爱德华没想过自己的向导会是这般的人。
眼前邋遢颓废的男人几乎侮辱他身为哨兵的骄傲。
最优秀的哨兵应该配上最优秀的向导才对。
「刘。」芬恩喊了一声，那名亚裔的男人注意力从游戏中出来。刘海遮住他的双眼，但看他的动作应该是朝着他们的方向看了过来。
当爱德华走到向导面前时，被称为「刘」的向导还坐在花圃上。
「你怎麽还是一副没睡饱的样子啊。」介绍人向导——又被称为媒人——芬恩失笑说道，接着一巴掌就拍在刘的身上。
刘因此咳了好一阵子。
弱不禁风。
这是爱德华对向导的第二印象。
「我来介绍一下，这位是爱德华，你的哨兵。」接着芬恩把向导介绍给哨兵：「刘杰，跟你契合度超过80%的向导。」
「他？」爱德华挑眉，表情看起来很不满。
大概猜到哨兵在想什麽，芬恩说：「别看刘这个样子，他可是很优秀的。上回的向导综合评比拿了……」
「最後一名。」刘杰自己说道。
芬恩这下可尴尬了。
哨兵的脾气向来不好，因为过人的感官能力让他们常处於暴躁的情况里。更别提爱德华了，以学生首席哨兵身份毕业的他，对环境的感知更为敏感……脾气也是出了名的差。
虽然他的脾气差有一半的原因是来自於身为皇室一员的骄傲。
爱德华的确有本钱自负，也许多人想讨好他，但这个坏脾气也让一个个向导从他身边离去。
没有一个向导想与看不起自己且不太配合的哨兵共事。
刘杰已经是爱德华第八个向导了。
「上次评比你不是抱病上场吗？成绩差一点是自然的。」芬恩乾乾地笑了两声。
爱德华原本还想发怒，但听的芬恩这麽说立刻压了下来。
刘杰没有应答，反倒是露出微妙的表情。
「爱德华•莱恩琴斯。」向着刘杰伸出手，爱德华努力释出善意……纵使表情看起来很不情愿。
契合度80%已经够低了，他不能在让向导离开，即便他的能力再怎麽过人，没有向导的哨兵就是个废物。
刘杰站了起来，爱德华在心底吃惊，原以为亚裔会比较娇小，没想到眼前的向导居然还比自己高上一点。
「你好，我叫刘杰。」向导礼貌的回应，握了握爱德华的手，很快就放掉了。
黑色的头发遮住半张脸，加上驼背的关系，刘杰感觉上没什麽威胁性。
「既然你们都认识了，那我便不打扰了。」芬恩笑弯了眼睛，他向来有超级媒人婆的称号，「公会那我会告知，你们记得去登记，任务很快就会下来。」说完，芬恩就离开了。
留下爱德华与刘杰大眼瞪……看不见的眼。
＊
骄傲的雄狮，所有人都这麽称呼爱德华。
当今皇室的第二皇子，传说身上留有狮子血脉的家族。虽在立宪之後皇室不再有实质政权，但他们依然拥有皇家的光荣以及需要背负的责任。
爱德华的哨兵之力在十三岁启发，极高的天份让他得到所有人的关注，使他变得心高气傲。
虽然人不坏，但就是难相处。
哨兵与向导的契合的到达100%是最完美的，但这般万中选一的可能性近乎没有，所以大多数的哨兵向导的契合度会在80%到90%之间，低於80%两者的能力便会大打折扣，甚至比哨兵独立作业还来的差。
但要找契合度高的人太困难，目前有登记契合度超越90%的哨兵向导全数加起来也不超过百对。
爱德华已经换了七个向导，他不再好好和对方相处的话，可能面临没有向导搭档的命运。
眼前的刘杰已经是动用皇室与公会所有关系，所找到最後一名与爱德华契合度勉强超过80%的向导了。
虽然爱德华不善与人相处，但他更无法接受自己是名没用的哨兵。
所以，即便向导是名亚裔，他也必须学习忍耐。
「我说王子殿下，如果您想好好与人合作的话，我建议您先把歧视与偏见收起来。」刘杰淡淡地说道，跟爱德华握了手之後，他便没有任何想和爱德华打交道的意思。
白人歧视亚裔也不是一天两天的事情了，但像爱德华眼神里就透露着赤裸裸的歧视也是少见。
亏他还是个王子。
看来二王子上不了台面的传闻都是真的。
爱德华瞪大了蓝色的眼睛，看起来像是惊讶又像生气，但很快就收敛了下来，抹了抹脸，说了声：「抱歉。」
刘杰点了点头，但因为刘海的关系，爱德华看不清他的表情。
接着刘杰又坐了下来，拿出游戏机一边玩一边说道：「我上次综合评比的确抱病参加，因为我吃坏肚子。但，上次遇上上次综合评比也是倒数两、三名，如果您想与我搭档，您可以再考虑考虑。」好面子的王子应该无法接受履历不够漂亮的人站在身边。
果真如刘杰所想，爱德华的嘴角抽了几下。过了一会，他才近乎咬牙切齿的说：「不，我不会因为你成绩差而看不起你，以後还请你多多指教……等等，你怎麽会知道我在乎什麽？」
刘杰嘴边勾起个似笑非笑的弧度。
＊
向导除了是哨兵的安抚者外，还有心灵操控者的别称。
当然，这都是一般人对向导的错误认知。为了安抚哨兵的情绪，除了天生的精神力以外，向导们还必须学习大量的心理学知识，自然对於人心有更深的理解。
实际上向导并没有操控人心的能力，但总是有些人会利用人性的弱点达到自己的目的，而这类人通常是向导多一点罢了。
但这种事不管是哨兵或者一般人都办得到。
如果他们想的话。
所以，比起具有攻击性的哨兵，向导更让多数人畏惧。
爱德华金色的头发半长不短，也长得高大强壮，英俊的面容加上竖目横眉的样子的确像只张狂的狮子。
「王子殿下，您似乎不知道您在我们向导之间很有名。」是好名还是坏名，刘杰倒没有多说。
听到向导这麽说，爱德华减少了些防备，脸上倒是多了懊恼。
「我……」显然爱德华清楚自己在向导之间是多麽的难看。
抬头看了哨兵一眼，刘杰一边打电动一边说：「我们待会去公会登记吧，我最近缺钱，需要工作才行。」算是给哨兵一个台阶下，「而且，我认为我们应该去训练中心熟悉一下彼此。」
虽然契合率只有80%多一点，但了解对方的哨兵向导比起契合率95%以上却没什麽配合经验的搭档们强多了。
「嗯。」爱德华难地听话。
＊
战事在另一颗星球上延烧。
当他们进入训练中心时，电子资讯墙上正播放着月球上的战争新闻。
两人不约而同的停下脚步抬头望向电子资讯墙。
自从人类有能力在太阳系航行後，也带着科技与文明到其他星球落地生根。几百年下来，月球及各星球上各自形成独立的政府或联邦，贸易飞船也热络在宇宙间飞行。
月球的位置尴尬，原属於地球的卫星，过去是出入地球的重要太空港，人口主要由贸易商团组成。但八十年前突然爆发了宗教战争，让月球脱离了地球联邦的统治……虽地球联邦到现在还声称拥有月球的实质主权。
「可穆国首领表示，直到收回故土建立神之领域前，圣战永不终止……」
「可笑。」听见主播的话爱德华冷哼。
刘杰转头看了王子一眼，问：「怎说？」接着又低头打自己的电动。
「都什麽时代了，还在说什麽神不神的。」人类能在星际间飞行，短短百年而已。这这傲人的成就全靠人类的努力，而非什麽神明。
刘杰应了一声没有多说什麽，像是专注在游戏里敷衍的回答。
几名军人站在资讯墙下招募，爱德华看了全身散发颓废气息的男人问：「你会......想加入军队吗？」
爱德华刚毕业，目前还是自由哨兵。但以他皇室的身分，加入军队是必然的。
且哨兵能力得以发挥的地方还是战场。
「说实话我并不想，但您好像去其他地方都不太对。」假设爱德华投身军旅，身为搭档的刘杰自然也要一同参军……即便他们还是能拆夥。
皇子的身分在国家军队里是最提振军人士气的，虽说在地球联邦里的公民都拥有自由意志，但出身与责任很多时候是不能选择的，「况且，您需要的是万众瞩目的地方。」
刘杰的话让爱德华愣了一下，不知为何眼前的男人给他一股说不出的恐惧感。
就在他们准备踏入训练中心时，远方突然传来一阵轰天巨响，整个地面也跟着摇晃了一下。
接着整个城市警铃大作。
是恐怖攻击。
刘杰与爱德华对看了一眼，不再多说话，冲出训练中心往爆炸地点飞奔而去。
＊
当他们赶到中央车站时，车站主建筑正烧着熊熊烈火。
许多人在尖叫、逃窜、哭号，空气中还弥漫烟硝与血腥味，隐隐约约还能在建筑的残骸中看见断肢。由於区域的管制，除了警方与军方以外的人不得持有炸药与热兵器。虽不知道爆炸如何造成，但目前最重要的是寻找生还者与抓到凶手。
「公会紧急任务，寻找中央车站的生还者，以及找到凶手。」关闭通讯器，刘杰快速对新搭档下达指令，虽看不见他浏海下的眼睛，但说话的语气听起来挺严肃的。
舔了舔嘴唇，爱德华感到无比兴奋，最近因为找向导的事闷闷不乐，他正愁没有地方给他发挥。
关闭抑制器，大量的讯息像潮水四面八方涌入感官之中，精神也渐渐不再被理智控制，爱德华的精神向导也像脱离控制一般出现在他身旁。一头两公尺高的巨狮，甩了甩尾巴发出低鸣。
或许在警方到达前抓到凶手能让他的新夥伴对自己刮目相看。
以惊人的速度过滤庞杂的讯息，女人的尖叫声、男人的痛豪、血的味道、烟硝味、孩童的哭声、火烧的温度、建筑物的崩塌、城市的警铃、飞行器的引擎声、各式各样的语言与咒骂……不一会，大约十秒钟，爱德华过滤完了所有的讯息，他与他的狮子像弓箭一样以极快的速度往城东的方向冲去。
凶手搭上接应的车，似乎是想躲藏到城东的贫民窟。
骄傲的爱德华当然不会让他们如愿以偿。
由於爆炸的关系，城市的交通大乱，爱德华踩着车顶与他的巨狮飞跃在城市之中。很快的，他就找到在车阵中逃窜的中古飞行车。
一个使力，爱德华跳了三层楼高，一个华丽的前空翻，最後稳稳地落在载着凶手的车顶上，采凹了他们的车顶。
巨狮也顺着主人的心意，「碰」的一声落在飞行车前五十公尺处，使得凶手不得不踩刹车。
「我猜猜，你们就是引发爆炸的人对吧？」金色眸着里燃烧着火光，爱德华身上全是火烧的味道。
看着从车上逃出的凶手，爱德华一下就认出他们的身份。黝黑的皮肤、留着胡子带着小圆帽的男性，是可穆国人的特徵。
发现爱德华是来捉人的，他们惊慌地拿着能量枪朝着爱德华扫射。
但这点攻击才难不倒一名训练有素的哨兵，更别说以哨兵首席毕业的爱德华。
轻松地闪过子弹，爱德华迅雷不及掩耳地撂倒了一名炸弹客。同时，他的巨狮也将前来接应的夥伴压倒在爪子下。
热兵器是普通人类发明来保护自己的，因为他们的神经与体能条件不能让他们长时间肉搏。即便是训练过的普通人，也容易被热兵器所伤。
但哨兵并非如此，发达的感官系统让他们有办法快速让身体做出反应，虽然不会硬接热兵器的子弹，但做出反应闪过还算轻松。加上天生强悍的肌肉组织与体能条件，他们成为战场上最关键的角色。
在星球之间旅行，也因为重力物理条件的不同导致热兵器有不同效果，在研发出适合某行星的热兵器前，能够快速适应环境的身体会是最好的武器。
就在爱德华放倒第三个人时，一股压迫感由背後袭来，他立刻跳到远方躲过攻击。
他扯扯嘴，兴奋地笑了出来。
是另外一名哨兵。
在中央车站时爱德华就有发现这名哨兵的存在，他位於中央车站内，应该是放置、引爆炸弹的人。不追他的原因很简单，他们要找出的是引发爆炸的指使者或组织，而非单一的个人。
爱德华有满满的自信打赢眼前这名哨兵，但他无法保证疯狂的可穆教教徒会不会在被他打败後自杀，这反而让他错过了追击这群人的时机。
可穆国哨兵是一名女性，身上的讯息素是素是香料香水的味道，这让爱德华皱起眉头。
他最不喜欢这种浓郁的香味，不自然且做作。
女哨兵连忙将倒在地上的人扶起，即便全身被包得密不透风，露出的双眼也看得出焦急。
爱德华挑眉。
当他们还在慰问彼此时，王子殿下已经不疾不徐地把他的所在位置传给了警方。
大约五分钟，只能再五分钟。
不待恐怖份子准备好，爱德华又冲了出去。
有了向导的哨兵是很棘手的，即便女哨兵的能力远不如自己，但不保证会发生什麽坏事。
朝着向导位置攻去，爱德华不意外地被哨兵挡了下来。指挥巨狮制服向导，但对方却开了干扰器，让原本具象的精神向导无法成形。
一拳狠狠打在女哨兵的脸上，面对敌人不因性别或者任何原因而手下留情，更别提对方也是名哨兵。
女哨兵被痛击在地，但很快就站了起来，反击。
闪过女哨兵的攻击，爱德华「啧」了一声。她的攻击一次比一次精准，速度也越来越快。
这就是为什麽爱德华急於留住刘杰的原因，即便哨兵的能力再怎麽差，只要有了契合度高的响导，力量将会是原本的好几倍。
四周的讯息无孔不入地进入他的脑袋里，爱德华根本无法专注於与女哨兵对峙。
节节败退。
狠狠将一台飞行车砸向女哨兵，爱德华的情绪从原本的兴奋转为暴躁。
斗大汗水不断滴落，他开始渐渐无法控制自己的身体。
哨兵原本就不适合住在城市里，大量的感官刺激容易让他们情绪失控。带着抑制器能减少感官的刺激，但一旦关闭，在厉害的哨兵也无法在人口众多的城市里撑上30分钟。
当然，有向导的哨兵当然不同。
脑子里除了缠住恐怖份子和不要伤及无辜以外，已无暇思考其他的事。
在女哨兵攻击时，向导拿起机关雷射枪对着爱德华扫射，爱德华有些吃力地闪过，群众的尖叫与孩子的哭声让他大脑痛得不得了。
他已经听到警方的警铃声，再撑一会就行了。
一把抓起躲在车旁的小孩往暗巷丢去，爱德华也不管孩子会不会受伤，只要不被枪打到就好。
该死的，他应该连着刘杰带上的。
『爱德华，我们是搭档，你不能如此目中无人。』精神开始疲乏，爱德华耳边出现过去夥伴的声音。
一张张愤怒的脸，一个个转身离去的人。
『这是最後一名向导了，最一名登记在工会里与您契合度超过80%的向导，假如您还是不喜欢他的话，我们也无能为力了.....』
『没有向导的哨兵，就是废物。』
『你这个废物。』
『废物。』
「爱德华！」
阳光的味道进入混乱的意识之中，爱德华转头便看见急忙赶到的刘杰。
眼前一片黑暗。
＊
当爱德华醒来时已经是夜晚。
白色的天花板，空气中弥漫着消毒水与阳光的味道，空调的声响不大但也足以让一名哨兵感到烦躁。
但空气中的味道使他莫名的安心。
像是棉被被太阳晒过一样温暖的味道，悄声无息地突破爱德华的避障将他从失控的边缘拉回来。
坐起身来，爱德华才发现有个柔软且有温度的东西压在脚边。
是一条黑色的狗，看不出品种，又或者根本是路边的野狗。
蜷曲在爱德华脚边的狗感觉到他醒了，抬头看了他一眼。接着慢条斯理地跳下病床，走到一旁沙发旁，爱德华这才发现刘杰瘫坐在沙发上睡觉。
黑狗舔了舔刘杰的手指，刘杰因为痒身体抽了一下，醒了过来。
「你醒啦。」对同样刚醒的爱德华打招呼，站了起来想看看王子的状况，但电子用品摔落的声响让向导哀痛欲绝地惨叫。
「啊啊啊啊──我刚买的啊──」大概是睡昏头了，刘杰忘了游戏机还放在身上。
爱德华觉得头又疼了起来。
黑狗看了向导一眼，随即又趴回地上，似乎见怪不怪。
「你今天过热了。」
确认游戏机没摔坏後，刘杰拉了一张椅子在爱德华身边坐下，被阳光晒过的味道顿时清楚了几分，爱德华这才发现这是刘杰讯息素的味道。
过热是指哨兵因过量的感官刺激而无法自我控制，过热太就会当机或者失控，就像爱德华今日一般。通常发生在刚觉醒的哨兵，或者感官控制能力差的哨兵身上。
爱德华自己也无法理解，训练有素的自己居然这麽简单的过热。
拿出冰箱里的苹果，刘杰拿着小刀很熟练地削皮，一边说：「後来现场勘验时发现空气中有高浓度的兴奋剂，大概是他们拿来用在哨兵身上，但不知道为什麽逸散到空气中了。」
兴奋剂有提肾上腺素增加体能的功用，同样的会让人无法专注、自制力变差。
在战场上哨兵也会使用兴奋剂，有助於提高哨兵的战力。但兴奋剂的运用也仅止於有向导的哨兵身上，没有搭档的哨兵碰到兴奋剂就会像爱德华一样，不知觉的过热，最後当机。
刘杰把苹果切成一小块一小块，黑狗蹭到他腿边呜呜叫了一声，向导丢了块苹果给它。向导拿了叉放在水果上，爱德华才伸出手要说声谢谢，没想到刘杰顾自地吃起了苹果。
哨兵的手尴尬地举在空中。
不知为何，爱德华觉得藏在浏海後的眼睛正很愉悦地看着自己。
要是平时，爱德华早就发怒了。
恨恨地放下手，爱德华转移话题问：「现在几点了？」
他不该自作多情，虽然他们今日刚成为夥伴，但也真正相处也不到一日的时间。
吃完水果的黑狗跳上病床，坐在爱德华面见，圆亮的眼睛看着哨兵，身後的尾吧摇啊摇的。
比起面对人，爱德华面对动物更没有防心。宽大的手掌在揉了揉黑狗的脑袋，看见它舒服的样子，恶劣的心情才稍微好了一些。
「大概凌晨十二点半吧。」刘杰说。
「你不用回家吗？」难道这家伙是刻意要吃苹果给自己看的吗？
「我自己住。」吃掉最後一块苹果，刘杰很无辜地说：「而且我们是搭档。」
这句话似乎在控诉爱德华今日忘记把刘杰带上一样。
「搭档会在我面前自己吃水果？」他必须忍耐，刘杰已经是最後一名他动用关系找得到的向导了，虽然很想一拳砸在他脸上，但还是必须忍耐。
面对爱德华带有怒意的质问，刘杰噗哧地一声笑了出来。
爱德华的表情更加难看。
「我只是想告诉你，没有人会理所当然地对你好。」或许是笑热了，响导用手撩起挡在眼前的刘海，哨兵终於看见他的眼睛。又黑又亮，像黑珍珠一样，盈满笑意，十分迷人。从一旁拿出一盒密封罐递给爱德华，刘杰笑眯眯地说：「拿去，已经退冰了，对你来说不会太刺激。」密封罐装着是削好、切好的苹果和其他水果。
爱德华觉得自己太小看自己的搭档了。