是他太天真了。
这个世界不可能有任何事物都保持着永恒，不会有照着期望便能顺利下去的存在。
唇角微微上扬，从白龙口中发出冷哼声。
虽然不知道为什麽，在当他选择放弃的时候，千白总是都会出现於他脑海里──告诉他，要他活下去。自从她消失之後，经过不断的探听与拜访，白龙才终於寻至此处，并明白是千白让他理解到，原来这个世界有魔法的存在，只要他有一丝希望能回到过去，他或许就能阻止水源的乾涸，甚至，找回他的家。
只是，他想不起最後千白要他记住某个人的名字。
在白龙的记忆中，已经开始莫名缺了一角。
「看样子那家伙回来了啊？居然伤痕累累的，真是不中用！」
一道宽敞幽暗的阳台上，汤屋的屋主看着水平面上摇摆不定的人影，不屑地哼了一声，接着，她看见那道人影倒在水底。过不久，带有六只手臂如同蜘蛛般的老男人将对方背在身上，走回後院。
「…………究竟……你究竟会如何选择呢？」
她眯起眼。
「就让我看看你的本事吧，河神。」
最後，屋主丢下这句话兴味地看着他们离去。
“琥珀──琥珀──”
一名年貌约十二岁的少年站在琥珀川的河岸边大喊着，附近有许多来此地戏水的孩童频频朝声源望去，满脸疑惑。
少年无视他们的视线继续呐喊道：“琥珀──我知道你醒着，听到就快点出来，我快无聊死啦。”
“…………………”
一颗小白龙头探出水面，望着远方的少年皱起眉头。
琥珀避开附近人群的目光，化为人形走上岸，对方看见他後欣喜若狂地朝他走去。
“你终於出现了，琥珀！”
琥珀眉头皱得更深，似乎不太擅长应付这个人。
“琉璃。”他叹口气，“你不应该来这里的。”
“我说啊，难道你不能够尊称我琉璃主吗？”对方耸耸肩，依旧露出微笑，“好歹我也是你的前辈，这样对我可不是你这个小河川该有的态度啊……”
“……………”琥珀从上到下打量了他全身後无奈地开口，“只要你衣服穿好我就考虑改口。”
对方眨了一眼，往自己敞开胸襟的方向看去。
“……请你继续对我无礼下去，我不会有任何怨言。”
被琥珀唤做琉璃的少年留有一头鹅黄色的头发，柔顺且光滑的长发及肩，在烈阳的照射下淡雅的黄透出一丝剔透明亮的光明，灿烂地对他咧嘴笑着，耀眼夺目──他是他的光。
也是──琥珀川的源头。
「………………唔。」
白龙感受到全身剧烈地疼痛，每随一个翻身、或任何动作，都使他痛苦不已。他眨了眨眼，原先模糊的视野渐渐变得清晰，他发现自己躺在木板上，一旁有个炉火不断地猛烈燃烧。
「你终於醒来了啊，小鬼。」
白龙朝着声源望去，发现对方是一只有个六只手臂、能随意伸长、长如枝干的老爷爷。他长满胡须，带着一个墨镜，爬在他身边。
「真想不到你能从废域中活着出来，还以为你就这样死了呢。」
他一手拿着木碗，另一手握住饭团，一口喝、一口吃，两三下便把手里的东西吞下肚。
白龙沉默地盯着对方喝水的木碗，就连从中喷洒出来的部分也不放过，他视线追随着那落下的水滴。
………这里的水源。
他皱眉。
难道刚才那个回忆只是巧合吗？
「我也以为我会就这样死去。」白龙坦白道。
──但他又顺利存活下来了。
「为什麽我会在这里？」
闻言，老男人耸耸肩：「这我怎麽会知道？看到你倒在後院的水路奄奄一息的样子就把你带回来了，但没想到回到这里之後你的状况又立刻好转起来，连我都觉得意外！」
「…………」
「在这里难得遇到一个正常人啊，你叫什麽名字？从哪里来的？」老男人欢喜地笑道，「啊，忘了自我介绍，我是这里负责烧炉的，叫我锅炉爷爷就好。」
「我叫琥……」白龙垂下眼帘，「……我叫白龙，是汤婆婆的入门弟子。」
「入门弟子！？」锅炉爷爷分贝提高到八度，惊愕地喊道，「你没在跟我开玩笑吧？当那个人的弟子比当这里的员工还更让人惊悚啊！」
白龙沉默，锅炉爷爷见状皱起眉头，搔了搔脑袋，最後，白龙启唇道。
「我已经………没有地方可以去了。」
像是承认他的无处可归，白龙难以承受地、缓缓地，吐出了这句话语。
锅炉爷爷退後一步，瞧着白龙，深黑色的墨镜看不出他眼底的任何情绪。
「………你知道当魔女的手下会有什麽样的下场吗？」
白龙低下头，对方再次开口。
「是你绝对无法想像的，可能会遭遇到比现在更可怕的事情也没关系吗？」
「没关系。」
白龙抬头，直视着锅炉爷爷，语气坚决且镇定，他的双眸散出青碧明亮的光芒。
因为他已经决定好了，在学会穿越时空的魔法之前、在与未来的千白相遇之前，他绝不会再次倒下，不会再为谁所困、不让任何人所阻挡！他要回到过去，找回源头、阻止河川乾涸──回到他的家乡！
隐匿在黑色墨镜下的双眸，微微的瞪大，像是被他的言语所震慑，锅炉爷爷无言以对。
「谢谢您带我回来，锅炉爷爷。我走了。」
最後，锅炉爷爷只是沉默地看着他的背影。
回想起起初听到这里来了位河神的拜访，心想着是何方神圣，在对方从天阁离去往水路电车的方向走去时，锅驴爷爷曾在後头观望过他，发现这个河神只是一个小毛头，眼神纯良无害，不经世事──但现在，他的背脊坚挺、眼神坚毅、目标明确，与这里腐败的员工们不同，第一趟的拜访便让他有所成长，他拥有改变一切的力量、适应所有环境的能力。
假设有一天，他走完这世界的全程，他将会茁壮到什麽样的地步──
「也许汤屋……有一天，能够焕然一新。」
他期待着那天。
望向白龙离去的背影，锅炉爷爷呢喃道，并记住与他的第一次相遇，却也同时担忧着，他的改变，究竟是期望还是绝望。
没有人能够决定未来，也不会有回到过去的能力，倘若，将来有人能够掌握那过去与未来，而支撑这份力量的，一定是想连接过去，与期盼未来的人才能够办得到──直到，走到这个世界的尽头为止。