一连打听了好几日却迟迟没有华晖叔叔的消息，最後打探到的只有他早已离开此处的事实，师父在无可奈何之下，只好提议说一边游历一边打探华晖叔叔的消息。也因此，我们决定明早便启程，而在这之前，为了之後的行路方便，师父便卖了驴子，改买四匹良马，并和我们进行一番讨论後，决定此次先在北方的苍凛国境内游历。
巫族一直有养马的传统，而四明谷又十分地辽阔，有着大片的草地供巫族人骑马奔腾。跟着师父学习的这几年间，我们对於骑术早已是驾轻就熟了，因此让每人各自驾着一匹马行路自然是没问题的。
在这几日的时间里，师父大略跟我们说明了苍凛国的现状——苍凛国的大权主要掌握在三方势力手上，而这三方势力分别是由皇后为首的外戚褚氏一族、由相国皇甫鹳丞为首的朝臣们，以及由大太监司空今鄅为首的九卿和地方官员，也因此，现在的皇帝几乎是有名无实。
现任皇帝早年也曾想励精图治，无奈手中权力不足，处处受阻，渐渐地也就无心政事，终日在宫中笙歌乐舞，无所作为……
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翌日一早我们便匆匆启程了，赶了一个时辰的路来到隔壁县，却发现这里的人民生活过得十分困苦，个个都是衣衫褴褛且又蓬头垢面。还来不及找人问明原因，不远处便传来一阵老妇凄厉的哀求声：「官爷啊！求求你不要带走我的女儿啊！不够的赋税我一定会尽快补上的，我就只有这麽一个女儿相依为命，求求你不要带走她啊！」
我们连忙走上前查看，发现一个面色憔悴的老婆婆跪倒在地，双手紧拉着官兵们的衣角，不断地哭喊哀求着，可是那些官兵们非但不搭理她，还眼神鄙夷地把老婆婆踹倒在地，硬是要带走在一旁早已哭成泪人儿的少女。
「开什麽玩笑，先不论你之後是否还不还得出来，一旦让你开了头先欠着赋税，其它人一定也吵着要先欠下，到时不仅徵收不到本应上缴的数目，还让你们这些贱民各个讨价还价，目无法纪，这不是要反了吗！」一个领头的官兵破口大骂道。
「既然你缴不出来，那我们就带走你的女儿，让她入宫做奴为婢来偿还所欠下的赋税。」另一名官兵不耐烦地解释道，接着转头看向一旁泪流满面的少女，语气十分不悦地说道：「别再哭哭啼啼的了，这种情况我们也见多了，你最好有自知之明一点，入宫之後好好地做事，不然你们家欠下的赋税只会越来越多。」
「不，不要啊！求求你们放过我的女儿啊！」老婆婆死命地扑上前抓住官兵的脚，最後换来的竟是被无情地一脚再度踹开。
「呿，缴不出赋税就别来碍手碍脚。」那个踢人的官兵鄙夷地说道。
「娘——娘——」被强行拖走的少女惨烈地哭喊道。
「我苦命的女儿啊！不要离开娘的身边啊！」老婆婆崩溃地哀号着。
对於刚才官兵强抢民女的行径我只能在一旁咬牙切齿，心中的忿恨久久难以平息。师父则是拉住身旁的女子，不解地问道：「这位姑娘，请问你们这儿发生了什麽事，为何人人衣衫褴褛？而且刚才为何会有官兵强抢民女？」
「看你们的衣着，是从其它地方来游玩的富贵子弟吧！劝你们赶快离开我们这个穷乡僻壤，这儿没什麽好玩的。你看我们这些人穷得什麽都没有，官府又时不时加重赋税，压榨民脂民膏，大家都快无法过活了。更过分的是，一旦缴不出赋税，那些官兵就会强行带走家中年轻的人丁，男的便强迫从军，女的便带入宫中做奴为婢，说是要帮他们做事来偿还赋税，可是被带走的常常是有去无回，徒留家中年迈的爹爹娘亲孤苦伶仃。」
「姑娘，可否再请问一下，为何这里的官府会时不时加重赋税？国家规定人民缴纳的税应该都是固定的，没道理一直加税啊！」师父紧接着问道。
「说到这就更气人了，造成这一切的原因就是因为那些狗官为了自己升官发财、仕途顺遂。」
「姑娘此话何解？」师父皱起眉头，疑惑地问道。
「你们应该知道大太监司空今鄅这个人吧？他仗着自己入宫多年，而且一进了皇宫，先是服侍了前朝的仁德太后，如今服侍的又是当今皇帝，加上这皇帝又昏庸无道、不理朝政，才让司空今鄅有机会独揽地方官员的任派大权。如今想要当官的人，只要手中的银子足了，不管你曾经身为强盗土匪，抑或是曾经杀人放火，通通都可以向他买官获得一官半职，而这些人买到官位当然也不是要为我们这些底层的人民谋福祉，全都是为了从中大捞油水、中饱私囊。另外，为了自己官运亨通，他们争相想要讨好司空今鄅，这个县的县令就是为此不断压榨民脂民膏好上缴给司空今鄅！」
「原来如此，可叹像苍凛如此大国，权力却掌握在区区一个大太监手上，上头的人骄奢淫逸，底下的人民生灵涂炭，这国家太腐败了！」师父痛切责骂道。我们三人站在师父身边默默不语，但都双手紧握成拳，心中无数怒火奔腾。
「雁儿、瀚儿、凝儿，我们走，改变不了无能的官府，至少我们可以多少帮助一下那位老婆婆。」师父说完，牵起我们的手朝狼狈跌坐在地，眼神空茫的老婆婆走去。
「老人家，让我扶你起来吧！告诉我你家住哪里，我们送你回家。」师父一边朝老婆婆伸手，一边以温柔的语气说道。
「嗯……好。我家就在前面那里。」老婆婆用早已嘶哑的声音无力地回道。等到老婆婆茫然地站起来後，我们三人主动走向前帮她拍了拍衣服上的脏污。