虽然莫府员外莫源松，并未向任何人提及打算将三女儿莫宛容许配给司徒牧之事，可莫源松停留在家这半个多月对莫宛若与她三妹莫宛容的态度尽是不同，莫宛若看在心里别说眼里吃味，心中更是梗着一大块疙瘩。
几天後，莫源松携五夫人阮鸿瑜出门远行至大理洽商，隔天清晨，莫宛若即到厨房自个忙过一会，心有成竹的离开，即到她母亲房里抱怨。
「娘，你怎就这麽不会做人，不会做人总也要会看人脸色！你看，爹不高兴别说赶你出去，连零用都不多给了，你这不是自凿坟墓。」
贱人尚洛水被赶出门，是她们一直期待的事，她想她娘当时听见这事一定乐昏天，才会跟尚洛水起哄，搞得自己也被拖下水，也不想想这家哪时她得势了，有也只够吓吓那胆小的莫宛容而已。
「你现在说这有啥用？他一句话叫我滚我就滚，我在莫家二十多年不就白活，你说我能去哪？怪只怪我生的儿子不中用，一天到晚只会读书、读书，到现在半个功名也没考上。」莫宛若不提这是就罢，一提，萧氏又泪涟涟哭得哀戚，好像被欺负成可怜兮兮，又是要死不活。
「娘，你不会爹叫你就滚吧？」莫宛若可不认为她娘这麽有能耐。
「我能去哪？你那不中用的哥哥尚未成家立业，我能去投靠谁，莫源松他有了新人忘旧人，迟早会有报应。」萧氏指着东厢房骂。
「娘你怎可这样说爹？怪只怪，四姨娘要被赶出门爹还在气头上你还多嘴，你看大娘连吭都不吭一声，多聪明。」
「男人无情啊！女儿以後别太指望男人，靠山山会倒，靠人人会跑，还是靠自己最好，他们都见异思迁。」
「我知道娘。」莫宛若当然知道，她才不会笨得像她娘一样，找个花心大萝卜，她相信这世界上还是有专情的男人，只是寥寥无几，可遇不可求──司徒牧！她赫然想起他──他真不识相，爹都登门去说亲了，还拒绝，一点都不给面子……但话又说回，他可真固执啊！假如容儿那臭ㄚ头不存在，看他还能专情到哪去？
「娘，我去厨房看看要厨娘熬的鱼粥好了没？」
「鱼粥？」萧氏以为女儿变得孝顺，鱼粥是要孝敬她的，刚才苦闷的脸色立即展露一丝笑容。
「是鱼粥啊！」莫宛若笑里藏刀。
「不是给我喝的？」萧氏纳闷。
「给容儿那臭ㄚ头补身的。」说起莫宛容，莫宛若瞪了瞪眼，恨不得她马上被浸猪笼或被乱剑砍死。
「喔……喔……」萧氏意会过来，也不禁担心，「可这样好吗？要是……」
「神不知鬼不觉，谁会知道，就等着瞧，这回下了更重药量，看她还能不能回得了家。」
***
莫宛若的ㄚ鬟秀菊，奉命端着莫宛若熬了一早上的鱼粥往宛霞阁去，她心知肚明，她服侍的二小姐没那麽好心，尤其对她甚其忌妒的三小姐，这一碗粥一定有问题，可是她只是个ㄚ鬟，主人叫她做什麽她只能照做。但走在前往宛霞阁的九曲桥上，她端着鱼粥的手却一直发抖，彷佛良知在作祟。
「绣儿姐姐、绣儿姐姐……」进了敞开的宛霞阁门口秀菊喊。
何绣听见声音从莫宛容房里探出头，「秀菊，有啥事？」何绣走出去，看见秀菊端着一碗粥。「这给谁？三小姐吗？」
「嗯！是大夫人特地吩咐要给三小姐补身的鱼粥。」二小姐交代不能说是她要她端来的，她问那要怎说，反而被二小姐大声呼了一记。所以她自己杜撰是大夫人。
「大夫人？」何绣有些怀疑，拿起鱼粥，闻到一股浓浓鲜鱼味，她才说：「我会侍候三小姐吃，你请回吧。」
「喔。」走出宛霞阁秀菊不安的频频回头，打心里希望那碗鱼粥只是一般的鱼粥，不会再坏了三小姐身子。
***
几天不见莫宛容，司徒牧又朝思暮想，可一个大男人有事没事上人家大闺女家拜访成何体统，也担心坏人家名节，在这空想，心里的思恋真叫人难受。
莫员外那日来访，司徒牧虽表明心意，可是莫员外却说：「容儿乃三女，她二姐仍未出阁，怎可以她先出阁？不急不急，司徒公子若有心，再等些时候吧！」
再等？好吧！那只能再等等！
外头又敲起三更声，他阖上书、解开衣带，正要吹熄蜡烛时，外头又吵杂起来。司徒牧迅速再披上衣服、系好衣带，仓然翻墙而出。
「鬼在那里？在那里？」一群人拿着火炬、灯笼的人七嘴八舌。
司徒牧愕然！整月的宁静，他以为莫宛容的身子好些，甚至痊癒……怎又如此？还是并非如此？无论如何他都得先一步找到他们所言的『鬼』！
躲在黑暗处，司徒牧朝人群去的方向看去……
即刻以轻功跃上屋檐，快步、屈身在月光下寻找……人在那？没一会儿，他看见一身白袍的莫宛容像游魂飘荡，他快速飞跃而下，在众人赶至之前，率先将神智不清的莫宛容拖至阴暗的巷内。
闪进巷内，众人拿着火炬赶至，司徒牧倚着身，抱着被他点了穴的莫宛容屏住呼吸。
「人呢？人呢？怎一下子就不见了……分开找找……」一群人方成四路。
躲在暗处，见人都走了，司徒牧赶紧搂着莫宛容出巷子，才走出巷子，一班人马又立即出现。
「糟了！」司徒牧低声惊呼，凌空跃起，跳上屋檐躲避。
众人看着屋檐上的人影道：「是谁将鬼搂走了？」「追过去……」一群人又追过去。
「是……好似司徒大人？」捕头抬头看感觉身影极似，却不很确定，但邵阳城里少有武艺如此高强之人。
「跟我回衙门去！」