最初发表日：2014/04/22
八、
缓缓睁开双眼，清新的花香入鼻，满庭的花是他恢复思绪後先入眼的。
——花？为什麽会有花？
抬起手，看着那好似是自己的却又不像自己的细腻手掌，然後再低头看着自己身上穿着的服饰，眉头跟着轻轻一皱。这衣服……好陌生，又好熟悉。
将视线从身上移开，她这才发现自己站在院子里，面前是一池种满莲花的水池。她所处的地方，是一个有着日式造景的庭院，在身後不远处还有一栋日式木造建筑，占地不小的宅院是她熟悉无比的地方。
低下头望着水池里的倒影，从倒影中她看到了自己飘逸的长发，还有那清秀的面容。看着浮现在水面上的自己，水唇轻轻上弯，秀雅一笑。
都是熟悉的景色、熟悉的自己……自己刚才怎麽突然认不出来了呢？
蹲下身，伸手轻触水面。随着指头的轻点，水波缓缓荡开，倒影上的自己也渐渐模糊。专注地凝望着水波中的自己，也忽略掉了那逐渐靠近的脚步声，直到……
『——澪。』
唤着自己名字的是自己最熟悉不过的声嗓，快速地站起身、带着微笑转过身望向声音的主人。
『……！』
——……谁？
对方的面容一片模糊，应该说在她转身的同时，画面突然暗了下来，就连那声呼唤也听不清楚。
——……是谁？
缓缓地睁开双眼，刚升起的朝阳印入眼帘、驱走了黑暗，模糊的视线也逐渐转为清晰。
那是谁的名字？
疑惑并没有得到解答，有的，是一片由黑转白的明亮。
转动着银瞳，看着自己身处的空间，一片的白净、还有药水味……这里是医院吗？
「亚连！你醒啦？」
在自己还有些朦胧的视野中，闯入了一个橘色的身影。拉比的脸上写着满满的担忧，但又有着看到自己苏醒後的喜悦。
「……拉比？」
喉咙一阵乾涩，但勉强还发得出声音；且在听见亚连接近沙哑的声音後，拉比连忙倒了杯水递给慢慢从床铺上爬起的亚连。
「太好了，你睡了两天了呢！利娜莉都着急到哭了！」说着，拉比也拍着胸脯松了口气。「两天前的事情你还记得吧？那次的恶魔突袭後我们就把你带回教团来了。利娜莉可是照顾了你一天一夜呢！不过我让她先去休息了，因为她精神超级差的！」
「不好意思，让你们担心了。」
「这麽说就太客气罗！」接过亚连递过来的水杯，拉比另一只手跟着抚上亚连的额头。「还会觉得不舒服吗？你早上有发一点低烧耶。」
亚连轻轻地摇头，「是不会不舒服，但就是……」打了个大哈欠，边揉着依旧惺忪的眼。「好累……」
「这样啊……看来光靠医疗班还是不行的啊！科穆伊他们知道你的情况後本来有说要接手的，但又怕他们用那些奇奇怪怪的东西治疗你，所以利娜莉就全数拒绝了。」拉比歪过头苦恼着，「可是我们对这方面的事情又不是很清楚……」
对於拉比近乎自言自语的话亚连根本没听多少进去，随着开始恍惚的神智，白发少年已经自动进入瞌睡状态了，但才刚闭上眼准备睡去，又被橘发青年的话给惊醒。
「对了！可以问阿优啊！」
「——嗯？」亚连揉着双眼，努力睁开半眯上的眼帘。「神田？没事干嘛提到他？」
没有回应亚连的话，拉比只是说了一句「等我」，然後就离开了病房，留下亚连继续点头打瞌睡。
离开了病房後，拉比来到了科学班，问起了正在忙碌的瑞巴。
「啊？神田？」瑞巴眼盯着手中的资料、一只手还不停地在另一张白纸上写着密密麻麻的公式。「刚刚有看到他进去司令室了，你去那边找找看吧！」
「谢啦！」
拉比以飞快的脚程来到了司令室，果然在门口就碰到了刚走出来的神田优。一见到黑发青年，拉比不住感动地想扑上前去，却被神田优以手上的日本刀，六幻，给挡了下来。
「死兔子，干嘛？」神田优不悦地瞪着橘发青年，但今日的拉比却没有被对方的杀人目光给吓得发抖，反倒像是见到救世主般双手交握地望着他。
「阿优！我这边有一些状况，想问问你的意见！」预备要说出自己的目的时，拉比又想起了对方是从司令室出来，而礼貌性地一问：「阿优，你准备要出任务啊？」
「……没有，有事就快说。」
神田优的回答让拉比更是直接朝天喊了一句「谢主隆恩」，尔後继续一脸感动地望着黑发青年。
「其实我这边的状况是关於亚连啦！事情经过是这样的……」拉比钜细靡遗地将前两天发生的事情一并交代、连同亚连刚苏醒後的状况也都说清楚了，「亚连今天是醒来了，但是他说还是觉得累，连医疗班的也不清楚为什麽。」
沉默地听着拉比的话，神田优的眉头更是锁得更紧了。
「豆芽菜那家伙在哪里？」
另一方面，在病床上点头打着瞌睡的亚连，在一次猛力地垂下头後、又倏地抬起，神智也瞬间清醒了不少。少年揉着迷蒙的眼，但又继续打了个大哈欠，随即又是一阵浓浓的睡意。
「呜……」摇晃着脑袋，亚连努力想保持清醒，毕竟自己已经睡了两天了，没道理还会想睡觉啊？
眼皮沉重的像是灌了铅一样，脑袋也沉甸甸的、甚至连思考也无法，而且视线也开始变得模糊；但在那片模糊中，隐约看到一片片熟悉的白色花瓣落在床畔，再仔细一看，可以看到有几片花瓣落在病房的出入口。
「……咦？」眨了眨迷蒙双眼，少年疑惑地皱起了眉头。
为什麽这里会有白色花瓣？
也不管那支配自己身体的无力感，亚连迷迷糊糊地爬下床，左右摆荡着身体跟着花瓣缓缓走去，但才刚走出门口，就被熟悉的朝气声音给唤回。
「亚连！」
跟着来人的呼唤回过头，目光却是被一旁的黑发青年给吸引过去。
——神田？
感觉似乎有什麽在自己的脑海里被唤醒。
「……什……麽……？」
忽然一阵晕眩，白发少年一个没站稳、就这麽往一旁软倒了下去。
「呜哇！亚连！！」注意到亚连踉跄了几步、接着又快倒下的样子，拉比连忙大喊、亟欲上前搀扶。
但就在白发少年往一旁倾倒的同时，一抹黑影快速且及时奔上前接住了他。也在自己落入对方怀里的同时，亚连睁着朦胧的眼，抬头望扶着自己的黑发青年。
「你在搞什麽啊？！」
神田优不耐地皱眉吼道，但怀里一脸苍白的少年非但没有被他的吼声给吓到，反而抬手轻抚他的面颊。
「……跟梦……好像……」感觉眼前人的面容开始跟梦里的那模糊影像重叠，还有——「连声音……也是。」
不同於梦中的温柔轻唤，但那声线是一样的。
虽然神田优现在的表情是那样地不耐烦、甚至还皱着眉头瞪着自己，就连说话的语气也多了几分怒意，但是他还是看得出来、也听得出来，眼前人跟梦里那片朦胧影像有那麽几分相似感。
轻抚着黑发青年脸颊的手无力地垂荡，那双直直看着对方的银眸也跟着被沉重的眼皮给隐去；而面对怀中少年突如的话，神田优沉默，深锁的眉头也不见松开，见着少年说完话後又睡去，反而更加不悦地咋舌。
「亚连不要紧吧？！」拉比靠了过来关心，但在看到白发少年闭上双眼瘫软在神田优怀里後又是错愕。「睡着了？！」
「……所以不是说了，别滥用的不是嘛！这株麻烦的豆芽菜！」神田优不悦地说道。
微弯下身、一把打横抱起偎在自己怀里的亚连，神田优扭过头问一旁的拉比。「喂，死兔子，这家伙该送去哪里啊？」
将神田优熟练的动作都看在眼里，拉比瞠目结舌地看着对方。
「……那里。」橘发青年呆愣了半晌後、指着一个方向，然後目送着一向拒人於千里的黑发青年破天荒地帮忙将睡去的白发少年送至病房。
而在走进病房前，神田优隐隐约约中似乎听到了某兔子边高喊着「天要下红雨啦！」边朝司令室奔去的声音……
在神田优将亚连送到病房没多久，科穆伊也跟着拉比一同踏了进来，证实自己刚才听到的某兔高喊不是错觉。
面对教团的头痛人物，黑发青年额际的青筋更是不住浮动，脸上的表情更是冷咧了几分。
「果然还是交给神田你比较好啊！」推了下鼻梁上的眼镜，科穆伊说道。
「……」不明所以的话，神田优很乾脆地无视。
对於黑发青年的不理会，科穆伊像是早就猜到似地，自顾自地继续说道：「既然神田你不排斥照顾亚连，那麽保护亚连的工作就交给你吧！如何？」
神田优依旧沉默，但额际已有隐隐跳动的青筋浮出。
「反正阿优你都主动抱亚连到病房了。」拉比一旁插话。
「所以呢？」冷冷地矃着又搭又唱的两人，握着六幻的手更是收紧了几分。
科穆伊眼镜的镜片闪动了一下，然後嘴角愉悦上扬。
「所以亚连以後就拜托你了，神田。」
「……」
「啊！正好最近有几项任务是需要拉比和利娜莉去的，趁神田你接手亚连的事情，我就分派任务给他们两人吧！」
「我拒绝！谁要照顾这株豆芽菜！」指着床铺上呼呼大睡的亚连，神田优很乾脆地不接受上司的要求。
「这可不行啊，神田。如果拉比和利娜莉一直都没有出任务、又一直外出，上头可是会怀疑啊！上次鲁贝利亚长官不就来了吗？甚至还让他知道了亚连的存在。」难得摆出严肃的表情，科穆伊不怕死地说着。
「但是又不能一直让亚连待在教团里，这样事情曝光的机率就更大了！因此……」但严肃不过几分钟，科穆伊又立刻换回了平日的轻浮笑容。「之後亚连在育幼院的这段期间，就麻烦你当他的保镳了，神田。」
神田优的脸色更加黑了几分。
「虽然以往都是拉比跟利娜莉两个人保护亚连，但我相信以神田你的实力是可以一人抵两人用的！！」科穆伊对於下属的能力给予大大的称赞，看着对方的眼神更是写满了信任。
而黑发青年给自家上司的回答，是拔刀。
无视神田优教训科穆伊的噪音，拉比惊叹地看着依旧熟睡的亚连。
「……太厉害了，这样也不会醒耶！」
说着，手指还跟着戳上少年柔嫩的脸颊。
※※※
「——什麽？！」
当亚连再次从沉睡中苏醒时，已是隔天的事情了，而当他恢复精神的同时，也收到了令他震惊不已的消息。
「就如我跟你说明的，以後就由阿优负责你的人身安危了，亚连。」拉比笑得灿烂，但眼前的白发少年却一脸世界末日般的哀怨。
拍着亚连的肩膀安慰，拉比轻叹了口气、说了句「多保重」。而亚连只是拚命摇头直喊着不愿意。
可惜，这件事已经定下来了，神田优既然都无法拒绝，亚连也只能接受。
「接下来我和利娜莉都要出任务去，会有一阵子不在教团。但是你放心，我们一回来就会去育幼院找你的！」将亚连的不情愿都看在眼里的拉比给了对方一个媲美阳光的微笑，「回去之後要小心喔！不过阿优他身手很好，你也可以放一百二十个心啦！」
「就算没有他也没关系，我可以保护我自己的！」
亚连不死心地说着，但拉比会只回给了他不信任的眼神。
「万一你又昏倒了，怎麽办？」
「呜……」
无力地垂下头，白发少年也想不出其他的办法来了，虽然没有再多说些什麽，但还是不断向橘发青年投以求救的眼神。
可是求救讯号还没完全发给身旁人，那名被逼着加入他人生活里的黑发青年就走进了病房，带着一脸不耐朝白发少年说。
「喂，豆芽菜！你还要躺到什麽时候？！快点整理一下回去育幼院了！」
而同样也是被逼着接受别人进入自己生活圈的白发少年更加不悦地朝对方投了一个怒瞪，甚至不顾礼节地指着对方吼道。
「什麽？！你也太突然了吧？还有我叫做亚连！」
「吵死了！都在教团里待三天了你还想怎麽样？！还不快点起来、滚回去育幼院！」
「你这麽说话真的很没礼貌耶！态度差劲的马尾巴！」
「你说什麽？！用手指着别人的你有资格说这种话吗？！你这株病恹恹的豆芽菜！还不快给我起来！」说着，神田优还伸出手要将亚连从病床上拉起。
但对方却不领情地用力拍开神田优的手，「谁病恹恹的啊？！我已经恢复精神了啦！你这笨蛋神田！」
强压下想砍了对方的冲动，神田优只是沉声说：「……不想再跟你吵了！」语毕，黑发青年迳自将亚连从床铺上拉起，然後拦腰将他扛在肩上。
「什……？！放我下去！马尾神田、把我放下去啦！」看着自己又再度被同一人扛在肩上，亚连奋力地挣扎，但都被对方给一一压制了下来。
「豆芽菜是昏迷被送进教团的，应该没带什麽东西过来吧？」直接无视亚连的挣扎与话语，神田优扭过头问一旁默默观战的拉比。
「没有，你直接带走没关系……」
「喔，那就先这样了。」
说完，神田优就扛着身上不停挣扎的亚连走出了病房，还待在病房内的拉比还可以清楚听到白发少年抗议的怒吼与黑发青年不耐烦的回骂在走廊上绵延，直至没了那堪比噪音的争吵声，教团里又恢复了一片宁静。
「神田跟沃克离开了吗？」
一旁不知何时进来医疗室的书人说着，而老者这突如其来的问话也让傻愣住了拉比回过了神。
「啊？嗯，他们刚走。」
「是吗，那我们也该启程了。」
边无奈地答应，拉比跟着书人一同离开了病房，朝向教团的门口走去。
「唉……话说回来，为什麽有亚连了我们还必须得出任务不可呢？」抓着自己的橘发，拉比闷闷地说：「亚连不就是我们一直在找的公主吗？」
书人督了拉比一眼，冷冷地说道。
「现在断定是否过於冲动了些？而且科穆伊不是说了还在观望中吗？再说……」书人说话的速度慢了下来，再次开口时则是用着只有拉比能听到的音量说话。「过去的每一任『姬』可都是女性，在教团的纪录里不就有写到这件事了吗。」
「可是亚连他是克劳斯送到教团来的人耶！」拉比小声地反驳。
「但是跟纪录里写着的特点有些出入。」
书人和拉比走到了教团门口便停下了脚步，因为他们得等待和他们一同出任务的利娜莉。趁着等待的时间，书人继续刚才的话题。
「虽然是克劳斯送来的孩子，但是沃克并没有完全符合『姬』的特徵。光是他身为男性这点就非常不符合了，即便他拥有稀有的圣洁能力。」
听完书人的话，拉比立刻回应，「但是纪录里不是也写道，恶魔会被『姬』所吸引，也因为如此我们驱魔师才要到世界各地出任务、消灭那些可能因为被姬吸引而聚集的恶魔，并藉此发现『姬』的存在的，不是吗？」
橘发青年说着这几天跟在亚连身边的事情，以此做为依据。「亚连他光这点就有符合啦！他周遭都常常出现恶魔呢！」
「但那是最近才出现的情况吧？」书人冷冷看着拉比一眼，「在你们带他来教团的那天前，他不是从未看过恶魔吗？」
书人的一席话让拉比想起了那天的情形，在旧育幼院碰见恶魔、一脸愕然的亚连，还有到教团後听着科穆伊的解说、一脸疑惑的亚连。
「再说，姬的圣洁可是拥有自行发动的能力，且每一任的姬都能够完美驾驭自身的圣洁、并消除所有的恶魔。对於还不能纯熟使用圣洁的沃克而言，这点更是不可能达到的吧？」
书人的观点也不能说错，拉比不自觉地点头认同，但眉头依然深锁。
「身为女性、圣洁又能自行发动的人……目前在教团就属利娜莉一人了。」思起那名自身圣洁会摆脱自我意识及型态的束缚而发动、因此自幼便被教团给强行带离家人的少女，书人只是轻轻叹息。
当初利娜莉还因此被囚禁在教团里，也因为她的能力特殊，而成了中央厅预备培育成下一任『姬』的对象；虽然情况有因为科穆伊加入了教团而有所改善，但直至今日利娜莉依旧是中央厅所觊觎的下任『姬』的人选。
「即便利娜莉她还是有不符合之处、圣洁种类也不是稀有型的，但光是刚提到的两点符合处就足够让中央厅的人蠢蠢欲动了！要不是有科穆伊和神田在，只怕利娜莉就会被当作下一任姬来培养了。」
作为书人继承人的拉比自然知道教团的这些纪录，也知晓这是只有上层人员才知道的事情。虽然利娜莉的事件有因为科穆伊的加入而改善，但并不代表中央厅有因此而放过利娜莉；反倒是後来神田优跟着介入了这件事情，才演变成了现在这样的情况。
「……既然如此，克劳斯又为何要让我们把亚连带到教团来？」即便有了书人的分析，拉比还是有自己的意见。「如果纯粹是想要混淆视听的话，那为什麽不送个女性圣洁使用者来呢？」
书人沉默了半晌，似乎自己也有同样的疑问。
「科穆伊他也想不透克劳斯这麽做的用意。」不只是自己和拉比，连他们的室长也抱有同样的疑问。思考着克劳斯与这件事情的关联，书人幽幽一叹。「……但我想，这应该跟神田回归教团有关系吧。」
「阿优？」橘发青年皱起眉头，不明白书人为何说出这样的话。
「克劳斯离开教团不过四、五年，所以他一定知道利娜莉的这件事，对於神田回归的事情一定也知道。听科穆伊说，克劳斯当初在离开前还特意问了有关於九年前神田氏的那件事情呢……」
神田优他出身於神田家族，是作为『姬』之守护者与教团合作的大家族，神田氏不只握有关於姬与圣洁的一切知识，甚至还拥有连教团也望尘莫及的战力。
但在九年前的那场意外，神田氏的大本营惨遭恶魔侵袭、甚至全灭的事件震惊了整个教团及中央厅，虽然後来有加派驱魔师与元帅前往，但得来的结果却是让人失望与难以置信。
而这场意外中，由神田氏所保护的『姬』失踪了，不见屍首也下落不明；而原本也在那次事件中被认定失踪的神田优却在事情发生一年後再度回到了教团来，并且插手了培育下任姬的计画。
「神田他虽然回到教团继续担任驱魔师，但却闭口不谈九年前的那场意外，因此教团也没有留下太多的资料。若不是因为神田他是教团里唯一与『姬』接触过、且为『姬』之守护者．神田氏的唯一幸存者，中央厅是不可能就这麽放过他的。」
听出了书人画中的端倪，拉比面露严肃，声音也比以往要低沉了几分。
「……该不会是中央厅又开始行动了吧？」
「嗯。」老者点了点头，娓娓道来：「所以科穆伊才会用任务为藉口，让利娜莉暂时离开教团，以便躲避中央厅的魔爪。」
橘发青年了然地点点头，「难怪阿优会急着把亚连带走，原来是这样啊……」
书人紧接着说道。「科穆伊有问过神田关於『姬』的问题，但神田他却是一句话也不说。」
「所以，身为门外汉的科穆伊如果想知道沃克是否拥有『姬』的资质，就必须得由专门人来监定过才行呀。」书人抬头看了拉比一眼，眼神别有含意。
「……不会是因为这样所以才让阿优当亚连保镳的吧？」
对於拉比的瞬间理解，书人只是笑了笑，没有作声。
※※※
黑教团是为了守护世界而存在，而神田氏，却是为了守护「姬」而存在。
而他，神田优，却是为了一族的使命与教团的希望而存在。
这一切都在自己出生於神田家的那一刻起，便注定了终其一生都必须在这不会终止的战场上生存的命运。而自己也为了背负起族人一直以来的使命，在出生的那一刻起便背负了弑母之罪。
一切，都只为了获得更强的战力。
刻印在自己左胸上的梵文，便是自己得到力量的证明。从还是胚胎的时期便开始的实验、一步步地吸收那藉由母体灌入胎儿体内的符咒力量，然後在胎儿出生的同时，虽然得到了快速的恢复能力、但同时也夺去了长期被腹中儿吸收力量的母体性命。
在自己懂事的时候开始，便被告知了自己不可更改的命运。
作为「姬」之守护者的神田氏，必须要拥有最强的力量来与那被姬的力量吸引而至的恶魔们对抗，以便守护这拥有特别能力的女性。
不断加诸在自己身上的严苛训练、和那被逼迫吸收的知识，都只为了能够完美地守护「姬」。
原本以为自己会这麽度过这一生，他从未想过他的人生会有这麽一段插曲。而这一段插曲，却也悄然地改变了自己。
他从没想过他会遇见她，那名让他从出生便注定战斗命运的「姬」。
一次无意闯入那被禁止靠近的偏僻院落，他遇见了她。
幽黑的眼瞳看着眼前年纪与自己相仿、有着淡色长发、连眼瞳都是浅色系的女孩，他愣住了，而和他对上视线的女孩也愣住了。
应该趁现在赶快离开，但自己的双脚却一动也不动，脑筋也变得一片空白。这突如其来的偶遇让他们错愕不已，自己是因为无意闯入而遇见对方、而她应该没有想过会在这里碰到「外人」吧？
同时愣住的他们，只感受得到四周的宁静。
『……神田家的人？』
先开口的，是她。
而他没有回话，只是看着对方。
『不会说话吗？你是哑巴啊？』
『谁是哑巴！再说了，在这个家里哪个人不是姓神田的啊？！』原本在他人面前总是沉着冷静的自己，没来由地突然暴怒了。
但对於他的怒意，女孩没有丝毫的畏惧，只是一脸理所当然地说。
『我啊。』女孩用纤细的指头指着自己，『我跟神田氏一点关系也没有。』
女孩淡然的微笑让他又没了声音，而自己也只记得回应刚才那句「哑巴」的话、却忘了要转身离开。
就在一个闪神间，女孩已经走到了自己面前。
『我叫做澪。你叫什麽名字？』
女孩歪着头问道，而对方这一个简单的小动作竟然让自己不住薄红了脸。
又是一阵呆愣，然後自己才回答：『……优，神田优。』
听到了自己的回应，女孩清亮的眼眯了起来、唇角跟着弯起，清丽的脸庞漾开了一抹好看的微笑。
…待续