由於李娜利的介入，正打得热火朝天的两人不得不停手。
这场激烈的对战让他俩看起来颇为狼狈，衣衫裂了无数道口子不说，一路被压制的神田更是满身血痕，虽然都是些浅割伤，看起来还是有些可怖。
李娜利蹙起秀丽的眉，视线扫过一脸无所谓的两人，除了责备外，更多的是不解：「神田君不可能不知道这项团规，为什麽还要明知故犯呢？」
黑发青年别过头去嘁了声，没有回话。
「凛冬也是。」她指着神田的刀伤，视线转向白发少女，「切磋而已，有必要动真格吗？」
凛冬耸了耸肩，表情微妙地移开视线，也没有回话，像是默认，又像是懒得辩解。但在拉比看来，那双冷蓝瞳眸里真正映出的，其实是不以为然。
可能觉得自己有些咄咄逼人，李娜利神情缓和下来，上前牵起两人的手，「下次别这样好不好？」
然而回答她的，只是一片沉默。
双马尾的少女叹口气，郑重地又再重复了遍：「别再这样了，大家会担心的。」
「……」神田面无表情地抽离被李娜利握紧的手，动作不大却也算不上轻柔，丢下一句「明天继续」便转身走人。
没想到身後白发少女牢骚般的低喃，竟让他脚步一滞——「拜托，这点伤......他可是神田呐。」
黑发青年微微瞠大眼睛，下意识轻触左胸上的梵印，然後像是突然惊醒一般，露出自嘲的神情快速离去。
背对神田的李娜利一脸不明所以，「你说什麽？」
「嘛……自言自语罢了。」凛冬摆摆手，抓起一旁满是污渍的衬衫，「我要去澡堂，你去吗？」
宽敞的澡堂内雾气氤氲，一片白蒙蒙中依稀可见精致的和式装潢。凛冬在水里舒展身躯，温热的泉水非常舒适，她眼眸半阖，看起来颇为享受。
相较於凛冬的放松，身旁的黑发少女就显得有些扭捏，大概是不习惯坦诚相见，双颊因羞涩而染上薄红。
即将满十五岁的李娜利，正是含苞待放的年纪，逐日绽放出属於女性的柔软芬芳，在男女比例严重失衡的教团享有教团之花的美誉。
这等模样，确实诱人，难怪考姆伊妹控的程度日与俱增。
凛冬扫了眼表情羞赧的李娜利，随口安抚了下，很快便开启她的话匣子。
从前成日与满嘴跑马的侠客待在一起，那只搞情报的老狐狸专擅话术，耳濡目染下，无论是诱导套话迂回谈判，对她大都不成问题，何况是搞定一个小妹妹。
不过少女情怀总是诗。少有年龄相仿女性友人的李娜利，话题大都围绕在教团里的小情小爱小确幸，已是老妹的凛冬自然兴趣缺缺，尤其在她刚打完一架、妖力消耗颇甚却还要维持幻惑外貌的此刻。
尽管试图当个称职的聆听者，给点建设性的意见，凛冬却仍不由自主地开始走神......
事实上，她故意挑衅神田是有原因的，并非单纯打发时间这麽简单。
一来是为了估算发动深渊之眼状态下进行战斗的妖力耗损，好让她对未来的战斗模式与持久度心里有个底；二来是搞懂这个世界「目前的强度」——已经知道下级恶魔大都是些废渣，上级恶魔与诺亚又尚未接触，那麽驱魔师呢？
於是实力出众、不会手下留情的神田便成了最适合的评估人选。结果很明显，她如预期地占了压倒性上风。
然而凛冬一点也开心不起来，甚至颇为失望。
这一战让她发觉自己身手明显退步许多，尤其是反应速度。不是跟神田优比，而是跟自己比。
凛冬觉得她像是被扔进草鱼池里的大鲨鱼，一个破坏生态和谐的外来者。
本质上就错得离谱，遑论拿来比较？
在这里，人们只看见她凶猛超群的模样，却无法想像草鱼池之外，猎食者遍布的深海究竟有多危险。
凛冬很清楚，被安逸环境所驯养的猛兽，会渐渐地忘记自己应有的模样。等到本能被磨光，钝了爪子、松了獠牙，不再具有威胁之时，即是任人宰割之始！
别被草鱼池里的假象蒙蔽了。
凛冬闭了闭眼，沉入温暖的水中。
生於忧患、死於安乐，这个世界不是她的世界，这些敌人不是她的敌人，只要箱庭游戏还没结束，她就不该有任何一点松懈！先甘後苦，不正是Master最爱的套路吗？
她永远不会忘记，刚加入幻影旅团时侠客所说的话。
那天她被团员捏碎手腕脚踝，一拳轮进墙里断了好几根肋骨，满身刀伤与鲜血，意识模糊连看都看不清楚——然而这不过是旅团寻常的打斗切磋。
见胜负已分，其他人拍拍屁股就走了，连关系最好的侠客，也只是笑笑地抽几下她的脸，待她恢复意识後扔下一句话，便跟着扬长而去。
「你要记住，一无所有的时候，能够傍身的，就只有自己的力量。只有它绝不会背弃你。」
这或许也是为什麽一开始狂躁恼怒的神田，打到最後竟渐渐平静下来的原因吧。凛冬对身为第二驱魔师的神田，以及阿尔玛的故事还有点印象。
一场悲剧。她想。
他们是有些相似的，同样踩着由鲜血浸透而成的道路，只愿相信自己的刀，在晦暗而透不过气来的现实中，挣扎着踽踽独行。
凛冬凝视着嘴里埋怨哥哥老是管太多、脸庞却洋溢幸福笑容的李娜利，「要珍惜啊，你想守护的世界。」
因为这个世界远比想像中的，还要脆弱易碎。
北欧的冬夜严寒，尽管房间里有小壁炉，食堂等公设也有供应暖气，但廊道间还是挺寒冷的。然而凛冬却一身单薄的背心睡衣，披了件针织外套就前往食堂。她并非完全不怕冷，而是习惯性与寒冷为伍，毕竟她的狐火冰寒彻骨，不容得她不习惯。
晚餐时段已过，食堂不过寥寥数人，原以为可以独自享受杰利好手艺，没想到却碰见拉比。
「哟，晚上好！」红发青年朝她挥手，三两步来到身旁。
似乎是刚洗完澡，拉比没有绑头带，自然垂落的发梢还有些湿润，水珠沿着耳际滑落项颈，停留在线条分明的锁骨，被衣领晕开。
「这麽晚才吃饭撒？」他冲着她笑，淡淡的肥皂香混合男性气息传入鼻间，嗓眼无法遏止地乾渴起来。
马的，该死的本能。凛冬咽了下口水。
虽然她的日子大半都在忍耐，但并不代表她喜欢忍耐，这也是为何她先前老赖在安妮塔那里的缘故——与同性待在一起不会加重饥渴，异性才会。
一如预期，他们在点餐时受到杰利的热烈欢迎，「你就是今天跟神田打架的凛冬酱吧？嗯哼～和想像中一样可爱呢！想吃什麽我都给你做哟☆」
这位女人心的料理长扭着腰枝，甜腻的嗓音让她无法控制地抽了嘴角。
餐点很快就上桌，饿坏的凛冬马上狼吞虎咽起来。
她点了天妇罗乌龙面，撒上青葱与七味粉的汤头温润甘甜，面体滑顺又弹牙，配上炸的香酥薄脆的野菜与大虾——她差点连舌头也吞下去。
凛冬一向喜爱日式料理，而拉比彷佛看出了这点，「小凛冬的故乡在日本？筷子用得和优一样顺手呢。」
他笑嘻嘻地发问，同时伸出叉子，在凛冬还来不及阻止前，迅速地攫走炸虾塞进嘴里。「这个真好吃！」
「你这家伙......」她瞠目结舌，「这可是......最後一只炸虾啊！」
感觉到杀意蔓延，拉比抖了抖，连忙赔笑：「抱歉撒，是我不好......嚐嚐这道香草炖牛膝，米兰的经典菜式，也很棒哦！」
说着便把盘子推过来。
凛冬睨了他一眼，毫不客气切走一大块。放到嘴里，软嫩浓郁的好滋味瞬间融化她的不悦。
凛冬的反应让拉比差点笑出声来。他弯起嘴角，兴味盎然地直盯着瞧。
不算长的晚餐时间里，这位年轻的书人充份展现他的天职，博学多闻，幽默风趣，将他对白色末裔的所有探究包装的恰恰好，夹杂在谈话里不着痕迹。
凛冬喝尽最後一口汤，一派淡然地迂回掉不知第几个关於身世、过往以及任何穿越者都难以回答的问题。像是在进行一场语言与话术的攻防战，什麽都回答了，却也什麽都没回答。
她看见拉比翠绿的独眼里微光闪烁，有种不知名的兴致慢慢提高。
充满玩味的。
凛冬不得不承认，今晚她很愉快，相信这位书人後继者也一样。
收拾好餐盘，她露出某种意义上真正的笑容，「晚安，拉比。」
「晚安，小凛冬。」红发青年眯起眼睛，也跟着笑了起来，「还有......刚洗完澡别穿那麽少，会感冒的撒！」