「夫人、夫人，您快来呀！」一名ㄚ鬟急急忙忙的穿过回廊，口中疾呼着，那急切模样，活像发生什麽了不得的大事儿。
就在ㄚ鬟准备奔至厅堂前，她口中唤的那人，却是悄然无声的，现身於门前。「夫人！」
只见一名衣着华美的少妇走出廊外，那双明眸盯着向她跑来的ㄚ鬟，朱唇逸出轻叹来。「杜鹃儿，你真该收敛收敛你的嗓了。」她这贴身ㄚ鬟，责任心强又能干，什麽都好，就是那嗓门之大，一喳呼起来，简直能够掀破屋顶啦。
名唤杜鹃的ㄚ鬟见着眼前的主母，连忙煞住脚步。「夫人！这事儿真急啊！」她挥着袖子，忍不住又提高了嗓。「小少爷、小少爷他……」
少妇柳眉微蹙，抚了抚耳际；似是觉得耳朵有些发疼。「好了好了，我都知道。」她扬起玉掌来，环在臂上的彩帛随风摇曳，散出雅香来，「是桑儿又闯了什麽祸吧？他人现下在哪儿？」能让杜鹃撑起十足嗓音呼喊的，兴许也只有这事儿了。上回灶房不小心失了火都没让她鼓足全力呢。
「小少爷这回可不是闯祸了，夫人你一定知道咱们後院那棵榆树吧？」
她微哂，就往後院走去，「当然，那榆树出自我手。树怎麽了？」
少妇走在前头，杜鹃连忙跟上，「小少爷爬得好高好高啊，我都快吓死了。」她抚着心口，脸色一阵青一阵白。
少妇扬唇，自袖里翻出掌来，握紧了杜鹃的手，「你别急，桑儿什麽祸没惹过？就是不曾伤着自己。」她倒是对自家儿子信心满满。「你一个人过来，可还有人在一旁照看没有？」
「秋菊在那儿。」
她点了点头；发间的珊瑚簪子在这夏日中闪耀着。「咱们走吧。」话语方落，那双莲足像是腾空飞起似的，在回廊上奔走起来，而那松花衫裙，正绿意飘荡着，翩然洒落於这回廊砖道上。
「夫人，您等等，杜鹃儿快跟不上啦……」
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那棵榆树就长在古井边，少妇带着ㄚ鬟不一会儿奔至後院，见着另一个ㄚ鬟就在榆树旁喊着，而她的儿，就挂在枝枒间；那枝叶扶疏，他小小身子隐藏於其间，令人差些找不着。
她浅浅一笑，拢了拢披帛，翩然来至榆树下，「桑儿。」
树上的男童约莫四、五岁，听见自家娘亲叫唤，欣喜的咧开嘴笑，伏在树干上的双手还空出一掌来，向底下的母亲挥了挥手。「娘亲！」
此举不意外的，引起底下两个ㄚ鬟惊呼。
「少爷！」
「小心啊！」两人吓得魂不守舍，但树上的男童只是朝她们笑了笑，并不多做理会。
她朝身後那两个担心过度的ㄚ头说了几句，好不容易才将二人支开。她回过头来，朝伏在树上的儿子笑问。「你在上头做什麽呀？」
「娘，你看！」他指了指树梢间的一窝鸟巢，「昨儿个还没有的，今早这上头就传来鸟叫声了；我上来看看。」
「大概是刚孵出来的吧？你别惊扰牠们，快下来。」
「可我好不容易才爬上来，我还想再多看看……」
「桑儿。」原本柔声劝慰霎时多了几分严厉；少妇笑意微敛，黛眉轻拢，就有那股不怒自威的气势。
男童瞧见娘亲那张严肃的脸，心底清楚着娘亲分寸，到口的话只得吞回肚；循着来时路，三两下便从榆树上安然着地。
少妇看着儿子身上沾了几片榆树叶，模样有些狼狈；朱唇微勾，又恢复了那暖暖笑容。她伸手招来孩子，替他理了理衣容，这才牵着他，到後院里一处凉亭歇息。
「桑儿，若真好奇着树上的鸟儿，大可叫杜鹃姊给你取下便是，你又何须犯险，亲自爬到树上看呢？」
男童只是嘟着嘴，指着那棵榆树，「那棵树又高又大，我想……想爬爬看嘛。」
说穿了，还是顽皮爱玩；什麽看雏鸟儿，只是原因之一罢了。少妇抿起唇来，掏出帕子，仔细的擦拭着他脸上的灰，「你还真聪明，懂得挑爹上早朝的时间试身手。」
将脸上的灰擦净了，始见得男童面貌，果真如少妇般漂亮；眉清目秀的，俊俏极了。「就是因为爹不在我才敢爬。」想起严厉的爹亲，男童身子不由得微颤。「娘。」似是想起了心中疑问；他拉了拉娘亲那宽松的大袖，涎着脸问了。「那榆树究竟有什麽特别的？爹亲宝爱它宝爱的紧，上回阿松哥挑水一个不注意，扁担叩在树上，就被爹念了几句呢。」
听闻了男童疑惑，那双美眸半敛了下。她拍着儿子的肩，「爹可有同你说过，那树是娘亲亲手栽的？」
「有。但我看爹在意的不只此，活像将那榆树当娘亲一样看待。」
少妇巧笑出声，轻揽儿子，将之抱在怀里，「那树啊……」她望着在井边，随着薰风摇曳生姿的榆树，「是有些不一般。桑儿想听吗？」
「想！当然想！」
少妇微微一笑，抱着他轻晃着，那口嫩嗓霎时低沉了起来，像是回忆着过去，「这要从我与你爹相识的时候说起了……」
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热热闹闹的京城大街上，突如其来的，下了一场倾盆大雨。
街上行人，没携上把伞的这回全都躲到附近一旁商家里去；手上有伞的仍是一副老神在在模样，兴许是当地人吧，对这老天的脾性熟稔的很，只是从容的打开手上纸伞，继续走看着。
一阵慌乱後，街上彷佛又回到了原本的热络气氛；一场雨来也令大街上两旁的店家有了生意；卖伞的小贩笑得合不拢嘴，而对头那饭馆子里的跑堂伙计，脚步也勤快了起来。
街上熙来壤往，店舖生意兴隆，惟有方才因这场雨给迫到一旁店家里的年轻人，此时只能看着手上的一把破纸伞，仰天兴叹。
那人一副书生打扮，衣着不甚华丽，但眉目清朗，五官神俊，年纪约莫十六、七，肩上一包粗布缝制的提袋，看上去密密实实，显然是一名外地人。
「年轻人。」闻得身後叫唤，他回过头，只见这屋檐的店头老板从铺里走出来，那脸上横肉正微微发颤，看着他的眼神不甚友善；书生这下还不清楚？怕是看不惯他站在外头，且来赶人的吧。
他朝老板点了个头，「老板且莫界怀，我这就走。」回头与老板对上一眼後，随即准备打开纸伞，另寻他处时，後头的那人却又开口。
「等等。」老板见他容貌不凡，又见他洞悉自己心底想法，转头欲走，不由得有些惭愧；商人眼光最是锐利，原本打算赶人的他打消此念，转而对这书生起了点探究之心。「公子从外地来的？」
手上的伞开了一半，听见身後老板问话，他微微叹了一声，仍是庄重的回过身来答话。「老板阅人无数，小生这身打扮，只怕是早已漏了馅儿了吧？」
那老板顺了顺自个儿的八字胡，脸上神情顿时舒展开来。「是来应考的？」视线直往书生那布包望去，「距离这回京试不还有大半年呢？公子打哪儿来的，这麽早就上京城来准备了。」
说到这个，那张俊朗面容顿时浮出些许苦恼；他拱了拱手，「小生来自南方定洮，原本接着京城友人书信，欲前来投靠之，顺道温习课业，以待来日於金銮殿前一展所学，但……」话语至此，那脸上又显哀戚之色，竟是不忍再说下去。
老板盯着他一脸苦楚，多少猜着几分，「该不会公子的友人，遇到什麽变故？」
「正是……」他微颔首，想起当日前去依靠，却听闻此等恶耗时，他的心头又是一揪。
老板的脸也随着这消息沉了下来，他吁了一口长气，顿了顿，「既然如此，公子此後当怎麽安排？」商人就是商人，第一个着想的，自然还是要使上银子的那些食衣住行之事。
「小生亦为此事所苦。」
原本以为到了京城，得见友人，便可衣食无忧，专心应考，是也当初准备盘缠时，只备上一路沿途所需，并未想到到了京城，却是遇此变故。
「不知老板知京城附近，可有寺庙？」
老板闻言，笑开了一口金牙，指了指书生，「我懂你的意思了。公子这麽一问，我倒想起来了，城西郊外十里处，有一间法陀寺，环境清幽得很，公子大可上那儿去投宿，顺便在寺庙里温书，直到应考之後，再做盘算。」
书生闻得他一条明路指引，脸上总算有点笑容，「多谢老板指点，小生感激万分；这就前去那寺庙探问。」他朝老板点了点头，撑起破伞准备离开时，老板却又叫住了他。
原来是老板见书生手上纸伞业已破旧不堪，思及他方才所言，应是也无力买把新伞；便差了店里夥计取了一把伞来，又亲手赠与五两纹银。
书生不预期得此厚礼，连忙推辞，「小生与老板素未谋面，能得您一声提点已是万幸，又怎敢收您这等厚礼呢？」
那老板却是执着非常，迳自将手上的伞与银子往书生手上送，「你就算不怕被这大雨打湿身子，也得好好照料身上这些书卷吧？」他笑呵呵的，将手上的伞交与他，「至於这银子嘛，就当是给你赶路的饭钱吧？」不由分说，将五两银子也放在他手中。「路上这麽多店舖，怎麽就挑到我这店头呢？相逢即是有缘，你就别推啦，拿去吧！」
书生感动莫名，连连称谢，「老板恩情，小生没齿难忘。不知老板怎生称呼？」
「我姓谢，却又不知公子尊姓大名啊？」
书生微微一笑，「敝姓孙，名唤淙允。谢老板，後会有期。」他拱了拱手，缓缓打开新伞，欲走入雨帘之中。
那谢老板呵呵一笑，也向他挥手道别。「孙公子慢走啊！」他笑得开怀，而那孙淙允亦是频频往这店头回顾，直到隐没於伞盖之中。
看谢老板送走那公子後，仍是浅笑颔首着，往他消失的那角落望去，方才被叫来送伞的夥计大感好奇，拍了拍谢老板的肩，「老板原本不是出来赶人的吗？怎麽送伞又送银子的。我平常也没看过老板出手这麽大方？」
被店内夥计这麽一说，谢老板原本那满足的笑脸突然垮了下来，回头冷冷的瞪了店内夥计一眼，「我看见有缘人就开心，想帮他一把不行吗？」哎！在他店里工作多年，胆子忒大，居然敢管起他的事儿来了。
「上回不也有个书生上门？就没看见他给您这等礼遇……」夥计口中仍是喋喋不休，不料现下雨声虽大，但谢老板仍是听见了。
「你嘴里念些什麽？上回的书生？」谢老板拽起袖来插着腰，「上回那个一副穷酸破败的模样哪能这个比？」
「他也没体面到哪儿去吧？」
谢老板哼了一声，「说你是鱼眼你还真是。老板我这双罩子，」他指了指自个儿双眼，「阅人无数，哪！我敢说，这书生相貌非凡，将来必定出人头地。你等着看吧！」谢老板说完，洋洋得意的往店舖里走。
夥计一脸委屈，指着自己，「我鱼眼？那鱼眼睛大，看得也挺分明不是吗？」
「还嚷嚷？」老板冷不防回过头来，「快去干活儿啦，店里头都快忙不过来了。」
「啊！来啦！」