淳化五年春正月己巳日，李顺为首之叛民攻陷成都，成都知府郭载奔逃梓州，李顺入而据之，叛兵四出攻劫州县，民不聊生。
川蜀未平，西北又传风声，传言原夏州党项李氏一支、现任银州知州李继迁蠢蠢欲动，有意叛宋。
汴梁城中市井欢庆余韵未尽，朝堂内，甫复朝便让一阵沉重凝肃的气氛给弥漫住。
复朝议事当日，迎来的是那封战情忧急的军檄，震撼了所有殿上的常参官，正副枢密使早在休假结束之前，便先获知了消息，然而皇帝於朝上宣告此消息时，二人的表情也未较其他人和缓释然丝毫，反有着已被此封军檄折磨了数日的憔悴。
因军情之急，早朝时分，皇帝反平时之序，先宣了枢密院的常参官入文德殿议事，先武後文，丹陛上皇帝老迈的面容绷着深深的忧虑，亦是让此事给煎熬得无有半分从容余裕。
皇帝与武官议事毕後，接着传诏政事堂与三省六部长官。文武官员在文德殿外一出一入，鱼贯而错，向延恩站在文官之列首，徐徐跨上殿阶，迎面望见已然退出文德殿的黎仲容，高大魁梧的身材立在一干官臣中格外突出、惹眼，向延恩不禁微微仰眸，瞥了一眼黎仲容的表情，只见他一张深浓粗犷的脸绷得沉冷，向延恩便知晓必系其增兵之见又不受枢密使与皇帝的青睐，内心愤懑不平。
黎仲容察觉向延恩投来的眼神，冷冷寡寡地瞟了他一眼，无声的自他身侧穿行而过，退离文德殿，不发一语，更不见那日在向丞府邸里气焰张扬的模样。
向延恩接收到他阴冷的眸光，随即收回了自己的目光，怕在那双炯然深遂的眸下，自己的心意与策见会被动摇，他不再看向黎仲容，冷静、淡然地望向前方，望向殿内御座之上、正候着文官上殿议事的皇帝。
那一日早朝殿上，三司使先奏了河南、江淮涝灾一事，并叙述赈灾进度，眼下虽已自中央拨粮，然因受涝之区甚广，共跨四州，灾民数亦多，只怕要撑过灾期、待水涝退去，农田尽复耕产，将须时甚久，赈粮斗数恐有不足之虞。
於此，向延恩便向圣上与三司建议向民间徵粮之法，颇获三司赞同。而皇帝同样徵询了都堂川蜀民乱一事，欲求诸官之策。
但令向延恩讶异的是，原来皇帝方才已允了黎仲容的提议，同意加派二支禁军，以往西南征讨叛军，并令枢密院推举两川招安使一人，领圣旨率军入西南。
向延恩猜想，许是因银州李继迁有意叛乱的风声，让皇帝改了心意，决心速速平定西南乱事，然既是如此，为何方才黎仲容神色仍是那般铁青，皇上采纳了他汲汲营营之策，他应要成竹在胸才是，向延恩不解，但也未曾多费心思揣想。
见皇帝心意已决，向延恩心里犹豫、并未完全认同，然考量自己非是枢密院官使，不敢越权，只续禀了後续加速着手参详租税等财政之策，以研讨导致农民叛乱的治理因素等等见解。
皇帝一一听着，虽是称好诸官之策，一双忧愁的眉宇却仍是纠结不开、未有半分豁然，诸臣匆匆禀毕余事，便让皇帝给挥了退殿，此等情景，更添了几分朝中的紧张与凝肃。
诸臣皆知，川蜀未定，又谣传李继迁心有叛意，皇上焦心亦是自然。
向延恩跨出文德殿当下，无声一叹，既沉又浊，面上尽是忧虑与无奈。他如同往常一般，在朝後欲回转政事堂理事，步下文德殿殿阶方数步，只见赵元偓迎面而来，他遂伫了脚步，弯身问候：
「六王晨安，六王可是欲入殿面上？」
「正是。向大人多礼了，在朝堂之内，我亦只是一介检校太保，并不尊於向大人。」赵元偓赶紧扶住躬下身的向延恩，一派谦然，他瞧见向延恩那方出文德殿、尚未卸下的忧愁面色，口吻不禁多了几分关切，「近日朝中诸务甚多，瞧向大人脸色沉重，必是连日劳心戮力，还请向大人好好保重身子。」
「下官知晓，让六王担心了。」向延恩腆然一笑，让赵元偓真诚的关心微微暖了心口，「自春节之时便想邀六王亲至敝府同膳一敍，无奈复朝这几日甚忙，一直未捉定时间。」
「无妨，向大人朝政繁忙，身子要紧，有这份心意元偓已是感激。」赵元偓有几分惊喜，化做唇角一抹温煦的笑。随即，又思及一事，赶忙探问，「对了，日前我与父皇至金明池观水戏，返府前本欲顺道至府上探望静妍，她却是身有微恙，不知现下可有好些了？」
「微恙，烟儿她？」向延恩听着反觉有些讶异，「没听她说起这回事，许是不大严重，不想让我担心，但这几日瞧着气色都不差，应是无碍了，承蒙六王关心了。」
「无碍就好。」赵元偓提起向云烟时微微拧起的眉头至此方松懈了下，释然许多。
不过听到此事，向延恩却连带思索起黎仲容来访那日、向云烟出乎自己意料之外的言行，他一直没有机会问她，在心上搁了几日，几乎要忘了，今日听赵元偓问候起向云烟，方思索起来。
烟儿她……识得黎将军的儿子？