一个学年又结束了。艾莉坐在床上，整理自己的行李。恩布里居的离开以及邓不利多的归来，在她的眼里其实不重要。
去年，波特说的那句不是玩笑话。艾莉没有嘲笑他，或是揶揄他的愚蠢。即使普林斯顿从来不向暗黑势力屈服，但父母告诉她，魔法世界即将不安宁，而我们没办法阻止。这话让艾莉思考了很久，才知道里头的含意。
「那个人」真的回来了，昨天预言家日报上看得清清楚楚，顿时每个人都不得绷紧神经。
不过也就在昨天，她得知鲁休思．马份被关进阿兹卡班，具体原因她不知道，但一定和「那个人」有关。
「昨天就没有见到跩哥了。」早些时候，克莉丝汀这样跟艾莉说。「有人说看到他提着行李，估计是回家了吧。也是，家里发生这样的事，他怎能不回去呢？」
艾莉不愿去多想马份家现在的处境是怎样，因为父亲跟她说过：等那天到来之後，先关心我们自己的处境，不见得会比较好。
霍格华兹列车里，艾莉只是静静地坐在窗边，看着移动的景色，一旁的学生愉快地交谈，似乎不受影响。这时，有人用指关节敲了桌面，使她抬头。艾莉没有说话，只是对来人微笑，又继续望向窗外。
「没有对我冷眼，看来我也是极少数，普林斯顿小姐？」布雷司自在地坐了下来，把双脚放於椅上。
艾莉只是笑了笑，还是没有开口说话。
布雷司低头一会儿，才开口：「你觉得，以後会变成什麽样？」
这话引起艾莉的兴趣，她把视线移开窗外，看向布雷司：「谁知道呢？世界瞬息万变，只看我们怎麽去应对。」
布雷司把身子往前倾，眼眸里露出一丝玩味：「那麽，普林斯顿会怎样应对呢？」
两人之间的气氛似乎凝固了好几分钟，艾莉的绿眸紧盯着眼前之人不放，像一把利剑刺向要害，任谁看了都会不舒服，但布雷司依然神态自若，丝毫未受影响。一会儿，艾莉忽然地笑了，她把身子往後靠，双眸转了转。
「破坏普林斯顿之名声这种事，我们是绝对不会做的。」她淡淡的语气中夹杂着一些狠戾和狡诘，令人回味。
＊＊＊
回到宅邸，一切都和她离开前一样，没有受到外界任何影响。她独自在房间拆封行李，虽然有家庭小精灵能帮她做这种事，但艾莉一向拒绝，久而久之也变成习惯了。
「咚」一个敲门声，门外的人说：「艾莉，父亲有事要说，你快到楼下来吧。」是她的哥哥，瑞司。
艾莉应声，垂眸看着一张布满皱痕的照片，她把相片铺平，夹在魔法史中。她拍拍衣服，起身开门走下楼。
普林斯顿宅邸不是普通的大，外观是如今少见的哥德式加上罗马式建筑，高大的栅门耸立於宅邸门的一百公尺处，两者之间是美丽的花园，宅邸周围被施着魔咒，没有普林斯顿家族成员的陪同下，外人无法进入。
客厅十分宽敞，四张精致的座椅绕着半圆，圆形大理石桌至於中央，上头还有一盏华丽的水晶灯。
安斯伌尔．普林斯顿坐在一人座椅上，双脚交叠，双手倚於手把上，散发出威严的气息，不过气氛并不冰冷。
金柏莉．普林斯顿坐於长沙发，看到艾莉下楼，起身上前拉住她的手，扶住她的腰间：「亲爱的，旅途累不累？霍格华兹这一年不好过吧？」
艾莉笑了笑，跟着金柏莉坐了下来：「没事，母亲，都过去了。」
安斯伌尔露出笑容，只有在亲近之人间才会有的表情，淡淡地说道：「不用担心，金柏莉，没有人敢对普林斯顿怎麽样的。」
坐在安斯伌尔对面的瑞司．普林斯顿调整坐姿，听到这话也笑了笑，这是事实。
「好了，安斯，说正经事吧。」金柏莉轻声地说。瑞司和艾莉的视线集中於他们父亲身上，尽管他们都能猜到父亲即将说的话。
安斯伌尔轻咳一声，语气和面容都转为严肃，看着自己的儿女：「想必你们都看到预言家日报了吧。」
兄妹俩都点头，安斯伌尔继续说：「昨天我和瑞司虽然都在魔法部，但具体的事情不太清楚，不过照片不会骗人的，报导也不会骗人的。鲁休思.....唉。」
「水仙现在想必很无助，家里发生这样大的事，又只有跩哥一个孩子。安斯，不如我—」金柏莉开口，神情着急。
「不行，金柏莉，我已经说过了，马份庄园现在很危险，我们不能大意。」安斯伌尔阻止，他知道妻子和水仙．马份之间的情谊，但是不能冒险。「跩哥是马份家未来的主人翁，他必须学会承担这一切，我看好那孩子。」
艾莉抿嘴，她无法想像马份庄园如今的景象，只能静静地听着父亲的话。
「可跩哥毕竟还是个孩子.....」天下的母亲都是一样的，金柏莉和水仙只是一位爱护子女的母亲。
「好了，金柏莉，我们今天的重点不是跩哥那孩子，有空再说吧。」安斯伌尔轻拍金柏莉的手背，柔声地说，又转向儿女两人。「我们今天要来说说以後。」
兄妹两人都凝神，艾莉不禁想到早些时候布雷司说的话。
瑞司先开口：「父亲，我们普林斯顿是不会和他们屈服的。」
安斯伌尔点头，心里很满意儿子的回话，但他却说：「普林斯顿是怎样的家族，整个魔法界都知道，〝那个人〞也很清楚。之前没有碰到这种问题是因为他的没落，但现在他回来了，他有多大的力量我们不清楚。但是有一点很清楚，他会利用我们，我们无法否定这点。不过是怎样的利用我们不知道，什麽时候会利用我们也不知道，届时我们只有一条路可以选择。」
瑞司摇头，似乎不满意父亲的说词：「父亲，我们的力量比他大上许多，何愁这些呢？」
「瑞司，你不了解他。是，主动权看似在我们手上，但是他拥有控制权，控制谁要当他的棋子，不精则弃，不优则杀。当然，无论如何我们都不必害怕这两点，我们对他来说太有用处了。」
「我认为，我们被利用之後的举动，才是关键。」艾莉缓缓说道。
瑞司思考一会儿，说：「说明我们并不是容易就被利用的，就像打哑谜，甚至来讲是窥探。父亲刚才说了，主动权在我们的手上，控制权虽然看似在〝那个人〞的身上，但不是不能抢。要看看谁才是最後的棋子。」
安斯伌尔点点头。「虽然我们无法保证这样做是否会安全无虞，但不得不这样做了。」
无时无刻，以维护普林斯顿之名声为首。