱恩不认为他能够守护好废墟不受他人的侵犯。
他守在废墟里的时间很长，近乎和外面的世界没了联系，那些误入废墟的人们（或是其他种族，多半还是人类居多）是他得知外界消息的泉源。每每他们让莱恩见识到外界的变迁与突飞猛进的机械技术时，莱恩不由得对外面的世界抱持一点向往。
待在同一个地方久了，的确会让人生出离开的冲动。
但莱恩不能离开，废墟是他的责任，在他的责任到头之前，他必须守在这里，等待事情的终结。他仰起头，重新调整对於废墟内部的感知，那道不明的声响再度回荡在废墟里。
莱恩立刻锁定声音的位置。他捡了一条捷径，快速的朝声音方向前进，直到接近目标的位置才放慢脚步，小心翼翼的从隐蔽的出口离开地下道。
废墟的通道错综复杂，躲藏在其中不被人发现很是容易。莱恩潜行至墙下的角落，如果对方点火的话刚好可以将他遮蔽在阴影之中。
对方位於一个相当空旷的位置。莱恩回想了周遭环境，发现对方挑的位置称得上不错，既空旷又接近废墟对外的出入口，一旦对方感觉不对，要从废墟中离开很是方便。
废墟里没有光，如果对方打算探险的话，势必要点上火把才行。莱恩刚这麽想，一道火光闪过他的眼前，照亮了对方，同时亦照亮了眼前相对空旷的区域。
那是一个男人的身影，但莱恩什麽都没有感觉到。不是活物，看起来又不像被人蓄意抛弃在废墟里的一座雕像——谁会无聊到一座废墟的内部只是为了抛弃一座没人要的东西呢？
那麽，火光又是哪里来的？
莱恩低眉思考，忽然间，四周的阴影晃了晃，火光出现在他的身後。
不是雕像的男人出现在他的身後。
莱恩僵直了背脊。他不知道对方想干什麽，但人家没对他出手，他也不好动手。通常来说，他尽可能的让闯入者完好无缺的离开废墟，他不需要杀戮，有的闯入者看不到他的存在，这让他的行动更加便利。遗憾的是，他现在无法判断自己是否暴露在雕像般的男人面前。
「真没想到我会遇见一个鬼魂。」男人——姑且这麽称呼他——道破莱恩的身分，「一个在埃勒人的林木岩的鬼魂。」
暴露了，莱恩想。
埃勒人是人类的一支，也是较为特别的一支。一般人类主要居住在适合耕种的平原，埃勒人却是仰赖森林，以森林为母，在森林里发展他们的文明。居住在森林里的种族不只有埃勒人一支，还有世世代代与森林为伍的精灵，以及本身的栖地在森林里的兽人。
林木岩是埃勒人的主城，与那些生活在森林里的种族一样，林木岩隐身在重重森林之中，若非有埃勒人带路，外来者很难从森林之外找到林木岩。
莱恩转过身，看向举着火光的男人。跳跃的黄色光芒打亮男人的脸部，这令他看起来毫无生气的脸庞更加清晰。
「你看起来不像是个人类。」莱恩开口，虽然他好奇男人究竟是什麽东西，他还是需要履行他的责任，「不管你是不是人类，林木岩不欢迎任何的外来者。请你立刻离开。」
「很遗憾，短时间内我无法离开，林木岩的鬼魂。」
「为什麽？」莱恩皱起了眉头，「沿着原路离开对你来说应该不难，陌生人。」
男人伸出食指，指向空旷区域的另一头，那里隐隐发着耀眼的辉光。莱恩小跑步过去，辉光越来越明亮，等到他离得近的时候，方才看清那是一个朝天空大开的巨大坑洞。坍塌而落的积雪散了一地，犹如林木岩外头漂亮的白色雪景，点点尘埃在莱恩身周跳动，令他的身影更显透明。
「……」莱恩彻底沉默。然後，他转过身，不意外的见到男人跟了上来。他对男人说道：「我带你从另一条路出去。」
「我想，我必须告诉你一件事。外面都是魔法公会的人，你一定不希望他们循线找到这里。」
莱恩的脸色一沉。他阴狠的看向男人，有一瞬间，他的身周起了些许气旋，似乎只要男人再多说一句，他就会把男人撕成碎片。
男人不被莱恩恫吓，他看着慢慢散去的气旋对莱恩保证，「魔法公会的人一走，我会立刻离开，魔法师。」
莱恩沉吟了一会，随後蹙眉，「不对，我感觉不到你的承诺。只要是承诺性的言词，在我这里立刻会成为契约。你到底是谁，为什麽魔法公会的人在找你？」
男人反倒有些惊讶。莱恩身周的气旋确实有着魔法的味道，但他没想到莱恩的魔法竟然强大如斯。能从一个人的语言缔结契约需要强大的魔法天赋与实力，这是现今魔法公会最优秀的学者也办不到的事。
「我是魔法公会的制造品。」
「什麽？」莱恩没弄懂男人的意思，人造的合成兽也是人类的制造品。除了没有明确的人类气息以外，男人看起来像个人类，放在人类城市的街道上绝对不会有人怀疑他是人造品。
男人没多做解释。他在莱恩面前脱下上衣。莱恩眨了眨眼，在他胸前见到不曾想像的东西。
泛着幽蓝光芒的球体外环着二圈金属，在男人的胸腹之间打转，在那蓝色光芒之後的是不断运转的齿轮，莱恩甚至辨认出几个简单的消音魔法。
「机、机械？」
「是的，我不是真正的人类，而是魔法公会创造出来，有着人形的机械。」
男人是机械，没有人类的气息就说得通了，但莱恩仍无法理解男人究竟是如何靠着魔法运行的，在他胸腹里的那团冷蓝色光球看起来是他的能量，那之後呢？那些类人的反应和行为举止又是如何来的？总不可能把人类的灵魂安置在机械上吧。
不管从哪个角度来看，男人都是魔法公会的研究结晶，魔法公会不可能把他们压箱的技术外流，更何况，魔法公会又是一群对机器最为感冒的疯子，他们大概也不想承认像男人这种矛盾的制造品。
莱恩换个角度思考，如果他是魔法公会的人，他会把男人打扮成正常的人类，牢牢掌控在魔法公会的手中，而不是让人知晓他是个用魔法来运行的机械。这样一想，男人话语的可信度上升了几分。
「我可以让你留在我的城市里。」莱恩说，可以的话他也不想招惹魔法公会的人，他不能冒着让林木岩被人发现的风险把男人赶出去，这是他的城市，他守护的城市，他必须确保这个地方不被他人侵扰。如果魔法公会的人发现了林木岩，林木岩将呈现在所有人的面前，那是不被允许发生的事，「做为报酬，你必须让我研究你的身体。」
「如果我不答应呢？」
莱恩伸出手指，指向男人的胸腹之间，「那颗冷蓝色的光球应该是你的动力系统？」
男人点头。他套上衣服，隔绝莱恩的视线继续黏着在他的身前，莱恩转为上下打量男人全身。衣物包裹着他的身躯，为运转的机械提供遮蔽，他的双手带着一副麂皮手套，莱恩猜想在那底下应该也是机械牵动的手掌。
「我想，魔法公会的人应该不会介意拿回你的动力。」男人的脸色一凛，莱恩继续说道，他猜男人的脸部可能用上一些他不清楚的链金技术才有类人肌肤的材质，「我是个魔法师，就算不了解魔法公会是怎麽创造你的，在战斗应对人造的魔法制品上面我相信我的技巧不会生疏。」
「他们会搜索这一片区域。」
「林木岩的主人是我。」莱恩说，他向上示意了晴亮的天空，「在林木岩附近的生物都认得我，把你的躯体支解分别送到林木岩之外的地方，我想应该不会有什麽问题。」
男人站在原地，他看着莱恩，似乎在判断莱恩的话语可不可以信任。莱恩见状补道：「我可以透过他人的言语缔结契约，同样的，我的言语也有强制的效力。」
他摊开手，阳光照透他的手心，彷佛里面有着契约的真实流露其上。
男人依旧看着莱恩，许久，他点了点头，莱恩立刻三两步的跑到他的面前，贴着他的脸仔细打量，「那麽，我该如何称呼你呢，魔法公会创造的机械工艺品？」
「我叫猎鹰。」男人说，他伸出手，隔在鬼魂与他之间，莱恩有些讶异自己竟然被猎鹰推开些许，「魔法公会的人这麽称呼我，我没有你们所谓的名字。」
莱恩很想摸摸猎鹰的脸。他时间很多，同样的，他也很无聊，猎鹰自己送上门来无疑是个良好的排遣，他有些迫不及待的想要知道猎鹰的脸部结构，但猎鹰似乎不愿意让他近身。他向後退了几步，朝猎鹰点了点头，「我叫莱恩，如你所见，我是林木岩的主人。在魔法公会的人离开森林之前，我将提供你与林木岩同等的待遇。我将庇护你，直到魔法公会的人离去。」
猎鹰点头，然後，莱恩的契约成立。