麦贡沙庭皱着眉头，十分难以忍受的漫步在这些绿色小山之间。焚烧兽人屍体的恶臭与灼热再再令他却步。那些在火堆间穿梭、拖着屍体的复制人士兵更是令他作呕。
大风吹过，扬起一些烟灰，他担忧自己上好的衣物会被污损。幸而身後的女仆机灵的展开披风披在他身上。
像他这样的贵人，着实不适合出现在此等杀戮之地。
「大人，这就是西战线的现况。」站在他身旁的女骑士说道，「兽人已经推进至此了。」女骑士好整以暇，不亢不卑的跟着麦贡沙庭的脚步。她是受过贵族教育的，应对礼仪都没甚麽破绽，唯一的缺点是她的甲胄满是兽人绿色的鲜血，散发出恶心的气味。
麦贡沙庭涌起一阵不悦，他们居然指派了一个女人？一个可能不满二十五岁的女人来接待她。
最重要的是，一名前线骑士，跟他想的指挥官等级的骑士领主有一段差距。
很大的一段差距。
「他们离吉芬城还有多远？」麦贡沙庭漫不经心的问道。他满心都挂念着自己的披风，那可是上好的魔羌皮缝合，在修发兹共和边境守卫队越发严苛的查缉之下，价格随着走私魔羌的困难度节节高升。「我们在这个战区还有多少士兵？」
穿戴着战甲的复制人士兵在她们四周星散，以四五个人一小队的规模焚烧着那些屍体。至於复制人们自己倒下的夥伴，稍後会有别称『噙泪者』的第十五陆战师前来处理。
幸好有那些专门收屍的部队，麦贡沙庭心想。他还真不敢想像满地的复制人屍体，那简直是渎神的场景。
「这一代的兽人英雄离吉芬城不过两天路程。」女子的声音拉回他的注意力，「第四陆战师在这里大约还有五千人，但是西战线迫切需要另一个陆战师，近来克雷斯特汉姆要塞的幽灵剑士活动频繁……」
「是克雷斯特汉姆『古城』。」麦贡沙庭紧促的眉就像他本人一样的严肃，「少校，对有职者而言或许不算什麽，但是克雷斯特汉姆古城的幽灵士兵都曾经是我们自己的人。」他意有所指的瞟了女子一眼，「我指的是一般人类组成的军队。」
噢，所以这才是问题所在。女子心想，你想要更多平民来戊守吉芬，只因为你个人对有职者与复制人士兵的不屑。
「大人，吉芬城的战略地位与经济优势您比我知道得更多。」她尽可能让这位都督感觉好过些，虽然阿谀奉承她实在不太擅长。
她擅长的是敌後空降、阵地战与一切对魔物战斗。
麦贡沙庭面带厌恶的摆摆手，「你是军人，少校。而我是吉芬都督。」他像是教训一个孩子一样的，而他确实也对这年轻的骑士没什麽好感。有职者不过就是身怀异能的人类，除此之外在他眼里与一般人没什麽不同。「我要担心的不只是兽人或什麽幽灵剑士，我要担心的是吉芬城能不能供养起另一个陆战师团。」
「我相信您知晓事情轻重。」少校的姿态甚软，当然，她不是自己愿意如此的。「大人，您毕竟是吉芬都督，您要确保的是第四陆战师跟其他西战线的士兵明天能吃饱饭。」她看着熊熊燃烧的屍堆，「而我是军人，我要确保的是吉芬城还有明天。」
她几乎每个月都要跟麦贡沙庭来上这麽一段对话，第四陆战师的指挥官做不来这样的事情，才央她与吉芬都督接触。她开始觉得这个工作如她的副官卢戈说的：『困难而令人情绪低落。』第四陆战师在西战线的战事十足艰困、血腥。虽然阵亡率比不上她服役的第八空降陆战师，但也够任何有职者陷入泥沼。
如果是在自己的故乡就好了。她相信她的父亲、现任的艾尔帕兰都督会全力支持第四陆战师。事实上，艾尔帕兰目前驻紮着包括第十一陆战师『边境了望』为首的四个陆战师，包括她所属的第八空降陆战师『花衣吹笛手』本部都设在那。
「少校，我会考虑你的提议。」麦贡沙庭不太耐烦的说道，「我会的。」
你当然会，你一向都是谨慎的。她嘲讽的勾起嘴角。麦贡沙庭能让吉芬成为卢恩最大的魔力矿石转运中心，自然有他的手段。他不会笨到完全放弃第四陆战师的……只是也不会给他们太充足的补给而已。
「母神在上，以殷格涅的名义常佑您身旁。」她的祝福听起来跟麦贡沙庭的承诺一样毫不真诚，「大人，请容许我派一个火力小组护送您。」
「吉芬都督不需要复制人来护送。」麦贡沙庭对复制人的厌恶一向是军方不乐见的，「我有我的军队。」
「当然。」少校没有坚持，虽然在她眼里那些拿着长矛跟战盾的『士兵』远远敌不过她手下随便一个配备新锐步枪的复制人……但她很乐意不用让手下的人去护送麦贡沙庭。
那实在太气身鲁命了，连她这样的有职者都几乎招架不住。
麦贡沙庭看着那些背着异端武器，连存在都亵渎母神的复制人士兵，一秒都不愿意多待。他掀起华美的披风，在他的私军护送下坐上马车离开。他临走时那居高临下的姿态，简直比帝皇更不可一世。
「我现在就能一枪打死他。」她的复制人副官走到她的身旁说道，「只要一枪，我们可以说他被兽人伏击，发现时就这样了。」卢戈的声音隔着头盔听起来有些闷重，「我们会哀悼他，我们可以现在就开始哀悼他。」
「好提议。」伊莲疲惫的抹了把脸，「第四师的士气如何？」她问道。
「不太好，他们的人实在太少了。」卢戈耸肩，「他们已经缺乏兵员太久了，而现在幽灵剑士又渐渐开始活动，很多人担心没有足够的人力来应付下一场大型战斗。」
伊莲看着那几名盔甲上涂着绿色迷彩的复制人士兵，很是感慨。
他们是专精守城的军团，卢恩军兵力匮乏的程度远比一般人想像的还要严重，第四师从建军开始就没有专属的盔甲涂装－－因为卢恩总是有两三个同时需要他们的城。今年可能是吉芬，明年又要开拔到梦罗克。他们的盔甲每几年就要换上不同的迷彩涂装，最严重的时期甚至能在梦罗克看见穿着寒地涂装的第四师士兵。
当他们到某一座城市，通常都意味着该座城市接着要面临的是锁城、甚至攻城战，因此一般民众是极度厌恶看见卢恩第四陆战师出现的，『灾厄之子』也因此变成他们的别称。
灾厄之子，百年前曾经死守艾尔帕兰三年的卢恩精锐师团，就算是成员已然由大多数的复制人取代的现在，他们依然是帝皇仰仗的主力陆战师之一。
从他们的格言就能知道他们的忠诚与自傲，『我们是帝皇所宠信的灾厄！』。如今这样坚韧的军团也被泥沼般的战事消耗得面露疲态。
我们呢？我们又如何？花衣吹笛手也快撑不下去了，不是吗？
「碧兰怎麽说？」她问道。指望碧兰‧卡尔曼斯有些支援能给她。
「指挥官的意思是，」卢戈恭敬的回答。「除非有第二个陆战师参与进攻，不然她不会考虑敌後空降或是其他战术行动。」
伊莲哑口，她无法怪罪碧兰什麽。兽人氏族几十年来越发强大，这一代的兽人英雄又身怀兽人大酋长的请托，在号召力上远超於以前那些空有蛮力的家伙，几个兽人氏族统一阵线，隐隐有万人之姿。
上万名兽人，他们前面是丰饶、防守薄弱的吉芬；後方是自克雷斯特汉姆古城拓展、步步进逼的黑暗势力。
「情况还能多糟呢？」她拔下头盔，一头乌黑短发散开，让银甲反射得闪闪发亮。
「您有考虑犬妖吗？」卢戈提醒，「他们应当也加入兽人了，我不知道哥布灵的动向，但我想我们要做好他们也会参战的准备。」
是啊，现在有三个敌对种族联手垂涎着吉芬城，後头我们几十年来填了两三万人还是夺不回来的克雷斯特古城蠢蠢欲动。
然後我们的应对方式就是按兵不动，祈祷过去一年来那些零星的小规模战斗能继续维持。
「如果真的得靠祈祷。」她搔搔头，「我想我们最好从现在开始都虔诚一点。」
「心系母神，身献卢恩。」
卢戈用复制人士兵的格言总结一切。