朝阳方起、晨露未歇，几方鼎沸的人声掩盖幼鸟的泣啼，青石板上来回的脚步成了异样的鼓舞，好似正欢迎谁的来到。
「姐姐你看这茶烹的可行？」
「行了，其他也赶紧备上，尧国的队伍应是要到了。」湘儿将一盏香茗递给巧藇，後者早在尚膳房奔波不知几回，一张白净的小脸布满汗水及绯红，喝着茶水都显得热。
「尧国也真是的，大宴之请不过几日，便这麽赶着来了。」
「呵呵，如此便不是我们能得知的了。」巧藇又何尝不知晓尧国如荼如火是为何，只是闷在心里独乐了。
「也不知天恒这当事人现下是何模样呢……」巧藇未搁置手中的忙活，心中却是乐开了花，连不远处来了人都没察觉。
「你们看看，瞧来于姑娘身体是大好了，才能净做些不知廉耻的勾当！」
「啧！卫公公怎麽没看好门房，让只大疯狗出来，咬了人会得病呢！你们瞧，这不正汪、汪、汪的吠呢！」
不待巧藇回神，湘儿早一步档在前头替巧藇顶了怜儿，话语一出再搭配湘儿浮夸的神情，逗得在场众姑娘皆是忍不着，自然也包括怜儿後方的姑娘们，跋扈的气势被扯低，使得她不禁跳脚地大声嚷嚷起来。
「杜湘儿！你给本姑娘瞧清是在向谁说话！」
「喔？原来是怜儿姑娘，怎地不说人话呢？」
「于巧藇！你都是如此惯着尚膳房的人？眼里可还有辈分、王法！」
「怜儿姑娘若要论辈分、王法，怕是难以说服众人。」众人的喧闹早让巧藇失了专注，起身将一身官袍整理妥当，素日带笑的面容少了温润、多了分默然。
「哼，我长年待在殿下身旁，可从没忘却本份，何来无法说服之说！」
「如此，你为何能同我如此说话？」
「你！别以为有张伶牙俐嘴就了不得，自个什麽身分做什麽事……」
「不敢忘却，还请问怜儿姑娘来此可有吩咐？」
「哼，自有吩咐，我家殿下欲在阁中与友人品香茗、小点，你可别怠慢了！」
「还请殿下稍待，等会便命人……」
「谁要你打发了，殿下便是要你亲自至凝霜阁！」巧藇未完的话句在怜儿的气焰下无影，此一来一往竟又是让湘儿起了恼火，不顾众人拉扯也要向前理论，巧藇见状只得赶紧应下。
「巧藇绝不轻忽，还请怜儿姑娘回覆。」
「哼！」
「那蠢材还以为自己多高尚呢，竟敢……」
「湘儿，方才之事你也有错，便少说点。」湘儿嘟哝着却是乖顺应下，众人也在沉闷的气氛下一哄而散，仅剩晴悦、晴若几个姑娘帮衬着巧藇准备至凝霜阁。
巧藇早早备好茶点，一身端庄且谨慎地来到阁外，此前来至凝霜阁总是带着沉重，今日却有些许不同，许是那日听闻轩瑾诉说轩凝之事，令巧藇开始同情这个被囚禁在牢笼的姑娘，如此令人称羡的一切，不过是甜美的包装罢了。巧藇繁琐的思绪未完，却硬生被怜儿档在廊道。
「敢问怜儿姑娘何意？」
「殿下没让进，自是不能让你硬闯了，若是坏了殿下好事可该如何？」怜儿张着双臂，夸张地拦下巧藇，并对其嘴角微挑，投以嗤笑的目光。
「那我等便是，无需张牙舞爪地。」
「哼，谁稀罕与你一般见识！」
「……你大可不必喜欢我，可真没必要与尚膳房的姑娘如此，纵使不是她们，你也可以善待其他宫人，他们与你别无一二，深宫不乏勾心斗角，却是知心难求，何必树敌呢？」
巧藇只比怜儿略小，两人可说是差不多时间进宫，也曾一同待在轩凝身边服伺过几个日子，这宫中大抵没人比自己了解怜儿，不过也是个出身低微的孩子，就怕被欺侮、被看轻。
「我自是讨厌你，连带你身边的人都厌恶，为何要给他们好过？至於其他宫人，我更是瞧不进眼底！」
「怜儿，你可想过离开宫中？」
「于巧藇，我可不是来此与你谈心，就不能安份点闭嘴？」
「你都如此厌恶我了，也不怕你再觉得我唠叨，那些日子我不曾遗忘，因为那是我记得的，最纯粹的你。甚至我还记得，你为了捎封家书，夜半偷偷起身来我身边想取纸，却打翻了一沓宣纸，结果那日我们整晚没睡呢！」巧藇几分笑意回荡於嘴角，低垂的眉眼微弯，却不见身旁怜儿僵直的身躯。
「你是同我打苦情戏码？好少点疼？」
「不，只是觉得咱俩针锋相对时多了，竟有些嫌弃，本以为自己是绝不会混进这混水的，竟还是如此了。」
「……人都是会变的，你也早不再是人人欺侮的小奴了，何须感叹。」怜儿沉默了会，才幽幽开了口，微小的声音如游丝，听得并不真切，却好似时光回溯，令人怅然。
「……」
「行了，别耽搁了奉茶的时间，还不赶紧入阁？」
「明白了，最後在同你说句，劳心了。」巧藇莞尔而笑，向着怜儿微微地颔首便转身离去，空荡的廊道只剩怜儿喃喃的细语。
「我就是讨厌你这点，真心讨厌着。」
凝霜阁内琴声铮铮，不时还有人交头接耳的欢笑，尚未进阁内的巧藇听得并不真切，却在心里难得惊讶轩凝竟如此好心情，一抹浅笑未完，便被一道熟悉不过的沉稳勒住了双脚。
「殿下琴艺精湛，无须微臣指教。」
「你不总说音律为何……」
轩凝妖娆的声音回响，令人听了都难以忘怀，可巧藇却深感冷得彻底，方才怜儿说的坏了殿下好事，怕就是南宫誉及轩凝两人独处的内阁，略微颤抖的双手起了胆怯，迟迟无法迈步，而她不明白的是，自己究竟为何畏惧。
「巧藇姑娘？殿下已好等了。」
「是……」一小宫女跟在後头不明所以，便在旁轻声提点，而轩凝好似有所感，便向着格外的屏风看来，带着几丝意味不明的笑意。
巧藇迈出屏风，仅是微微抬眸便见着那宽厚的背影及正对她笑的轩凝，一笑百媚的模样皆是万千风情，却是羞得巧藇不忍再看向那对璧偶。她略微低垂的面容看不清情绪，轩凝也不在意，刻意忽略南宫誉背对的那片风景，并不打算出声让南宫誉看向来人，还拉着南宫誉一袭墨黑的衣袍，娇嗔着闹着。
巧藇将木盘轻轻搁置，声音轻得令人不甚在意，如同她在这片如画的景色里，是如此微不足道陪衬，衬得两人浑然天成。思绪乱纷飞，她仍是稳稳地将手中的茶水慢沏，直至耳畔传来一琴一箫的合音後，慌乱了手脚。
「啊！巧藇姑娘可还好？」
「无事……」此一岔，巧藇手中的滚水黯然了整张桌案的花布，本欲不惊扰地收拾，却不想後方的小宫女竟慌忙地出声，引来前方两人的注视。
轩凝本就想刺激刺激巧藇，却不想让南宫誉见着她，岂料闹了出惊慌，轩凝压根不理睬究竟发生何事，望向南宫誉刚毅的侧脸，只见那素日平波的深渊，竟随着两道逐渐靠拢的剑眉泛了波澜，直叫她压在弦上的葱白都要出了血。
「……」轩凝抬起纤纤葇荑，不轻不重地扣在南宫誉持箫的手上，像是宣示主权又好似禁锢着南宫誉，一切极为自然般行云流水，却烧疼了巧藇及南宫誉的目光。
「温儿，带巧藇姑娘下去好生歇息，这儿不麻烦了。」
「是，巧藇姑娘咱们出去吧。」
小宫女听闻轩凝微冷的语调，不敢在此处多待片刻，扶着巧藇便急於夺门而出，而巧藇也恍若无事般地点了点头，不再望向那灼人的画面。
「是在心慌？南宫誉，这可不像你。」两人一迈出阁，轩凝便放开南宫誉的厚实，她向来都明白南宫誉多麽厌弃如此，可她要做便是如此，纵使她会与他更远。
「可不晓得，殿下竟还得如此拙劣的手段。」
「……南宫誉，你是应了我的疑问？」
「若无事，微臣告退。」
「南宫誉！谁准你离开？你是心疼于巧藇，心焦如焚地要寻她去了？你眼底到底还有没有我的存在！」轩凝到底忍不住心中的愤恨，自小南宫誉看她总是冷情的神色，无论她如何降尊纡贵、百般舍弃自尊地讨好，却都不及方才他对巧藇的动容。
「微臣仅知行本分，您之於我为君，无关庸扰之俗。」
「怎麽？为了于巧藇你肯受庸扰了？礼法呢？君臣呢？她之於你不过是卑微的小官，况且还是个低贱的奴！你与她此生绝无可能！」
轩凝无视南宫誉水不扬波的神色，任凭洪水般的愤慨侵蚀完美的伪装，鲜红的蔻丹却是紧揪住南宫誉的衣袍，如同闹脾气的孩童，渴望被安抚、被拥抱。
「那便是微臣的事，劳您费心。」
「南宫誉，我不会就这样准许你的，你欠我的太多。」
「微臣愚钝，尚不晓得欠过您何物。」
「皇子之死，若不是你不愿同我一道，又为何会发生？我的隐疾又为何恶缠……」轩凝一席话还哽在喉头，便遭南宫誉甩开紧抓衣袍的柔软，而後只见他摊开双掌，露出上头浅浅的伤疤。
「微臣从未负过何人，您、皓皇子甚至轩国。不过年少不更事，同情起那日吓坏的长公主，竟不想构成您多年的误解，回城那日便以利刃一刀相断，便算是多年的两清。」
「……」
轩凝知晓南宫誉是个不多话之人，她也习惯如此，多年来除却军事、政事，从未听他说过关於皇室、南宫家甚至自己，今日却鲜少地谈论起皇室及自己与他的过往，那句“同情”明明是如此卑微，轩凝却暗自喜悦，自己到底曾在他心中有所动摇，可後头的语句却好似炙铁般，在她渴求泉源的心上反覆折磨，提醒着自己多麽愚昧，那伤疤更是把大斧，断了她所有念想和双脚般，令她心如寒灰。
「如此，还望您莫做他想。」
「呵呵，你总是如此，那便如此吧。我乏了，你走吧。」南宫誉不明轩凝的骤变，也不晓她言中之意，只是他也未曾想去明了，转身便离开了金碧荧煌的宫殿。
「她是你的念想，你对我亦同。谁都能断了，就是不得断了你之於我的……」
离开凝霜阁的巧藇并未回到尚膳房，手上也无方才慌乱留下的伤，只是她却无法言喻心中闷痛的感受，好似有人勒住她的颈脖般，如此窒息地令人痛苦。
「唉呀，哪来的小宫女如此清秀……咦？原来不是宫婢呢！」
「……奴婢参见齐政王。」
「呵呵，小丫头怎地知晓，本王可是鲜少来这牢笼呢！」
巧藇是头一次见着齐政王，凭藉上回无意偷听的记忆便认出了来人。齐政王今日着上一身淡青绸丝，随意挽起的乌黑散落几丝胸前，白得能渗血的面容有着狡黠的明媚，巧藇明白此人非善类，更别提能否随意呼拢了。
「奴婢一介女流，未曾行大事，且在尚膳房当值，自是难以记得，不过此前曾有缘见了您一面。」巧藇恭敬地回礼，深怕一个不好便得罪了齐政王。
「呵呵，能言善道却是不简单，尚膳房当值……确实可能让本王忽略了，如此，你便是本王那无缘义兄最後立下的女官？」
「回齐政王，正是奴婢。」
「唉呀，那我俩算是有缘，本王为先皇首例异姓兄弟，而你是他最後立下的女官，如此难得……」
「何来难得？」
巧藇正苦於齐政王不着边际的言论无法逃脱，便听着南宫誉冷冽的声音传来，巧藇向着齐政王身後望去，只见他面色阴鸷地走来，而齐政王嘴边的笑意越甚。南宫誉迳自走至两人之间，扑鼻而来是南宫誉长年的檀木香气，令巧藇安了心、稳了神，不自觉地靠向他的身後躲避齐政王慑人的视线，而此举全进了齐政王的眼底。
「这可不是护国大将军？你说本王怎地和你老在这鬼地方相见？洛城如此之大，也没在外头见你溜达，许是这宫中有你流连之处？」
「微臣不过进宫行公务，尧国之队近在咫尺，还望齐政王好生准备迎宾。」
「迎宾之事哪需要本王，未免劳师动众，本王不过散心，你也不必太过忌讳本王。」
「如此，微臣便告退。」南宫誉语毕，转身便扣上巧藇的手腕，将其带离齐政王视线，也恍若无人般无视齐政王饶有兴致的眼神，及那暧昧不明的笑意。
「棠儿，你千般算计，可算着了此出旧事重演呢？」齐政王负手於原地向着辽阔的蓝天，轻挑的语气中竟有几分温柔。
「可有受伤？」
「唔，齐政王不过同我说话，并无对我做些什麽……」
南宫誉一路无语，直将巧藇拉至将府才肯松开手，巧藇早是吓得花容失色，一路上无论她如何劝说南宫誉如此有违礼法，他都恍若未闻般走着，庆幸的是这一路廊道皆是冷冷清清，大抵都为了尧国正奔波着，也无人瞧见了。
「我说，方才洒了滚水可受伤了？」
「……」南宫誉不提无妨，巧藇还能误以为是在询问齐政王之事，岂料这人真是木头，哪壶不开提哪壶，凝霜阁内的画面又清晰地跃然於脑海内。
巧藇瘪了瘪嘴，反覆抚上被南宫誉勒住的手腕，一双手於胸前不知所措，她也刻意避开南宫誉的视线，却让不解风情的南宫誉误解。
「勒疼了？」
「无事，只是……」
「嗯？齐政王吓着你了？」南宫誉本是阴沉的神情迸裂出担忧，微微侧首瞧她，如此温柔的令巧藇足以失了神，可胸口的沉痛却时时提醒着，他们终究是不同世界。
「都无事，手没受伤、也无勒疼，也没被任何人吓着。您也千万不得再同这回般莽鲁行事了，幸亏适才廊道皆无人，若让人瞧见了……」
「如何？」
「您说还能如何？」
「不在意，手给我瞧瞧，我不放心。」
「您就别再如此闹腾奴婢了。」
「……何意？」南宫誉的双手悬在空中，眼睁睁地看着巧藇向後退了一步，他却无法理解她所想为何，以及无法理解那许久未闻的自称。
「您之於奴婢，当真是太遥不可及了，今日也算是明白了，此後奴婢会尽本分不再踰矩，而您也莫要再如此对奴婢了……」
「……若我做不到呢？」
「您是无所不能的大将军，可请您千万要做到。」
「于巧藇，我不明白你……」南宫誉沉稳的声线参杂几分不可置信，欲向巧藇讨个说法好明白之时，门外不远处便来了个坏事的，嗓门极大地嚷嚷着。
「巧极了！南宫和巧藇都在这儿啊！我正要……欸？巧藇你去哪儿啊？」
「……」看着巧藇急於离开的身影，南宫誉几分颓然地叹气，这绝对是头一遭，南宫誉如此想掐死褚天恒。
「呃，我方才是不是做了什麽？欸？南宫誉等等我啊……」