棠绯隔天就向皇帝表明自己许嫁的心意；人选亦无须再多做斟酌，就是郭嘉了。
总算等到皇姊表态，皇帝高兴的不得了，挑拣了吉日之後，便早早向大臣们宣布此事。
荀彧自然听闻了这消息，并对此大为惊愕。
这件事情究竟是什麽时候决定的？怎麽决定的？怎麽他才几天没与棠绯见面，事情就已经从陛下口中宣布了？
他於是再次面见棠绯；问起此事，她却只是淡淡一笑，「拖着也不是办法，早晚都得嫁的；这事儿已成定局……你就别再追问了，好吗？」
一定是哪个人与棠绯说了什麽，这才动摇了她的决定吧？荀彧有意无意的探问，可棠绯的嘴密不透风，她不肯说，他也拿她没办法。
却不料，这道谜底，在自己家里找到了答案。
荀彧向茉白提起此事，发现茉白的反应有些不对劲；他估量着日子，这才发觉棠绯决定要下嫁郭嘉的那几日，茉白曾与她见面；难道说促成这门婚事的，竟是他的发妻？
他於是紧追不舍；茉白拗不过他，总算是在他的追问下，好不容易说出实情来。
「你别再问了……是我劝的。」
「我知道你的心只有她，也清楚你不希望她嫁给自己的知己好友。」茉白含着泪，低着头诉说着。「但……妹妹会挑他，不就是为了婚後能与咱们继续往来见面？妹妹年纪也不小了，你怎麽能就只为了自己，将她强留在身边呢？」
荀彧给她这一番话吓住了。过了许久，他才哼笑了一声。「你劝她出嫁，就不是因为私心？」他望着哭泣着的茉白，既愤怒又哀伤。
「你口口声声说她年纪不小，该嫁了，实际上只是为了自己吧？」
茉白张了张嘴，颤着声调否认。「不！不……不是这样，彧，你听我说……」
「我还以为，我的白不是个自私自利，懂得搬弄是非的小人……是我太高估你了。」
他说的既轻又淡，却一字一句，重重地打在茉白心底。
「我……彧……」她慌忙的摇着头，伸手想拉他的衣角，却是狠狠的给他拍开。
「别碰我。」
荀彧扫了她一眼，那目光如此冰冷，是茉白从未见过，也未曾想像过的；像在看一件肮脏破旧的东西，那样蔑视、鄙夷……
茉白哭了一夜。
也是他们夫妻俩结缡这麽多年来，两个人虽在同一个屋檐下，却没有同床共枕。
转眼间，便是棠绯与郭嘉的大喜之日。
婚期定得极为紧凑，几乎是才宣布棠绯选中郭嘉之後没多久，便开始紧锣密鼓的准备；荀彧猜想，这大概是陛下安排，为了让他的心死透，才这麽做的吧？
从听到消息，直到大喜之日这期间，荀彧鲜少回家，就算回去了，见到茉白，也并不说话；而曹操早些年准备给他的，在宫中的住所，总算派上了用场，只是想不到，居然会是这样的情况。
就算公务早早处理完了，他也会刻意跟曹仁一块儿到军营里探头，或是拉着荀攸谈谈事情，甚至偶尔还会应曹操的邀请，陪他下棋。
若真没事儿了，才会掏出怀中那只玉麒麟观看，伴随着连串叹息声。
棠绯距离他的住所虽有一段距离，但也不算远；只是荀彧未曾再去面见棠绯。
怕一个冲动，又要忍不住伸手揽她入怀；也怕，在那里遇见了另外一个男人的身影……
该来的还是躲不掉。
他们俩大喜的地点就选在棠绯的居所。
这儿，荀彧来过不下百回，早已熟门熟路，只是相较与往常，这回等着他的不再只有棠绯一人，他也闻不到那芬芳茶香。
或者该说，棠绯本就不是在等他了呢……
坦白说，他很不想出席。
但是他若不出现，於情於礼都站不住脚；这回成亲的两个人，都与他交情匪浅。
一个是他教导了近三年的「学生」，另一个则是结交十多年的知己好友，他能不来麽？
况且，他若真不来，弄得自己名声受损还是小事，也恐要伤及了两人的名声，落人口实。
於是，他还是硬着头皮来了。
今儿个郭嘉难得穿上一身礼衣，不再是死气沉沉的；而棠绯薄施脂粉，出落的娇艳动人。两人郎才女貌，合该是天造地设的一对。
她噙着一抹淡笑，目光扫过了在场众人，也把所有人的注意全吸了过去；祝贺声此起彼落、丝竹歌舞不绝於耳，好一番热闹景象。
皇姊大喜之日，自然由皇帝亲自主婚；而似乎是为了刻意营造出两人情真意切，居然还搬出了两张古琴，让他们在众人面前合奏一首。
荀彧木然的看着这一切，怀里的玉麒麟不再冷凉，像是熨烫着他的心，热的难受……
他不由得想起棠绯对他言说的深情话语——
「你要相信，我一直在你心口上。」
他收回视线，只是狠狠的将眼前的美酒，一仰而尽。
＊＊＊
婚礼已过，纵然再怎麽热闹喜悦，终将回归平静。
只是荀彧心里的波澜，却无论如何也难以平息。
他依然待在宫中的居所为多；而近来宫中喜事连连，先是棠绯，再来便是他的恽儿的婚事；虽说还有半年左右的空档，不过婚姻大事岂能马虎？是该慢慢准备了。
只是他没回去，等於是把筹备恽儿婚礼的事儿全丢给了茉白。
他应该要感到惭愧的。自己的儿子要成亲了，他是不闻不问，只是回去，免不了要与茉白见面。
得知真相後，与其说他是气，不如说是「震惊」要来得更为贴切些。
他如何也想不到总是拙於言语、不善心计的茉白，竟能对棠绯说出这样的话；那一瞬，两人二十多年来的夫妻情感，像是在白纸上打翻了墨，染上洗不去的污痕。他才赫然发觉，茉白对他与棠绯之间的事，并非无感……不，或许是早就清楚，却默不作声。
荀彧不禁要问，为什麽？转而想起了，结缡二十几年，他似乎鲜少过问自己的发妻，心里究竟想些什麽？
他并未如原先所想的那样了解茉白。
从筹备婚礼开始，到如今完婚後十多日，将近四个月的日子，他几乎没再跟茉白好好说句话；爹娘若是知道了，恐怕早就要闯进宫来，大骂他这个儿子，究竟是如何做丈夫的，竟对自己的妻子也不闻不问……想到这儿，他忽地笑了，他虽是爹娘的亲生儿子，爹娘的心，或更甚至说连孩子们的心，都在茉白身上。
他们夫妻俩该怎麽办？即便先前有疙瘩过不去，他们俩，终究还是夫妻；气也气过了，两个人之间，总该有人拉下脸面，好好的把事情说开。
他知道那个人应该是他。
可他做不到。
总算把公文批改到一个段落，荀彧搁下笔来，抬头望着窗外；正午过後，日头有些偏斜，未时已过一半了吧？他估摸着时辰，自席间起身活动筋骨，却不料门外传来几声轻叩，他回过头，来人已大胆的登堂入室。
「慧？」他睁大了眼，不敢相信居然是她找上门来。
来者一脸怒容，「碰」一声关上门。「我来看看我这无情无义的大哥，究竟躲在这儿忙乎些什麽。」荀慧挺着大肚子入内，说出来的话尖酸刻薄。
荀彧不禁沉下脸来，「是白要你找上这儿来兴师问罪的？」
荀慧噗哧一声，讥诮的勾起唇来。「怎麽？为了替自己的主上得胜，在战场上你一句话，多少将士以身犯险；别人都没说你荀文若没血没泪，怎地大嫂一句话，在你眼里就成了搬弄是非的小人了？」
荀慧牙尖嘴利，他这个大哥自是清楚明白，可没想到，居然会有这麽一天，她这亲妹子会用这招来对付他？
他脸色忽地一白，活像是被踩着了痛处，语气陡硬。「若你今日特地过来，是想替你大嫂出口气，那我劝你还是省点气力。」
她缓缓来到他面前，瞪着荀彧那张不带表情的脸；轻轻的叹了一声，而後一字一句，咬牙切齿的低吐。「你想大嫂会向我告状？在我们面前、在爹娘面前，她不但连一句抱怨你的话都未曾说过，就连我们忍不住数落你的时候，她都还是帮着你说话的！
「荀彧，荀文若！你可以不关心大嫂，你可以对她不闻不问，但你不能她的用心、怀疑她的为人！」说到後来，语调陡高；荀慧几乎是扯着嗓子，把脸都要贴到荀彧面前，好好的把话骂进他的耳里。
她今儿个会出现在此处，确实是来给茉白出气的。
说来茉白这桩心事，还是她自个儿问出来的；她这大嫂本就不多话，但近来总是愀然，就连那头发，也都花白了许多；又加上曹仁偶尔透漏了荀彧最近的举止，她两相印证，最後终於是给她逼问了出来。
她一气之下，满脑子只想赶快进宫来找荀彧好好说个明白！只是茉白一再央求，要她多等等；现下好了，都过了个把个月，该嫁的人也嫁了，荀彧总该死心，乖乖回家里头去了吧？
可是事实摆在眼前，他没有；荀慧终究是按捺不住，早晚央求着丈夫让她进宫见大哥一面。曹仁给她弄得心烦意乱，终於是在今儿个托了个藉口，好不容易将她带进宫里，让她得以与荀彧见上一面。
荀彧居高临下，冷冷的瞪着自家妹子。「你错了，慧，我就是太相信她唐茉白的为人了。」
荀慧自有生以来，从没自他嘴里听「唐茉白」三个字。一时控制不住情绪，先是笑了几声，泪珠却是止不住势的自眼眶里跌落。
「你究竟把大嫂当作什麽人了？」荀慧步伐有些不稳，往後退了几步；荀彧知道她怀有身孕，着急的伸手来扶，却给她毫不留情的拍开。「你可曾用你那脑袋想过，大嫂夹在你跟殿下两人之间，有多难过？
「她是你的发妻，你的心若动摇了，不在她身上了；你瞒得住她麽？殿下是堂堂大汉的长公主、陛下的亲姊姊，这样尊贵的人儿，大嫂她碰得起麽？一个是她枕边人，却成天老是想着另一个女人，你叫她如何能忍？一个是美若天仙、满腹经纶的公主，要与她作姊妹；纵然她就是要来抢自己的丈夫，她也只能脸上堆笑，把泪往肚子里吞。
「殿下正值年少，性子又直，敢爱敢恨的，那也就罢了；更何况先前陛下要杀大嫂，还是殿下死命相救才安然无恙的！你从洛阳回来，什麽也不明白，只看见大嫂还活生生站在你面前，就以为理所当然！」荀慧瞪着杏眼，清楚的看见在她说出这段话後，荀彧脸上的冷然神情，已被震惊所取代。
「你，你啊！」她指着荀彧，泪眼婆娑的再度逼上前，抓住荀彧的衣襟。「我看你倒是希望大嫂就这麽一走了之吧？陛下原先是要促成你跟殿下的好事；殿下死命去拦，却不想你这忘恩负义的东西，却把殿下出嫁这档事儿完全归咎在大嫂身上。你究竟在看什麽、想些什麽！」
「慧……」荀彧被她这般连串话语震得一句话也说不出。为何这麽多事，茉白没对他提过，棠绯那儿也未曾听说；他竟被蒙在鼓里？
「你就只想着齐人之福，巴不得殿下与你耗到年华老逝对不？我瞧郭嘉对殿下用情至深，肯定比你，要更能珍惜殿下的好！」荀慧吼出了这一句後，脸色却是一变，「哎……哎哟……」她皱着眉，缓缓的弯下腰来。
脖子上的束缚终於松开，荀彧还来不及整齐衣裳，便心急的来关心妹子的情况。「慧！慧你怎麽了？」
「我……肚子……」荀慧捧着肚腹，额上快速凝聚出汗珠来。
方才荀慧又哭又笑，情绪难以把持，不想她已是怀孕八个多月的妇人家，这一折腾，只怕肚子里的孩子，甚至连她都要犯险！
荀彧扶着荀慧，连忙扯开嗓子大吼，「来人！来人！快传御医！」
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荀慧在宫中大骂荀彧，结果引得早产一事，因传唤御医，与之相关的人这下子统统都来了。
原本荀彧办公的居所，现下成了宫人来去自如的地方；荀慧在里头接受御医诊治，原本御医还希望至少稳住母体，别让胎儿在还未足月的情况下便落地，只是情势所逼，到头来只能硬着头皮，在这里先想法子把孩儿接下来再说。
宫外的茉白、与身处於宫里的棠绯，闻讯之後自是也马不停蹄的赶来此处。
荀彧怎麽也想不到，他会在这个时刻，同时见到这两个人。在荀慧盛怒之下托出事情真相之後。
然而，荀慧的情况却远比他自个儿的心结来得紧要得多。
「彧，慧怎麽样了？」茉白给他传唤的宫人接来，赶来的时候她头上还戴着抹额，袖子卷得老高，活像是正要生火做饭。
足见她这个大嫂，对於荀慧这个小姑有多麽在意了；荀彧瞧她眼底泛泪，连忙温声安抚了她几句。「没事，现下御医在里头，忙着接生，你进去看看情况，莫要惊扰了他们，知道麽？」
茉白点头如捣蒜，自脸颊滑落了几颗泪珠，连忙用手抹去。「我、我明白了……我这就进去看看。」
茉白才进门不到半刻，宫人立刻前来传唤，说是殿下驾到了；只见棠绯身旁簇拥着宫人，而随侍在旁的四名宫女紧跟在後，紮紮实实的大阵仗。
她敛裙，拾级而上；荀彧见状，亦是下跪相迎。「微臣叩见殿下。」
「令君免礼，快快请起罢。」棠绯素手轻扬，让荀彧直起身子。
棠绯头戴宝冠，身上的衣裳亦是精致华美；然眉间微拧，凤眼轻睐，往居所内室张望着，显然对里头的荀慧甚是在意。「本宫听闻敏若玉体微恙；是以备妥了些许滋补药材，都是陛下体恤本宫患有宿疾而赏赐的，应可派上用场。」语罢，对身後的老宫女吩咐几句；老宫女久居宫中，对这等场面可说见怪不怪，便领着其他三人入内去了。
荀彧庄重的长揖行礼。「微臣代臣妹多谢殿下赏赐。」
「这事儿可通知茉白了？」
他犹豫了一会儿，在对上棠绯那双眼後，立刻明白了棠绯为何有此一问。「回殿下的话，白刚到，已经先进去看看情况了。」
棠绯微微颔首，望着荀彧的眼神显得有些复杂。「敏若身为曹仁的妻子，今儿个竟会出现在这儿；要是本宫再问你事情原委，可就太不识相了。」
荀彧只得回避她的视线，又是一揖。「微臣愧对殿下，让殿下替微臣夫妻之间的事儿及臣妹担心了。」
见棠绯没有接话，荀彧觉得场面有些尴尬，只得又道：「殿下要不也进去探探臣妹的情况？」
棠绯摇头，「不了，本宫什麽都不能做，进去了也只是添乱；况且……」她暗指了指底下摆驾的宫人，压低了嫩嗓。「他们都在看着。本宫出嫁之前与你往来甚密，身旁的闲言闲语总没少过；现下出嫁了，更是不能轻举妄动。」
「殿下的意思是……」荀彧不着痕迹的与棠绯又拉开半步，对她的话，心底已有几分了然。
「就是这个意思，要不你以为本宫为何要大费周章的摆驾前来，就只是为了送个药材；本宫大可向往常一样，领着她们几个来探望敏若的。」棠绯微微一笑，亦是看出了荀彧的用心。「所以本宫一会儿便走，顺道把这些人给赶回去，省得让你不自在了。」
「微臣先谢过殿下了。」荀彧浅笑相应，两人立於门前，接下来便再无话语。
等了一会儿，宫女们放下药材，全都出来了；老宫女来到棠绯身旁，低声言说了几句。她脸色微凝，轻点了点头。「玉枝说御医兴许还要再个把个时辰；令君你且耐心等候吧，本宫先回去了，待会儿我会差两个ㄚ头过来帮衬，顺道给你带点消息。」
果真不愧是棠绯，既细心又面面俱到。荀彧顿觉心头暖乎，衷心拜谢。
最後御医终究还是把娃儿给顺利接了下；孩子与荀慧两人皆平安，令在场的所有人都松了一口气。
孩儿是个女娃，虽还没足月，看上去倒是还算健壮；茉白一手就带了三个孩子，对於安抚婴孩这档事儿一点不生疏，女娃在她手上服服贴贴的；荀慧躺在榻上，看着女儿给茉白哄得睡着了，小心翼翼的接过，抱在怀里，「仁……是个女儿。」她红着眼眶，低唤着紧跟在侧的丈夫。
曹仁打从来到此处之後，便片刻不离的守着爱妻，足足两个时辰有余；直到此刻，看见荀慧抱着孩子，他的心底才终究是感到踏实安稳了。「是，咱们的女儿、是个女儿……」他情不自禁的抚上荀慧的额，张开臂环住母女俩。
即便是在战场上杀敌无数，统领万人的将领，见到此景，哪有不感动落泪的呢？
茉白悄然无声的退了下，来到一直站在门口，不敢出声打扰的荀彧身边。「彧，咱们走吧。」
荀慧纵使顺利产下婴孩，身子骨仍虚弱着，是不宜选在此刻赶回自己的居所，正巧他又无公事；理所当然，这儿是该让给他们的。
把他们夫妻俩相拥那一幕映入眼帘，荀彧无声点了点头，偕同茉白离开了此处。
出了门，晚霞已遍布天际；薰风微吹，皇宫离家是有段距离，不过闲来无事，两个人用走的一道回去，是也颇为惬意。
「一起回去吧。」
茉白张了张唇，不敢置信的迎向荀彧，发觉那张俊脸上，浮现的是如释重负的笑；眼底不由得又泛出泪，她小心的掖去，忙不迭点着头。「嗯。」
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「看着慧顺利的生下了孩子，跟子孝两人相拥的那一幕，你知道我想起了什麽吗？」
出了宫门，许是心情又轻松几分，荀彧竟是主动搭话；茉白又惊又喜，下意识的抓住衣裙，似是有些不知所措。「彧……想起什麽了？」
「我想起咱们三个儿子出生时的样子；我也跟子孝一样，一直守在你身旁。虽说是天幸，你怀咱们三个儿子时，临盆的时候都还算顺利，但见慧这样为了一个孩子，惊险万分，弄得大家心神不宁，为她担忧，我才更深刻的意会了，你生儿育女的辛劳。」荀彧低着头，感到有些愧疚。「你拉拔他们长大的时候，我在哪儿？」
是要她答？茉白怔忡一会儿，偏着头，想了个答案。「你在外学艺，要不就是去当官了。」
「是吗？是吗……」荀彧像是自问，接着便没了声响。
是不是她答的不好？茉白小心翼翼的跟在他身旁，仔细的察言观色，虽然心里对於荀慧今儿个早产一事的缘由有些好奇，终究是没敢开口探问。
「白，你今儿急忙赶来，当真是帮了大忙。」荀彧对着她笑，握起她的手来，有些自嘲的道：「也不枉费慧这麽心疼你，多站在你这个大嫂这边，都快不认我这个大哥了。」
突然变得这般亲昵，茉白差点要晕厥过去，她小心的望着两人紧牵的手，心儿狂跳，眼眶又是一阵湿润。
「哪儿的话？慧她从小最仰慕的，就是你啊。」她悄悄握牢了丈夫的手，小心谨慎的，彷佛一眨眼就要溜走。
「唉……」荀彧笑叹，而家门已近在眼前；尽管无语，至少两个人是偎着的。彷佛年少时，他总靠在她身上睡，形影不离的模样。
彷佛年少时。