郭嘉虽然才刚回来，可出外作战这麽多个月，朝中政务堆积如山，再加上这回出外征战，曹军是得胜了，但也绝非没有损伤，因而如何增补兵员，添补粮草，都是当务之急。
只是不管公事再忙，郭嘉每天晚上仍然照常回府探望娇妻，就如同两人成婚之初那样。
棠绯对此自是高兴的不得了；所有宫女一致认为，打从郭嘉回来之後，就算是他没待在家里，棠绯的脸上也总是挂着笑的。
郭嘉的努力没有白费；棠绯终究是把他给真正看入了眼底。
由於心疼郭嘉没件厚实又体面的冬衣，棠绯赶紧吩咐老宫女给他赶制；不消几天，便赶出了两件新衣来。
抚着衣料，她不禁满意的点了点头；虽说她觉得郭嘉老是穿墨色也不是办法，不过那头飘逸白发实在太过醒目，因此这回给他订制的衣裳虽非墨色，但都是深色紫服。以郭嘉颀长的体态，着紫服一定好看的。
棠绯急着想与他分享这件喜悦，却不料左等又等，就是等不到郭嘉归来。
「殿下，这都酉时了，要不您就先用饭了吧？」
棠绯听了，静静的放下书卷，走到窗边探了探头。「外头下这麽大雪……奉孝却到现在还没回来。」她一脸忧心，旋即回头吩咐，「玉枝，你遣人去宫里看看，问问姑爷的下落；如果半个时辰内能够回来，你就叫他陪姑爷一道，知道吗？」
老宫女颔首，却没即刻行事，张了张唇又劝。「殿下，时候不早了，依老奴看，姑爷他一时半刻还回不来；这菜都……」
「没看到奉孝的人，叫我怎麽吃得下？」棠绯杏眼圆睁，拂了拂袖，「快去，就说是本宫的旨意。」
「殿下，这……」
玉掌重重地落在案上，「连我说的话都不听了！」
老宫女赶忙跪了下来，「殿下恕罪！老奴……老奴这就去。」临走前，不经意的又看了看满桌子饭菜一眼，这才摇了摇头，赶紧出门办事去了。
郭嘉直忙到将近戌时，这才冒着霜雪，风尘仆仆的赶回了居所。
棠绯赶紧撑伞来迎，外头冷冽寒风，差些吹得她站不住脚。郭嘉轻揽佳人纤腰，接过了伞。「夫人……先进去再说。」
拍打着大氅上沾着的雪水，郭嘉抖了抖衣裳，这才交给外头侍卫，与棠绯连袂入内。「对不住……事情一忙忘了时辰，让夫人忧心了。」
棠绯握了握他的手，转而低头朝老宫女吩咐几句，「外头天气冷寒，偏偏弄到这麽晚才回来，这不是存心让我替你挂心麽？你今儿个又是骑马入宫，这雪这麽大，地上又滑，我还以为你……」
郭嘉点了点头，知道棠绯是担心他出意外，「下回要是再遇到这等情况，我一定差人回来告知夫人。」
棠绯牵着他来到餐桌旁，与之同时，老宫女又在郭嘉座位後头，多添上一只火盆。「夫人还没用饭？」
「这些天来，哪天晚上不是与你一起吃饭，少了你怎麽行？」佳人俏脸微嫣，朱唇浅勾，优雅入座。
他有些不好意思的抹了抹颊。「夫人这麽说，倒让我心底更过意不去了。」
棠绯提起酒壶，替自己与郭嘉满上。「所以，你以後可不许这麽晚回来了。」她捧起酒杯，与他的相扣，「今晚不煮茶。为妻的陪你对饮，暖暖身子。」
郭嘉点头谢过，两人对饮几杯，棠绯脸上明显染上润泽，他眼尖，即刻放下酒杯来，舍不得让她再喝。
棠绯也明白他的心意，从善如流。「话说回来了，奉孝，你昨儿个不是才说事情处理的差不多了，怎麽今天弄到这个时候？」
「夫人……实不相瞒。」郭嘉低着头，觑了棠绯一眼，而後腼腆一笑。「今儿个的事确实剩下一些，我急着一口气处理完，这才好……」
棠绯亲自夹了一些时蔬到他碗里；耳边没了下文，於是顺着话尾问下。「怎麽不说了？这才好什麽？」
他浅浅一笑，「好与主公谈条件。」
哟？一向以公事为重，对曹操忠心耿耿的郭嘉，这回居然说要与主上谈条件？这天莫不是下红雨，还是太阳打从西边出来了。
「谈什麽条件？我怎麽不知道郭嘉这个忠於主上，把主公看得如性命般重要的人，还会恃宠而骄的与主公谈条件？」手上的箸轻敲漆盘，棠绯睁大双眼，好生意外的盯着他。
郭嘉不禁笑出声来。「夫人言重了。其实也是我自己言不及义，应该说讨赏比较正确些。」
「不……那就更奇怪了。你既不贪财，也不好女色，对於那些个珍奇古玩、金银珠宝是一点兴趣也没。」望着他的眼神不由得眯细了，不得不说郭嘉越是解释，越是撩拨起棠绯的探究之心。「还是好名、贪权呢？也不像；我可没忘与我成亲前，你的名声跟我比起来，那是五十步笑百步呢。」
他听了，竟是笑得愈发开怀了，「夫人多想了，我要的自然不会是那些赏。」尤其是女色，他已经有了一个艳绝无双的可人儿随侍在侧，哪里还需要其他的庸脂俗粉？
「那究竟是什麽？」棠绯挑起浅眉来，彻底没了耐性。「你一定得给我说明白不可，不然……不然今儿个晚，咱们便别想同床共枕了。」
郭嘉瞄了身旁的宫女一眼，尤其是离他们最近的老宫女，发现每个人听到这句话，全都有志一同的别开头，装作没听见。他有些不好意思的掩面。「好，夫人要问，我自然是得说的，再说……
「这个赏，确实与夫人有关。」
「你就别卖关子了，快说、快说。」她摆了摆手催促。
「实际上也没什麽大不了的，我把这回早点把事办成，主要是为了向主公……讨一天假。」他叉了一块鱼肉入口，扒了口饭。
「讨假？」棠绯恍然大悟，明白为何郭嘉要说这与她有关。「我明白了。」她扬起朱唇，笑得欣喜，「那曹操怎麽说？」
「主公他为了嘉许我，倒是答应的爽快。」
棠绯点点头，亦是明白曹操确实是个赏罚分明的主子。「那什麽时候用这假期，又将如何安排？」
他抚着下颚思忖着，「夫人问得好；我想等天气稍微回暖些再说，咱们成亲这段日子，也实在没好好出外游玩过一回。我想咱们别跑太远，就许都郊外绕绕走走，找几处风景秀丽的地方，也足以使咱们开怀愉悦了。」
「嗯，就照你安排的去做吧，我这身子骨也确实没法子远走。」棠绯顿了顿，像是想到了什麽，忽地击掌，「啊，瞧我，一看见你回来就忘了，有件东西要给你看看。」没等郭嘉提问，她指着老宫女，示意她把东西呈上来。
郭嘉探了探头，这才发现老宫女捧来的，竟是新衣。「夫人？」
棠绯接过，抚了抚那两件冬衣，而後在他面前摊开来。「瞧，我之前提过的，说要给你裁几件厚实体面的冬衣；你看看怎麽样？」
郭嘉庄重的接过，放在自己身上套量着，发现尺寸分毫不差，合身的不可思议。「夫人……这衣裳……」他又惊又喜，抚着两件新衣，状似宝爱。
棠绯轻笑出声，又替他添了几道菜。「有什麽好意外的？我是你妻子，要想拿几件你的旧衣给裁缝依样画葫芦还不容易？
「喜欢麽？」
他颔首，望着两件贵重紫衣，不由叹道：「喜欢，可这……太贵重了。」
「佛要金装，人要衣装。我说奉孝，你好歹也是个司空军师祭酒，官位不小，再穿之前还未出仕前的几件旧衣，可说不过去啊。」棠绯撩起宽袖，搁下了筷子。「我这个人，居住的地方可以不讲究华丽，吃食呢，可以简简单单、粗茶淡饭，但这衣裳、饰物，关乎身份、礼法，以及皇室门面，省不了的。
「要穿上或收着都随你的意。只是改天与我一同出游时，我一定要看见你穿上它们，才不枉费我一片苦心。」
郭嘉浅笑着，将之摺妥，「我明白了，夫人的好意，我领受就是。」
光阴荏苒，又过了个把月；夫妻俩期间作息照常，棠绯偶尔於闲暇时刻见见茉白，待郭嘉归来後，两人一同抚琴、下棋、谈天；每天晚上与郭嘉相处的一两个时辰，成了她每天最期待的时候。
终於，年关将近，天气渐渐回暖了些，郭嘉之前提过的假，就用在这上头了。
棠绯於那两件紫衣後，又替他裁了四、五件冬衣；郭嘉似乎还是喜好墨色，又或者是他觉得那紫衣太过贵重舍不得穿，印象中，棠绯似乎只看过他两件各穿了一回，而後就一直藏在柜子里。
不过他显然还记得两人间的约定；要出游的那一大清早，棠绯醒来，一睁开眼，就看见那身华贵紫衣明摆在她眼前。
「夫人，早啊。」白发男子漾开温雅浅笑，亲昵的以指顺了顺她的发。
平时为了处理公事，他起来的时间本就比她早些，但鲜少有机会睁开眼时还能看见他在身旁，尤其又是这样亲昵的姿态……棠绯眨巴眨巴大眼，而後却是不争气的红了面颊。
昨儿个得知今天是两人出游的日子，棠绯高兴得几乎快睡不着觉，折腾了好半晌，最後还是在他的「帮忙」之下，这才倦极得入眠了；今儿个虽然给他叫醒，但仍显得有些精神不济，就连老宫女伺候她梳洗时，她都还半睡半醒的。
「夫人，没事儿吧？昨晚没睡妥？」郭嘉来到妆台边，看见她忍不住倦意闭上眼时，还体贴的握了握佳人柔荑，献上关心。
棠绯芳唇微噘，碍着身後老宫女在场，没好意思发难，只是赏了他一记白眼。
还说呢，这罪魁祸首，究竟是谁哪？
「殿下，要不……晚点出发，您再歇会儿？」
棠绯摇了摇头，拿起热帕子擦了擦脸，「不用，再睡下去，今儿个奉孝好不容易得来的假就泡汤了。玉枝，今儿个为了出游方便，不上簪了，替我紮上辫子。」
老宫女楞了一会儿，「是。」俐落的动起手来；即便棠绯平时鲜少紮辫子，但她们宫女平日都做如是打扮，因此紮起辫子的动作熟练至极。「殿下想怎麽紮？」
棠绯吩咐她随意；老宫女给棠绯紮了一道长辫，长过腰际，再缠上月白丝线，另外还紮了一条细辫，盘在发顶上，以发带固定，瞧上去虽与平日的棠绯有些不同，却更显得俏丽明快；棠绯瞧了瞧铜镜中的自己，而後满意的点了点头。
换上那件白底牡丹衣裙，罩上轻裘、披上围巾，棠绯走出房门，迎上郭嘉那双惊讶的目光。她抿嘴一笑，扯了扯他的衣袖，「梳洗花了点时间，咱们快点启程吧。」
宫女迁来马匹，夫妻俩共乘一骑，身後带了六名随从，便愉快的出了门。
外头没落雪，只是天气仍显得有些冷，马匹开始飞驰後，棠绯这才发现自个儿忘了戴上帽子御寒；身後的郭嘉发现此点，便体贴的将头顶上的毛帽大方出让。
只手把帽子压上娇妻头顶，他一手拉着缰绳，另一手的动作自然细腻不到哪儿去。
「奉孝！」她娇呼抗议，挣扎中那顶毛帽还差些掉了。
「夫人，戴上这个。」他微微一笑，在棠绯耳畔说了这句，没等怀里娇妻回应，「坐稳了！」话语方落，左手便扯动缰绳；脚下马匹如箭般疾驰而出，一下子便将後头的随从抛得老远。
＊＊＊
两人一路往许都郊外奔驰，行至城外，郭嘉这才放慢速度。
棠绯不禁庆幸自己做了紮发辫的决定，要是换做平时，再漂亮的发髻被他这样一搅和，哪里还能见人？
「你是算准了我紮发辫，才这样吓人？」若不是亲眼所见，棠绯真不敢相信这男人居然敢载着她骑这麽快。
「夫人对不住，我没吓人的意思，只是我想夫人想必没这样驾过马，这才想让你也尝试一回。」郭嘉搭上棠绯的肩膀，柔声安抚。「咱们行军时，常常这样策马急行；顺利的话，一天就能赶上百里路。」
棠绯原本还有些微愠，听他这麽一说，要骂人的话也全都抛了开。他会这麽做，一定是以为以她喜好尝新的个性，遇上他这样突如其来的「惊喜」，或许还会感到高兴的。
「罢了罢了……下不为例。」
郭嘉拂了拂爱妻的几绺发丝，策着马来到溪边。「夫人你看，现下虽已是冬末，可那寒梅傲骨，丝毫不减啊。」
顺着郭嘉所指的方向望去，果然看见开在冷溪畔的几丛梅花；时值冬末，梅花已随着这寒风渐缓而逐渐凋零，但仍有不少花儿，仍是坚持把握着最後这片刻光阴，尽情绽放傲人风姿。
「真美啊！这……」棠绯看着那点点白梅，其间几朵花蕊心处还透着淡红，一片望去，美不胜收。
她不是没见过梅，在她的院子池塘边，也种有一棵梅树，但一棵梅树所绽放出来的花朵，焉能及得上一片梅树啊？
「咱们近点儿。」郭嘉微微一笑，策马走近。
棠绯的双眼像是全被这些梅花给吸引住了，一瞬也不瞬的望着它们。直到距离伸手可及，郭嘉这才停下马匹，搀扶着爱妻下马游溪赏花。
虽是寒冬，一旁溪边还能听见潺潺流水；暗香浮动，与那傲然劲骨相互交映，更显花容貌美，雍容大度。
「怎麽知道这个地方的？」棠绯抚着枝头上的梅，回身笑问。
身後的夫君笑了笑不答，反而顺手搭上了枝头上的一朵梅花，指尖施力，折出一道轻响；替爱妻取下毛帽，而後将梅花，簪於佳人云鬓之间。
棠绯看着郭嘉向她笑着走来，那一身深紫长衫，与他一头只上了簪的白发，忽有一种狂狷、儒雅交错的奇异之感；她从未见过这样的郭嘉，不由得发楞，眼底不仅惊喜，更透了些迷恋……
这是她的夫君？她……放在心上的男人。
「夫人，你知道麽？」郭嘉郑重的牵起她的双手，嗓音深沉低哑，深情魅惑的低喃。「在我心底，论美貌，你是那国色天香、艳绝无双的牡丹；论气韵、才华，你会是生於空谷间，皎洁清雅的幽兰；可论品行、姿态，却像这翦白梅，一身傲骨，任由世俗如何诋毁，你，仍是你。」
棠绯一时间心跳如擂鼓，受他这样盛赞，自是感到羞怯的低下了头。「不……你别取笑我……我哪有你说得这麽好呢？又是牡丹又是幽兰的，现在……还扯出了个白梅。」她望了他一眼，又慌忙得躲了开；只是朱唇间那抹淡笑，却是泄漏了她的欣喜之情。
棠绯自认不是一个喜欢受人奉承的人，尤其是才学、容貌，只是从郭嘉口中说出的，意义就是不同；尤其她知道，这个男人待她虽好，但就是不怎麽懂得说好听话。
这回难得，可惜的是词儿虽动听，难免有词溢乎情的味儿在里头，可听在棠绯耳里，却是无比受用。
「夫人，瞧。」郭嘉指着小溪，牵着棠绯来到溪畔；底下的溪水还流动着，上头却仍带了点薄冰，权充镜子，倒还算勉强可行。「这梅簪在你的头上，岂不是极为相配？」
「哎，你……就懂得利用机会奉承我，我……我、我不管你了。」棠绯瞧了一眼，撇下郭嘉，踩着细碎步伐，往另一头溪边奔去；身後传来清冷寒风，还伴随着男子的一串朗笑。
身後的随从为了跟上主子，花了点时间；郭嘉命他们待在原地看守马匹，随时戒备，与棠绯一齐来到另外一头，离六人足足有十丈之遥。
郭嘉牵着爱妻，先是在石子上铺上毛毯，再请棠绯落座。「夫人觉得冷麽？」察觉身旁的棠绯缩了缩身子，令敏感的他立刻绷紧神经。
「不，身上这件轻裘暖，不冷。」棠绯摇了摇头，拉郭嘉一同坐下；望着溪畔冷石，溪水潺潺细响，回荡在两人之间，更显得静谧。
像是不愿破坏这份宁静似的，两人十指交扣，谁也没开口说话；忽地，一声石子入水的响声引起两人注意，「奉孝，看。」棠绯指着水面上，只看见小溪里激起一道小水花，转瞬间恢复平静。
郭嘉收回视线，「是什麽？我没看清。」
「大概是鲤鱼吧，跟咱们在菜盘里看见的一模一样。」她睐了身旁的夫君一眼，弯唇巧笑。
她这番戏谑话语不仅逗笑了郭嘉，同时也起了话匣子。
「奉孝，我有件事儿放在心底很久了，一直没机会问。」佳人顺手抛了个饵，诱他上钩。
眼看花簪歪了，令他忍不住伸手，给棠绯调正来，「夫人问，只要是我知道的，一定言无不尽。」
她格格轻笑，「你一定知道。应该说，这件事儿你不说，天底下也没第二个人能替我解惑了。」
「哦？」
「在成亲之前，我俩不过就见这麽几次面，你说，你怎麽知道我这麽多事儿的？还有，究竟是怎麽看上我的，从实招来。」
郭嘉回过头来，迎上棠绯那张笑颜，「这……并不难的。休说我有一个与夫人几乎朝夕相处，亦师亦友的文若，还有满朝曾与夫人或多或少有过交集的大臣们，要打听一些夫人的事儿，是易如反掌。至於如何喜爱上夫人……成亲前那回谈话，我已经透漏些给夫人知道了。」
想蒙混过关？可惜他遇到的对手不是个二楞子，而是棠绯。「你是说一点儿，但我只记得你说你愿意了解我。那背後的原因呢？」
郭嘉不由得冷汗直冒。「夫人……」
「先向你提个例子。茉白曾对我说过，你似乎同文若提过我的事儿；虽然当时茉白不在场，不过以你的个性，我想大概是劝文若别与我走得过近是吧？」
「夫人冰雪聪明；大致如此。」
棠绯一副「给我猜中了」的神情，「既然如此，那你对我的印象想必不好，尤其我的名声不佳；你没对我心存成见，我可不这麽认为。」
郭嘉心底陡然漏了一拍，不禁暗自叹气；棠绯的聪慧，放眼天底下只怕难有姑娘与她匹敌，只是有时候这份机敏聪慧，却不自觉成了压力。
俊脸上开始泛起了淡淡红晕，两人身旁散着寒梅冷香，仔细一看，兴许还误以为寒梅的淡粉色泽，透过冷香，映在他的脸容上。
「我与文若提这件事的时候，还未与夫人见上面呢。」他淡淡侧过脸，不敢直视棠绯，「等到与夫人相见，我才明白『三人成虎』的道理，也总算明白了，为何文若会对夫人迷恋至此……」
「这麽说，你对我是一见锺情了。」说到那四个字时，棠绯的唇角不自觉又往上扬了几度；这男人情感纯粹，几乎要到了匪夷所思的地步。她究竟做了什麽让他着迷的事儿都不知道，这才会想打破砂锅问到底，要他给她解惑。
「算、算是。」
「是就是，哪有什麽算不算的？」这样的回答当然无法让棠绯满意。
右手从与她紧扣的掌中抽出，他绕过佳人腰际，将之往自己身侧搂近几寸。此举动略显唐突，就连棠绯也有些意外。
「是，我是头一眼看见夫人时，夫人的影子就印在我脑里，抹也抹不去了。这样说，夫人满意否？」郭嘉被她逼得急了，有些赌气，也有点豁出去的意味在。
棠绯没说话，只是静静的瞧着他，直到郭嘉心底发窘，又别过头去。「夫、夫人为何不开口？莫非……莫非问这问题的目的，只是为了寻我开心？」
「不是，我怎麽会拿这种事儿寻开心……我只是听了你这麽说，心底复杂。」她叹笑一声，搭上他环住她腰际的手背。
「是我让夫人误会了。」郭嘉恍然大悟，明白了棠绯为何要说复杂。「我漏说了几项。夫人印在我脑海里，挥之不去的，你的美貌只是其一，更多的是令我赞叹不已的机智聪敏，以及你审时度势的独到眼光，我这才知道，原来一个姑娘，也能拥有不亚於我们这些谋士的才智。
「与夫人相见的第二回，你的真性情，对文若夫妻俩的用心，更是让我着迷不已……」说到这里，郭嘉不禁苦笑了起，「也是从那个时候开始，我渐渐明白了什麽叫做争风吃醋。
「再来就是与夫人互辩的那一回了……」
棠绯垂下眼来，淡淡开口，「奉孝，我明白了，不用再说了；够了……够了。」
郭嘉侧眼望着棠绯那细长发辫，一时间，竟无法分辨她话里的真意；她指的是他所说的，已经足以解她心底疑惑，还是……带了点其他的意味在？「夫人？」
抬起眼来，明眸里早已盈满笑意，映着郭嘉那张疑惑的俊颜；棠绯的眼神看起来澄澈专注，此时此刻，不管是眼底、心底，都只有一个人。
「不用说了。我总算明白你为何执意要我……虽然我早心知肚明的，你不是个贪恋美色的人，只是我这面皮害人不浅，弄得我疑神疑鬼的，心底总没个踏实……奉孝，你不会见怪吧？」
「夫人哪儿的话……也是我不好。只是因为这种事儿……说来也让人害臊，尤其与夫人你讲白。既然夫人没问，我也就一直压着，如今机会难得，也终是给夫人挖了出来。」抚着她的发辫，温柔疼爱之情表露无遗。「这样也好，了却了一桩心事……你我都是。」
「是啊……」棠绯拢着围巾，拍了拍素色衣裙，「哎！奉孝，这儿虽美，咱们也别一直待在这儿。还有没有其他地方可走？」
「当然还有；时候差不多了，况且一直待在这儿，我也担心夫人受寒。」扶着棠绯起身，将毛毯摺妥，郭嘉牵起娇妻的手，准备走回随从所在之处，不料身旁佳人却是挪动藕臂，勾上了他的臂膀。
「夫人……」
棠绯故作不知，只是对他抛了一记眼色，继续别过头去，欣赏着傲骨寒梅。