滞留锋慢慢消逝的现在－－也就是梅雨季即将进入尾声的这个时节，迟来的晴天下，舰队的营运也开始恢复日常。
「香取，这位就是希望你能帮忙带上来的新舰娘，是来自美国的爱荷华级战舰的命名舰，爱荷华。
香取的视线转向投射在那位立於司令身侧的「那艘」战舰。
灿金色的发丝，蓝灰基调的制服，不流利的日文发音，看样子就是爱荷华没错。
「要早点将爱荷华小姐投入运用的话，让神通来训练不是比较好？」
「啊，关於这个啊.....神通要帮忙朝潮提升练度，毕竟下礼拜有机会改二；鹿岛的话，她从便利商店的形象平面模特摄影回来後已经很累了，稍微让她休息一下吧。」司令稍微转了下椅子的角度，让自己可以不用转头就看向爱荷华的脸：「香取！现在只有你能拜托了！我知道你们两人可能有过去的嫌隙，不过还请你帮我这一次！」
司令果然.....是知道的啊。
「......是，我知道了。」香取勉强的点点头。
算了，毕竟能看到司令低下头来的样子可不是每天都能遇见的。
随着两人离开，原本半掩的门扉逐渐阖上。
「我也只能帮你到这里罗，爱荷华。」
「这样真的好吗？」在一旁的丛云仔细地翻着手中的书页问道。
「你是指什麽？」
「要训练过去能亲手轰沉自己的凶手的这件事。」
丛云手中的书页又多翻了一页，那上头纪载了爱荷华的档案，从排水量到满节航速以及舰历一应俱全。
「爱荷华是特殊的。」司令如此说道，然而丛云似乎不怎麽喜欢这个答案。
「那又怎样？」
「虽然可能是我个人的痴人说梦，不过我期望她能改变这一切，毕竟由还没诞生的船舰灵魂中诞出舰娘这可是首例呢。」
司令的眼往窗外望去，穿好舣装的两人正好准备出发去演习海域。
「但愿如你所想。」丛云放弃似的将档案放回书柜，坐回沙发上继续整理公文。
加油吧，爱荷华，司令如此於心中祈愿着。
~
在立着各式训练用标示的演习海域上，想取让爱荷华做了各式的基本测验。
能迅速理解指挥用意，平航与速航都不错，之字运动也回避得很好，现在只剩下炮击精度还没测试了。
香取不自觉地叹了一口气，因为比起上次训练吹雪的时候轻松了不只一万倍。
「接下来是炮击测定，请将炮弹装填後瞄准左手方的标靶，开炮时机请听我指挥。」
「没问题！」
机关咯啦咯啦的响起声音来，香取望着站在自己身前的爱荷华，陷入了深思。
那就是曾经将自己撕裂的炮塔......
「teacher，怎麽了？」
「没事。」香取摇了摇头，像是要叫自己清醒点。
没错，虽然她在70多年前是轰沉自己的敌人，但现在好歹也算是我的学生，香取试图说服自己。
「开火！」
「OpenFire！」
随着爱荷华身侧的三连装炮管依序喷吐火舌，在远处的三个标靶一同被破坏，没有依靠夹差，一次就将摧毁。
「70年前也是这样吧......」香取小声地说道，但爱荷华没有听漏。
「teacher还是很在意吗？70年前的事。」
一句简单的话，就崩断了香取的理智线。
「怎麽可能不在意啊，沉没在水里的感觉有多可怕你知道吗！」
做为一位老师，以上的言论非常失职，香取当然知道这点；然而作为一位受害者，说这些话情有可原。
像是一旦产生波纹便再也回不去的水面一般，香取不断地不断的，对着自己的学生说着残酷的话。
「是吗......」爱荷华少见的低下头来思考，不然她根本没办法理解香取为什麽会这麽生气。
如果是大和的话......是不是一瞬间就能理解呢？
毕竟，她自己完全没有沉於水下的经验。
「抱歉。」香取别过头，不愿再看爱荷华一眼：「回去了。」
爱荷华握紧了拳，没有再多说什麽。
碰！在香取及爱荷华的前方，掀起了一道白色的水柱。
「What！」爱荷华惊呼。
「是敌舰！可是，怎麽会？」与菜鸟的爱荷华不同，老练的香取急忙进入战斗状态。
演习用海域是公认安全的海域，照理来说应该不会有深海栖舰出现，可是现在应该不是那麽回事。
数量好多......光是战舰级就有3艘......，不考虑舰种误认的可能性，逃掉的机率十分渺茫。
不过，还是得尽全力的跑。
可是，爱荷华却依然伫立在那里，远远的了望着黑压压的敌舰。
「爱荷华！」
「我要留在这里，teacher先回去。」
「你在说什麽蠢话！」香取走上前，本想说些什麽，却发现爱荷华的双脚在不断颤抖，卡在喉头的话语一瞬间又吞了回去。
「要是teacher不回去的话，谁来找人救我。」
不知道是不是错觉，爱荷华的眼角似乎映出恐惧。
「所以说，这算是刚才的赔礼啦！」
这已经是爱荷华能想到，唯一补偿的方法了。
受过伤的心很难再次痊癒，这种连小孩子都懂的道理爱荷华当然也知道。
「要快点回来喔。」爱荷华轻轻地推了香取一把。
白色的航迹向前划去。
目送了香取的离去，爱荷华转过身，面对一众敌舰。
「让我好好的......赎个罪吧。」
毕竟她自己也知道，词不达意是自己的最大缺点。
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回程的路途中，香取内心有两个想法在拉锯战。
要残酷的自己一个回港，什麽都不说然後让爱荷华在那里沉没，还是赶快归港搬救兵回来呢？
一把令人困扰的红莲从心头涌上，原来答案早就存藏在红莲之中。
香取从刚才，速力就一直是最大航速。
不能放着自己的学生不管，对吧？
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苍色的天空下，是爱荷华奋力歼敌的英姿......
如过扣除掉一个主炮塔跟两个副炮塔与电探的损伤的话。
第一次与深海栖舰对战的爱荷华也在将近30分钟的战斗中能分出栖舰们的舰种了。
被副炮碰一下就沉的是驱逐或轻巡，能挺住的一炮主炮的是重巡，最後，被主炮齐射一轮都不见得会有什麽损伤的，是战舰级。
毕竟自己是用演习弹。
轰！对面的战舰发出炮击，打在自己附近，是至近弹。
右脚的轮机逐渐无力。
然後，令爱荷华更绝望的是，天空开始出现一组一组向苍蝇的小点。
敌方空母部队也到了吗！
最终，香取还是没有带着援军回来......如果因为这样而体验到首次沉没，算不算是赎罪的一种呢？
爱荷华原本是这麽想的，直到看到机尾绘着旭日旗的飞机把即将往自己投弹的飞机及坠为止。
爱荷华猛然回头一看，以香取为中心的援军及时赶到。
「teacher......」
「不能放下心来的学生不管，对吧？」香取向前，将爱荷华扶起。
身着常磐与山吹色的两艘空母开始抢回制空权，挺着纸伞的战舰用彻甲弹轻松撕裂被演习弹打出几个窟窿的敌战舰。
那就是传说中的大和？这是爱荷华第一次目睹到大和战斗的样子。
何等高贵，却又何等美丽。
此时的爱荷华还不知道，香取费了多少心思才让司令同意出动大和。
飞龙与苍龙则是因为之前受了香取老师不少照顾，自愿来帮忙的。
「没办法弋航呢，大和，能帮我一下吗？」
「没问题。」大和将纸伞托给香取，并让爱荷华靠在自己身上。
「回去吧。」
「好~」众人回应道。
过了几天，爱荷华才知道大和的燃弹消耗不是那种说出击就能出击的数量。
~
「那样算成功吗？」丛云倚着窗子，向外看去。
「起码不算失败吧？」司令回应。
窗子外面是爱荷华拿着日文课本追问香取，但香取似乎也觉得烦的画面。
「没有冷漠或是大吵一架就算是合格了吧？」
对爱荷华来说，这些应该就已经够了。
是爱荷华主动要求想跟香取道歉赎罪的，於是司令只好自己制造机会，做了一些连爱荷华与香取都不知道的小手脚。
像是把演习场地的标绳放到危险的海域之类的，当然这种苦差事是丛云在做，还有在香取来求他派出大和的时候装出为难的样子，其实那时大和早就在工厂领了舣装待命。
「你别忘记还欠我一次间宫吃到饱喔。」
啊，这个月的薪水就要葬在这里了。
不过，这笔钱花得也值得吧？
看着窗外不算和乐但也多了一份情谊的两人，司令微微一笑。
(第一话完)