罗马城在两种时刻最热闹，第一是庆典，第二是处刑。
今天，又有大批巿民围在刑场旁边，看着绑架斯波莱托总督母子的歹徒被执行绞刑。
那群人里面据说还有一个是贵族出身，另外一大群是来自那不勒斯的神职人员，却自甘堕落成了间谍，让人不胜感叹。
照理死前可以留一句遗言或是忏悔，但是死刑犯没有一个讲得出话来。
教皇站在他的寝宫阳台上，听着刑场上传来的喧哗声，知道那群绑架他女儿和外孙，还意图行刺他儿子的恶徒已经正法了。
「下地狱去吧。」他冷冷地低语。
喧哗声同样传进了梵诺莎‧卡塔内的院子里。
「吵死了。」
躺在躺椅上享受阳光和微风的切萨雷喃喃抱怨着。
他母亲照例坐在老位子上对帐。
「大家都喜欢看处刑，没办法。」
「真奇怪，犯人完全没经过我的审问，甚至也没问我的意见，轻轻松松就判了绞刑。我到底还是不是执政官？」
「这样比较省事啊。如果交给你审问，八成得拖上两个月。」
「没那麽夸张，我顶多把圣天使堡的所有刑具在每个人身上用个五次而已。」
儿子冰冷的语调让梵诺莎背後发凉。她知道他是认真的。
「是露克蕾莎要求速审速决的，她不想拖太久。」
切萨雷恼怒地叹了口气，换了话题。
「露克蕾莎现在怎麽样？我从那天以後就没见过她了。」
「她没事，只是乔凡尼受了惊吓，她得整天陪着他。」
「搞得这麽严重，居然还不让我修理那些人？」
面对不开窍的儿子，梵诺莎不禁提高了声音。
「如果你把绑匪一个个碎屍万段，乔凡尼就会好得比较快吗？」
切萨雷这才乖乖闭嘴。
「而且你是病人，不能太劳累。」母亲补充。
「我已经好得差不多了。」
「是啊，真是神速呢，让人不敢相信。」
切萨雷深受伤害。
「居然嫌我康复得太快？您确定您是我母亲吗？」
「我只确定一件事：你先对罗马巿民说谎，说你受了重伤，然後又对家人说谎，把你的扭伤夸大了十倍。」
切萨雷笑了。
「因为我『受了重伤』，那群毒蛇才提早现形。另外呢，我的伤势越重，我妹妹对我的不满消失得越快。您所谓的说谎，我称之为『策略』。」
居然对着自己家人用策略……
「你不用这样吧？阿方索的事，露克蕾莎已经原谅你了。」
「没错，但是去法国娶新娘的罪恶是永远无法消除的。虽说就算娶西班牙新娘也一样。」
打从他告诉妹妹，自己要开始物色结婚对象的那刻起，露克蕾莎的愤怒就一路满到喉咙，对象是谁根本不重要。
现在她的怒火一直维持在头顶。稍有不慎，他就会像庞贝城一样永远埋在火山灰下面不见天日。
梵诺莎紧握着笔，几乎把笔杆折断。
她原本很高兴有机会跟儿子相处，但是一想到儿女间的……秘密，就觉得全身恶寒。即便她原则上是个温柔文雅的女人，从来不曾打过孩子，还是有种冲动想要痛殴这孽子一顿。
「也许是人老了，我最近特别容易回忆往事。」她低声说。
「人变老的两大徵兆，第一是回忆往事，第二是教训儿子。所以只要避免做这两件事就可以青春永驻了。」
梵诺莎不理切萨雷的讽刺，继续说：「我想通了一件事，我们家四个儿女之中，你父亲最疼爱的其实不是胡安，也不是乔佛里，甚至不是露克蕾莎，而是你。你相信吗，切萨雷？」
沈默了一会，切萨雷点头。
「我信。」
这是实话。每个父亲都会对长子特别严厉，要求特别高，但这并不代表不爱。这是切萨雷付出无数血泪代价才体会到的道理。
「你不觉得愧对他吗？」
「会啊。」这也是实话。
当他终於了解父亲对他的远大期许，还有长年的苦心栽培；想到自己只会没完没了地埋怨父亲偏心，真的是惭愧不已，觉得自己没资格接受这样的看重。
别的不说，染指亲妹绝不是好儿子该有的行为。
「既然会愧疚，你不是应该努力求取父亲的原谅吗？还有上帝的原谅？」
切萨雷报以苦笑。